無論是本身的地勢環境,還是實際的兵力布置,泰山郡都是青兖之間絕對的中心所在。
太行山以東,地勢便逐漸走低,東嶽泰山便是山東為數不多的制高點之一。永嘉之後,天下大亂,泰山郡一度為流民帥徐龛所占據。
徐龛恃此地險,将流民帥那種反複無常、狡黠詭詐的特點可謂是發揮到淋漓盡緻,遊走于各方勢力之間妄圖左右逢源,無論是對統一河北的羯國還是對客寄江表的晉祚,都乏甚忠誠可言,屢叛屢降,而在這一段時期内,其人也的确曾經深刻影響黃河下遊的勢力變化。
徐龛盤踞于泰山郡,一直到江東王敦第一次興兵作亂時,才被羯國的石虎所攻滅。之後徐龛被押送襄國,石勒命人将他裝入皮囊從百尺高樓丢下,活活摔死尚且不止,更剖其心肝予人分食,将徐龛三千降卒盡皆坑殺,可見對徐龛的反複無常恨極。
如今青兖盡為王師所複,泰山郡如此重要所在自然也是無比重視。沈牧坐鎮泰山之後,此境便成為黃河下遊河南地絕對的軍事中心所在,常年配置兵力數萬之巨,舊年徐州流民兵精華除了一部分被引出創建弘武軍之外,餘者盡在此中,還包括相當一部分從江東用事便一路追随沈氏的精勇老卒。
雄軍坐鎮的泰山城,依傍渾厚的泰山山巒而設成,城池高大雄壯,内外營舍整齊威嚴,汶水繞境而過,俯瞰腳下的齊魯大地。
泰山城是一座純粹的軍城,就算周邊有着村邑民舍,所居住的也都是直屬王師所轄的府兵軍戶。甚至于整個泰山郡中,都乏甚大戶私産,無論是郡縣守牧、還是鄉勇屯戶,一應人力、物産,首以滿足大軍用度為先。
而駐紮在泰山城的王師部隊,本身也完全不負責生産事宜,除了作戰任務之外,便是集練維持戰鬥力。仿佛一柄被長時間打磨蘊養的寶刀,随時待命北上收割河北賊胡。
碻磝的戰報,足足過了一天多的時間才送達泰山城内。
“羯軍果然動了?”
沿河防線有擾,沈牧對此并不意外,早在接到行台調令的時候,甚至于在此之前,他對此便做好了心理準備。但是在聽到失守的竟然是碻磝,且來犯之敵居然有着數萬之衆,沈牧臉色還是陡然一沉:“狗崽子是恐死期太遲!”
不同于往年和舊友們一起時的孟浪姿态,沈牧作為青兖徐三州最高軍事長官的都督大将,自然也有威儀養成,特别是在一衆部将們面前,則更是姿态莊嚴,威态濃厚。
帳下十數名戰将各自在席,眼見都督臉龐上怒色濃厚,一個個也都作欲言請戰狀。最近這幾年時間裡,行台的重心一直放在西線的開拓上,相對而言,他們這些河南部伍便難免冷落許多。
盡管圍繞着黃河一線,彼此也是侵擾不斷,但始終沒有什麼大規模的戰事發生,也讓這些渴望建功的戰将們望眼欲穿。
沈牧口中怒喝,眉眼之間卻有幾分凝重,可見對石宣這一部羯軍并不像言中那樣輕蔑。或者可以說他眼下所在意的,并不是攻據碻磝的石宣,而是羯國之後的動作。
身負如此重任,沈牧着眼所在,自然要比衆将要高得多。每年即便不歸洛述職,也要時常與行台特别是與大将軍書信溝通,對于行台的戰略布置和北面羯國或會有的反應也猜測良久。
山東之軍向東抽調,表面來看似乎隻是因為突然爆發塞胡南侵、大将軍應急而動,但類似的調整,行台早有預案,主要意圖自然還是為了切割孤立羯國與其蔭附勢力的聯系。
行台事重西邊,羯國蠢蠢欲動,就算一開始還因自有困擾而不發,這也是必然之勢,根本無需抱存僥幸。中路因為有着枋頭的存在,暫時可以無憂,羯軍最有可能侵犯的,就是沈牧的都督區。
沈牧都督青兖徐三州之地,其中青、兖都與羯國隔河以望,邊線漫長。所以羯軍選擇從哪個方向發起進攻,也是一件非常值得商榷的事情。除了可以更有側重取舍的防禦之外,也能由此窺望出羯國之後的戰略思路。
石宣大軍襲攻碻磝,不得不說是出乎沈牧的預料,也與大将軍的預判出現了偏差。因為他們之前在讨論的時候,都是覺得羯國如果有動,從戰略層面上而言,青州北側的樂安應該是首要目标。
樂安地在青州最北方,也是黃河入海所在。相對而言,此地在王師的勢力範圍内還屬偏遠,統攝力度要輕一些。一旦羯軍入寇樂安,王師能夠在第一時間調動的兵力隻有泰山郡留守應急的沈牧,更内陸的河南幾鎮則不敢輕易調動,防止被羯軍調虎離山、直插腹心。
