“下官陳肅，參見驸馬。驸馬清譽滿都，名著江表，下官也是久有所聞，隻是一直無幸得見。”

　　陳肅是一個四十多歲，體态微胖的中年人，身上雖然沒有時人所推崇的那種玄風雅度氣質，但卻透出一股精明。

　　“陳令真是過譽，陋戶向來門戶洞開，廣待來賓。何謂無幸？良吏勤政無暇罷了。”

　　沈哲子皮笑肉不笑，面對這個坑了自己一把的中年人實在難有什麼好心情，如果不是褚季野同伴而來，他真是表面的客氣都欠奉。早先扮演幕後黑手的那都是自己，沒想到今次一時疏忽，被别人陰了一把。

　　那陳肅自然也能感受到沈哲子虛僞的客氣，神态有些不自然，下意識看了褚季野一眼，待褚季野遞給他一個安心的眼神，忐忑的心情才略有平複，又恭聲說道：“良吏之名，實在有愧。早先庸治近畿，未能安民靖土，緻使鄉人怨望害命，罪不能辭。今次歸都，押解人犯之外，尚是罪身待責。驸馬職司典選，今日登門也是求教一二良言，以寬惶恐之心。”

　　沈哲子聽到這話，臉色才略有好轉，說道：“這一樁事，我也耳聞，實不相瞞，陳令所言鄉人怨望，所涉之一，便是我家門生。此事不必多論，言及良言，恪守職任，公繩不偏，已經不愧良吏之名。陳令若能循此，小厄不阻顯途，蒼天不負有心。”

　　這陳肅以罪身來請教自己，那是表态雖然抓住了卞章，但也不會往死裡整。如果沈哲子再闆着臉斤斤計較，反而顯得氣量太少。

　　彼此稍作溝通，那陳肅便先離開，剩下沈哲子和褚季野相對而坐，彼此都有幾分尴尬。

　　到現在沈哲子也已經将事情經過理順，無非是王家的王胡之不明利害，将消息洩露給郡府，郡府的褚翜果斷出擊，一出手便将沈家和琅琊王家的痛腳都給拿住。

　　這件事沒有什麼好說的，無非是洪桐縣裡無好人，沒有一個善茬兒。事情發展到這一步，已經不是沈家和琅琊王氏彼此較勁的關系，又加入了褚翜這個生力軍，而形勢就是褚翜這個後加入者後來居上，占盡了優勢。

　　褚季野幹笑片刻，開口想要解釋：“驸馬，這一件事……”

　　“季野兄不必多言，我能理解。其實近來我也因此倍感焦灼，無妄之災，讓我百口莫辯，隻能閉門不出，以避物嫌。如今既然拾于公繩，以法裁之，我也算松了一口氣。”

　　彼此尚是盟友，結果褚翜招呼都不打一聲玩這一手，沈哲子其實有些不悅。不過仔細想想，他倒也理解，畢竟褚氏豫州門戶，也不是完全仰于沈氏鼻息，有很大的自主性。早先褚翜求任廷尉未果，沈家這裡也确實沒有鼎力支持，畢竟另一個丁潭乃是會稽人家，不好完全視作陌路。

　　現在人家自己抓住了機會，沈哲子那也就隻能恭喜了。畢竟台子這麼大，不可能隻是一兩家玩。況且褚季野随後就登門來表态，某種程度上來說，褚翜出手也是在幫忙分擔青徐人家的壓力。

　　“鄉土多強橫，悖法武争，也真是一樁大害。如今是害到了王家子，引得内外關注，但丘壑之間又有多少流血私鬥，公卿不聞啊！”

　　褚季野這感慨，沈哲子也是深有同感，并不因為他家武宗舊體視而不見。宗族的畸形壯大，意味着統治系統底層構架被蠶食破壞，政令很難從上到下一以貫之。世家是國盜，寒門是蛀蟲，都在蠶食這個統治秩序。

　　如果沒有胡虜外寇，那麼無論怎麼做，或是掃蕩一切從頭再來，或是緩進徐圖從容改革，都可以試一試。但是外部因素的介入，讓問題變得複雜起來，既要維持元氣，又要根除頑疾，無異于癡人說夢。所以沈哲子一直都在緻力于構建統治秩序之外的一個系統，保證人力物力的調度。

　　眼下彼此尚有些芥蒂，這個問題不好深談，褚季野轉而又說道：“前日郡府已經對人犯先作提審，驸馬你的門生問題并不算嚴重，隻是因其家舊逆門戶，眼下官署舊籍又多不存，有此一難，不好裁定。”

　　沈哲子明白褚季野這麼說是在給他開個方便之門，準備證據給那個卞章脫身之用，對此他也早有準備，聞言後便笑語道：“這倒也簡單，卞七宗家确是逆門，不過其人門戶偏出，并無逆實。年前從我反攻曆陽叛軍，不乏功事，這些舊章稍後我讓人準備好，請季野兄轉呈使君。”

　　略過這一節，沈哲子又問道：“我這門生秉性純良，我是心知。不過對面門戶又是如何？”

　　“臭不可當，君子恥于言之！”

