汲郡之衆，選擇發動進攻的時機也是用了心。靈昌津本來就不是極為寬闊的河道，哪怕夏日河水暴漲，幾個時辰足夠渡河。所以他們從上半夜發兵啟程，等到黎明将近，人最疲憊困乏的時刻，正好可以發動進攻。
而且，此前他們嚴控河道，淮南軍即便有輕舟窺探，也很難靠近河中，無從判定其軍動向。所以很有可能淮南軍在他們的登陸點根本沒有足夠布置，可以讓他們輕松登陸，繼而席卷河南沿岸。
當發現靈昌津這裡淮南軍早已經嚴陣以待，汲郡前鋒将領也是略有遲疑，警覺的下令放慢船速。夜中渡河，其實也是有着危險存在的，比如湍急的河流，較大的風力，以及有可能遭遇的伏擊。
所以這種手段，往往都是危險與機遇并存。如果行軍順利，或可能大收奇襲之效，極短時間内便将敵軍擊潰打敗。但如果自己這裡發生什麼變故，也有極大可能會弄巧成拙，反而為敵所趁。
比如說，汲郡軍隊今次參戰都為中小型戰船，一旦水流過急，船隊很有可能直接被沖到下遊去，錯失攻渡目标。因此船上多置棹夫舵工，大小風帆也都張挂整齊，甚至船隻之間還有橫索勾連。
當前鋒戰船速度降低的時候，這一點異變很快就傳播到整支船隊中。不過後路軍隊還看不到岸上具體形勢，隻道是即将抵達目的地而降慢速度。
前鋒将領很快便也有了決斷，對于敵軍布防如何，僅僅隻是設想中的一個情況，即便不符也不會影響到今夜的突襲計劃。否則若是旋來旋去，打草驚蛇不說，進退之間整支隊伍也會銳氣喪盡，哪怕他是田尼心腹，田尼也要斬他洩憤。
于是将領下令繼續前進，隻是在前進中開始調整戰船陣型，許多士卒們沿着橫索轉移到船隻拖曳的小型戰船上，同時解開彼此連接的纜繩，将船隻在河面上排列鋪開。
距離岸邊還有裡許的時候，前鋒将領所在戰船上便響起了渾厚的鼓令聲，準備開始向河岸發動第一次沖擊。後路也有船隻發力靠前，大大小小二十餘艘戰船足足兩千多名士兵加入到這沖鋒船陣中來。
與此同時，岸上的淮南軍也做出了回應，陡然間火光大盛，排列在沿岸河線的木架積薪短時間内俱被引燃，突然竄起的火線瞬間便将這一片夜幕撕開，一道火龍橫阻于汲郡船隊之前！
前方陡然間光線大漲，這時候汲郡軍隊中那些将士們也知淮南軍嚴陣以待，此前偷襲的念頭已經落空，因此隊伍産生了不小的騷亂，甚至有船隻下意識向後撤退。但眼下船陣乃是密集排列，船隻幾乎首尾相連，根本也沒有撤退的餘地。
尤其前陣沖勢已經擺開，這會兒也很難再遏止住，不足一裡的距離，那些載重幾十人的小船一旦全力提速起來，疾若脫弦之箭，很快便沖向了那火道防線。兵卒們雖然刹不住船，但眼見将要為火舌舔舐，不乏人下意識跳船逃命，而後船隻便轟然撞上火牆。
這麼短的時間裡，淮南軍也很難構架起什麼堅不可摧的防線，所以那火牆并不厚重，很快便被撞開幾個碩大的缺口，木架轟然倒塌，火龍也滾落到了河水中，視野再次為之一暗，沿河一線蹿起了滾滾濃煙。
“引弓！”
淮南軍陣營中同樣響起了鼓令聲，繼而前陣兵卒們便各持弓弩，傾盡全力将箭矢向河面潑灑。淮南軍前陣所攜辎重不多，尤其箭支在這前線軍陣中不過隻有兩萬多。