攻取樂安更容易成功還是第一點,樂安雖然在青州的邊緣,但并不意味着就不重要,首先這是河、海交彙的中心要津,立足于此之後,可以飛快寇掠濟南乃至于直取青州中心的廣固城。一旦羯國在此立足住,整個黃河防線意義都将大打折扣,之後的淮泗之地也将直接遭到威脅。
還有比較重要的一點,那就是樂安瀕臨大海,行台過去幾年也是以此為基地,通過海路逐步加強對遼地鮮卑的影響和羁縻,讓羯國腹背之患更加糜爛嚴重。
羯國如果占據住樂安,下可持住河南頭角,上可切斷行台對東胡的羁縻,可謂一舉兩得。這也是從邊角做局、繼而進取中原的一個戰略思路。
樂安看似偏角,可一旦失守,行台左右布局的天平勢必陡然傾斜,接下來會有相當一輪應急調正,過程中還不知會出現多少可供羯國把握的戰機。
所以之前沈牧重點防守的區域還是青州北部,甚至徐茂這一路水軍便直接駐紮在青州樂安,以防備羯國大舉來攻,青州的廣固也安排遠徐州将領許甯常年鎮守。
如果不是不排除羯國從别處進攻、比如當下的碻磝失守,沈牧甚至自己都想親自移鎮樂安,隻求萬無一失。倒不是說别的地方不重要,隻是得失如何不及樂安這樣牽動人心。
如今羯國恰恰沒有進攻樂安,而是直取偏近中路的碻磝,這不免讓沈牧有些羞惱。他對碻磝的防守,雖然談不上是置若罔聞,但跟對樂安的重視程度而言,是不可并論的,否則不至于會出現路永水軍一被抽調走,碻磝防衛力量便嚴重不足。
碻磝失守,可以說是他的失算,也可以說是羯國失算。晉軍攤子雖然鋪開極大,但絕對不會給羯國接二連三發動強攻的機會。碻磝雖然直通青兖腹心,但此境也是藏甲于野,絕不是表面上所看起來的軟柿子。
而且羯國選擇此地作為進攻目标後,無論之後戰事如何發展,都徹底杜絕了獲利最大化的可能。
但沈牧對此仍然不敢松懈,他可不會好客到坐視羯軍在他的都督區内縱橫往來。按捺住心頭怒火之後,沈牧召來幾名自碻磝津退出的兵長,詳細詢問戰況種種,待聽到高仲提前料知敵情、眼見不敵之後又将營防破壞大半,之後更以身捐國、殿後赴死,沈牧也忍不住喟歎一聲。
“你們雖然不勝而走,但能斬殺衆多,不辱我王師烈氣,也是可貴。”
眼下前線具體信報還未傳回,沈牧也并不褒贊過甚,之所以有此感慨,還是因為他對高仲那個人此前印象談不上好,豪強自顧的氣息太濃烈,與王師整體氣象顯得有些格格不入,也實在沒想到其人在事到臨頭之際,竟能爆發出如此壯烈氣概。
沈牧心裡已經暗暗決定,雖然碻磝地失不是什麼值得褒揚事迹,但之後若查實高仲事迹果然壯烈,他無論如何是要為其人請求一份哀榮的。
命人将那幾名兵長引下去暫且安頓下來,沈牧當即便攤開碻磝周邊防務圖籍,開始安排如何圍堵反攻、奪回碻磝。
其實對于境域中各種防務安排,沈牧早已經爛熟于心,也無需再按圖索骥。隻是盛怒之餘,他并不滿足于僅僅隻是趕走這一路南來的羯軍而已。
往年為了配合西線戰略的展開,沈牧空擁強軍在手,也不得不惜留兵力,不敢大舉弄事于下遊,心情多多少少有些抑郁。如今西線戰略基本上已經鋪設完畢,之後再有什麼拓進、那也就是各部争進了。而他們這些寂寞已久的河南勁旅,也的确需要再将鋒芒展露出來。
沈牧最開始的安排,倒也沒有什麼出奇之處,類似預演多次,無非調集兵衆充填防線,不可縱容羯軍四面流竄,待到形成合圍,再求圍而殲之。
這些方面的事務,如李闳、曹納此類經驗豐富的宿将,自然也不會犯什麼低級錯誤。就算配合之間有什麼不協調被敵軍所趁,後方還有沈牧親自統率的泰山郡強兵打底。
待到多數将領各受符令準備入營召集軍衆開拔之際,沈牧又一指其中一名将領吩咐道:“莫仲,你就不必去碻磝,自率本部奔往樂安,告徐邃然不必西進、許甯引部北入河防,待我後路軍令。”
說話間,他又快筆疾書兩道手令各自分付一名親兵,第一個吩咐道:“飛告奮武沈雲,我要他十日内奔赴滑台待命,若有拖延,我必赴行台參奏他贻誤戰機。”
另一個則吩咐道:“速往枋頭告謝艾,九月中接我于邺。”
講到這裡,他又惡狠狠道:“石家畜兒要偷我虛防,我要讓他父子秋糧顆粒無收,餓死這個禽獸門庭!”