　　聽到褚季野這麼說，沈哲子心内便了然，褚翜這是準備獅子大開口，王導想要壓下這件事，不付出大代價是不可能的了。出來混早晚要還，年初褚翜廷尉之選，便是青徐人家從中有所阻撓，現在落到人家手裡，區區一個廷尉，未必能夠滿足啊。

　　不過由此，沈哲子也看出來，眼下豫州門戶當中，庾怿的影響力實在遠遜于庾亮。假使庾亮還在世上，且不說褚翜不敢這麼玩，就連他們沈家和王氏也不會有機會鬧騰得這麼歡。

　　庾怿眼下又沒有主政中樞的資曆，而他們沈家勢位影響也已經到了一個臨界點，想要再進一步，彼此所望都在于軍功一項啊！

　　願賭服輸，下場來玩，輸赢都是尋常，如果輸不認罰，那就太沒有品格了。雖然褚翜已經通過褚季野表态，他的利益攫取點在于王家，但沈家也有把柄被拿出，多多少少總要有些表示。

　　略作沉吟之後，沈哲子才對褚季野說道：“日前皇太後陛下傳喚，門戶之内有些閑言，我也不好道于季野兄。”

　　褚季野聞言便是一愣，沈哲子這麼說當然不會隻是賣弄跟皇太後關系好，繼而便想到暗流下不乏議論的皇帝選後之事。他也聽說驸馬在皇太後面前舉薦河東衛氏，但這跟他又有什麼關系？他家雖有小女，年不過七歲。

　　“皇太後雖是代執國鼎，但也人母之身，舔犢情重。皇帝陛下暫且不論，琅琊王也是日趨年長，将到适齡。我記得季野兄家有瓊芽，不知可有意向？”

　　沈哲子笑吟吟問道，讓他拿出什麼實際的代價是不可能的，幸在小舅子多，可以拿來做個人情。

　　褚季野聽到這話，略加沉吟後擺手笑道：“蓬門陋戶，小家所出，豈敢奢幸。”

　　“季野兄這麼說，那可是讓我愧疚難當。人不隐惡，亦不飾美，若有兩彰之選，又何須言退。我也是庭下聆訓良久，不敢輕負皇太後所遣，此事還請季野兄牢記，深作思慮。”

　　沈哲子又笑着說道，表示他不是在開玩笑，如果褚家有意，他這裡也會幫忙促成。之所以敢打包票，那也是琅琊王選妃終究不如皇帝選後那麼事關重大。

　　褚季野聞言後便若有所思，又寒暄片刻，然後才告辭離去。

　　随着褚季野的造訪，沈家這裡諸多戒備也都逐步撤去，許多家人卸甲分批出都。有了一個變數的加入，鬧是鬧不起來了，不過撐了這麼久的架勢，沈哲子的意圖也算是達成。以後王導的對手就是褚翜并其身後人，也沒有心情再來找他的麻煩。

　　随着沈家的撤防，王家那裡也漸漸收斂起來，甲士散去，原本長街飄蕩的白幡白绫也漸漸縮到門庭之前。

　　本來烏衣巷裡劍拔弩張的氣氛，就這麼悄無聲息的歸于平淡。許多所知不深的人看到這一幕，不免大感詫異，猜不到背後發生了什麼。

　　琅琊王已經在府上住了大半個月，既然事情已經沒有了僵持喧鬧的餘地，沈哲子也就不再久留他，抽個時間親自送去建平園。

　　大概是冤家路窄，沈哲子這裡剛剛與琅琊王出門，恰恰趕上王導出門送客，彼此眼望正着，各自都是微微一愣，心内各有幾分意興闌珊之意。眼下這種感覺就像是，彼此已經搭好台子準備大幹一場，結果本來應該坐在台下看戲鼓掌的觀衆沖上來給了他們一人一小刀。

　　沈哲子還倒罷了，輸人而不輸陣，尚能有一個體面退場。可是王導這裡，非但沒有達成對吳人的狙擊，而且随後還要面對褚翜的敲詐勒索，心情可謂惡劣到了極點。尤其今次危機，沈家安然無恙、絲毫無損的渡過，無異于給時人傳遞出一個明顯的信号！

　　方方面面的困頓，讓王導在看到沈哲子的時候都難有好心情，隻是神色木然站在那裡。

　　沈哲子作為下官，自然不能無禮，下車趨行上前，卻不知該說什麼，沉吟片刻才滿臉的歉意道：“病居家中多日，竟不知尊府有喪，實在失禮！”

　　王導聽到這小子恬不知恥的睜眼說瞎話，真恨不得脫下木屐砸在他臉上，嘴角微顫，深吸了一口氣才說道：“惡豺蹿行鄉中，子弟失察不防，因而受殃。”

　　沈哲子倒沒有身為惡豺的覺悟，聞言後隻是沉聲惋惜道：“客鄉陌路，不能識途，唯以謹慎，冒進必殃啊。”

　　眼見王導氣得拂袖向門内而去，沈哲子心内不禁一歎，這一次他是真把上司得罪狠了，看來抽空要去拜見溫峤，解決一下工作問題。