萬縣在慶都縣西北方向,和慶都縣相鄰,位于太行山的東麓。境内多山,平原占不到一半,唐河和逆河穿流其中,是一個有山有水,風景優美的大縣。
所謂大縣隻是從面積上而言的,至于人口,和北方大多數地方一樣,地廣人稀。
三輛馬車行走了整整一日,天黑進入萬縣境内。此地隻是進入了萬縣的邊緣,到處一片荒涼景象。幾人好不容易尋到一處村莊,好在村莊内還有一家小小的客棧,幾人便簡單歇息一夜。
第二日一早,晨曦初露,沿着一條筆直的官道繼續朝西北行進不出十裡路,放眼望去,道路兩旁便是遍野的桃花。
此時正是仲春時節,萬畝桃花競相開放,争奇鬥豔,綿延起伏有百裡不絕。沿途所過之處,時時聞花香,處處是桃源。幾人坐在馬車上呼吸着混合芬芳的氣息,欣賞着紅粉相間的桃花,心中的各種憂愁消失一盡,心情為之舒朗愉悅不已。
“呵呵!好!今年的桃花盛開的格外旺盛。行川賢弟,記得三年前你我二人來了這萬縣,那時候的桃花可是和今年相比差的甚遠呐!”範進笑道。
“範兄有所不知,萬縣依山,前兩年一直鬧澇災,奇怪的是那澇災隻是在萬縣鬧騰,卻是到不了我們慶都縣。有那澇災,桃樹長的不好,自然也就沒有幾株能開花了。可今年萬縣卻是風調雨順,這桃花自然開的到處都是了!”呂行川解釋道、
“哈哈!人間四月芳菲盡,桃花依舊笑春風呐!好景,真真的好景緻!”範進老眼望着遠處,啧啧贊歎起來。
行出了大約有五六十裡的路程,天近午時,桃花的芬芳越來越濃郁,在那桃花深處,卻是影影綽綽的出現了高大的城牆。
萬縣縣城到了。
萬縣的張家就住在縣城之中,範進和呂行川兩人商量,四月十二是桃花節,張劍就要在這萬縣城外的一座名為“伊祁山”的孤山上召開桃花盛會。他們索性就在十二日齊齊集中在伊祁山即可。今日和明日不必去張家打擾了。
趁着明日的光景,弟兄幾人好好在城外轉轉,欣賞欣賞這美麗的桃花更是美事。
在萬縣縣城尋到一家幹淨整潔的客棧,歇息了一個下午。第二日便去城内城外四處賞景。
這兩日周緻不曾讀一頁書,也不曾寫一篇文章。今日本來稍稍猶豫了一下,想在客棧中寫出幾篇八股文章來。可随後想到像是萬縣這很難遇到的桃花節錯過了着實可惜。
雖說在後世,周緻也曾經來到過這萬縣一帶欣賞桃花,身臨其中,别有一番韻味。但身在大明時候的心境和後世之時顯然迥異。
雖說再過不了幾日就是府試,但此時就是看書作文還能有多少長進?所謂的“臨陣磨槍,不快也光”之類的說法不過是自欺欺人罷了。說不得這幾日将心情放松下來,頭腦清明了,才能考出個好結果哩。
有了這樣的想法,周緻便毫無顧忌,一身輕松的随着衆人在縣城小小逛了一圈,便直接到了城外。
齊彥武雖不像什麼文人一樣有欣賞桃花,沉醉其中的雅興,但作為周緻的保镖,他還是要耐住性子,緊緊随在周緻身邊。
這幾日裡,萬縣俨然人滿為患了,各地來的富商,文人齊齊聚在這裡,欣賞桃花,喝着上等的桃源酒,那是要多美就有多美了。
城裡人多,城外的人卻也更多。
幾人剛剛出了城門,範進車朗等人興緻更是高漲,尤其是車朗,一陣歡呼之後,一頭便紮進了那桃園之中。
周緻呂行川等諸人緊随其後,齊彥武忽而感覺有些肚痛,便小聲在周緻耳邊道,“哥哥,你們在前面等我,我……我去方便一下。”
“小武,你沒事吧?”周緻旋即一臉關切的問道。
在路上的這兩日,周緻便發覺齊彥武精神欠佳,顯然身體不舒服。齊彥武急急說道,“我沒事的,哥哥,隻是這兩日馬車颠簸,我有些惡心而已。
哥哥,唉!說起來小武就是個賤命,坐不得馬車的。若是讓小武這一路走來,小武更是沒事。”
他說的倒也是實情,周緻早已發現齊彥武其實并不愛坐馬車。不過據齊彥武說,他騎馬倒是一把好手。
這人呐!有時候還真是有些奇特。
“小武若是身體不适,就幹脆回客棧歇息,哥哥不會有事的。”周緻道。
“不,哥哥在前面山下等着小武,小武随後就到!”齊彥武頓時堅定說道。
“呵呵!小武就是個犟脾氣!”周緻笑着搖頭道。
随後齊彥武兀自跑開了。
周緻則跟着範進車朗身後沿着桃園裡的小路,直奔伊祁山下。
明日張劍就要在伊祁山上舉行一次桃花盛會,屆時會有不少文人騷客集中在這裡,飲酒論文。所以,今日在這座孤山上就有很多人在忙碌着支起彩棚,擺放桌椅等。
更有馬戲班子的人穿梭其中,在搬運物品,看樣子是明日要搭台唱戲的。
“呵呵!明日就是盛會,想來定然是一次千載難逢的熱鬧場面呐!老夫這次總算是來對了!”範進笑哈哈道。
他尤愛熱鬧,此時更是精神煥發。
“範兄,明日那張劍可能要趁着盛會弄出個花樣來,更是能開眼界呐!”呂行川道。
“花樣?能有什麼花樣,無非就是鬥酒鬥對子了,對了,老夫昨日好像聽聞張劍從蘭考請來一個什麼叫浚川先生的舉人。那浚川先生好為文賦詩。張劍請來了他,哼!看樣子是想讓他明日借着這桃花盛會在我們這一帶揚名呐!”範進忽而皺眉道。
範進的話音剛落,就聽身後不遠處有人叫喊道,“快去看啊,打起來了,那裡有人打起來了,看樣子都是武藝高強的人呐!”
但凡是人多的地方,就有人會打架滋事。周緻并不感覺有什麼意外。可齊彥武明顯是離開了一段功夫,他說好會盡快回來的,如何現在還未回來。不會是齊彥武惹上事了吧?
周緻這樣一想,便朝範進等人道,“幾位兄長,小弟過去看看!”
幾人都知道齊彥武武藝不差,那叫喊之人卻說的是武藝高強的人打架,他們也都想到了齊彥武。便随着周緻急急的返回來。
在那萬畝桃園之中,有一處較寬闊的地方,此時那裡擠滿了人。周緻勉強擠進去一些,踮起腳朝裡面一看,頓時就驚訝不已。