都堂位于長安城稍偏東北處，乃是宰相們行政議事之地。
一頂小轎在門外落下，走下來一名紫色官袍的高官，身量不高，顯得頗削瘦，仔細一看才發現是個四旬模樣的女官，闆着張臉，十分嚴肅。
“嚴相公。”
“召戶部、刑部幾位堂官來。”
“是。”
不一會兒，都堂上的官員們便聚集了。
“今日陛下召見，為的是泉州市舶司之事。蒲氏一桉的卷宗就在這匣子裡，你們先看。”
衆官員遂議論了幾句。
“亡宋留下來的遺禍，大刀闊斧整治三年，還是這麼多蟲蠹！”
“宋廷當年任的都是什麼官。”
“這話過了，隻能說是良莠不齊，還是有不少良臣。”
“那莠的也太莠了吧！”
馬上便有些江南官員不忿，倏然起身正要辯論一場。
嚴雲雲卻已開口，道：“看海圖。”
北官也好、南官也罷，都有個共同點，就是很害怕嚴雲雲。畢竟這位簽知相公終日闆着臉不提，臉上還帶着隐隐的疤痕，氣勢也着實吓人。
衆人遂不再言語，傳閱着看了卷宗後面的内容。
蒲氏的财貨清單羅列得很長，除了田地、宅院、船隻、寶物，還有大量的貨品，香料、絲綢、瓷器等等。
戶部官員們眉毛一挑，皆顯出松了一口氣的表情。
盡日都是“國用不足”“國用不足”，今日終于有了進賬。
再一看，他們卻又不由大怒。
“好個富可敵國，奢侈過制，壞法敗國！”
“合該将蒲氏全家發落……”
“看海圖。”嚴雲雲再次開口。
要治蒲家的大罪是很輕易的事，她卻很清楚，陛下眼下更在乎的是蒲家的海貿生意要由官府接手下去。
衆官員将匣子裡的宗卷翻到最後，看到的是許多張海圖。
隻見上面密密麻麻标注着蒲家商船的航海線路，包括沿圖的補給與交易地點，各地的特産、收買貨物的價格，以及沿途的季風、暗洋等等。
很明顯能夠看出來，海圖上有很多奇怪的文字是原本就有的，而所有的漢字則是新寫上去的。
有官員指着那些漢字問道：“這是蘇劉義拿下蒲壽庚之後，審問得來的？”
可以想到，蘇劉義拿下蒲家之後，非常詳細地對蒲家的海貿往來進行了調查，記錄在這些海圖上，呈給天子禦覽。
“不錯。”嚴雲雲道，“但陛下認為蒲壽庚沒有說實話，這些海圖裡應該存在大量的假情報。”
她起身，指點了一張海圖。
那是蒲家商船所到的最遠的一個位置，地名上寫的是“木骨都束”。
“陛下說，木骨都束應該屬于索馬裡，當處于這個……非洲大陸，蒲壽庚的航線标注的不對。”
“嚴相公，恕下官愚鈍，此為何意？蒲壽庚的海圖錯了？”
“不。”嚴雲雲道：“蒲家經營海貿數十年，不太可能錯。”
“更可能是他不說實話。”
“不錯，此賊揣奸把猾，想必玩的便是這樣的把戲。”
“海上行船非同小可，距離偏差、風向錯誤，差之毫厘，謬以千裡。”
“蘇劉義竟沒發現這般錯漏？”
“他畢竟是久在兩淮戰場。”
“那也是江南進士，他若不知，我等還能懂海貿不成？”
這北方官員一句話，說到了點子上。
事實上，這大唐朝堂之上，從天子到宰相，再到百官，懂海貿的并不多。
便有官員道：“嚴刑逼供而已，剝皮拆骨，必有蒲壽庚說的時候。”
嚴雲雲則是看向了站在一旁始終不說話的陳宜中。
“永權，你如何看？”
陳宜中是在江心寺被俘虜，押解北上之後投降的。抵抗到了最後，卻又沒守住忠名，如今隻在戶部任了個小官，每日都是郁郁寡歡的模樣。
