遼東鮮卑慕容嵬幾月前去世，諸子不能相容，其庶子慕容翰投奔遼西段部。段部首領段遼收納慕容翰，并縱容慕容翰大寇漁陽等郡國，廣掠人貨而歸。
消息傳到襄國的時候，趙主石勒為之震怒，驚起病榻之衆，集衆議事，要予段部以迎頭痛擊。
此前國中已是普征丁力用兵于南，戰事至今尚未結束。如今再要用兵于遼地，群臣自是議論紛紛，擔心兩線作戰将會國力不濟，因此而争執不休。
石勒因此而大為羞惱，在他看來，此一類的争執不啻于質疑他此前南征的決定。段部不過遼西未化之雜胡，軍民合共不足五萬之數，周遭又有鮮卑慕容、宇文等諸部互攻，何至于如此鄭重以待、驚疑不定！因此索性不再集問衆意，直接下令鎮軍将軍夔安率軍出讨段部。
如今國中可用之兵，唯有坐鎮兩都的禁衛人馬。但這是安定國中局勢的最重要力量，自然不可輕動，所以石勒隻給予了夔安三千人馬，同時傳诏國人并諸胡以義從助戰，各以名爵犒賞。
程遐異念早生，因而在這決事過程中反而顯得比較安分，主上但有所命，俱都欣然受之。如此反而讓石勒對他有所改觀，召入園中密談不乏勉勵之詞。但程遐早已認清其人本質，加之大事謀發在即，更不會因區區些許溫言而有所動搖。
相反的，在程遐看來，這真是上天賜予他的良機。此前他謀劃大事，所憂慮者便包括夔安在内。夔安不獨隻是趙主十八騎舊人，其人本身在羯族國人中便擁有極強的号召力，乃是羯族耆老中堅力量。換言之，這個夔安對于太子繼嗣同樣是一個極不穩定因素。
如今其人被外遣作戰，又要集募河北之地大量的國人義從，可以說間接性的解決了程遐一個大患。他隻要專注于掌握宮禁，并且除掉彭城王石堪，以太子監國的名義接掌禁衛，屆時謹守于根本，在外諸将得訊後即便有所不滿，大局也已經注定。
程遐也明白石勒因何在這個時節選擇将夔安遣出，他以胡主中原，毫無疑問羯族這些同族之衆乃是他能夠創建功業、維持大局的中堅力量。但是這股力量同樣不乏隐患，因為石勒本身便不是羯族強姓大宗之宗主、酋長，在倚重同族的同時，也要受所鉗制。
比如在繼嗣問題上，羯族中便不乏呼聲應以中山王石虎為儲。對于這些胡衆而言，所謂的法禮嫡長根本就沒有一點約束力。中山王石虎與趙主石勒雖然名為叔侄，但是因為自幼被石勒之母以養子撫育，因而關系更近似于兄弟。兄終弟及，對于這些胡人而言才是繼承的常态。
更何況，在他們看來，無論從哪方面而言，中山王石虎都是一個比太子石大雅更合适的繼承人。而中山王之所以如此跋扈，與這些羯族耆老的推崇與包庇也不無關系。
而且這些人也是阻撓石勒近來新政的主要力量，不願意看到石勒引進太多晉人宗門舊家進入時局中，瓜分他們的權位和财富。所以對于眼下的石勒來說，這些羯族同胞們所給他帶來的助力已經不如給他施加的阻力了。他明明已經是中國之主，宇内至尊，然而這些人卻仍處心積慮要将他局限為一個部族酋長，不獨幹涉軍政國務，甚至連家事都要置喙！
近來國中争執頻生，其中相當一部分原因就是這群人在作祟。而他們各擁部曲人衆，又不像程遐等寒士可以任意敲打揉捏，因而令石勒頗受所困，因而借着眼下這個機會外遣出去，也有利于國中局勢的平穩。
而程遐對此的感想就是，石勒真的已經老了，已經老得對局面沒有了掌控力和震懾力，遇到問題不再是迎難而上，強硬解決，而是選擇回避拖延。若是在以往，哪怕在攻滅漢國之前，都不會是這樣一種處理方式。
不過話說回來，若是換一個時間，再給程遐兩個膽子，他也不敢作此一類的打算。可是現在，暗潮湧動，人人都在自謀，他本就弱勢于人，若還不想辦法先發制人，則更加沒有活路。
思忖再三之後，程遐并沒有選擇在自家中約見石朗。石勒對于他，可是警惕得很，早前石朗在他家暫住沒有多長時間，便就被石勒又調入禁中，不給他與大将親密接觸的機會。眼下大事謀發在即，他是不願意再承擔此類風險，恐被石勒發現他之暗謀。
所以見面的地點被安排在了嚴穆所居住的園墅中，近來嚴穆在畿内聲名越發出衆，時常都有都内人家拜訪，甚至不乏一些羯胡愛好附庸風雅之輩。讓嚴穆安排一個密會場所，并非難事。
石朗職任宮防，尋常難得外出，程遐又等了兩天的時間，才終于約見到了石朗。
