此前在江東建康時，沈哲子雖然與郗鑒商議良多，但并沒有牽涉交接徐州的問題。
有了前一次陶侃和庾怿将荊州私相授受的教訓，對于徐州的問題，台城其實也是諸多防範。如果沈哲子和郗鑒還敢這麼再來一次，那麼台城真的要怒了。比如最近江東朝廷熱議由廬江何充出鎮京府一時，其實就是為了防範此事再次上演。
京府如今雖然已經沒有了強兵鎮守，但卻是徐州最重要的後補基地，如果沒有京府方面的配合，徐州是很難保持充足的軍用。畢竟，徐州是不具備淮南可以共享鼎倉渠道的優勢。一旦何充抵達京府，便有能力去籠絡徐州方面的軍頭們。
而且郗鑒雖然已經年近七旬，但本身還是有着發揮餘熱、建立功業的需求。畢竟眼下北方一團亂麻，并沒有一個強大的對手，可以說隻要調度得宜，郗鑒這個位置還是有着極大的發揮空間。就算他自己到了這個年紀已經不再執迷于名位之類，但也要考慮子孫後代的未來。
郗鑒兒女俱為南渡之後所出，年紀資曆都還達不到繼承他權位的地步，同族中又乏甚出色的人才，所以他是很熱衷于再建殊功為子弟積累護行。如果沈哲子明白提出他已經準備接掌郗鑒的權位了，無疑會激怒郗鑒，給雙方原本尚算融洽的關系造成裂痕，乃至于令郗鑒刻意疏遠淮南。
不過雖然沒有明确的提出來，沈哲子也在加強自己在徐州的影響力，而且所用的方式也是投郗鑒所好，主動幫郗鑒承擔解決徐州隐患軍頭，并且出兵助戰徐州。有了淮南軍的幫助，未來一到兩年時間内，郗鑒在任期間是極有可能光複黃河之南的青、兖兩州之地，甚至卸任之後還極有可能歸養高平桑梓之地。
至于沈哲子自己，倒并不怎麼在意青兖兩州是在何人主持下收複，他還年輕得很，未來還有着整個河北、關中等大目标，也沒有必要與老人家争功一時。所以對于徐州，他是明明白白的陽謀，是幫着郗鑒再建功事的前提下，逐步将自己的力量和影響楔入徐州。這自然不會引起郗鑒的抵觸，畢竟雙方所追求的目标不一樣，但途徑卻是相同的。
淮南在向許昌運輸給養的同時，軍隊也終于有了實質性的行動。當渦口的曹納、徐茂彙報已經誅殺徐州軍頭糜統之後，庾曼之率領一千五百名騎兵自渦口東進抵達泗口，将直接受他丈人郗鑒指揮直接投入徐州作戰。未來庾曼之也将直接出任徐州刺史府下屬鎮将，算是沈牧之外打入徐州内部的第二個楔子。
接下來便進入淮南發兵的一個高峰期，路永率軍一萬自汝水而上駐守于襄城，至此許昌周邊已經集結淮南軍三萬餘衆。而後便是謝奕、沈雲率領三千騎兵馳入南陽宛城，與谯王司馬無忌合軍徐徐北進。與此同時，路永所部分兵三千入駐襄城西面的魯陽，與北進的南陽軍并成呼應，封鎖住了洛陽東南出路。
至此，淮南軍戰略終于清晰起來，那就是西圍洛陽，東向主戰。當然，這一戰略意圖想要擴及四邊，尚需要一段時間。而沈哲子也終于自壽春而出，沿穎水北上許昌。而汝南毛寶則分兵兩千，以汝南部将李倉統率接手壽春西境的防務。
至此，淮南軍動員兵力已經超過五萬之數。而淮南的壽春以及穎水近畔的臨颍，則作為兩個征卒中心，繼續征集兵衆。自三月伊始，淮南都督府下六郡所動員人力已經達到二十多萬。這一數據仍在持續攀升，而鹹和十一年第一場大規模的戰争已經打響。
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“隻差幾個時辰，幾個時辰而已……”
位于沛郡相縣北面一處高崗野地中，劉徵臉色鐵青伫立于高崗上，眼望着十數裡外越聚越多的淮南軍人馬，眸底已經湧現出近乎絕望的色彩。
怎麼會如此？明明查探得知北面已無勁敵，怎麼突然在沛郡境内出現了這麼多的淮南軍？
這高崗範圍并不算大，連接着後方殘破不堪的相縣城池。初夏荒草暴長，高沒人膝，被踩踏彎折的荒草清晰勾勒出亂軍們行進的軌迹。
十數日前，在亂軍窩藏地點東北面的宿預，徐州軍爆發内讧，主要是原本駐守于宿預的糜統所部内亂。此前糜統奉命前往淮南，結果其人在抵達渦口時被淮南軍亂箭射殺，斬首回送徐州。與此同時，糜統其人勾結亂軍襲殺鄉衆的罪狀也都被完全披露出來，一時間徐州全境嘩然。
糜統雖然身死，但其部衆大半都還留在宿預，其諸子發生争執，長子糜孔主張率衆投降而後攻打野澤亂軍以求戴罪立功，而次子糜懷和三子糜貞俱都反對。兄弟幾人不能同心，結果爆發沖突，糜孔死于兩個兄弟之手，而糜貞則在率衆迎戰李闳的時候戰敗身死，隻有糜懷帶領兩千餘名殘部沖入大澤。
