上巳日修禊乃是士庶同樂的大事，因而如今的大江之畔，不獨有衆多民衆香草結環、濯水為樂，亦有大量為官者呼朋喚友，于竹樓上曲水流觞，詩賦相和。
庾怿身穿一件時服鶴氅，坐在江中小島一座竹樓上，伸出手撚住流觞杯翼一飲而盡，旋即又将漆器酒杯置于面前流水中。看到堂上衆賢雲集，其樂融融，心中不免傷感，又有幾分感慨。傷感之處在于，如今他所坐的主席，若是大兄仍在，豈能輪到他恬然居之。
至于感慨處則在于，往年大兄在世時，對三弟庾條多有薄視。然而如今若非三弟在京口經營的一番局面，他也絕無可能安坐此席之中。
京畿陷落，西面諸多人家湧來此處。如今在這竹樓中，單單南北舊姓人家便不下數十。像是颍川荀氏、沛國劉氏、太原王氏、河東衛氏等等，都是中朝以降舊譽隆厚人家。
而以個人名望而論，颍川荀邃乃南渡老人，平原華穆乃是太常華恒族弟，陳郡謝裒曾居大尚書，吳郡顧衆、會稽賀銘俱為江東名士。在這一群人當中，庾怿資曆名望都是太淺，原本也不應輪到他坐在主位，但眼下衆人都請他坐于此，便是已經表明了對他的認可，承認他代替大兄在時局中的位置。
這一份認可，對于庾怿而言實在太重要了。他以中書侍郎而假中書事，若是不能獲得認可，後果無疑是災難性的。衆人對他的認可，便意味着對來日京口行台的認可，隻有如此，來日平叛中他才有可能執掌大局。
座中這些人家，多與隐爵有涉。庾怿也明白，這些人之所以肯予他認可，其中相當一部分也是看了庾條的面子。因而再望向三弟庾條，庾怿的神态便更加溫和。繼而又想到讓庾條發生翻天覆地變化的沈哲子，心内不禁感念更深。
早先庾怿其實也如大兄并時下許多北人一般，對南人不乏警惕。但相對于其他人那些情感上的好惡，庾怿又不乏自察之心，明白他們這種警惕其實也隻是一種偏見。若是南人真的一意要與僑門為敵，移鼎江東之事絕難做成。換言之，江東局面若想維持下去，絕對不能将南人排斥在時局之外。
在這一點，庾怿跟大兄其實是有分歧的。他深知自家在中朝雖然略具根基名望，但落在他們這一支身上，其實難稱顯宗，更不要說與根深葉茂的琅琊王氏相比。若想要獲得與琅琊王氏那樣在時局中舉足輕重的地位，不隻要靠鄉人故舊的支持，南人的支持更加重要。
正是因為這樣的心理，庾怿并不排斥與沈家的交往。尤其這麼多年交情下來，原本的功利之心之外，他與沈充也不乏惺惺相惜的認同。所以對于近來喧嚣塵上會稽分州之舉，庾怿心中并無排斥，甚至親自出面去說服那些對此持警惕态度的僑門舊姓。
重任驟然加身，稍有不慎便是滅族之禍，庾怿不能再如那些僑門人家一般袖手空談，他必須要考慮到更實際的問題。會稽分州表面上看是南人的一次突圍，但實際上，将事權分割下去反而更有利于中樞平衡局面的操作。尤其沈家乃是他堅定不移的盟友，借此示好于南人，不隻有利于平叛，更有利于平叛之後的局勢平穩。
而且沈哲子也與庾怿有過深談，會稽分州隻是權宜之計，一方面是為了抓緊一點軍權平叛之用，一方面也是給他們争取多一點政治籌碼。待到以後局勢平穩，他們要進取的是整個揚州，而非簡單的江南一隅！
對此，庾怿深以為然。過往這段時間，會稽分州基本上已經在京口達成共識，當然不是如吳人所設想的那樣沿太湖南岸一刀切下，整個吳興、大半吳郡都要劃為新立的東揚州。而是以浙江為線，一路向南延伸至廣州，基本上就是沈充如今都督的範圍。
這樣一方面可以滿足吳人立州的要求，一方面還能保證朝廷對三吳大半的直接統轄，可以說是各自讓步。
不過相對于會稽分州，庾怿更關注的是京口設立南徐州。一旦平叛戰事拖延太久，行台久立京口，而京口又是徐州所轄，郗鑒作為徐州刺史，哪怕再如何嚴防，都難免要被其搶奪一部分中樞事權。而且京口的戰争潛力同樣很大，并不遜于淮北廣陵。一旦南徐立州成功，他家與沈家的聯合便掌握江東半壁，優勢會馬上凸顯出來。
雖然理是如此，但南徐立州卻無異于直接在郗鑒身上割肉，雖然如今徐州對于京口轄制影響可以忽略不計，但畢竟也是分割其事權。對于淮北反應如何，庾怿也拿不準。