然而現在并非吝啬的時候，除了後陣還有一些備用以外，前陣這些箭支要在敵船靠岸之前發射一半以上。
這是一個相當嚴峻的任務，靈昌津這一戰線并不太長，最窄處不過裡許，前線将士哪怕人人拉弓引射，一輪進攻不過兩千支箭，要在射程之内平均每人發射五支箭，近乎不可能完成的任務。
然而這會兒上下将士俱都咬緊牙關，一俟鼓令響起，箭雨便潑灑而出。前一支箭剛剛射出，弦顫尚未消除，已經再被拉回引射。在這瞬間之内，便有數不清的将士指節都被弓弦割破。
箭雨灑出之後，濃煙外很快便響起敵軍中箭聲、落水聲、嚎叫聲。不乏戰船在沖過濃煙之後，隻剩下插滿箭支的空船，在撞向薄堤之後，無力的後蕩橫于水面。
然而也有船隻僥幸，沖出了箭雨覆蓋最為密集的區域，将那本就薄弱的防堤撕開，士卒們俯身橫竄貼地翻滾，化解沖勢。
與此同時，汲郡舟船大隊也靠近岸邊，漸漸消散的濃煙之後也有箭矢破空而來，很快便對淮南軍的防線造成了壓制。敵軍在遠程進攻方面，并不比淮南軍稍弱多少，數艘中型戰船橫列河岸，很快便構成了一道穩定壓制的進攻線，令淮南軍前線開始出現傷亡。
這時候，淮南軍也不得不稍作退避，撤出河面之地射程之外，同時後陣近千養精蓄銳的披甲将士手持刀盾，壓上前線，進行了一次陣型的調整。
夜幕中不斷有小船沖上堤岸，登陸的敵軍士卒很快便達到數百之數，沿着河岸集結鋪開，擺起陣勢。
“殺！”
淮南刀盾甲士冒着交織的箭雨，悍不畏死向河岸沖去。那些登陸的敵軍将士們，大概也未料到這些淮南戰士們如此悍不畏死，粗結的陣勢防線很快便發生了動搖，有的士卒甚至還來不及立穩，便被斬翻再次落回水中。
很快，河岸這一線便呈出一片血色畫面。夜色中不斷有戰船靠近岸邊，而淮南将士們則以血肉之軀，在這一片地域築成一道充滿着死亡威脅的堤岸。每一分每一秒，都有利刃揮起，都有人命被收割！
“殺！殺！”
一名淮南軍普通士卒，殺到性起，直接劈砍敵卒邁上淺灘，沉重的甲衣拉着他的身軀陷入灘淤中，盾牌已經被抛開，兩手緊握着鋒利的宿鐵刀，有敵卒欺近身前，其人一刀劈下，那敵卒手臂連着半片肩膀，瞬間飛離了身軀，嚎叫着沉沒在前方的灘淤中。
左近敵卒們也注意到這名悍氣四溢的淮南軍卒，一艘舢闆向此撞來，但是由于船底撞上暗石，整艘船被直接掀飛起來。船上二十多名士卒都被揚出，正有幾人恰好落在這名淮南卒近畔，繼而便有一人揮起槳闆砸落，同時有兩柄長槍直接紮向這困在灘淤中的淮南軍卒。
啪得一聲脆響，那名淮南卒完全沒入了河水中，噗噗兩聲悶響之後，水浪激蕩的河面下汩汩冒出幾個血腥的氣泡，而後便進入一段短暫的死寂。
“終于死了……”
近畔幾名敵軍士卒見到此幕，終于松了一口氣，繼而便臉色猙獰的撲向另一側仍在奮戰的淮南軍卒。至于那兩名槍刺敵人的汲郡兵卒，也雙臂發力往後回抽長槍。
隻是槍身完全貫穿，而那淮南軍士卒身軀又陷在淤泥中極深，回抽要比想象中困難得多。好不容易撤回半尺，突然水面下又有泥浪翻滾而起。