此事對劉徵而言自然大喜，他與糜統早生嫌隙互疑，對于其人身死更不放在心上。事實上當他的侄子劉滿戰死于下相時，他便已經懷疑是糜統構陷坑害他，所以當糜統派人入澤通知言道彭城李闳已經南來，勸他即刻率衆北蹿時，他根本不敢相信，認為糜統仍在害他。
野澤中雖然對外界消息所知不多，但爆發出這麼大的震蕩，劉徵自然也有所覺。他倒不因誤會糜統而内疚，隻是欣喜于這蠢物弄奸自斃，以其人并部衆性命給自己争取來一個千載良機。與此同時，徐州軍也大部向下相集結，并從東、南兩個方向進入大澤圍剿。
在接納糜統殘部之後，劉徵當機立斷，命令部衆們大舉向北突圍。這是他籌劃數年的一條退路，将逃入野澤的民衆們大量安排在野澤東南範圍以作疑陣，其主力部隊則盡攜資用泅渡出澤，雖然也經曆一些小規模的戰鬥，但萬數亂軍一湧而出，也很快便沖破了徐州軍的封鎖。
亂軍在沖出野澤之後，也經曆了一段混亂期。各擁所衆的軍頭們對于下一步該往何處去發生了争執，于是劉徵也不強求能夠統一人心，隻是率領所部數千人直往西北而去。途中又遇到聞訊追擊而來的徐州軍部分人馬，也絕不戀戰，而是化整為零繼續奔逃，約定以沛郡相縣為下一步集結地點。
如今雖然淪落為亂軍殘部，但劉徵也在淮北逞威日久，所以對于淮北山形水況、地形地勢也都熟記在心，再加上此前小規模的劫掠中不斷探查，很早便确定了逃竄路線。
他知徐州軍和淮南軍以渦水為界，淮南軍主要集中在谯郡，而徐州軍大部隊則集結于彭城，當中是一片空白地帶，如果沿着泗水北進而後轉入睢水，便可以接觸到活動于陳留雍丘附近的陳光所部人馬。但這條路線過于漫長，兼之睢水河道寬壯，更加有利于徐州軍的追擊。
不過劉徵還是做出一個假象，早在前年便派人聯絡陳光，表示願意臣服于陳光，希望陳光能夠出兵接應自己。此前在決定突圍的時候，也繼續派人給陳光去信，并且離開野澤後便沿着睢水一路往西北奔行。
但這其實隻是作态，他是希望能将陳光人馬勾引下來，就算陳光沒有發兵，他這裡做出如此假象，肯定也會讓徐州軍有所懷疑，讓徐州軍不敢追擊過甚。隻要徐州軍稍有遲疑，他就能夠逃向自己真正的逃竄路途，自沛郡沖入砀山，由砀山向東北逃亡幾十裡，便可沖入沛澤，自沛澤借着野澤掩護繼續向北奔逃數日，便可抵達巨野澤。
到達巨野澤後，他便徹底的安全。因為巨野澤可由濟水直通黃河，距離魏王石堪所鎮守的邺城不過兩三百裡之内，羯國人馬可以随時馳援。屆時徐州軍也肯定不敢再追逼過甚，整個兖州都将會成為他休養壯大的基地！
這一條路線此前之所以難行，因為彭城恰好堵在了他離開泗水野澤北上這一段路程之内，而沛澤距離彭城更是咫尺之近。在他抵達巨野澤之前，彭城的守軍随時都有可能對他發起緻命的打擊。
可是現在李闳已經南下，大軍折轉又豈是朝夕之内能夠完成。劉徵身為石堪重要部将，坐鎮彭城的時間較之李闳隻長不短。隻要能夠讓他搶占到一點先機，他就有信心能夠充分利用地形所限，将李闳的追擊遠遠甩在身後。
能夠在徐州軍圍困之下堅持數年之久，劉徵自然不是庸類。所以這逃亡的前半段路程，一如劉徵所料，當他率衆沖入沛郡的時候，很明顯追兵發生了一絲遲滞。
僅僅在幾個時辰之内，劉徵所部便跋山涉水，與追兵的曲線距離拉開近百裡長。而且由于亂軍殊少軍資械用，逃亡起來要更加靈活，多擇荒山野嶺，雖然沿途難免潰散，但是當抵達相縣的時候，仍然保持着三千餘人的規模。所以劉徵也是難得豪奢一次，留在下相殘城休整了幾個時辰，過程中又有近千人追趕上來。
可是當他派人向砀山探路時，卻發現了十幾名遊騎斥候。當時劉徵還幻想應該隻是遊竄至此的小股部隊，應該不至于影響到後續的逃亡。他們一路保持領先，徐州軍不可能會有大股部隊這麼巧合攔截在他們的正前方。
然而後續的事态發展卻打破了劉徵的幻想，當然他也沒有猜錯，前方的部隊的确不是徐州軍而是淮南軍。而他猜錯的部分則是，淮南軍不隻在此攔截，而且規模之大遠遠超乎了他的想象！
眼見着高崗下淮南軍們仍在集結，前陣兩千已經列陣完畢，後續仍有軍陣在集結。除了滿心苦澀之外，劉徵也是不乏憤慨，狗屁的王師英武，對付自己區區一部亂軍，居然要誇張到兩大軍鎮合力出兵！