行入嚴穆派人所準備的密室中，眼見到程遐端坐房内，石朗不免略有詫異，坐下來後便笑語道：“近來職事繁忙，無暇拜望光祿，不意竟在此處偶遇。”
“也談不上是偶遇，我與嚴師君素來交善，大凡有閑，都要前來問道摒憂。”
程遐并不直言目的，而是上下打量石朗一番，然後才說道：“将軍雖然失于方伯，但卻付以門戶，不複舊日頹态，倒是可喜。”
石朗聽到這話後，臉上頓時流露出苦笑：“光祿又何必以此譏我，雖然職任内外，俱是恩用，但與我而言，實在庸才錯用。但這又有什麼辦法，兇橫辱我，盡奪所禦，縱有遠志，也隻能收斂，甘做戶下犬馬罷了。”
此前坐鎮于河洛，手掌重兵，自是志得意滿。可是如今職任宮禁，若不得符令，甚至連一兵一卒都調動不了，石朗之苦悶，可想而知。
程遐聞言後便是一笑，繼而便歎息道：“主上近年決事，确是不如往年公允明斷。方今内外多事，正宜顯用舊功。将軍自有馳騁之志，破敵之功，素來都無過錯，反而因奸邪所害，竟為辍用，實在是太可惜。”
石朗聽到這話，神态便有幾分不自然，隻是幹笑一聲卻并不接話。他與程遐終究不是一路人，此前是因困頓到極點而不得不依靠，可是事實證明程遐對他的幫助也是有限。彼此本就是利益往來，更談不上深厚交情，當然不願多說什麼交心之論。
程遐眼見石朗神态如此，心内暗罵一聲，但還是保持着原本的神态，又說道：“我雖然多為将軍鳴不平，但終究才力有限，不能幫助将軍太多，不過近來也常有思忖，将軍雖然于外多有受挫，但為何不求助于内？皇後陛下與主上結發情深，每有賢言補助國務，将軍亦是門戶膝下之親，若使皇後助言，一掃頹态大有可期。”
石朗聽到這話，嘴角不受控制的微微一顫，眉目之間已經顯出憤懑之态。事關他之處境前程，這種事又何須程遐來提醒，其實被石虎奪職押送歸國不久，他已經去求告于皇後，然而皇後那裡卻始終沒有回音。直至歸于宮苑任事，皇後對他的請見更是不予回應，明顯是偏向于彭城王而對他則完全冷落。
程遐既然這麼問，當然也是深知石朗處境如何，眼見其人此态，才終于慢悠悠說道：“将軍雖是才大難拘，但想要扭轉目下之頹态，終究還是要自己奮力啊……”
“我之處境如何，不勞光祿深念。光祿若無餘事可論，那我便告辭了。”
石朗心情本就欠佳，結果程遐又在那裡喋喋不休的說着他的失意，難免讓他更加煩躁，說完這話後當即便起身要告辭。
程遐見石朗如此态度，對于說服其人加入更加沒有了信心。但他所有的計劃又都寄托在石朗配合上，若沒有這一點，那麼一切休提。眼見石朗将要步出房門，心念急轉之下，終究還是決定冒險一試。
于是他也不再多言其他，站起身來大聲道：“将軍暫請留步，今日相見，本非偶遇，實在有要事相商，大有助于将軍，不獨可掃盡頹态，更能相助将軍進望更多。此前不知将軍心意如何，故以瑣言相探，實在是我失禮。将軍若是有意一聞，可否歸席詳談？”
石朗聽到這話後，神态隐隐有所異變，他已經覺得今次見面包括程遐所說的話都有幾分怪異，待又聽到程遐這麼說，心内便又有幾分猜測，立在原處轉頭望向程遐，神态變幻幾番後轉為冷厲，語氣也漸漸有所不善：“我不過稍有困頓，竟令光祿勞心至斯。彼此本是交淺，難承光祿用心之深。但若真誠心為我，又何須言辭試探？莫非在光祿眼中，我隻是一個不辨善惡優劣的蠢物？”
“我、我絕無此意，将軍真是誤會我了……其實、其實我……”
程遐沒想到自己的小心謹慎反倒弄巧成拙令石朗心有不滿，當即便開口想要辯解幾句，但卻見石朗手掌已經按在了佩劍上，冷笑說道：“也幸在光祿言辭試探，否則寶劍将要飲血。光祿所言大事，看來應是關乎重大，似我恃勇少謀之類，竟要曲言以說，看來是無幸共謀了！”
說完之後，他不退反進，直接沖行至程遐身畔，探手抓住程遐手腕，冷笑道：“苑中事務積多，無暇久留，煩請光祿送我一程。”
程遐手腕被死死攥住，根本不能抽身，臉色已是陡然大變，沒想到事情會到這一地步。他本就不是急智之人，一時間早已經不知該要如何應對。
正在這時候，原本緊閉的房門被從外大力推開，室中兩人臉色俱是一變，石朗整個人都退入程遐身後，原本擒住其手臂的手掌也蓦地上移挪到了他的咽喉處。
然而洞開的房門外卻并無大量甲士伏兵湧入，隻有一人獨立于門口，正是錢鳳。