劉備奢望着取得漢中為基業之後尚不與鄧季、劉表兩家交惡，卻不知自家占漢中，便是擋住司州道路，鄧慕安翻臉隻是早晚而已。

　　劉備才入主漢中，鄧季已将使者遣出，準備向他讨要南陽郡。

　　司州使者前腳出河南郡，朝廷天使鐘繇又到汜水關叩關請入。

　　天子自奔出雒陽去，曹操又因子侄之恨，對鄧季仇視，設立在兖州的大漢朝廷與司州之間已再沒任何往來，且鄧曹兩軍大戰方過，此時突然遣使來，是何道理？

　　天使到來，鄧季、田豐等盡疑惑，不過到如今的狀況，連田豐也不會再對天子大義有過多奉承和幻想，雖不至于拒之門外，上下卻俱未出城遠迎，隻遣一屯黑鐵衛至汜水關将其等引入雒陽便罷。

　　曆史上，天子對于勳高的大臣，很多時候都賜九錫以表殊榮，古文中“錫”通“賜”，特賜某人可以享用皇家物品的意思，九錫就是九種皇家用物，雖有規定，實際賞賜的時候卻并不固定，多為衣冠、車仗、虎贲甲士、斧钺、朱戶、樂器、祭祀用酒等物，賞賜的形式遠大于物品的使用價值。而實際上，真正的忠臣為了避嫌，往往推辭不肯接受，比如諸葛亮；有史記載接受九錫的王莽、曹操、孫權、司馬昭、桓玄、南朝宋齊梁陳四位開國皇帝、李淵等人，又絕大多數不被認為是忠臣，到唐朝以後，九錫倒成了篡逆的代名詞，很少再有賜下。

　　而漢末這個時候，九錫的含義還沒改變，但天子本不願冊封鄧季為秦王，曹操以極強硬的非正常态勢才取得冊書，封王之外沒再多事提賜下九錫殊榮，天子自然也不會再提。故而這次雖準備冊封的是非常特殊的秦王王爵，鐘繇一行卻未帶九錫之物。進入鄧季治下時，隻有尋常的天使儀仗，并不怎麼惹人注意。

　　之前鐘繇曾随天子暫入雒陽，與田豐、鄧季等見過數次面。待其等入衛将軍府，鄧季也隻以賓客之禮相待，田豐、田疇之外，招徐庶、徐晃、張遼作陪便罷。

　　亂世如此，鐘繇本就是受命來示弱的。對方不給漢室天使更多尊重，他也無法計較什麼，隻得闆着臉道：“某受天子與曹公令而來，共有三事告于衛将軍！”

　　鄧季正容道：“季洗耳恭聽！”

　　司州上下無視天使，鐘繇也不按常理出牌，不顧眼前隻數人在，場面太過寒酸，從侍者手中接過冊書，并不宣讀，順手便遞給袖手在旁的徐庶：“第一事。衛将軍匡扶漢室，功高勞苦，天子欣慰，特裂宗祀之土，冊封将軍為秦王，以永鎮關中！”

　　隻這一聲出，如此意外，田豐、徐庶、鄧季、徐晃、張遼、田疇等皆愕然失色，視線盡轉到徐庶手上去。

　　徐庶方知手中接的乃是冊文，頓時覺得燙手。又不能丢棄，急返身雙手持獻給鄧季。

　　祭祀社稷的太社（注）為天下納貢的代表國土的五色土建成，封諸侯之禮，便是天子從五色土中按方位裂出對應的泥土。如東方為青土，西方為白土，南方為紅土，北方為黑土，中央為黃土，上面先覆蓋一層黃土。再以白茅包裹，賜給受封者，表示受封者自此鎮守一方，可以如天子祭祀太社，所以叫裂土封王，或裂土分茅、賜茅授土。

　　此外，封王的诏書叫冊文，除冊文外，還要賜下印玺，這才是全套冊封！

　　所以，鄧季發蒙着接過冊文後，鐘繇又從身後使者手中取來木匣，将白茅黃土包裹着的白土、印玺分别取出，又随手遞給田疇、徐晃。

　　自家主公能被漢室天子冊封為王，而且是最為尊貴特殊的秦王，無論最終接不接受，無論曹操、朝廷是否另有圖謀，無論當前場面如何難看，總是對自家實力的一種認可，智者如田豐、徐庶等，心中都先一喜，才再去思考這背後曹操、天子的意圖。

　　反倒鄧季來自後世，對加于其身的榮光和羞辱看得并沒本時代人那麼重，混到這個時候，地盤都是搶來的，人馬都是拉起來的，并不關天子、漢室多少事情，自家勢力強大才是亂世中的保障根本，而且早晚或得機行“塗高事”，天子再貶他做雒陽令，又或冊封他為秦王，其實并無多大影響。之所以發蒙，乃是因為事情突然，還有些不能理解。

　　漢室多少年沒再冊封過異姓王了？對于這突來的消息，衆人皆震驚，幾個呼吸之後，還是田豐最先反應過來，急忙開口阻止：“且慢！”

　　又在鄧季身後低聲：“速辭還！”

　　聽明背後田豐之語，鄧季便不再想其它，先依言行事：“季便微有薄功，亦豈敢受此！”