“殺賊……”
一聲令人聞之心顫的咆哮蓦地響起，那名原本似乎早已死透的淮南軍卒順着對方回撤之力，蓦地沖出水面，那被泥漿包裹的戰刀再次飛揚，陡然向前斬去！
“嗬……”
一聲短促嗚鳴之後，旋即便是水浪飛濺，左側一名敵軍身軀蓦地一歪，刀鋒已經深深嵌入脖頸之間。
“救命！”
另一側那名敵軍目眦盡裂，下意識嚎叫出聲，幸在敵人已是強弩之末，斬殺一人之後，刀刃直接留在那人身軀上，身體則循着慣性落下來，恰好落在那名幸存之卒面前。
載沉載浮片刻，淮南軍卒身軀翻轉過來，面向天空徐徐下沉，臨死之際臉龐定格在一片猙獰，那扭曲的臉上抹上一層不知是泥是水還是血，唯有雙目怒張，黑白分明，血絲密布。
“我、我……不想死，我不想死……”
驚愕片刻之後，那幸存的敵卒身軀蓦地一顫，繼而便涕淚冷流，轉過身去手足并用往河裡飛爬。
這隻是慘烈戰場上的一幕畫面，周圍稍遠的地方，有汲郡士卒屍塊碎片淩亂抛撒，也有淮南軍士卒被劈砍穿刺不成形狀的甲胄橫陳，更有一些屍堆高高疊起，已經分不清到底屬于哪一方。
第一輪的沖擊搶渡，汲郡軍隊投入将近三千人，其中負責遠程壓制的近千，真正投入搶灘登陸的也有兩千餘衆，但是由于登陸地點稍顯狹窄，淮南軍于此頑抗阻擊，因此河面上還有近千衆由于沒有足夠的空間而無法直接參戰。
此時天色仍然昏暗，視野不算開闊，那些停滞在河面的汲郡軍隊被各自兵長們驅趕着拼命向前擠壓，他們隻聽到前陣厮殺聲異常激烈，但卻看不到前陣中那一幕幕慘絕人寰的畫面。
烈戰持續了大半刻鐘，不斷有舟船被擠逼着向前推進，竹排淩亂的鋪設起來用于向岸上沖殺。戰事看似進展順利，雖然稱不上是勢如破竹，但最起碼也在緩慢向前推進着。後方戰船上等待參戰的士卒們手掌頻頻握起又松開，心内半是忐忑半是興奮，揉雜成一股難以按捺的焦灼。
“王師鎮此，犯境者死！”
突然一聲暴烈的咆哮在岸上響起，仿佛一聲喚醒黎明的信号，東方淺淡魚白天際雲層下一點金光透出，推開層層夜幕，光亮将要灑落人間。
逐漸擴散的視野中，靈昌津那薄弱的堤牆早已經被沖擊得千瘡百孔，微波蕩漾的河水不斷向外滲透去。淺灘上鋪了一層不算厚的舟船殘骸，以及破損的軍械，泥水包裹的屍骸。
一直到此刻，汲郡将士們才看清楚他們所面對的究竟是怎樣的對手：那是一群看上去有些狼狽可笑的卒衆，破損的甲衣垂挂在稍顯佝偻的身軀上，散亂的須發蓬頭垢面，仿佛一個個猙獰厲鬼，站在那道被鑿擊得千瘡百孔的防線上不成陣型。
一切的細節都誘惑着他們攻上去，攻上去，這隻是一群疲弱之衆罷了，一沖即潰，不堪一擊！
然而在他們身前那一幅畫面，卻震驚得汲郡士卒們呆愕于當場：層層堆疊的屍骨之間，淺灘上聳立着一根根的泥樁，那些泥樁并不高大，勉強可以看出乃是一個人的輪廓，或作奮然劈砍，或作張牙咬噬，眼下雖已靜默，但卻無一不停留在動态十足、悍氣凜然的姿态。
悍不畏死，等你來戰，王師北伐，死不面南！
