“新科童生”在府衙拜見過知府，本次府試程序便算全部結束，就算有點流言也改變不了事實。

　　其他考生都該打包回家，但方應物卻被朱知府要求留在府城，将作為嚴州府群衆代表、今科鄉試解元代表和府衙一起迎接卸任首輔商閣老返鄉。

　　送走了幾位同縣考生，方應物回到旅舍，卻被掌櫃攔住，很客氣的問道：“方小官人，你客房到期了，眼下是否繼續住？”

　　方應物他住進來時，确實隻按府試結束算的，當時沒有料到要多住幾天，所以交房錢時，rì子隻算到了今天。

　　這時掌櫃問他是否繼續住，當然潛台詞就是要住還得先交了錢。

　　方應物摸了摸腰包，十分苦惱。來時沒有帶太多銀子，如今實在所剩無多，交了房錢就沒吃沒喝了，甚至交幾天房錢可能都不夠。

　　隻得對掌櫃行禮道：“且寬緩幾天......”

　　後面兩天，方應物隔半天就去府衙看一次消息。第三天早:晨得知商相公已經到了鄰縣桐廬縣。

　　于是朱知府便一聲令下，傳遍滿城，召集了前往縣界迎接的随行人員，匆匆忙忙在南門外碼頭上準備登船。

　　臨行時，府衙同知、通判、推官，附郭縣建德縣知縣、縣丞、主簿，以及府衙主事、照磨等大小官員一個不少，全部來到碼頭為朱知府送行。

　　府衙準備了七八艘船隻載人，方應物立在其中一艘船頭上，第一次看到如此齊整的官員陣容。在他眼裡更像是大明文官從正四品到正九品的官服展覽，算是漲了不少見識。

　　但從這些大人們可憐巴巴的眼神裡，方應物可以感受到最深沉的不舍――估計他們都想追随府尊，去縣境迎接卸任首輔罷。蹲守在家裡等待有個鳥用！

　　商相公可是文官裡的第一把金交椅，雖然帶了個“前”字，但聲望比新首輔萬安這種走貴妃後門的馬屁宰相強多了。

　　但很可惜，朱知府斷絕了所有官員的希望，他在碼頭對衆人高聲訓話道：“列位大人，時值秋糧繁忙之際，我等食君之祿，切不可荒廢王事！

　　故而不必興師動衆、勞民傷财，隻本官前去縣境迎候商相公即可！這幾rì爾等各自謹守門戶，務必要勤于政事，做好份内之務！若有所遲誤，王法面前，本官決不輕饒！”

　　諸大人唯唯諾諾，不敢表現出絲毫不滿。

　　方應物心裡喝彩，好威勢，不愧是隻差一步便進入大員行列的四品黃堂！

　　而且看來朱知府平時也是個很強力的正堂官，所以關鍵時刻才能說一不二，震住一幹佐貳同僚和衙門下屬不敢妄動。

　　訓完話，朱知府登上了最大的一艘船，船隊便從南門外碼頭起航，浩浩蕩蕩向下遊建德縣邊界而去。

　　若從省城杭州府沿錢塘江、新安江逆流向西而上，進入嚴州府後第一個縣是桐廬縣，也就是商閣老現今所在的地方。而後才是建德縣，最西則是淳安縣。

　　朱知府帶領本地士紳，前往的地方正是建德縣和桐廬縣交界處，準備在那裡等待商閣老。

　　官場最重禮節，出迎距離也是有很大講究的。理論上朱知府可以遠赴桐廬縣與杭州府交界處，但那就顯得過于谄媚，容易引起别人議論。

　　而在府城城郊迎接，又顯得過于輕慢。畢竟商閣老的身份在這裡擺着，隻在城郊迎接的話，禮數嚴重不夠周到。

　　所以朱知府帶人去附郭縣建德縣的縣界處迎接，算是比較恰到好處的距離，既恭敬又不過分谄媚。

　　迎接計劃是先期趕到建德與桐廬交界地方，等商相公的船隻進入了建德縣境内，上前拜見後，就地設宴為商相公接風洗塵，并住上一晚。

　　次rì早晨，船隊再從縣界向府城進發。如果走得順利，當夜住在東關外富chūn驿，還是城中公館，全看商閣老自己的心意了。走的不順利，就在半途某大戶人家宅中安歇。

　　方應物坐在船中，掃了幾眼同行衆人。同船的都是本府名流士子，這次湊到了一起，又是要見三元宰相，個個都神情興奮，正圍桌而坐，吐唾沫橫飛的高談闊論。

　　方應物出頭沒幾天，與他們都不熟，以他的xìng格也懶得放下身段，去主動巴結這些史書上的無名之輩。他默默坐在一旁，又想了想上船時的情況，突然發現了一個特點。

　　經府尊安排一同前往縣界的迎接隊伍中，除去大量雜役這類不算在數目内的，其餘本地代表好像隻有二十多個。大都屬于兩種，一種是本府二三十歲的年輕士子，風流倜傥；另一種就是本地年老耆宿，德高望重。

　　老少結合，看似很合理的人員結構，但卻有說不上來的奇怪之處......

　　方應物又仔細回想了回想，終于可以肯定，确實一個官員都沒有，而且一個正當盛年的居家鄉宦都沒有，全都是離官場較遠的人物！當然，本地舉人也大都去京城趕考了。

　　而隊伍中唯一例外的，就是朱知府本人了。府尊大人在這支隊伍裡，真可謂是萬綠從中一點紅――特别官服還是绯紅袍子。

　　想至此，方應物猛然拍了拍大腿歎道，朱府尊不愧配得上“心思缜密”四個字，這種小細節都讓他考慮到了！

　　這支隊伍前往迎接，等到商閣老下船，那就不動聲sè、自然而然的完完全全将朱大人自己凸顯出來了。

　　年輕士子隻會吟詩作文，最多談幾句書經，本地耆宿也隻能說說近些年來的風土人情變化。這些東西，都是場面上的應有程序，聽聽也就罷了。

　　商相公可是首輔級别的元老重臣，層次和境界當然不會僅僅隻有上述這些。但在迎接場面上，能與商閣老展開高層次交流的，能談論國事、政務以及官場的，除了府尊本人，還能有誰？

　　那時府尊完全不用擔心有誰搶過風頭，隻管在周圍一群老幼病殘的襯托下，全副心思表現他的才幹見識就可以了，這就是他為自己創造出的最好機遇。

　　至于他方應物，大概主要任務就是代表解元站台和吟詩作詞兩項，與其它同行人沒有本質區别。

　　他又低頭看了看自己身上所穿的粗布青衣，真像是大紅袍身邊的綠葉呐。方應物彎腰出了船艙，站在船頭望着水裡的倒影，他這模樣很像天真無邪、乖乖聽話的綠葉麼？

　　――――――――

　　上午時間太緊張了，寫多少發多少吧！