傍晚時分，李昭成給姜飯斟了一杯酒，道：“難得你今日有空來見我，随手炒了兩道小菜，嘗嘗。”

　　“想找人聊聊嚴尚書之事，不知找誰聊為好，走到大公子你這裡來了。”姜飯道。

　　如今李墉與李昭成多被尊為李太公與大公子，李瑕登基後按理該給他們個封号。也不難，參照劉邦給父兄的封号即可。但李瑕才稱帝就跑去征宋，此事便耽誤了。

　　李昭成還樂得自在巴不得不引人注目。

　　他近年來胖了不少，臉都圓潤起來，已有些中年人的樣子。蓄了須，不再像少年時的清秀，一副穩重的形象。

　　“她要辭官之事，我記得是去歲陛下登基之時便有動靜了吧？但一直都是傳聞，我本以為會漸漸消下去，沒想到反而愈演愈烈了。”李昭成問道：“陛下知道嗎？”

　　“陛下征宋歸來，太多事要忙了。聽說之後，命我打聽清楚了前因後果再報。”

　　“打聽清楚了？”

　　姜飯點頭又搖頭，道：“昨夜有人以《寒食》詩譏諷她，我追查過去，找到了一群十多歲的孩子，都是崇文書院的學生。”

　　“誰人指使的？”

　　“沒人指使。”

　　“沒人指使？”李昭成大為不解，“一群毛頭小子，沒人指使，敢在背後诽謗朝廷命官？”

　　“他們不過是念詩而已，你有何證據說他們诽謗命官？”姜飯道：“查過了，确實沒人指使。他們……聽說過嚴尚書的出身，覺得她不宜當官，也覺得逼得一部尚書罷官有趣。”

　　李昭成持酒杯的動作停住，發起呆來。

　　姜飯又道.“這次，連我也查不出主使者。長安城裡具體說不上是誰，但他娘的有太多人，不管是北人還是南人，都認為女子不宜為官，都想讓她讓出這戶部主官的位置。”

　　“以前也不是沒人說過她，她從沒被他們吓退。”

　　“不一樣了。”姜飯道，“陛下登基了，她覺得功成身退也好。”

　　李昭成不由回想起剛剛到慶符縣時所見到的李瑕基業草創的時候，韓承緒年老、韓祈安病弱、嚴雲雲是個女人、韓巧兒隻能算是個孩子，正應了“老弱婦孺”四個字。

　　當時他認為李瑕想憑這樣的班底開創大業，無異于癡人說夢。

　　轉眼，近十年過去了・

　　兩日後，清明節也過了。

　　原來的川陝行省衙門改成秦王府，後又改成皇宮，離它數十步遠的長街上，鋪面全都還開着。

　　若說影響帝王威儀，臨安的禦街其實也好不了太多。

　　當今天下三個王朝除了大元，别的宮城反正都是湊合住一住・

　　“來嘗臊子面了!滿朝文武就是吃着額家臊子面當了開國功臣!”

　　胡記面鋪特意雇了個小厮，每日專門這般喊着攬客。

　　面鋪在年節時還翻修過，增了二樓的雅間，也充作待漏院用。

　　這裡是真的有開國功臣經常來坐的。

　　李昭成平時從來不吃臊子面，因嫌他家做得不好，湯不夠稠、面太多而肉丁太少。

　　但這日他在面鋪點了一碗面，坐了一柱香的工夫，待見到嚴雲雲的轎子從皇宮出來，才起身過去打了個招呼。

　　“嚴尚書，借步一叙如何？”

　　“也好，正好餓了。”

　　嚴雲雲四下一看，懶得找别處，徑直下轎，進了面鋪在二樓坐下。

　　她走進面鋪時，原本熙熙攘攘的食客全都安靜了下來。

　　這裡是在皇宮邊上，披大紅袍的官員大家都見得多了，但紅色官袍的女官，這大唐也隻有戶部嚴尚書一個，且所有人都知道她為人十分嚴厲。

　　沒多久，二樓的食客紛紛躲開。

　　李昭成坐定，自嘲道：“我胖了不少吧？”

　　嚴雲雲點點頭。

　　距離當年在叙州的荒唐事已過去了八年，李昭成外貌上的變化确實很大。

　　至于她，回過頭一想，她都難以相信僅僅隻八年間自己就做了那麼多事。

　　“聽說你要辭官了？”李昭成問道。

　　“嗯？你聽誰說的？”

　　李昭成沒有回答，而是沉吟着，緩緩道：“當年……我着實思慕于你，且想要娶你為妻。”

　　嚴雲雲正拿起筷子要吃面，聞言有些訝異，無奈地搖了搖頭。

　　李昭成卻是很認真。

　　他有很多話想說，且是仔細思量過，必須要一吐為快的。

　　“你不肯嫁我，因嫁了我之後便不好當官。這些年看你施展才能，我其實早已放下了，畢竟，我也娶了兩位妻子。”

　　嚴雲雲又笑了笑，低頭吃面。

　　李昭成道：“但你最後若還是辭官了，連我也不甘心。你比我有才幹，比我有野心，你為了輔佐天子開創太平，不讓我耽誤你，我認。但這樣……”

　　話到這裡，他也不知怎麼說，最後隻有三個字。

　　“我不認。”