――――
靈昌津戰鬥發生的前一日，路永所率淮南援軍風塵仆仆抵達扈亭。他這一路援軍兵數共有一萬五千餘衆，起點在襄城五千衆北上，到了許昌又加入一萬名新進召集來的軍隊，押運着中路一批極為龐大的後勤辎重，徐徐北進。
在到達陳留境内後，路永才知前路戰況發生了變化，都督率領孤軍北抵黃河。身為久經戰陣的宿将，他自然知道這意味着怎樣的危險，當即便将大軍并辎重交給副将曹納統領，他則自率三千精銳晝夜兼程向北而來。
雖然水路北上要更快捷一些，但是變故也多，兼之鴻溝水系并無直通酸棗的路徑，還要轉道汴口經由黃河才能抵達，這一番波折算下來還不如陸路直趨用時短。
晝夜兼程的趕路，路永提前數日抵達扈亭，途中甚至還追上了官渡北上的五千人馬，可知一路都不敢松懈。
作為淮南軍老牌的五大督護之一，路永抵達之後也是大慰人心，防守扈亭的胡潤、謝艾等人俱都出迎。
然而路永滿心膠着，無暇寒暄，見面之後便問道：“都督眼下正居何處？随身所攜多少兵力？”
胡潤連忙将眼下黃河南岸形勢草草介紹一遍，路永聽完後臉色已是大變，指着胡潤怒聲道：“胡厚澤你也不是初入軍帳，怎麼能讓都督孤衆犯險？汲郡之衆随時都可來攻，若是都督身入陷阱，爾等百死莫贖！速速準備舟船，我要南下酸棗！”
聽到路永嚴斥，胡潤等人臉色也都變得極為難看，下意識轉頭望向謝艾。謝艾這會兒也硬着頭皮行上來，拱手道：“路将軍稍安勿躁，扈亭之衆自有軍令在身，都督臨行之前已有安排。扈亭雖然略備水軍，但一則要防河洛之地，二則若田尼南向，便要渡河北入汲郡……”
“住口！”
聽到謝艾的話，路永更加怒不可遏，指着謝艾等人氣得渾身發抖：“原來如此，爾等居然是坐望都督赴險，以身為餌為你等争取獵功良機！都督乃是千金之軀，淮南萬衆所仰，若是稍有閃失，爾等……罷了，辛士禮，速速備船！”
辛賓聽到這話，一時間臉色也是極為難看，神态略有動搖，然而謝艾卻又咬牙行上，沉聲道：“不可！北上之計，都督早定，酸棗之局，亦列其中。若是别出謀劃，絕非善略，反有不測之禍！”
“哼，往年我等與都督生死共赴，不知謝主簿何人！淮南營建至今，諸人皆可捐軀，唯都督不可犯險。爾等若隻坐望都督危局而不救，不要怪我無情！”
路永講到這裡，臉色已經惡劣到極點。無論為公為私，他都不能坐視都督赴陷而不救，甚至手都落在佩刀之上，若是諸将還要強阻，即刻便要翻臉。
然而其人話音剛落，謝艾已經反手抽出刀來，同樣厲聲道：“扈亭兵用何處，都督早定，艾忝受軍令，死不敢違！路将軍若要強行，請先斬謝艾，否則絕不敢枉負重任！”
“你道我不敢殺你！”
路永聞言後，更加怒不可遏，佩刀直接抽出。
“路将軍三思！”
眼見此幕，胡潤等俱都色變，上前一步疾聲道。
路永刀鋒直指謝艾，許久之後才恨恨道：“我不管都督囑你何事，若是酸棗為敵所困，都督不能安處，我必取你性命！”
謝艾聞言後，灑然一笑：“若是不能完成都督所命，無需勞煩将軍，艾絕不生存此世為淮南群賢所笑！”