一俟聽到這話，亭内衆人臉色皆有異變。使兇殺人，而且殺的乃是一地方鎮之子，這樣的指責，他們怎麼敢強攬上身！哪怕隻在家中内部流傳，一旦背負此惡名，族人們之間也會日漸疏遠，便如時下被孤立的王允之一樣。

　　盡管王允之氣勢凜然，積威甚重，面對這種大是大非的問題，衆人卻不能任污名落在自己頭上。

　　王彪之當即便越衆而出，對王允之正色道：“四兄果然作此想？那未免太小觑了我等兄弟！沈家狂悖武宗，清望不著，強求非分已令時人側目怨視，單單物議沸騰，他家便承受不住！如此事态，我等何必要弄險為惡，強污自身！”

　　王允之微微颔首，繼而又說道：“叔虎所言在理，那依你之見，襲殺沈家子者該為何人指派？”

　　王協笑語道：“四兄誤會了，那襲殺沈家子之人早有言，他隻是激于義憤，不能見沈氏欺世盜名，不知進退，強列帝婿備選之中，怒而殺人，并非旁人指派！”

　　這王協年幼，性情也淳樸，因而并不多想。可是王彪之等人聽到王允之的問話，卻不免更深想一層，語帶遲疑道：“四兄這麼說，莫非懷疑是别家派兇殺人？鬧市之中作此呼聲，想要污蔑我家？”

　　此言一出，當即便有人頓足歎息道：“未必沒有這個可能！可惱那沈家子虛仁迂腐，竟将刺殺之人親手縱走。如今兇徒已走脫，若有人要以此污蔑我家，該如何自辯？”

　　王胡之目露沉吟之色，望着王允之問道：“四兄來此搜園，莫非那背後執事者竟還想對我家不利？何等人家敢為此奸惡之事？”

　　王允之微笑着搖搖頭：“我倒覺得那兇徒非是哪家指派，而确是激于義憤，想要手刃沈家子以為世除害！”

　　“正反皆由你言，莫非隻是戲耍我等？”

　　衆人早因王允之所言而憂心忡忡，卻沒想到他突然就轉了口風，心内不免又羞又惱，面子上的客氣都維持不住。

　　王允之卻不理衆人略帶憤慨目光，隻是望着遠方悠然道：“此人有古風壯義，激于義憤而要殺人，最終卻有感于沈家子之高義，方知自己所聞沈家惡迹盡為污蔑。他之所以跳江而逃，并非貪生怕死，而是要追查何人心懷叵測，将一個雅量風度無雙的郎君污蔑成人世之恥！”

　　聽到這話，當即便有人撲哧一聲笑出來，隻是還未及開口，臉色已經變得有些僵硬。

　　王允之并不理這些已經略有色變的堂兄弟們，隻是繼續冷笑道：“此人仗義輕死，一旦查到是誰居心叵測污蔑沈家子，為報恩而死節，舍命将人搏殺！”

　　衆人聽到這話，神色更加難看起來。時下建康城中針對沈家子越來越洶湧的惡評，自然也有他們推波助瀾的原因在裡面。哪怕并不刻意針對，隻在尋常集會上閑談幾句，稍流露出一點對于吳興沈氏的輕蔑，自有人大肆聲張，對沈家子大加污蔑。

　　“這麼說，是沈家子故意縱走兇徒，留下這個隐患？”有人後知後覺問道，似是感覺到自身安全已受到威脅。

　　見衆人終于察覺到事态嚴重性，王允之才沉聲道：“我奉太保之命，巡察金梁園。近來若無必要，諸位兄弟就待在府内不要外出，有備無患。若真有人要離府，一定要帶足護衛，切勿輕慢惹咎于身，非但給自己招禍，還讓我家清望受殃。屆時即便不死，家法亦難容！”

　　說完這些，王允之率衆離開，行出幾步後，又轉頭回來說道：“庭中私話不禁，近來切勿在人前言沈氏之非！”

　　聽到這話後，衆人禁不住再抽一口涼氣，當即便有人忍不住問向最為年長的王彪之：“七兄，四兄他是否故意大言恫吓我等？那兇徒再如何膽大，難道敢來我家滋事放肆？”

　　王彪之沉吟道：“兇徒未必敢為，沈氏又何懼之有！那兇徒早被縱走，誰能認出其人面目？屆時派一二死士為害，直言兇徒仗義報恩所為，時人又如何歸咎其家？”

　　王胡之亦皺眉道：“四兄先前所言，我等都要切記，近來定要小心言行，若真激發武宗殺性，我等或将會有不測，還要背負污名。”

　　“悖逆人家，忘恩負義！若非大将軍将之簡拔于鄉土之中，其家不過一方豪武而已，豈能得今日之煊赫！”

　　有人頓足歎息，眉目間頗多不忿，然而說到底卻也無可奈何，王家早非昔日執掌天下甲士過半，面對這種殺身隐患，隻能被動的防備。

　　沉默許久後，突然有人發言道：“那沈家子雖遭襲殺，卻能毫發無損，反倒縱走兇徒，不知此舉是否他家自為？”

