一直等到那兩人慘叫聲戛然而止，堂中始終繃緊的一根弦似乎斷裂開，衆人臉上漸漸有了生氣，隻是卻仍然沒有人開口打破眼下的沉默。

　　蘇峻坐在堂上，同樣沒有急于開口發聲，隻是間不時視線在堂中這些部下臉上掠過，但凡被其視線接觸之人，無不恭然垂首，不敢對視。

　　這些部将對自己充滿敬畏，蘇峻是心知，這本就是統軍之将該有的威儀。但在敬畏之餘，還有沒有别樣的情愫在醞釀，他卻猜不到。

　　以往坐鎮曆陽之初，他也覺得自己勁旅強兵在手，又得肅祖信重相托西藩，環視江東可謂目無餘子。王氏權焰煊赫又如何？還不是被他麾下精兵屢戰擊潰！在他看來，兵甲之盛、戰而必克者，無過于他！

　　那一段歲月可謂他一生最得意之時，他家雖是寒素門戶，但每逢亂世必然勇者當先，哪怕那些朱門幽深的世族大家，在他面前都要相形見绌！在他看來，且不說過往扶危救亡的彪炳功業，日後朝廷想要維穩江東，震懾各方，所用之人，舍我其誰？

　　正因有這樣的底氣，蘇峻當之無愧據守曆陽，打算長久擔任京畿藩籬。再看向赴任徐州的劉遐，則不免有些譏諷。同樣是武勇得用，在一衆流民帥當中，作為邵續的女婿，同時繼承了邵續一部分餘部的劉遐資曆是要遠勝于蘇峻。但最終還是肅祖有識人之明，将真正武勇賢能之人簡拔而用。

　　老實說，對于肅祖這一份厚恩賞識，蘇峻心中未嘗沒有以死相酬之念。他也絕非一朝得勝便忘乎所以的輕率之人，但自從他居任曆陽以來，朝野内外便不乏人對他之顯用頗多怨望，若不能彰顯姿态，他實在很難穩居西藩。哪怕擔上一個驕橫悖禮之惡名，他也要保住這一份自己并衆将士浴血奮戰才得來的功業之地。

　　然而随着肅祖英年早逝，曆陽的形勢卻急轉直下，台中自中書以降，不加掩飾的流露出對曆陽的敵視。這不免讓蘇峻更加憤慨，居官無任、屍位素餐者侃侃而談可達公卿，寒素人家、敢赴國難者浴血奮戰竟被目為禍患，這是怎樣一個是非颠倒的世道！

　　然而更讓蘇峻感到心驚的是，當曆陽之态勢轉為微妙時，他麾下這些部将也漸漸有了離心。早先還隻是一些私底下的小動作吞沒人丁、物資以自肥，發展到如今，竟然已經出現私逃現象，而且還愈演愈烈！

　　蘇峻自問不是一個悭吝之人，他不隻善戰，也擅長治軍，尤其很早就已經明白什麼才是自己能夠立足時下最堅定的基礎。對于麾下這些部将們，他從來不吝于賞賜，尤其在坐鎮曆陽重藩之後，更是近乎縱容。

　　情理上而言，衆将跟随他轉戰南北，由淮北戰亂貧瘠之地來到這西藩魚米之鄉，僥幸不曾戰死沙場乃是天助之福，蘇峻怎忍再以嚴刑峻法去苛待這些跟随他出生入死之人。而在利益上來說，若非這些人拼死力戰，逢戰必勝、每攻必克，憑他寒素之身，豈能進望如今這高位。

　　正因為有這樣的覺悟，他雖然沒有家資可依仗，沒有故舊可為其發聲，但自青州鄉中開始，麾下便聚集起一群敢戰力士。比如如今列在席中的韓晃，本是獵戶之子，在他一路關照保舉之下，已成名動大江、戰功赫赫的健将。餘者張健、匡氏兄弟等等，若換了在别人麾下，豈有出頭之日！

　　聖賢有言四十而不惑，他早已過了不惑之年，然而卻是越活越迷茫困惑。他本以為大功于國足以立世居顯而無愧，厚恩于士足以自存邀忠而無憂。然而現實卻給了他一次一次教訓，權奸猜忌，部衆離心，他已經不知該再憑何自處了。

　　蘇峻自知此态不能長久，若曆陽再被如此針對下去他卻沒有應對之策，那麼幾乎不需要朝廷再有所動作，他的部衆或将自發的潰散開。

　　然而要突破台中各家的封鎖針對又談何容易，原本南頓王司馬宗的示好讓蘇峻大喜過望。他所患者在于台中無人為其呼應聲張，南頓王乃宗室長者，若能得其義結，曆陽的困境将會緩解大半。

　　南頓王所想要比蘇峻激進得多，厚邀蘇峻為昔年王敦舊事，提兵入朝掃蕩宵小，而後再擁兵歸藩以自重。蘇峻心中對此是不乏意動的，然而他也深知自己當下形勢較之早年王敦不可相比，若真驟然發難，未必能得到士心景從。

　　誰知還在猶豫之際，台中中書卻猝然發難，直接将南頓王剿殺于京畿之中。這讓蘇峻心驚之餘更不乏恐懼，擔心中書會挾此之威将矛頭指向自己，因而近來都是寝食難安。他自知其部雖然骁勇，但終究勢單，加之如今部衆離心嚴重，私逃成風，形勢更加堪憂。

