吃人嘴軟,拿人手短,方應物還是受不住主人家催促,隻得答應出門辦事,找那王家作為代理人進行布局。
李太監見方應物肯開始籌備,便亮出家底,“我從宮中出來鎮守浙江時,天子曾經賜下五千鹽引,如今還都在身邊,可以将出作為本錢。
我到杭州來不過一二年功夫,沒有什麼信得過的正經商人,若那王家懂事,分他一成利也無妨。不過醜話說在前頭,若是搞什麼鬼,也别怪我辣手無情。”
方應物暗暗想道,原來自己不是第一個把鹽引當銀票的,宮中早就想到這一招了。他也明白,再後來因為賜權貴鹽引太多,從而導緻鹽法混亂,不過那不是現在他可以操心的事情。
想到李公公出的本錢最多,在杭州也要嚴重賴他的權勢,所以方應物主動道:“王家一成,我一成,李公公八成,如何?”
李公公點點頭,認可了這個劃分。方應物便就此從鎮守太監府後門悄悄出去,又街口觀望片刻,确定附近沒有*可疑人物後,便朝北向武林門外王家宅院而去。
之前方應物檢舉了兩個布政使司之後,王家害怕受到牽連,于是兵分兩路分散風險。王德帶領王小娘子去了外地躲避,而王魁則獨自留在了杭州照看王家的産業,如果形勢真進一步惡化了再逃。
所幸在幾位大員心裡,王家這小商人實在算不上入眼,在這敏感時候為此節外生枝不值得。故而這麼多天下來。王家并沒有遭到禍事。
到了王家宅院大門口,門子看到方應物。連忙引着向裡面走去,邊走邊道:“魁老爺正在堂上與客人說話。方相公不必禀報,徑自去堂上罷。”
進入了前堂中,果然看到王魁王朝奉居于主座,而下首客座上則是一位年輕人,隻不過令方應物感到很眼熟,一時想不起來再哪裡見過。
方應物上前一步,拱拱手為禮。但這王魁見到了方應物,卻十分欣喜,因為他知道。隻要方應物肯公然現身,那就說明形勢已經好轉了。否則以方應物的謹慎做派,不會大模大樣的露面。
方應物正要與王魁說話,卻見旁邊的年輕客人“嗖”的站了起來,瞪着方應物語氣不善道:“原來是你!”
方應物滿臉疑惑的問道:“恕我眼拙,敢問你是......”
那年輕人真是被方應物這“相見不相識”表情氣着了,“上個月西湖之上,還曾記得否!”
方應物恍然大悟,登時記起來了。此人不就是那個遊西湖時遇到的巡檢家的土鼈公子麼?當時借了甯衙内的勢力,很是整治了他一番。
不過方應物對他沒什麼好感,隻對王魁問道:“此人到來有何貴幹?”
這位鄭巡檢家公子出現在這裡,主要是聽說了方應物與布政使反目成仇的事情後。為了兩件事而來。一是想趁機收買王家産業,二是仍然有所觊觎王小娘子。
方應物真是想笑,千言萬語隻化成一個字。“滾!”
鄭公子想與“失勢”的方應物叫闆,但幸虧靈台清明了片刻。暗暗想道。這方應物能與布政使家公子平起平坐,想必還是另有依仗的。即使與甯家決裂了,隻怕仍然不是自己可以開罪的。
故而鄭公子隻得灰溜溜出了王家,但是又不甘心。忽然想起前陣子按察使司曾經發下話來,讓杭州周邊各巡檢司注意查訪方應物此人,便計上心來,打發了家人飛速去想按察使司告密。
卻說方應物與王魁商議買賣事情,也在王家用過了飯,正要繼續說話時,忽然門子來禀報道:“外面來了按察使司的差役,點名要請方相公過去。”
王魁臉上有些慌亂,“過了這麼幾日,怎的還來拿人?”方應物很是鎮靜,“無妨,這是按察使司,應該沒什麼要緊的。”
他心裡很清楚,按察使司是不會把他怎麼樣的。他若在按察使司出了什麼意外,朱大人也逃不掉責任,所以前陣子按察使司對尋找他并不上心。
但今天為何突然有積極上門請他過去?方應物猜想是因為欽差快到了,而自己又是個“膽大妄為”的人,朱大人生怕自己又搶先在欽差面前搞什麼鬼,所以想把自己暫時“保護”起來。
既然該談的事情都差不多了,方應物也就無所謂,又吩咐了王魁幾句,便跟随按察使司差役去了。
方應物在按察使司官舍裡又住了兩日,也看了兩日書,暫時平靜無事。到了第三天,卻有個差役進了官舍,對方應物道:“老爺突然傳話,馬上要過堂,請方相公過去罷。”
方應物放下書本,問道:“怎的如此突然?莫非欽差到了麼?”
