紀友本來也興緻盎然與葛洪去參觀豆腐坊，不過看了幾道工序後，不免有些失望。

　　那玉闆被推崇為雪乳流膏之凝脂，皎皎純正如君子之德，原來在紀友想象中，或要深山采玉珥，或要瓊樓承甘露，可是在真正進入工坊後，卻有一種與想象中相悖的幻滅感。

　　磚砌的水渠引來清流，一群婦人挽起臂膀用竹筒掬水浸泡菽糧，泡好的菽糧用竹排轉運到水碓處，又有肌肉遒勁的壯丁将一桶桶菽糧倒入石磨中，台階下則有打通關節的竹管源源不斷的流淌出渣滓尚存的豆漿。

　　一切看來井然有序，但卻又是平平無奇。很快紀友就索然無味，這與《玉闆賦》中描寫情景相差甚遠，什麼“豆蔻吳娃素手輕撷，二八處子祈天承露”，都是騙人的！

　　葛洪倒是對每道工序都興緻盎然，甚至親手由一名婦人手裡讨過一筐篩選過，顆粒飽滿的黃豆，自己動手洗濯浸泡，打算親自體驗一遍流程。

　　婦人們并不知這位老先生身份，但既然是小郎君客人，便也由之，間或笑語取笑一下葛洪生疏的動作。這位老先生就是小郎君所言，貴人皆是眼巧手拙之人。

　　紀友并無親自動手做豆腐的雅興，逛了一圈後便離開工坊，沈哲子的忠仆劉長連忙行上來，跟在紀友身後聽用。

　　豆腐坊外是一道河堤，河堤上遍植柳木，柳葉枯黃，不似春夏時青蔥可愛。沿着河堤前行一段距離，紀友便看到前方有一棟棟房屋排列井然有序。看着倒是整齊劃一，卻失了莊園建築風姿多變的意趣。

　　“那裡就是維周住所？”

　　紀友擡手指着那一排屋舍問道，心底有些意外，在他看來沈哲子是一個清趣盎然、雅骨自生的人，住在那種地方不甚協調。

　　劉長順着紀友所指方向望去，而後笑道：“紀郎君誤會了，我家小郎住在醴泉谷，那裡隻是仆下們的屋舍。”

　　“仆下屋舍？”

　　聽到這話，紀友心内倒是一奇，他自家便有田莊，雖然自己不會親臨蔭戶仆下家院，但進出多了，總會有所了解。可那一片屋舍卻與自家迥然不同，夯實土路平坦寬闊，屋舍連綿格局井然，完全沒有該有的混亂逼仄，因而紀友才誤會為是主人家苑。

　　心裡存着好奇，紀友便走過去望，行到近處，心中震撼更大。這些屋舍方正嚴整，外觀看不出一點土木材料，灰漿塗抹的院牆隻到成人兇口，牆外便可看到院内情形，庭闊丈餘，院内立着一株枝葉稀疏的柘樹，上有鴿籠，下方雞欄鵝舍一應俱全，偶有小童在庭前門外打鬧嬉戲。

　　信步行過，單單視野所及，便有數百屋舍，皆是如此整齊劃一的格局。

　　“興建這樣一片屋舍，工料用度損耗應該頗巨吧？”

　　紀友本來對這些庶務并不感興趣，可是他家隻剩自己一人，無論願不願意，都要承擔家業之任，因而有此發問。

　　這個問題，劉長卻回答不了，隻從自己理解角度解釋道：“農閑時掘土燒磚，連片建起也就用了月餘。”

　　聽到這話，紀友又是一驚。沒想到沈家居然豪奢到以磚瓦為蔭戶建房，建起這麼一大片屋舍，人工不論，單單燃料也是極大損耗！沈家雖是豪富，但肯為此善待民衆，的确可算是吳中少有良善人家。無德無以立家，能坐擁萬頃良田家業，看來也是理所當然。

　　紀友心中還在思忖之際，沈哲子已經步履輕盈行來，遠遠便笑道：“貴客臨門，我還要瑣事纏身，真是失禮。”

　　“哈哈，今次來武康，我是做好長久叨擾的打算，維周你何必拘禮，因我一人廢棄正事，那我才是真正的惡客了。”紀友也笑着說道。

　　“無妨，閑人而已。文學你舟車勞頓，我已經讓人備下餐食，且先用餐。”

　　沈哲子領着紀友往莊園正院行去，紀友卻不想因自己而耽擱沈哲子的事情，又勸幾句讓他不必相陪。

　　沈哲子倒也沒撒謊，先前那名訪客乃是武康姚家人，來龍溪拜會已經不是一次兩次，所求便是要請沈家幫忙印刷一些圖冊。

　　印刷業務開展比沈哲子想象還要順利，時下已經有了類似雕版的印刷工具，多為天師道印刷符篆之類分發鄉民，取的卻是碑文一樣的陰刻。之所以有這意外發現，還是沈哲子年前時擰不過母親魏氏強求，随其往自家供奉的青羊觀去捐贈，發現觀内頗養了一批雕刻匠人在做此類事。

