梁郡與江東，雖是一江之隔，但是氣候已經顯出差異。具體在耕作方面，則就是早稻的種植和收割要比江東尤其是會稽等地晚了将近一個月。
當然田事勞作不同期，也不能完全歸因于氣候，環境以及政令的不同，也造成了民風的不盡相同。
“會稽等鄉野，耕土多肥，而梁郡則是多腐。腐力過甚，則傷苗氣，因則育秧之前還要再添工序，曝種曬塘都不可省……”
田壟之間，一名短褐麻衫、狀似老農的中年人侃侃而談，其人看似其貌不揚，但卻是眼前這數百頃屯田區域的督守。他指着田中那些将要抽穗的禾苗，間或彎腰抓起一把田邊濕土，講到更細緻處，不獨将濕土從掌心裡撚開，甚至撚起一點送入口中仔細咂摸，然後才吐出來，略作評價。
隊伍中沈勁看到這一幕，隐隐有反胃作嘔之感，但是看到前邊的阿兄聽得一臉專注，不時微微颔首，便将心頭一點惡心之感強壓下來，也更覺得阿兄實在是了不起，不獨允文允武，就連這些耕桑技藝居然都了解頗多。
想起那督守嘗土的認真表情，他也難免好奇，躍躍欲試，難道此鄉土壤有種别趣甘甜？趁着旁人往前行的空當，抓起一點土來丢入口内，而後一股腐臭味道頓時在口腔中彌漫開來，忍不住捂着兇口連連幹嘔。
衆人聽到動靜，俱都轉過頭來，待見沈勁嘴角邊沾着的泥巴，俱都忍不住莞爾。那督守見狀，讓人上前遞上水囊給沈勁漱口，陪笑道：“土味自是腥惡，南北都無不同。當中或有微差，都是卑下老農鄙态品味。阿郎天性爛漫，但也實在不必如此。”
聽到衆人笑聲，沈勁臉色頓時羞紅一片。不過沈哲子倒也沒斥責他，轉過身來拂去他襟上濕土，笑語說道：“土味雖劣，但當中自有元氣長蘊。人世百般滋味，俱從此中生出，坤勢厚重，你能俯身試嘗，這已經是向于德行了。”
沈勁聽到這話後，頓時哼哼一聲，真想将手裡剩餘一點濕土塞進阿兄口裡，但終究還是不敢，就着禾塘洗了洗手，又漱口片刻，才又小跑着追了上去。
沈哲子看到這一幕，也是不乏欣慰，果然這小子就是欠蹂躏，臨行之前哭爹喊娘的不肯跟随自己過江，被自己強帶過來後郁悶了沒幾天，已經漸漸有所适應，開始接觸學習，不再惹麻煩。
一行人在田間繞行片刻，那督守又講解許多南北風物不同而後因地制宜的耕種技巧，沈哲子雖然聽得很認真，但是說實話，完全聽不懂。不過這倒也沒什麼，畢竟隊伍中便有書吏懸臂疾書，将督守所言種種俱都抄錄下來。
這當然也不是給沈哲子看的，近來他走訪許多屯墾以及各類作坊，搜集這些第一線的生産技巧，準備編寫一部彙集南北諸多耕桑工農技巧、類似《齊民要術》的農書。而這一套農書，便要作為未來培養生産人才的教科書。這些培養出來的人才不會作為勞動力使用，而是要作為基層勞動生産的組織者和管理者。畢竟，單單開蒙識字便已經算是這個年代水平不低的人才。
随着管轄的面積越大，沈哲子也越發感覺到即便有好的政令，也很難從上到下的貫徹到底。而且因為區域狀況不同，很多政令也難做到面面俱到，如果允許地方郡縣行政管理因地制宜，便會滋生積弊，腐敗害民橫生，反倒不如把這些變通的權力下放給第一線的生産組織者，但這又需要大量的基層人才。
沈哲子如今雖然已經有了開府征辟的權力，但也并不打算打破舊有的人才壁壘，大規模引用寒門人才。倒不是擔心那些世族舊勢力的反撲，而是因為一則寒門真的沒有那麼多人才備選，畢竟教育水平擺在那裡，類似沈家這種早年已經是寒門中的翹楚，世族的備選，家族子弟水平也就那樣。
二則眼下這個動蕩年代，權力必然是要趨于集中，如此才能獲得高效率，才能有足夠的成長性和生存能力。大量引入寒門，如果确有其才還有才可用，但如果隻是單求一個形式，反而會讓統治秩序變得更加混亂。尤其這個年代所謂寒門人才，那也不可能是赤貧如洗門戶能夠大量湧出的，一旦獲得了權力，必然會有一個向世族轉變的欲求，攬權貪财并不遜于世族。
畢竟沈哲子自己就是通過這樣的競争，才得以脫穎而出，他覺得自己這種想法是有一定普遍性的。
所以沈哲子理想中的霸府構架，對于人才的招攬，是要保持足夠大的覆蓋面和流動性，同時給予人才足夠的成長和發揮空間，這就夠了，不必強求什麼寒門純良又或世族翹楚。
而對于這些赤貧的民戶們，沈哲子也并不執着于給他們争取什麼政治權益。一個階層政治地位的提高，在于獲得經濟基礎後自我意識的覺醒，從而主動去争取，而并不在于一兩個敢為天下先的人善念施予。現在沈哲子能夠做到的，隻是能夠給他們提供一個生産和生活的穩定環境。