那差役答道:“聽說那欽差大老爺輕車簡從、隐姓埋名,誰都不知道他的行蹤和身份。到了杭州城外才突然亮出旗号,如今城裡各衙門上上下下都忙亂的很。
但欽差大都一概不見,隻先見了我家老爺,便下令立即到按察使司大堂審案,叫各方人等都上堂候着去。”
“不過是個專案欽差,其他衙門湊什麼熱鬧?”方應物繼續問道。
“可不隻是欽差,聽說這位大老爺還是朝廷新任命的浙江巡撫!在杭州城各衙門裡,誰敢不忙亂?”
輕車簡從,隐姓埋名,立即審案......這一切搞的就是突然襲擊啊。方應物微微一笑,不再問什麼,隻随着差役去了按察使司大堂等候。
大堂上他是第一個到的,畢竟住在按察使司官舍裡,近水樓台先得月了。其後左布政使甯良帶着甯衙内到了,與方應物對視一眼,冷哼一聲,并未搭話。
又過了片刻,進來一位官員,身上穿着與甯良幾乎相同,但卻是方應物從來未曾見到過的。此人五十上下年紀,相貌很有幾分仙風道骨的模樣,方應物幾乎不假思索的,便猜出這必然是本省右布政使陸辰了。
如果還像上次那樣由按察使問案,布政使到堂那是不成體統,驚世駭俗。但若欽差巡撫問案,布政使到堂候着就是理所當然了,身份差别擺在這裡。
因而以陸辰陸大人喜歡躲在幕後的鳥性,也不得不出面了。還敢藏頭縮尾的話,僅憑這一條,就可以判他無視尊卑、輕藐欽差的罪過。
到了杭州月餘,方應物還是首次見到這位喜歡在幕後操弄陰謀的布政使,不由得上上下下多看了幾眼陸大人。
而那陸大人見到方應物這有點年輕過分的人盯着他看,又想起就是這方應物硬生生攪了自己的完美謀劃,心裡不快,忍不住生出幾分教訓之心。便開口道:“都說年輕人要有勇有謀,但其實謀字更在勇字之先,一時沖動的愣頭青也稱不上一個勇字!”
方應物輕笑幾聲,這位陸大人大概是自恃謀略過人,故而便喜歡在這個謀字上教訓人。他反唇相譏道:“想必老大人定然有所謀了,在下拭目以待。不過在下覺得真人不露相,露相不整人,陸大人今日露了相,隻怕堪憂。”
這時有衙役在院内叫道:“欽差駕到!諸公請出迎。”
于是衆人從大堂中出去,來到大門外,按着上下尊卑整整齊齊列好陣仗。不多時,衆人見到一輛馬車出現在眼界裡,這馬車相當敝舊,甚至可以說得上是風塵仆仆,一看就是趕了長路的。
馬車後面,就是按察使朱大人那大官轎亦步亦趨跟随者,那麼馬車裡想必就是突然殺到的欽差兼新巡撫了。
推金山倒玉柱,沒有人發話,衆人便齊齊轟然跪倒,拜伏在大門兩側。欽差大概知道下面有嫌疑犯,所以不曾下車見禮,隻将馬車行駛進了院落内,直接上了大堂。
方應物主動走到陸大人身邊,指着馬車問道,“陸大人,你可知道這位隐姓埋名而來的欽差巡撫是何等人也?”
陸大人見方應物突然問起這個問題,想必也不是無緣無故的,心頭不由得泛起不祥之感。“無論是誰,總是要講道理的,有什麼關系?”
陸大人所說的道理,自然是他所熟悉的官場規矩。當下有三個方面大員衆口一詞,上有萬安相公掣肘時,無論誰來當欽差隻怕也要考慮三分。
方應物輕輕笑了笑,“好叫老大人得知,此欽差姓王諱恕,是從鄰境蘇松巡撫轉任而來,故而極其迅速,在诏書之後的短短數日便抵達杭州。”
随後方應物又歎道:“王公不愧是正直重臣,清廉勤政實乃楷模,隻怕一日也不曾懈怠。”
王恕?陸辰一直沉穩的臉色突然變了,王恕是誰他豈能不知?
首先是王恕正直的名望很大,逆龍鱗都不止一次了,其餘人誰還能被他所畏懼?而且正直的人隻怕最厭煩各種鬼蜮伎倆。偏生此人還精明強幹,号稱天下地方官裡治政第一,不是可以随便糊弄的迂腐之輩。
其次,他耳聞過,這王恕好像将女兒嫁給了新科庶吉士方清之,那豈不就是方應物的便宜外祖?
莫非這才是方應物真正所謀算的?難怪方應物氣定神閑、穩如泰山,從頭到尾真把他們都迷惑了!
陸大人深吸一口氣,拼命讓自己鎮靜下來,但卻忍不住感到心顫。又聽到幾通鼓響,有衙役高喝道:“巡撫升堂!”(未完待續。。)
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