八月下，河洛之間秋意漸濃。
由于早年兩趙之間的惡争，洛陽元氣虧空到了極點，至今都難以恢複。所謂的帝王宅邸，包括洛陽城在内，俱都是一片久亂不治的荒涼情景。
當然，也并非所有地方都是如此破敗景象。城北金墉城并其相鄰的洛陽壘，一直在持續進行營建。雖然談不上恢複舊觀，但已經漸漸有雄城要塞的氣象格局。
河洛地區的經營，大體可以分作兩個階段，在今年以前，桃豹并其麾下衆将對于洛陽僅僅隻是存念暫時栖息，并沒有一個長久占據的打算，因此在洛陽這裡也是得過且過，等待合适的機會返回河北。
當然，那時候的桃豹就算想治理經營，也實在力有未逮。一則洛陽實在被摧殘的太過嚴重，哪怕漢趙敗亡後，羯國接連幾位鎮将也非良守。就算早年還有一些民力基礎，石虎南征時途經此處也都耗用良多。
另一個原因同樣極為現實，那就是桃豹麾下包括桃豹自己，都根本沒有治理一地民生政事的經驗和才能，就算有這方面的想法，也根本不知道由何處下手，該要怎麼做。桃豹也曾試圖招募一些鄉賢士流，但卻收效甚微，難得良才。
盧德的到來成為一個轉變的契機，其人甫入軍帳便以十勝十敗之論令桃豹對其分外看重，以高士之禮待之，甚至親解佩劍相贈，用為記室參軍并托以執法事務。
盧德得此敬重禮遇，對于桃豹也是盡力輔佐。他首先做的便是匡正執法，頒定律令以銅杖為刑，并将洛陽城周邊二十裡内化作禁區，無論軍民不得在此持械遊獵。
初時桃豹麾下将士們對此是極為抵觸，并看不起盧德這個狂言得用的謀士，甚至有人故意違反禁令于洛陽城池廢墟内縱馬行兇。桃豹則表現出十足強硬的支持态度，不獨以身作則，甚至親自出手執刑，一時間内外凜然側目，禁令以及盧德的權威很快便确立起來。
當然，這也是因為盧德對桃豹進行過深入分析：“古來休養宜寬令簡刑，無擾于民，民性怯争，求安自附。兵者大兇，唯繩以嚴令，示以重刑，方得井然，令出用命。令無求善惡，唯必行才民願自集……”
這些老生常談，哪怕桃豹自己也都明白。若盧德僅僅技止于此，也不值得桃豹如此看重。類似的想法，桃豹不是沒有過，要知道他雖然不學無術，但也是實戰中成長起來的羯國方面大将，但因恐懼軍衆抵觸乃至于哄散，最終還是不敢施行。
而盧德卻能将政令與大勢結合，趁着淮南軍與石堪對戰，河洛之衆驚悸内縮、不敢哄亂之際借勢達成目的。
所以在極短的時間内，洛陽之衆便軍法肅然，軍容得到了極大的改觀。而周遭鄉野的民衆也很快便察覺到這一改變，不需要羯兵們再四方搜索擄掠，便自發的向洛陽靠近過來，因為這裡能夠保證他們的人身安全，哪怕隻是一時。
盧德的建議讓桃豹放棄了全力幹涉東面黃河南北的戰事，在确保河洛安穩的情況下，隻是進行一些小規模的侵擾，以達到延緩戰事進程的目的，從而給自身争取更多的時間。
所以，雖然河洛之外戰鬥激烈，但洛陽周邊反而迎來了一段時間的平穩期。而桃豹的實力也在這短短時間内有了一個大幅度的提升，這不免讓桃豹更加惋惜于沒有早點得到盧德的效命。
河洛之間雖然殘破不堪，但并不是荒無人煙，首先是位處天中的地利優勢以及相對閉塞的環境，使得周邊一旦亂起，便自然有大量流人湧入藏匿于山野河澤之間。
其次則是羯國一統北方後，由關中、河東等地内遷大量豪武、雜胡。雖然其中大部分都安排在了河北之間，但河北也是有着一個容量極限，而作為中晉帝宅的洛陽地區便成了另外一個補充的安置地區。
羯國統治由此崩潰後，那些人也不能憑空消失。往年桃豹隻能憑着軍勢威逼擄掠，控制其中一小部分的遊食，更多的則流于他的掌控之外。
盧德到來後，也是制定了一系列的民生策略，從而将那些荒野流民逐漸納于控制之下。雖然這些策略收效緩慢，需要經年積累才能見效，并不及直接擄掠來得快速。
但事實上，桃豹自己也明白，擄掠隻是一時之計，能夠穩穩紮根于一方才是真正崛起的契機。比如早年的先主石勒，輾轉南北，戰功赫赫，但是由于沒有一個穩定的統治區域，其勢如天邊浮雲，聚散都難控制。一直在接受右侯張賓建議下紮根于河北，才最終成為一代雄主。