當然現在整個淮南都督府，無論行政還是生産，一切都要建立在先軍的前提下，所以思考什麼權益問題，本就是一個奢侈概念，沒有什麼實用性。
在田中巡弋完畢，沈哲子不乏好奇問道：“吳鄉已有下溪稻種，增産頗多，為何如今屯墾不見耕作？”
問出這個問題後，沈哲子便見那督守臉色頗顯窘迫，便猜到自己是問了一個蠢問題。果然，那督守支支吾吾道出原因來，雖然吳鄉已經育出一些高産稻種，但遠遠還稱不上是成熟，而且種植條件極為苛刻，哪怕在吳興等地，也僅僅隻是小規模種植。至于江北這些屯田區，實在不敢冒險試種，要知道一旦出錯，那就是耽誤了一整季的收成，以軍法論的話，是有可能殺頭的！
督守本就是吳鄉本家老人，沈哲子雖然自曝其短，倒也不覺尴尬，幹笑兩聲後說道：“這也是一慮，不過眼下世道躍進，本就不必拘于舊法，凡可益于世道，都要試上一試。稍後讓郡府批整一片田畝，轉為試種南北新種。若有所得，以甲功計論。”
随行的梁郡官員們上前領命，并快速在手牍上記錄下來。
耕田巡視完畢之後，一行人便返回這一處屯堡。這一處屯堡規模不小，男女成丁者超過千人，另有老幼合計一千三百餘人。這樣一個比例，也顯示出世道殘酷性，沒有足夠能力的老人和兒童，在這個亂世中存活下來的幾率實在太低。
類似的屯堡，分布在江北、淮南廣袤的郊野中。尤其在靠近塗中這一片區域，便多達近百個。其中近半數量，都是都督府直轄的籍丁，人數多達兩萬餘戶。其他則是合宗來投，又或本地的鄉宗人家。如此一個在籍比例，已經足以令江東那些郡縣官長羨慕到極點。
抵達屯堡之後，堡内早已經準備好了極富鄉野趣緻的餐食，甚至還有鄉人采集自釀的果酒，味道雖然酸苦，但也是一種風味。沈哲子與一衆随員們入席進餐，途中還有許多鄉宗人家聞訊趕來拜望，又進獻一些鄉野所産的米肉之類。沈哲子便也将人留下來，一邊進餐，一邊詢問一下鄉中生活生産的狀況。
雖然這些鄉人們在沈哲子面前少有怨言，頗多溢美，但是從他們話中未盡之處，沈哲子也能略微總結出來一些，鄉人們還是苦于勞役過重。
如今淮南都督府，财政框架已經初步搭建起來，也有了一些賦稅相關的政令正在試行。其實在征稅方面，沒有什麼好說的，無論古今，都是要用最小的行政成本，來獲得最多的财賦收入。所以一個好的征稅方法，必須要圍繞着最稀缺的社會資源來構思。
如今的淮南，或者說如今整個天下，最稀缺的資源便是人力。至于土地，比比皆是，荒田連綿，所以地稅根本無從談起。淮南都督府軍事當先，所以在籍生民多入軍屯。至于那些塢壁鄉宗，人口多少也實在不好清點，丁稅也推行不易。
但世上無難事，隻怕有心人。對于那些不在掌握的人口，淮南都督府也就不在土地和人口上面動主意，而是以軍用為理由，境内全面禁絕民渠、私埭。這樣一來，一方面可以保證航道的暢通，以及維持水道的壓力。另一方面，就是控制生産。
你塢壁建造得再怎麼堅固，隐瞞了再多的丁力，總需要種田養活人口，既然要種田生産，那就必須要用水。現在淮南對私埭的禁絕，最高刑罰已經上升到斬首。所以已經很少再有鄉宗塢壁敢于開掘河道，構築私埭。
随着境内水利工程的逐漸完備，雖然小規模的耕種還可仰仗鄉野山溪之類，但隻要想擴大生産，就必須要仰仗官埭，賦稅也就無可避免。而且越是鄉基深厚的民戶，對此依賴性便越高。
當然在水網密布的環境中，想要完全禁絕私埭也是不可能。但就連後世那麼嚴密的征收監察制度，都不乏偷稅漏稅的例子。淮南本就需要大興水利，順便将之當作一個暫行收稅制度，投入和産出的比例已經非常好。随着未來地方元氣漸複，自然還會有新的手段補益。
淮南賦稅征集倒是多樣，可以捐輸錢糧械物，也可以用勞力徭役來代替。而且如今從梁郡到淮南，都是大建之年，諸多工程等待上馬，所以勞力方面自然就會變得沉重。
對于這一點，沈哲子也向鄉人保證來日肯定會注意體恤民力，但更多的還是激勵鼓舞，盛贊他們将一片百戰廢土建設成富饒之鄉，來日子孫都将因此承惠，百世無窮。至于民力的使用方面，未來幾年之内肯定都無收斂，不過随着控制範圍擴大，可征集的民力增多，自然也就不必獨勞一地人衆。
一直到了傍晚時分，沈哲子才離開此處，在親兵們護衛下返回梁郡。