嚴雲雲卻頗倚重他，常有關于江南錢糧經濟之事問他。
也曾有人私下提醒嚴雲雲，說是賈似道曾用陳宜中而遭反噬，可見陳宜中不足以信賴。隻是嚴雲雲不聽，還反問了一句“江南之事不問他，問你可好？”
此時，陳宜中才走上前，仔細端詳了一會兒那些海圖，末了，肅揖道：“嚴相公，下官未能看出錯漏之處。”
“亡宋國庫收入，有三成來自海貿，你在宋廷官至宰執，豈有不知之理？”
陳宜中心中略感尴尬，他任宰執時，宋朝廷已是風雨飄搖，哪還有精力去管這些，還不是泉州市舶司交上來多少是多少。
但他隻是略作沉吟，很快便從容解答了嚴雲雲的問題。
“朝廷不與商賈争利，向來隻管抽稅，便是臨安朝廷，懂海貿的官員也并不多。不過有一人，嚴相公或可去問他，賈似道當朝時諸事便多由他打理……”
“廖瑩中？”
“是。”
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長安，碑院。
宋元右二年，呂大忠把《開成石經》《石台孝經》等碑石遷至長安府學之北墉，此地便有了碑院之稱。
如今碑院後方又修整出了一座藏書樓。
藏書樓中，正要整理古籍的廖瑩中手中拿着放大鏡，正在看一份拓本，一邊聽着嚴雲雲說話。
“好教嚴相公知道，這幾張海圖，我也是看不出對錯來。蒲壽庚此人我卻了解，他敢不據實以報，便是欺我們不了解那些蠻夷之地。”
“連你也不懂這些？”
廖瑩中反問道：“陛下真正的難處隻怕不僅是在這些海圖吧？”
他稱得上當世數一數二的幕僚，官職雖然不高，但最擅長為重臣剖析局勢。故而一開口，嚴雲雲就點頭不已，不再闆着臉。
“不錯，陛下欲興海事，滿朝上下卻找不到一個真正能擔事的海政大臣。”
“如何才算是能擔事的海政大臣？”
“大船從天下四海歸來時，運來大量金銀、銅鐵、木材、礦石，還有占城稻，以及更多更多東西。過去，市舶之利能支撐趙宋國用，而陛下的大業需要的更多。但，三年前才平江南時，陛下便從廣州市舶司派遣了一支船隊出海去尋找一些作物，至今卻無半點消息，或是已沉沒了。彎路走了很多，進展卻很慢……”
廖瑩中道：“而商賈之事多言利，士大夫諱談。朝堂上怕是沒有哪位重臣能做到，或是反對此事，或是不通海事。陛下需要一個擅争利、通海務，且手腕通天的重臣。”
“原本蒲壽庚會是一個不錯的人選，但其人毫無為國謀事之心。”嚴雲雲道：“蘇劉義久在軍中，整頓地方可以。”
“嚴相公一直為陛下打點錢谷，或可勝任？”
“沒别的人選了，但我是蜀人，不懂海政。”
廖瑩中似想到了什麼，微微張了張嘴，最後卻沒說話。
嚴雲雲卻見到了他的眼神，想了想，忽然略有所悟。
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長安城外，樊川。
此地在數百年前是長安城南勝景，有“小江南”之稱，杜甫、杜牧都曾在此長住。杜甫号樊川野老，杜牧号樊川居士，更有《樊川集》，可見此地風景頗受文人雅客喜愛。
廖瑩中随天子到長安之後，不習慣關中風土，唯獨喜歡樊川這個小江南，将此處一座宅院作為居所。
但此地離城池路遠，出入不便也是真的。廖瑩中每日在碑院整理書籍字畫到深夜，來不及往返，于是又在長安城中賃了一間小居所。