桃豹的基礎要比早年的石勒好得多，最起碼他不需要再選擇一個根基地，河洛之地便是一個最好的選擇。而四野周邊也是多有紛争，最有可能威脅到他的石堪和淮南沈維周眼下還在交戰狀态，餘者則不足為敵。
如今的洛陽除了金墉城和洛陽壘等軍事堡壘之外，其他區域元氣也在緩緩複蘇，像是洛陽城西的陽渠附近，早年乃是中朝顯貴遊園集中所在，後來被桃豹用作馬場，近來這幾個月的時間裡，随着民衆大量湧入，已經漸漸恢複了生機，最起碼有數萬民衆于此聚集生活，墾荒營修。
至于盧德，則更做了一個創舉，普選鄉衆子弟授以義理課業。這在桃豹看來，便有一些多餘，眼下仍是弓馬鏖戰的年代，所謂的宣教化、明倫理、定尊卑之類，實在比不上一刀斬下、生死分明那麼簡潔明快。
不過出于對盧德的敬重，桃豹也并未阻止此事，甚至特意撥出一部分的谷米糧食以供使用，隻是希望盧德不要因此耽誤了更重要的事情。
盧德之所以要這麼做，主要還是出于一種感懷自身并對現實失望的情愫。他出身寒伧，幼來飽受求學之苦，即便是有了一些學識閱曆之後，出身仍然死死限制住他，深知在這個年代，寒素之士想要出人頭地，隻有弄險操兵才是唯一出路。
他輾轉流離大半生，終于遇到桃豹這樣一個頗有明主做派的主公，但是他對桃豹的未來仍然不樂觀。先天不足，後天有缺，既沒能抓住時機，也已經沒有了更多的時間。
如果是幾年前桃豹剛剛退回洛陽時，盧德便能引為所用，他自信即便不能将桃豹扶植為一個争雄天下的英主，最起碼也能在洛陽盤踞更久的時間，不至于全無反擊之力。
可是現在，淮南已經勢大難阻，河北紛争也将要分明。此前盧德建議在黃河對淮南軍稍作掣肘，最好是能夠将這一場戰事拖延到入冬，屆時南北水道枯竭，淮南軍後力必将不繼。
最開始桃豹執行的也算不錯，盡管成臯方面被敵軍圍堵，但是在黃河水道上仍然能給淮南軍造成極大牽制。可是很快，桃豹便厭倦了這種敲邊鼓又沒有直接收獲的行動，轉而将目光投注到兵力内虛的豫南幾郡中。
淮南軍主力畢集于黃河南岸，在豫南幾郡尤其是汝南雖然仍保存着一部分兵力，但這些兵力也僅僅隻夠自保而已。特别是汝南這樣一個互市商貿集中地，在沒有了足夠兵力震懾的情況下，商道接連失守。
桃豹雖然不敢主力盡出強攻汝南，擔心會徹底激怒淮南使其放棄石堪而全力進攻河洛，但也屢屢派遣遊騎外出阻隔商道，哄搶那些道途商旅。如此一來，所獲也是極為豐厚，某種程度上也算是解決了洛陽的物用匮乏，位于金墉城東面的大倉都被填滿。
但這種擄掠短利之事，實在易放難收，桃豹也高看了其人對軍隊的掌控力，其麾下那些部将們在嘗到甜頭後，甚至私自離開防區外出擄掠。
原本此前努力整肅的軍容也變得更加敗壞，譬如洛陽南面重鎮伊阙原本有守軍五千餘人，南面的淮南軍分師突然發動進攻，結果城内守軍居然不足兩千，餘者盡皆外出擄掠，被淮南軍圍點打援，殲滅近乎過半。
伊阙失守，令得洛陽形勢陡然變得緊張起來。更要命的是由于大量兵衆投入到無組織的擄掠中，令得黃河水道上牽制不足，繼而使得淮南水軍得以集中東去參與會戰，幹淨利落的結束了黎陽方面的戰事。
石堪敗亡後，洛陽周邊已經沒有幫忙分擔掣肘的勢力，河洛也因此成為砧闆上肉。而淮南軍則根本就沒有在河北深入作戰，與徐州并十數萬大軍沿黃河水道并水道兩岸向洛陽西攻而來。
桃豹或是有幾分明主的氣具，但實在沒有那種禀賦。為短利所迷，結果當醒悟過來之後，已是悔之晚矣。
其人眼下或還指望舊主石虎搭救，因此還能保持一些頑抗之心，但盧德對此已經完全失望，且不說桃豹早已經遊離于石虎勢力之外數年之久，哪怕其人始終是石虎心腹肱骨。
但很明顯石虎目下最重要并不是向外開拓，而是穩定住剛剛奪取的河北半壁。在強敵已經明确不會繼續前攻的情況下，根本不可能銜尾追擊，不計代價的救援洛陽這一并無切身利害的飛地。即便是要向南用兵，頂多達于河畔即止，還要提防敵人随時可能會有的反撲。