　　沈哲子自然不客氣，旋即便挖道門牆角，挖來幾十個匠人，進行技術改進。這時代的技術尚不能稱為印刷，類似于碑拓。墨料也不符合标準，印些亂七八糟的符文圖畫還好，但要清清楚楚的把文字印出來，則仍不足。

　　年前改進一場，其實效果并不很大。加之當時醴泉真漿在吳興激起餘波甚大，沈哲子索性将就着用，借現成的工藝，不計工本印刷了一批門神年畫，順便加上一段神異故事，分發給武康境内鄉民。

　　時下過年尚無貼春聯的習俗，但桃符年畫卻已經有此習俗，桃木雕小人垂于門庭，畫虎于門闆之上，還有祀門之禮，以求安康。

　　沈哲子做這件事自然不能便宜别人，便把沈家今下名氣最大的舊吳丹陽太守沈瑩推舉出來，名之為武康山神。畫像下的那一小段故事，則交待沈瑩死國之後為陰神，就封武康山，托夢于後人，因而沈家于山中掘出醴泉，興旺家業。

　　這類故事，是很符合民衆意趣的，就連沈哲子老爹沈充謀反死後，民間都推為陰神，治病祛邪，事迹見于野籍。

　　沈家鄉望得以好轉，這一舉動功不可沒。鄉民樸實迷信，人家祖宗已經成了武康山神，總不好再面上逢迎背後叱罵，免得給自己家招惹禍端。

　　姚家人從清明就來沈家拜訪，希望借沈家之力為自家祖宗揚揚名氣。他家雖以舜帝血裔自居，但畢竟過于久遠，荒誕不經，也無神異之事流傳，難以說服鄉人。

　　姚家做事比沈家要大氣，直接追溯遠古，封自家祖宗九州神主，過後又覺得過于虛空，逐次降低标準。今次再來沈家，已經不敢再封舜帝了，故紙堆裡翻出不知那一代的祖宗，杜撰為吳興陰府之君。

　　這真是豈有此理！沈哲子這麼會玩，也隻敢給自家祖宗封個武康山神，姚家大口一張就要讓沈家祖宗做其下屬，沈哲子懶得搭理他們，因而随便就打發了。當然主要還是姚家人口氣大出手小氣，不肯花錢，隻言沈家若肯幫忙，與沈家結親之事可以商量。

　　沈哲子對這條件更是嗤之以鼻，就算結親，那吳興菡萏又不是給自己娶的媳婦，況且時下沈家也根本不需要再跟姚家結親以擡高清望門第。

　　紀友尚是居喪期内，因此沈哲子讓人準備的餐食都是素餐，一頓豆腐大宴。吃完飯後，紀家的仆人行李之類也運到了龍溪莊園。沈哲子早讓人給紀友在莊園裡騰出住所院落，安排妥當後，又去看一眼豆腐坊内流連忘返的葛洪。

　　葛洪正在用個手搖小磨研磨豆漿，興緻盎然的模樣，對沈哲子的問候充耳不聞，欣欣然似是找到人生真谛。沈哲子見狀，便也由得他去。

　　居于鄉土自有野趣，清晨時紀友醒來，便聽到院子外雞犬相聞、人語寒暄，令其不由得受到感染，心情爽快許多。

　　走出房門，紀友便看到沈家仆人劉長正在與自家仆從于廊下閑談，走過去微笑問道：“你家郎君去了哪裡？”

　　劉長連忙起身回道：“我家小郎不居莊内，眼下正在醴泉谷。”

　　“醴泉谷？莫非真有醴泉甘露湧出？我倒要去看一看。”

　　聽到紀友這麼說，劉長連忙讓人備下牛車，然後引着紀友出家門往不遠處的武康山谷去。

　　時下晚稻已經到了收割時，沈家今歲豐收之年，大片稻田中諸多農人收割稻谷。紀友在牛車上打起車簾，看那些農人忙碌，有人在前收割，有人随後打捆，竹排闆車穿梭田壟之間，将捆好的稻秧運送出來，井然有序。

　　名之為醴泉谷的這座小山谷，如今已經被開發出來，四周皆有竹籬圍繞，遠遠望去便看到瓦房屋頂。牛車駛過籬門，便有兩名莊丁上前攔住，負責趕車的劉長回頭對紀友歉然解釋道：“我家小郎立規，谷内隻許步行，紀郎君不要見怪。”

　　“無妨。”

　　紀友聞言後便下車，客随主便。剛剛下了車，便聽到谷内傳來一個嘹亮喊聲：“何為仁義？”

　　“壯我體魄，護我鄉土！亂我家園，刀兵誅之！羯胡血肉，肥我田畝！言出必踐，無功非人！”

　　整齊劃一的聲音随之回應，聲透雲霄，驚得紀友都楞在當場。而後在其略微呆滞的視線中，便看到一個個陣列分明的方隊曲肘貼身，從溪流對岸慢跑過來。組成這些方隊的皆是十多歲少年，一個個神情肅穆，着裝統一貼身收口近似胡袍，腳步整齊劃一，踏在地面發出“啪、啪”極有節奏的聲音。雖然年齡尚是稚嫩，但氣勢已經可稱森然。

　　而在第一個方陣最前方，便是沈哲子，作同樣打扮，沿溪流引着隊列跑向谷内。