雖然由于家世的原因，沈勁難免染上幾分纨绔的習氣，但父兄親長俱是當世人傑，耳濡目染之下，也絕非愚蠢無能之流。
無論在江東還是在江北，他身邊常有一些同齡的玩伴聚集，平日裡待人接物雖然不會表現出什麼差别，但其實内心裡對每一個人也都是各有評價。
比如久來交好的陳郡謝氏謝安、謝萬這兩兄弟，沈勁雖然不喜謝安，但也明白其人确是禀賦出衆，乃是身邊少有的良才友人，真要比較起來倒是比自己更像是阿兄的嫡親兄弟。彼此平常雖然不算親昵，但真正遇到自身難以解決的困難，沈勁多半也會選擇向謝安請教。
至于謝萬，沈勁看似與之比較投契，但心裡卻明白謝萬這個人表面光鮮，三分的才學能虛長出十二分的架勢，平時玩鬧歡樂尚可，但卻不是能夠相托大事的人選。
而桓豁這個人，或是因家道中落，或是本身性情如此，在一衆友人中不算醒目，許多事情也都不争先。甚至如果不是沈勁的關照，都很難融入到這個小圈子裡。
但是其人卻刻苦執著，弓馬技藝乃是一群夥伴中的翹楚，學業上雖然限于天分不高，但卻肯努力，在馨士館中距離業士都隻有一步之遙。所以離開馨士館對于沈勁等無心向學者自然無甚遺憾，但對桓豁來說卻是一個很難的取舍。
在旁人看來，桓豁與沈勁親昵，或是不乏阿谀。但真正與阿兄親昵者才知，就連沈勁這個嫡親兄弟在阿兄面前都少得嘉許，餘者更不會因為沈勁的關系而被阿兄關照。桓豁肯放棄馨士館學業這不失為一個良途的出路，多半還是為了報還沈勁過往的關照，不負義氣。
所以，在沈勁看來，桓豁就是一個值得深交的良友。此時聽到阿兄問起，難免要為桓豁美言幾句，而且因為彼此關系親厚，他對桓豁家事也頗有所知，便回答道：“桓三少年在外，與家中通信也不多。他家父執俱無，唯有長兄執家，那位元子兄得阿兄推舉任用，家用倒是不乏……”
講到這裡，沈勁腦海中閃過一念，轉而又說道：“早前我倒聽三郎講起他家長兄，桓三對這兄長倒是敬重，言是家兄不乏大志，早年困于家業所累才不得不閑任江東，但也時刻想要北進獲功，如今家業已無為難，所以便棄了舊職轉任北軍宿衛中。元子兄何種人物，阿兄該是比我清楚，若其人果有壯志，阿兄還不如将他引到淮南，留在都中又有什麼用武之地？”
沈哲子聽到這裡，眸中閃過一絲陰霾，語調也變得有些肅然：“淮南推用何人，還非你能考慮之事。既然想要投軍，這幾日就準備一下，稍後我命人送你入營。”
“還、還有一樁，阿兄，我真是、真是已經不小了……”
見阿兄将要結束談話，沈勁神态又變得忸怩起來，雖然杜赫那裡已經給了他保證，但還是在阿兄這裡得了保證，他才會真正放心。
“我還不曾訓你，你還敢提及此事！杜氏小娘子雖然養于我家，但那是道晖困于勞務無暇看顧，其家關中名門，父母俱非俗類，我聽說你近來常有叨擾，若讓道晖并裴媪得知，還道我家仗勢輕慢。以後再有此孟浪之态，我饒不了你！”
沈哲子這會兒正有幾分煩躁，見沈勁居然還執着于此念念不忘，當即便拉下臉來。他當然不承認自己是什麼打壓自由戀愛的封建家長，對此也是不希望沈勁過早沉迷男女之事，畢竟眼下還未正式成年，若真急于全禮，這小子未必有自己這種自制力，或會影響到發育之類。
因為被準許投軍，沈勁本有幾分欣然忘形，待見阿兄故态複萌，當即又凜然生畏，暗悔自己操之過急，反倒弄巧成拙，當即不敢再多說什麼，垂頭喪氣灰溜溜退出。
沈勁離開後，沈哲子仍在席中默坐片刻。
對于桓溫這個人，沈哲子感想是極為複雜，可以說是敬重、提防、愧疚等兼具。此前他想要幫一幫桓溫，桓溫則因家計所累選擇了擔任丹陽近畿縣令。對于桓溫的這一選擇，沈哲子也是感慨良多。
但是剛才從沈勁口中得知桓溫已經不再擔任秣陵令，而是轉入武職擔任宿衛兵長，老實說沈哲子是真有幾分憤怒。桓溫熱衷武事，這一點沈哲子并不感到意外，他的到來雖然是這個世界最大的變數，但也不足細緻到影響到具體某人的基本價值觀。
