欽差座船行到杭州城,運河算是到了盡頭,方應物依舊沒有入城,然後從這裡向西轉入新安江。
此時正值一年當中草木最茂盛的時刻,方應物嫌艙中悶熱,将座椅搬到了甲闆上,看着兩岸山清水秀郁郁蔥蔥的風景。
當初他就是沿着這條路,順流直下從偏遠的淳安縣走向了多彩多姿的大世界,今天又逆流而上回來了。
約莫兩日後抵達嚴州府界,卻見岸邊碼頭上站立着百十來人,王英眺望了一番,禀報道:“八成是來迎接的。”
方應物不禁一陣恍惚。七年前商相公緻仕回鄉,同樣就是在這個地方,他站在岸上迎接人群裡,不停地琢磨如何出人頭地......往事曆曆在目,但今天卻是别人來迎接自己了。
方應物這次差遣地點屬于嚴州府淳安縣,所以嚴州府方面不同于别處,出于公事也要認真迎接,知府都親自出來了。
當年在府試放了方應物一馬的朱知府早已離任,就是淳安縣的汪知%縣也不在了,不知遷轉到了什麼地方,隻能說是物是人非。
上岸,行禮,問候,寒暄,感慨......一切仿佛按照看不見的劇本進行。然後方欽差與知府回到船上,一邊閑談一邊繼續前行。
又兩日後,方應物終于回到了闊别四年的淳安縣,進駐縣衙官舍。因為有差遣在身,公事未盡不敢徇私,所以方欽差不便直接回上花溪村。要先完成王命。
還是上岸,行禮。問候,寒暄。感慨......更讓方欽差忍俊不禁的是,有若幹縣學生員代表出面拜見自己,口中對自己稱為前輩。
這些士子大都與他方應物歲數差不多,甚至還看到了當年的縣學同窗。科舉之道,達者為先,方應物無可奈何,隻能按着習俗擺出前輩架子,着實對“晚輩”勉勵了幾句。
沐浴齋戒,方欽差渡過青溪。來到縣南仁壽鄉。商辂依舊居住在偏僻山腳下的倦居書院裡,附近百姓聽說朝廷來人慰問商相公,紛紛聚集在書院門外觀看。
在儀仗掩映下,方應物手持诰表,邁步進了倦居書院大門。然後就看到商相公被簇擁着迎面而來,朝着代表天子的自己行禮,或者說朝着诰表行禮。
方應物不願看着年已古稀的老師浪費體力,也不想在繁文缛節的公事上浪費時間,便打開诰表念了起來。此後商辂再次行禮謝恩。收了诰表。
到此公事禮儀完畢,方應物搶先上前扶起了商辂,然後反過來恭恭敬敬的行禮。再唏噓不已的說:“數年不見,老師已然須發全白。學生隻恨不能侍奉左右。”
商辂灑脫一笑,指了指堂中,“如今你也是朝廷使節。進屋坐着說話。”
在堂上坐定,書院中學童來上了茶水。商辂又萬分感慨的說:“古人雲。人事有代謝,往來成古今。今日感慨尤甚。初見時你隻是少年童生,孜孜于學業文章,今日再見已成方面欽使、朝廷棟梁,吾輩後續有人矣。”
方應物謙虛道:“受老師恩惠良多,無以為報,早晚還要聆聽教誨。”
方應物這倒不是假話,當初要不是商辂幫他補習,文章不至于太爛,層層考試時哪有那麼容易蒙混過關;而且剛出道時,動辄打着商相公關門弟子的旗号,刷聲望時占了很大的便宜。
商辂歎道:“人生七十古來稀......你還是如日初升意氣風發的時候,老夫不能教導你什麼了。”
随後商辂反過來向方應物詢問了若幹故人近況,以及一些朝廷的事情。不知不覺一個多時辰過去了,商辂臉上現出疲憊之色。
方應物暗暗歎息,當七年前商相公回鄉時雖然年事已高但也神采奕奕,終日讀書閑談也不曾疲倦,如今卻有老态龍鐘之像了。
真不知道自己這次再離開淳安後,還有沒有機會再見面?念及此,方應物既想多呆一會兒,又擔心讓商辂累到,一時不知如何是好,略略糾結了片刻。
商辂看出了方應物的心思,笑道:“你休要為老夫介懷,老夫此生無憾,還有什麼放不下的?不要做小兒女态!”
方應物搖頭苦笑,“是學生多想了。”
三元及第,位極人臣,全身而退,名垂青史,兒孫滿堂,國家太平......作為一個讀書人,商老師這輩子确實沒有什麼遺憾,是非常完美的一生。
商辂又提起别的事情:“前番你曾來書信,說是尚未取字,請老夫費心,如今老夫倒是有兩個字。”
方應物連忙問道:“願聞其詳。”
商辂撫須道:“我看就是其道兩個字,正可與應物遙相呼應,萬物道理由你本心把握。”
方應物鄭重的行禮道:“多謝老師,學生領受了。”
“臨别之前,老夫還有一句話交待。”商老師突然又說:“其實這是你的家事。”
方應物趕緊表态道:“老師隻管吩咐,學生無有不從。”
“你外祖父族中有一位老先生,前年從南京工部尚書位上緻仕,如今也在鄉間優遊林下。前日與我會晤,托我向你傳話,過往恩恩怨怨一筆勾銷如何?”
方應物稍加思忖便知道怎麼回事了,自己生母家族裡有個老大人在南京做高官,應該是叫胡拱辰的,論輩分與自己外祖父是兄弟。大概就是他找商老師傳話的。
胡家是本縣九大科舉世家之一,當初瞧不上方家,來回生了幾次龃龉。如今胡家最大的頂梁柱胡拱辰老大人緻仕,除此之外隻有一個舉人,正處在低潮時期。
而方家卻連續出了方清之方應物兩個牛人,堪稱是潛力無限、如日中天,這叫胡家産生了畏懼之心,通過商辂傳話就是變相服軟了。
說實在的,如今方應物志在廟堂,眼裡哪還在乎胡家這點小恩怨?便對商辂道:“胡老先生實在多慮了,學生我身上畢竟也有胡家的血脈,怎會有怨怼之心?”
從倦居書院出來,方應物長歎一聲,在牆壁上題詩一首道:“白頭歸老荷君恩,一代勳名衆所尊。自古年華稀七帙,本朝科甲重三元。海中仙子長生箓,洛下先生獨樂園。怪見台光映東壁,郎官又侍紫微垣。”
此後方欽差回到縣城稍作整頓,便啟程返回上花溪村。
本來方應物打算輕車簡從,叫上王英和方應石作陪即可,但王英卻竭力勸道:“秋哥兒你想錦衣夜行麼!”
沒奈何,方應物隻能喊上所有随從,浩浩蕩蕩向縣城西門而去。才剛出了縣城,王英便大驚小怪的叫道:“西門外牌坊多了一座!”
方應物下了轎子看去,他印象裡縣城西門外大道上應該有五座牌坊,現在卻有六座。仔細看多出來的那座嶄新牌坊,上書四個大字——父子進士。(未完待續。。)
ps:方其道就好像是個民國小名人啊。。。還真如有巧合純屬雷同。