　　聽到這個猜測，衆人皆若有所思，越想越覺得似乎也有這個可能。沈家子雖受襲殺，本身卻無損，反而在此事中顯出遠超常人的雅量風骨，及至放走兇徒留下一個隐患，讓人不敢再随便臧否其家。這麼算來，一場襲殺非但無損，反而所獲頗多。

　　一俟有了這樣一個猜測，衆人不免又大罵幾句沈氏奸詐。但也僅此而已，他們并無證據去證明。一旦在公開場合去質疑，反而顯得自己嫉賢。而且或許即刻就會有殺身之禍，坐實污蔑沈家子的罪名！

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　　沈哲子遇襲之事，很快就傳遍整個建康城。一者此事發生在人煙稠密之處，二者沈哲子近來本就飽受争議，三者則是事情的起因、經過和結果都過于離奇，如此才能很快風靡全城。

　　一時間沈家門庭若市，拜訪者未必盡數出于關心，其中更多的則是想要更深入的了解一下内情。京畿首善，當街行兇已是駭人聽聞，與事者竟還牽涉到時下建康城中最勾動人心之事，真的是可大可小。

　　沈家郎君義縱兇徒且不去說，沈充近來卻頻頻在公開場合指責京畿首長居官不能盡責，緻使發生此種駭人聽聞之暴行。一時間讓京中氣氛略顯緊張起來，畢竟沈充眼下亦是手握軍政大權的一地方鎮，他這種抱怨要如何解讀，便讓人費盡思量。

　　今日沈家又有訪客，乃是丹陽郡府來人，郡府長史張蘭。張蘭四十歲許，乃是丹陽張闿從弟，一入沈家家門，便如久别重逢之老友，遠遠地便滿臉堆笑走向沈充，拱手道：“早聞士居入都，今日始得拜會，真是失禮。”

　　沈充立于廊下将張蘭迎入門内，張蘭亦曾為王敦掾屬，二人也算頗有舊誼。隻是眼下沈充卻無舊友重逢的喜悅，彼此坐定後便開口道：“季明今日過府，可是追查兇徒有了眉目？”

　　聽沈充這麼說，張蘭神情便有些尴尬，他近來已經被此事煩得寝食不安。他雖隻是丹陽郡府掾屬之長，頭頂另有主官，但這主官乃是終日醺醺的陳留阮孚，因此郡府一應事務，皆要由他這個長史并一衆掾屬處理。

　　這一樁暴行發生在集市之中，引得數百人圍觀，士庶皆有，根本掩飾不過。更可惜則是兇徒已經逃掉，要想在建康城中将之找出來緝拿歸案，談何容易。

　　但張蘭又不能置之不理，因為此事牽涉到近來宗正備選帝婿之事，他家亦名列其中。若不将兇徒緝拿歸案，則難免要遭受非議。近來張蘭已經聽到坊間有傳言道，丹陽張氏指兇殺人，想要籍此清掃沈氏障礙，同時以污蔑王氏。

　　初時聽到這些流言，張蘭實在有口莫辯，他家雖然不及琅琊王氏煊赫，但也是江東清望人家，怎麼會用此下作手段去剪除沈家？況且沈家武宗家門，仇敵無數，時人怎麼就能一口咬定是張家所為？

　　想要洗刷冤屈，唯有将真兇緝拿下來仔細拷問。因此近來張蘭對此事不可謂不用心，哪怕沒有沈充施壓，也絕不敢有松懈，以免因懈怠而更坐實自家污名。

　　此時聽到沈充這麼問，張蘭便忍不住歎息道：“當日在場民衆，郡府早已一一盤查。令郎臨危不亂，确是我江東難得俊彥。隻是輕信兇徒，一時縱之，如今再想捉拿，确是困難。”

　　沈充聞言後歎息一聲，說道：“我兒輕縱惡徒，确是有欠考量。然其願信人以誠，亦是難得率性。我也并非強要郡府即刻擒賊，隻是那兇徒聽信流言便敢當街行兇，可見其桀骜難馴。我最怕此人因承我兒之恩，還要行兇于人，如此反倒壞了我兒一樁善舉。”

　　張蘭聽到這話，神色更加憂苦。發生這件事後，他也歸家與族人們讨論此事應為何人所為，以及後續會有的進展。對于沈充所說這個可能，他家人都有些擔心會成事實，因而近來已經嚴厲約束族人不得再妄論人家是非。

　　無論那兇徒到底是存在還是不存在，隻要有這個隐憂，或許某日就會成為事實，不得不防！

　　沈充見張蘭沉吟不語，嘴角泛起一絲譏诮。他家在建康城乃是絕對劣勢，若要強求扭轉時下風評，實在力有未逮。與其被動應對，不如揚長避短。縱走一個兇徒，留下無盡可能，就要讓惡視他家這些人感受到危機籠罩，才能讓他們言行有所收斂。

　　但這終究隻是詭道而已，能讓這些人家暫時閉嘴。但若說能夠一舉扭轉沈家已經極為惡劣的名聲，卻還遠遠不能。畢竟那些圍觀者多為坊間小民，他們對沈哲子的喜惡并不足影響到更高層次的風評。