雖然眼下賓客濟濟，氣氛也是融洽，但想到時下這千頭萬緒的事情，庾怿也實在輕松不起來。
正于席中自忖之際，庾怿忽然聽到席中有人哄笑聲，待反應過來定睛一看，便見一枚赤翼流觞停在他面前，不免啞然失笑。
時下之修禊不興絲竹之樂，衆人齊聚一堂總要有些雅戲來供消遣，因而便取流觞塗以朱色，輪到哪一個人便選一份題，或為詩作或為賦文，以供衆人品鑒賞閱。庾怿早先在席上已經聽到一些佳作，如今輪到了他，自然也不能推脫。
很快便有仆人上前奉上一個雕花竹筒，庾怿在其中翻揀片刻挑出一張卷起的紙，待打開一看，神色便有幾分尴尬。
沛國劉耽與庾怿素來親善，見他這幅神情便笑道：“座中素知叔預勤勉于行，不聞清音久矣，不知叔預所得何題，今日可為我等一洗耳目之謎。”
聽到這話，庾怿更有幾分為難，笑着将那題目傳示衆人：“若作文賦，我倒可勉力為之。隻是這一首舊題《黃鹄曲》，卻是讓我為難啊，聲韻本非所長，辭麗更是隻能仰止啊！”
衆人聽到他這訴苦聲，更是哄然大笑。這時候，竹樓邊上一人指着江上一遊舫道：“那船上所坐可是沈維周？他家自有吳音傳承，又得紀侯聲韻之教，辭清意摯，乃是後輩翹楚。若有他在場，何題不可破？”
“是啊，快請維周上樓來！”
庾怿正苦于尴尬難解，聞言後連忙示意庾條下樓去相請。
沈哲子此時正與家眷在江邊垂釣，聽到島上庾條着人呼喊，本不欲搭理，可是公主聽到樓上人要請沈哲子去拟作樂府舊題，當即便興奮起來，連聲催促沈哲子快去。
沈哲子哪不知這小女郎最喜看自己出這種風頭，但老是抄襲，還要考慮應不應景，他壓力也是蠻大的。還來不及推辭，公主已經讓人将船劃至島上。
無奈下，沈哲子隻得吩咐家人們将公主送去島上另一處家眷所在處，自己則跟庾條登上了竹樓。
“維周至此，我等可以喑聲了。”
待到沈哲子行入進來，衆人紛紛起身相迎笑語道。
待坐到庾條身邊，看着剖開竹筒穿堂而過的曲水流觞，沈哲子也大約明白了衆人在玩什麼。既然已經到場，他也不再拘泥，順手拈出一提來打開一看，倒是一樂，那紙上寫着的乃是一個樂府舊題《行路難》。
也是在時下浸淫得多了，沈哲子也才明白樂府詩的具體含義。像是傳承自漢的樂府自然不必再講，樂府本有固定曲目，但流傳至今，有的是曲調遺失，有的是歌詞散佚，後人托以曲調新作詩句填充，或是新拟曲式，這種風潮在建安年間達到一個高峰。
像是曹操流傳後世，耳熟能詳的許多作品，都是托以樂府舊題而作。至于沈哲子老爹沈充所作的《前溪曲》，則屬于樂府新曲式。再發展到後來，樂府詩已經不再限于能不能入樂，漸漸脫離音樂成為一個獨立的文學載體存在，像是唐詩大盛時期的五言、七言，追溯起來，源頭都在樂府詩。
簡而言之，樂府詩與後世的宋詞詞牌沒有太大區别，隻是格式和聲韻要更靈活多變一些。
《行路難》便是一個樂府舊題，單單沈哲子所記得的拟作這首舊題的詩人就有袁崧、鮑照、李白、王昌齡等等。然而這些人各自都有各自的不得意，沈哲子如果照搬他們的詩作，未免有些情景不符。
庾條探頭看到沈哲子拈到的這一題，也是忍不住撫掌大笑道：“此一題，人或皆可歌，唯獨維周難言啊！”
說着，他将這一題在席中公布出來，繼而衆人便都意會，紛紛笑起來。行路難是講人世艱辛不得意，确是人人都能說道幾句。但唯獨沈哲子，吳中望族出身，先帝禮遇之佳婿，如今更是少年假節，這樣的人生簡直已經無可挑剔，還有何難要歌？
想着這首題，沈哲子也不禁有些為難，若是要慷慨激昂以動人心魄，還不如抽一首舊題《胡無人行》。不過見衆人都是興緻盎然望着他，期待他能再有佳作，便也認真思忖起來。
他于席上徐徐起身，憑欄而立，眼望大江沉聲吟道：“君不見大江湧，碧波橫陳三萬裡！君不見江上風，波瀾偶乍起，俄而浪千尺！我于宇宙如蝼蟻，蚍蜉撼樹談何易？荒冢白骨無人掩，北觀故國少炊煙。應知霍侯多寂寞，磨甲枕戈望狼山！彈铗高歌勿笑我，破膽瀝肝奉君前。行路難，行路難！血戰中華地，重開兩漢天！”