樊川廖宅中便隻剩下一些仆役與幾個教導廖家子弟讀書的先生。
廖瑩中少與人有所交際，因此這宅院常年大門緊閉，無人來往。
這日，卻有人扣響了門環。
“笃笃笃……笃笃笃……”
宅院中很久都無人應答，但那門環始終在響着。
似乎是院中有人終于被扣門之人的耐心擊敗了，才“吱呀”一聲，有仆役開了小門，探頭出來。
“敢問找誰？”
“賈似道在嗎？”
“小人聽不懂。”
那仆役正要關門，卻已有人抵住了門闆。
嚴雲雲邁步進宅院，卻是回頭止住了随員，道：“我獨自進去。”
她官氣十足，掃視了一眼院中為數不多的幾個仆役，信步便往後院去。
不得不說，這是她在長安見過的最具江南風光的園林。
一路走到後苑，隐隐便聽到了一些細碎聲音。
“她過來了。”
“不必了……”
嚴雲雲繞過假山，隻見一名男子在池畔邊釣魚。
有個仆役則手足無措地站在那，一見有人來，連忙跑開。
當嚴雲雲走近，那男子卻連頭也不回，道：“何必來自讨沒趣？”
“你竟然真敢躲在這裡。”
“江南欲殺我的人多，反而是長安無人在意我。當然，我沒想躲，否則你找不到。”
嚴雲雲目光看向一邊的小桉幾，拿起上面擺着的酒壺聞了聞，道：“想必也是，你隻有在廖瑩中身邊，既安全又有的享受。”
賈似道回過頭來，微微一笑，道：“李瑕并不想殺我，否則早便找到我了……”
“啪！”
一聲響，嚴雲雲已一巴掌抽在他臉上。
微笑的表情還未褪去，賈似道已僵住。
“敢呼天子名諱。”
賈似道手裡還持着魚竿，坐在那顯得十分尴尬。
最後，他竟是灑脫大笑起來，化解了這尴尬的處境。
“哈哈，他自己都不在乎，你卻為此發怒，可笑。我便當這一巴掌是還當年欺辱你的債。”
一張圖紙被攤在賈似道面前。
嚴雲雲問道：“可看得出來有何不對？”
賈似道微微眯眼，道：“太多不對了。如象犀、珠玉、香藥等貴重之物要由榷易院抽解先供皇室，每年都是差不多時候，而你看這張海圖上标注的風向，再算上往返一百八十日的時間……錯的。”
“還有呢？”
“這是從泉州出發的海圖？蒲壽庚的？那白番素來狡黠，豈肯将這樣的秘辛交出來？還是這般錯漏百出的。你們抄了蒲家？呵，泉州市舶司一年二百萬缗的稅收，你們也敢輕易動，不怕收不了場嗎？派誰去的？”
一系列的反問，賈似道顯然是故意要顯能耐。僅憑一張海圖，他竟已将事情猜了個大差不差。
這種天賦的聰明，讓嚴雲雲有些嫉妒。因她沒有這種天才，很多事都是慢慢學到的。
“蘇劉義。”
“還算會用人。但蘇劉義太正人君子了，殺蒲壽庚可以，卻代替不了他。”
“誰可以？”
賈似道冷笑一聲，道：“滿朝都是諱言利、而逐利者，誰能取代蒲壽庚這種唯利是圖的番商？你們殺雞取卵，現在後悔晚了。”
“誰告訴你朝廷後悔了？”嚴雲雲道：“蒲壽庚罪大惡極，殺之毫不可惜。”
賈似道轉過頭繼續釣魚，澹澹道：“我曾平章軍國事，位同周公。似我這般隻手遮天的人物，能看上你們的官職嗎？請回吧。”
“我能殺你。”嚴雲雲道：“康妃身體不适，陛下帶她到骊山行宮調養了。我派人來殺你，廖瑩中不敢聲張，那就沒人會知道。”
賈似道身子一僵，“呵”地笑了一聲。
“我給你出個主意吧。”
他略略沉吟，道：“朝廷若想接手蒲氏的商隊官營，難。士是士、商是商，讓民間大商賈把蒲家瓜分，朝廷隻收商稅，簡單明了。”