　　便将手中冊文與田疇手中茅土、徐晃手中印玺一起奉還給鐘繇身後的侍者。

　　實際上，自從儒家文化獨霸華夏以來，受封者與被人勸進篡位的人一樣，為了表示謙虛，即便心中千百個願意，都要先固辭一二，不管鄧季最後是否接受冊封，這第一次一定是要退還回去的。

　　這本是意料中事，待侍者們收回物什，鐘繇才再開口：“第二事，曹公欲換歸荀公達、朱文博、呂子恪三人，不知司州需何物，方允此事？”

　　前番大戰俘獲的三名兖州文武，甯死都不降司州，用來與曹操換些實利确實更劃算。

　　隻是如今曹操治下，能有什麼是司州看得上的？

　　徐庶知此事亦不适合當場給出答複，主動發問：“第三事如何？”

　　雖然令鄧季等吃驚意外，但最後一事才是此行關鍵。到此時，鐘繇終于苦着臉，顯示弱勢之狀：“前曹公因子侄小恨，起伐司州之意，反兵敗于河南，此違天意民心不知順逆之故，今知過也，終日甚悔其行，隻欲與衛将軍重修舊好！然河北袁紹、江東孫策聞曹公新敗，皆欲趁虛而并之，袁孫渡江河共犯，兵威難擋，曹公勢已孤窮，軍不足用，特使某為中人，為兩家和解！若得衛将軍不計前嫌，曹公當遣子入司州為質，此後甘為屬臣，再不複叛！隻求戰起時，能得司州一二軍往救，感激涕零也！”

　　徐庶不信，疑問：“江東民稀，且尚與劉表死戰，孫策當無力渡淮。曹孟德于天下行九品世家法，聞往投者甚衆；前孔融入朝，又得北海軍為用。前袁軍亦挫于上黨，得此等補益，竟不能自守乎？”

　　鐘繇搖頭：“九品法雖善，時日未久難得其利；北海軍中本多賊輩，孔融入朝，先散近半，曹公所得不多。諸公不知，為南北二敵，除此等外，曹公尚新募軍士兩萬，隻是未得演練曆戰，甲胄刀兵俱缺，并不堪大用！孫策雖尚與劉表戰，然近日得兩萬山越相助，軍力大盛，故北取之心尚不息，屢遣軍渡淮探徐豫虛實！袁本初亦于河北遣信使不斷，誘兖州文武北投。今曹公營中上下惶恐，袁孫任其之一犯境，其地恐旦夕既易主也！”

　　此番話中虛虛實實，鄧季離得太遠，連九江、廣陵二郡是曹軍主動讓出都難得知，更不用說孫策是否得山越襄助的确實消息了。

　　曹操其實隻要司州上下疑惑觀望，待與袁紹戰起，軍馬不撲出汜水關去争勝果即可，并非真要讨一支援軍去，且司州四軍損失慘重，又有西涼未平，應援的可能性本來就很小。

　　衆人一時難辨真假，都無法開口應接，田疇便先想辦法轉移話題：“前于雒陽，足下尚為天子近臣；此番再會，語中隻言曹公如何。疇竟不知，公今為天使耶？曹臣耶？”

　　這個問題立即讓鐘繇面紅耳赤起來，猶豫一會後方自辯道：“某與曹公同為朝臣，相交為友，故願助力一二！”

　　勉強解釋一句，見鄧季、田豐等還是一個個不開口，鐘瑤再将話題轉回，“努力勸說”道：“曹公若敗亡，袁紹南下，又或孫策北取中原再合讨荊州，皆不利司州也！兩家正唇亡而齒寒，為衛将軍計，正當棄前嫌，往遣援軍！聞司州卒兵甲器戈兵與諸侯盡不同，将軍便不肯發兵，亦為曹公求得借司州前戰所獲甲胄、刀兵為用！”

　　之前與曹操、袁紹交戰，鄧季确實繳獲大批卒兵用不上的盔甲、兵器，但是甯願分發給治下少年郎們操演武藝，又或放在倉庫中發黴，也不會送給兖州曹操。

　　鐘繇此讨又無人應，場面已僵，田豐隻得截斷道：“諸事體大，皆不可輕決！鐘元常且先于客居歇息，待吾等商議一二日，再給答複，如何？”

　　鐘繇：“敢不應命？隻求衛将軍速決！不得答複，某誓不離司州！”

　　鐘繇便在雒陽先住下，此後隔二三日便往衛将軍府去拜訪求答複，司州上下還未計議定，鄧季隻稱患疾，連推脫不見。

　　待司州遣出的使者趕到漢中，開口讨要南陽，劉備要待漢中安穩起兵入蜀，不敢與鄧季徹底交惡，隻能應允，不過也提出條件，願随簡雍遷往漢中的南陽民，不得阻攔。

　　消息傳回雒陽，鄧季、田豐同意，之後令徐晃領蕩寇軍南下，簡雍讓出宛城，帶着動員起的十餘萬大族人口、軍士家小等，先到順陽，等待劉備遣船隻來接。

　　而這個時候，涼州賈诩平叛也終于有了結果。

　　注：太社，君主祭祀山川、谷物的場所、祭壇。(未完待續。)