外面紛紛擾擾,府衙裡李太守心煩意亂,不由得哀歎地方官難做。如果下輩子還有機會做官的話,那說什麼也不當地方官了。
這時候,門子來禀報道:“欽差方大人到了府衙,說是要見老爺!”
李知府聞言皺起眉頭,據他所知,在最近這段時間裡,方應物沒有公開露過面,幾乎消失了一般。
後來聽說這方欽差整日都是在周邊遊山玩水、尋幽訪勝,給人的感覺仿佛是遭遇挫敗後,灰心喪氣自暴自棄了。
不過此時方應物突然出現在府衙,為的是什麼事情?李知府正在琢磨時,忽然聽到屋門外有人叫道:“怎麼?李太守不敢見本官了?”
原來這方應物已經闖到了堂外,而府衙中人知道欽差身份貴重,又不敢硬攔着。
随後方應物又從堂外闖進了堂中,隻見得他身穿玉色長衫,手持一把折扇,不像是欽差大臣,倒像是個消閑士子。
方應物連禮節都懶得施,開口便責問道:“**太守身為府君,看着治下虎狼當道、民不聊生,該如何應付?”
李知府正為采辦太監的事情煩心,聽出方應物有指責的意思,便十分惱火,硬邦邦的頂回去說:“本府如何應對,與你何幹?更不需你來過問。”
方應物仰頭哈哈大笑,啪的一聲合上了扇子,極其無禮指着李知府道:“好一個與我何幹!本欽差隻是發了幾個榜文,引起了一些流言蜚語,你便亟不可待的跳出來。不但親自上疏彈劾,還慫恿府中聯名上書。給了本官一個難堪!
如今這采辦太監公然淩虐百姓,之前還勒索官府。從你蘇州府庫掠走數千兩白銀。這樣的事實面前,卻不見你有何表現!”
李知府頓時啞口無言,這實在無法辯解,先前自己挾持民意彈劾欽差大臣的積極性是個人都看得到,又與現在面對王敬時的唯唯諾諾形成了鮮明對比。
李知府的臉皮畢竟還沒有修煉到劉棉花那種地步,若不然也不會止步于知府了。
方應物由此冷笑連連,毫不客氣的繼續譏諷道:“怎麼?你有膽量反對本欽差,卻沒膽量與那王太監抗争?連一封彈劾奏疏都不敢上?”
李知府便強辯道:“時機未到,上疏彈劾也未見得有用!”
方應物立刻駁斥道:“就算彈劾無用。但也是個表面功夫,你李廷美連表面功夫都不肯做?這倒是個笑話,本官講給别人聽一定很好笑,祝李太守早日揚名立萬!”
砰!李知府拍案而起,咬牙切齒的說:“方大人休要激将,不過彈劾一個中官而已,本官有什麼不敢?”
“那本官便等着拜讀大作!若你言而無信,本官便親自密奏天子,彈劾你昏庸渎職!”方應物大笑幾聲。轉身離開了府衙。
混蛋東西!李知府暗罵一聲,方應物顯然就是逼着他上奏疏彈劾王敬,最後一句話就是赤裸裸的威脅。
但是李知府仍然搞不明白,方應物此舉目的何在?自己是否彈劾王敬。與方應物有什麼關系?
從府衙出來,方應物心情大好,決定去望江樓喝幾杯小酒慶祝一下。但到了望江樓大堂裡。卻見唐員外站在櫃台邊上,神色憂心忡忡。盯着櫃面發呆。
方應物忍不住嘀咕幾聲,唐廣德神情如此。方才李知府神情也是如此,怎的今天所見之人都是愁眉不展?
他便走上前去,拍了拍櫃台問道:“唐員外!因何而憂心?”
唐廣德擡頭見是欽差大人,忽然眼神一亮,将放在櫃面上的帖子遞給方應物。
方應物低頭看了幾眼,這帖子其他沒什麼出奇之處,落款卻是采辦太監王敬的印鑒.......
唐廣德苦笑着解釋道:“王太監那邊送了帖子過來,命令在下明日赴姑蘇驿,至少要認領一千鹽引。
本來在先想着,破财消災也就罷了。但據汪太監那邊開出的轉讓價錢,一千鹽引約莫是一千五百兩銀子,這實在匪夷所思,在下哪裡拿得出這許多銀子?”
方應物對唐員外的遭遇表示深深同情......他知道那王敬抱着立威的态度,胡亂點了十家商戶,沒想到将唐廣德點進去了。
這也真夠倒黴的,蘇州城裡商戶何止千家,上千家裡随機指定十家,百分之一不到的概率,這都讓唐員外撞上了,不是倒黴是什麼?
也難怪唐員外看到方應物就像是看到了救命稻草,無論怎麼說,方應物也是個欽差大臣,說不定幫得上忙。
方應物出主意道:“唐員外,你總有些親朋好友罷?我看你可以叫上一批人聯名上書,向朝廷控訴一下王太監,我可以幫你遞上去!”
唐廣德猶豫不語,方應物這個主意真不咋地!上書看起來可以出一口氣,但細想之後實在沒用。
一來擔心王太監事後報複;二來覺得上書沒用,難道聖明天子隻憑着一封平民百姓的奏疏,就放手懲治親信太監?
三來遠水不解近渴,朝廷遠在幾千裡外,而他明天就要被強逼着高價認領鹽引了!
唐廣德的心思,方應物一清二楚,似笑非笑的問道:“怎麼?唐員外還在擔憂明日的事情?
這樣好了!你要串聯本地名流,聯名上疏彈劾王敬,而我會寫一封文書,你明天帶過去。
在文書上,我自會表明,你們唐家已經被本欽差延請為佐貳,望江樓也被本欽差征用,預備為秋收時候的總會計房!如果王太監識相,自然放你一馬。”
唐廣德不禁喜出望外,這才是他所期待的!在欽差太監面前,找别人都沒用,也就方應物在名分上能稍稍抗衡。有了方應物的撐腰,情況總不會太糟糕了。
雖然唐員外還是不明白,方應物為何要鼓動他上書,不過還是要利利索索的辦了,争取多找一些人來,壯大聲勢的同時可以分散風險。
和唐廣德談完話,方應物徑自上了三樓,但是他的心裡翻來覆去的默念着,火候差不多了,這樣總該可以了罷......(未完待續。。)
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