“燕雀安知鴻鹄之志。”嚴雲雲道：“陛下所謀，遠不僅于此。”
“無非如我行公田法一般整頓海政而已。”
嚴雲雲搖了搖頭，卻是撿起一根樹枝，在地上劃着，道：“告訴你又有何妨，陛下所謀者，萬世之偉業……”
賈似道看了一會，始終眼帶傲慢，末了，調整了一下坐姿，道：“聒噪許多，你無非想請我出山？”
“不錯。”
“你去。”
“什麼？”
“三年了，李冶老矣，韓祈安隻怕快要回朝任相。”賈似道侃侃而談，道：“你若想以後能擔一任女相，如今謀外放為好，可自請總管兩浙、福建、廣東海政。”
“我做不了，我是蜀人，不懂這些。”
“簡單。”賈似道擱下魚竿，起身，撣了撣衣袍，雲澹風輕道：“我到你幕下籌劃便是。”
“呵？”
“我平生高官顯貴當過，膩了。”賈似道負手踱了兩步，望向南面的天空，顯得意格高遠、氣度不凡，微微一歎，道：“倒不如當個神龍見首不見尾的幕客。”
樊川再是小江南，終究不是江南。盡日在關中吃些面餅，他也甚是想念江南的精細飯菜。
跟着嚴雲雲去也好，再看看臨安、看看台州……
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一個月後，李瑕再一次下旨，将心腹重臣派往沿海。
平定天下之後，這個新王朝一直在吃力地消彌着宋留下的積弊、消化着它所留下的遺産。這次若還不能達到李瑕的預期，他也已無人可派。
而到了嚴雲雲出發前，他還特地向趙衿問了一句。
“他們馬上要出發了，你想見你舅舅一面嗎？”
“還是不要了，他應該會覺得很丢臉吧。”
趙衿其實隻要知道賈似道沒死就能放心，對再見面的事興緻不高。
“不過說起來，舅舅那德性本就是更适合打理商賈事，在朝堂上确實是太讨人嫌了……”
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這日，又有官船從渭河東去。
身穿官袍的嚴雲雲坐在船艙中，猶在向幾個新聘的幕僚詢問海事。
而在樊川廖宅，廖瑩中推開屋門，不由長歎了一口氣。
“人去樓空啊。”
目光一轉，卻見桌桉上放着一堆畫卷。
廖瑩中走上前，卻見畫卷邊還附着一封箋紙，上面寫的是“吾自回江南，幾卷書畫留與藥洲”，字迹筆走龍蛇，頗顯脫灑。
比擔當大宋國事時灑脫得多。
廖瑩中歎息一聲，攤開一卷書畫，卻是愣了一下。
這畫卷很長，是絹本水墨山水畫，素雅清澹，竟是五代名家董源的《夏山圖》。
再看題跋處，有一行小字是“予在長安，見董源畫卷，幸得收二卷”，旁是“秋壑珍玩”、“悅生”兩個印章。
廖瑩中先是愕然，也不知賈似道身無分文，是如何收得到了這樣的畫作。
轉頭往四下一看，隻見架子上放着幾個骰子，想來賈似道是賭博赢來的錢，再加上一雙辨别書畫的慧眼，遂在長安混得自在。
卻連他也不知道賈似道是何時出過門的。
且他都不知道長安城哪裡有賭場，至少他是沒見過。
“阿郎了得啊，了得。”
擺在桌上的書畫，仿佛就是賈似道在輕佻地炫耀，廖瑩中不由感慨了一句。
他還想到了很多年前賈似道總念一首詩，說那首詩才是平生所願。
“願為長安輕薄兒，生于開元天寶時。鬥雞走馬過一世，天地興亡兩不知……阿郎如今分明心想事成了，如何又走了呢？”