　　處理過那兩名私逃舊部之後，蘇峻視線在衆人身上遊弋，他希望自己能看清楚哪個是人，哪個是鬼，但可惜人心隔肚皮，眼下于席中信誓旦旦表明忠心者，其部曲或許已經私下裡打點好了行裝。

　　最終，蘇峻的視線落在側席中的匡術身上，苦笑一聲說道：“中道可有教我？”

　　蘇峻部将雖然衆多，但大多出身寒微卑流，善戰者居多，真正長于謀算者卻甚少，匡術便是其中為數不多兇懷韬略之人。早先便是此人建議羁縻流人緩作安置，如此才給曆陽軍提供充沛兵員和勞力，否則單靠攔江所獲，維系勢必更加艱難。

　　匡術乃是自青州伊始便追随蘇峻之人，他家如果算起來，勉強也算是北地舊姓，但自他往上數代，家世卻是衰落嚴重，至今已經與寒庶同流。此君有心重振家聲，但卻四處碰壁求告無門，最終托于蘇峻羽翼，才漸漸有了一點起色。如今雖然隻是擔任一地縣令，但已經不算是籍籍無名之輩。

　　此時聽到蘇峻垂詢，匡術沉吟良久，才慨然道：“中書為政察察，台中怨望深重，主公所屬目下已是人心惶惶。安坐而待斃，慷慨而赴死，惟主公明斷。”

　　聽到匡術這麼說，蘇峻臉色更顯陰郁。匡術的忠心，他是不懷疑的，可是此人的用心，卻實在值得商榷。

　　此類謀主，心懷奇志，好進險策以彰顯其能，因其願景過于強烈，對于時局的判斷是有失偏頗的。慷慨而起言則簡單，但是作為首當其沖者，蘇峻需要考慮的則更多。他麾下雖有勁旅，但放眼江東亦非無敵，且不說分陝位重的宿将陶侃和虎視武昌的溫峤，單單淮北京口方面，便是不能忽視的對手。

　　蘇峻本就在淮北南來，自然深知彼處衆多據塢壁而守的衆多戰将之骁勇，雖然早先曆經劉遐餘部動亂有所影響，但有了郗鑒這樣一位北地高賢坐鎮，仍是不容小觑。而江東衆多豪族的意願向背亦不得不考慮，尤其吳興沈家這樣的地頭蛇，若是他們不肯附和自己，那他在江東更是不好立足。

　　盡管尊重手下的謀士，但作為決策者，尤其一旦有所舉措，便要賭上阖家老小的性命乃至于祖輩的名望，蘇峻實在難以如匡術那般輕率的做出決定。如今形勢雖然緊張，但卻仍還未至途窮，蘇峻仍想再做努力一把。

　　略作沉吟之後，他又望向席中另一名謀士任讓。如果說匡術是他的智囊，那麼任讓則就是他麾下唯一能與各方有所溝通的人選。不同于匡術家道中落每存孤憤，任讓出身于平原望族，家世雖然顯赫，但因其人年輕時浮浪無行，頗受鄉人薄之。

　　但任讓此人通玄及儒，長袖善舞，加之出身不低，由其出使各方，每每都能有所斬獲。因而蘇峻對于麾下這一難得人才也是禮遇非常，遇事必會垂詢。

　　看到蘇峻目光往來，任讓于席中微微坐直了身軀，然後才開口道：“匡明府所言，不可謂不盡實。然而欲為大事，單憑曆陽所部其勢難久。主公欲得從容，實在不宜逆風流而溯遊于上，不逞一時之威，少退半分之地，未嘗不善。”

　　聽到這話，且不說匡術神色略有異變，席中衆将更是有所動容。坐在蘇峻左首的其弟蘇逸已經忍不住冷哼道：“中書一再相逼，利刃已持于手，一退而退，再退何鄉？曆陽之土，我等浴血惡戰、屢建大功才獲此封。任君此語，我實在不敢苟同。”

　　聽到蘇逸開言，衆将也都紛紛附和。他們享受過曆陽的富足豐饒，幾乎已經認定埋骨此鄉，哪肯輕言放棄。既然力戰而得此土，那就不懼再為奮戰而受此土！

　　任讓聞言後卻是一笑，歎息道：“我等尚居于此，将士已多離心，若改遷旁處，則更潰不可擋。我之所言小退，不妨言辭稍有放緩，求取一個運籌時機。中書所迫，豈獨于我，豫州所患尤深。荊州國之宿老，不得輔政之譽，其心安否？會稽早有反迹，難道區區一帝宗之女可邀其赤純之心？”

　　聽到任讓這一番分析，蘇峻眸子禁不住投射出強烈光芒，忍不住離席而起拉住任讓之手沉聲道：“參軍所言，深得我心。稍後我自備厚禮，請參軍遊走各方，為我請援！”

　　韓晃于席中看到此幕，心内卻是不甚樂觀。任讓分析雖然精辟，但未免失于過于理想。最起碼在他看來，想要順服會稽是絕無可能。但既然主公如此重視此策，他此時也實在不好開口掃興，隻盼任讓真能有所斬獲。