更何況他與桓溫相遇時，對方已經頗具成人姿态，許多觀念都已經養成。況且又不像謝安這樣，有時間和機會頻頻受到沈哲子的影響，而沈哲子也并未刻意去接觸和改變桓溫。
他所憤怒處在于，他非但沒有對桓溫刻意打壓，反而多有幫助，就算此前也是給了桓溫許多的選擇。最終選擇擔任秣陵令，那是桓溫自己的意願，而非沈哲子強逼。
結果此人倒好，擔任幾年秣陵令，或是宦囊厚積再無家業之困，很快便毫無顧惜的抛掉沈哲子這一點善意幫助，并且在謀求武事的時候，還特意避開沈哲子的影響，選擇投入宿衛北軍。
如今江東甲兵雖然不及江北興盛，但蘇峻之亂後至今沒有大的兵災，唯一可說還是方鎮攻殺王舒，但也發生在京畿之外。尤其随着沈氏在江北兵勢越盛，宿衛的擴建也成了台輔們關注的重點。
如今都下宿衛将近五萬之衆，當然也無一家獨大，最主要的幾個掌兵者，便是護軍衛崇、中軍司馬沖、鎮軍紀睦、北軍趙胤、後軍周谟等幾名高級将領。
護軍府衛崇不必多少，國丈之尊即便有什麼權柄，那都是應有之義。東海王司馬沖則是宗王的代表，如今台輔幾家自然不可能像庾亮那麼霸道，完全不給宗王活路。紀睦是丹陽紀氏如今最重要的族人，鄉望深厚，與沈家關系也是密切。
至于後軍将軍周谟，近年來與中書令褚翜是極為密切。如果不是有執掌軍權的需要，其人早就應該高升一步了。宿衛體系中再往上的衛崇和司馬沖，那都不是能夠随意取代的。
而北軍中候趙胤，則可以說是琅琊王氏在時局中殘留影響力的一個小尾巴。王氏日薄西山已成定勢，趙胤也未必沒有改換門庭的心思，但其人純以武事得用，一旦那麼做了，處境較之目下還要更加惡劣。
畢竟眼下雖然武風漸濃，但武将的地位和處境仍未得到本質上的改善。更何況在如今江東新進一批北伐建功的将領新貴們，趙胤根本不在此列，也隻能安于舊有路徑，才能立于時局。
北軍掌管宿衛五營，合共将近兩萬宿衛将士，也是一股不容小觑的勢力。雖然琅琊王氏影響力日漸衰弱，但其餘各方互相制衡，在沒有達成共識前，誰都不會允許另一方獲得這一股位于中樞的重要力量，因此反而得以保全。
桓溫入職北軍，沈哲子這裡根本沒有得到消息，可以想見走的是哪一方的門路。從這一點而言，桓溫涼薄之性可以說是顯露端倪。哪怕其人頗有壯志，不甘心進入淮南都督府一直雌伏于沈哲子陰影之下，但舊有的幫扶和情誼，使人來通知一聲也是人之常情。
而且還有一點，即便桓溫不想走自己的門路投軍，他與庾翼也是不乏交情。庾翼眼下坐鎮于曆陽，雖然不是淮南軍、徐州軍這種一線的作戰部隊，但也要比宿衛那種守夜打更工作前途要明朗一點。
可是其人卻也沒有前往曆陽，居然進入眼下處境尴尬的北軍。對于沈哲子這種泛陰謀論者而言，這當中就有許多迹象值得咂摸。
不過眼下大勢在于自己，這當中即便有什麼兇險藏匿，沈哲子相信以老爹和錢鳳之能，不可能無所察覺，倒也無需自己再分心應對。
眼下對他而言，最重要的還是消化北面戰果，盡快将今年一戰所得疆土和人口轉化成為可用的力量，如此才能有更大遠望。
此前在河洛忙得昏天黑地，回到家中後驟然清閑下來，沈哲子反倒有幾分無所适從，于是上午便又鑽進公主卧房，間或因小兒啼哭被逐出來，自然難免腹诽，過片刻又返回去，倒是樂此不疲。
襁褓小兒，眉眼之間雖有差異，但也并無太大不同。沈哲子雖然對自家小兒阿秀不乏厭棄，但也多在小兒眉眼之間發現幾分酷肖自己的卓爾不凡，覺得自家骨肉終究還是遠勝别家許多。
逗弄孩兒之際，沈哲子也難免遐思未來該要給自家小兒挑選何家良配。雖然這種事還思之過早，但也算是未雨綢缪。因此對于這個年代有什麼出色的女性，沈哲子也是挖空心思去想，最終決定等到河洛形勢有所穩定後，還是該給謝奕放一個長假。
他自己這裡算計着，更覺自己為兒子打算可謂盡心盡力，無奈這小兒懵懂，完全不知其父用心良苦，換來的隻是幾泡猝不及防的童子尿。
悠閑的時間沒有持續太久，到了午後，杜赫便行色匆匆、鬼鬼祟祟由側門進入了莊園裡。