　　嚴雲雲懂他的心情，放下筷子，道：“今日，我向陛下提過了。”

　　“你向陛下辭官了？”

　　“陛下近來很忙，本不該操心我這點小事。”嚴雲雲道，“陛下隻說，此事可看我心意，我若不願當這官，那就不當，也不必再三遞辭呈。”

　　“你。”

　　“但我若還想當這官。”嚴雲雲忽然話鋒一轉，道：“不管這長安城有多少人在背後嘀嘀咕咕，誰也休想借此扳倒我。他們喊着女子不能當官，又說妓子不能當官，喊破了天，我這官當得如何也隻在我自己，而不在于他們的嘴。”

　　她說過，低頭又吃了幾口面，很快又站起。

　　“你去哪？”

　　“西甯州。”

　　“什麼？”

　　“我要親自往唐蕃古道走一遭。”嚴雲雲道：“去立一樁大功勞，往後不僅要當戶部尚書，我還想當一任丞相。”

　　李昭成終于再次從她身上感到一股咄咄逼人的淩厲，這變化很快，隻在她進宮面聖了之後。

　　雖不知道李瑕具體說了什麼，但似乎隻要李瑕一開口就能讓嚴雲雲重新野心勃勃。

　　一瞬間，李昭成忽然隐隐懂了嚴雲雲的心境，認為自己想明白了她一切所作所為的動機。

　　他覺得自己跑來勸她确實是多此一舉了。

　　下一刻，卻難得聽嚴雲雲柔聲道：“多謝你。近來不好捱，多謝你的寬慰。”

　　面對滿城輿論的譏諷，連她也一度承受不住。

　　但走出來了。

　　李昭成受寵若驚，之後不由笑了笑，有些釋然。

　　嚴雲雲走下了樓，會了帳，對面館裡的小厮道：“不攬客了？繼續喊。”

　　“這。”

　　很快，胡子面鋪又恢複了那吵鬧的喊叫。

　　“來嘗臊子面了!開國功臣也來吃額家的臊子面!”

　　十數日之後，一支使團離開長安，向西趨往吐蕃。

　　他們将走文成公主和親時走過的道路，從長安西去，越過隴山，經秦州、臨州、河州，渡黃河再經龍支城，抵達西甯州。

　　到西甯州之後，一部人将留下設置榷場，建立如高昌一樣的漠上長安，另一部分人将繼續去往薩迦。

　　收服吐蕃之事，李瑕暫時能做的似乎隻有這麼多。

　　派出使團之後，他便将精力又放到了内政上來，原以為至少需要半年，吐蕃之事才會有後續的進展。

　　然而，到了四月，一則從潼關方面來的消息卻引起了李瑕的注意。

　　“陛下，軍情司急報，是林司使來求見了。”

　　李瑕得到消息時正在格物院視察，馬上便招了林子上前禀報。

　　過了将近一年，林子的頭發已長長了不少，但相貌卻再難回到當年的“普通”，他飽經風霜又成了達官顯貴，有種滄桑與富貴雜糅在一處的醜。

　　“禀陛下，蒙元在河南有大變動。”

　　分明不是什麼隐秘消息，林子卻顯得很緊張，上前，壓着聲音道：“董文炳遭阿裡海牙告狀，已被忽必烈罷了官職。如今蒙元坐鎮河南的，換了個名不見經傳的，叫伯顔。”

　　“伯顔？”

　　李瑕對伯顔這名字并不熟悉，隻在西域時聽說海都與伯顔交鋒過一戰。

　　依海都的說法是，他打得伯顔落荒而逃。

　　O“後續消息還在路上，聽說這伯顔還被忽必烈任為丞相，權職比董文炳在時還大刀。”

　　“查此人底細。”

　　“是!y。”

　　李瑕已疑惑起來，踱了幾步，問道：“董文炳呢？回藁城了？”

　　“不知。”

　　“不知？”李瑕瞥了林子一眼。

　　林子一拱手，道：“我們在洛陽眼線隻看到董文炳領了一隊精兵出城，再無别的消息。”

　　“查。”

　　“一定打探出來!”

　　李瑕想了想，轉而吩咐道：“命董文蔚來見朕艹。”

　　不論如何，此事給人的第一感受便是忽必烈連他的“董大哥”都不再信任了。

　　那麼，藁城董家已經到了可以招攬的時候。

　　李瑕務必要派人見董文炳一面了。

　　開平。

　　姚樞剛剛見到了長途跋涉歸來的窦默，談及西面之事，心中感慨。

　　“陛下用人不拘一格啊，一見伯顔，擢為宰相，知人之明，古今何曾有也？”

　　窦默搖頭不已，嘴裡卻道：“陛下用人之魄力，舉世無雙。”

　　“不僅是伯顔，董文炳先有兄弟叛投李瑕，又屢遭彈劾，陛下猶敢将大元之将來托付于他。千裡馬常有，而伯樂不常有啊。”

　　“算時日，董文炳已到此處了。”

　　姚樞遂看向地圖，标注了一下。

　　與此同時，韓承緒正看着地圖喃喃道：“過黃河了吧？”

　　“算時間是。”韓祈安道，“父親這位義女，心氣未免太高了。”

　　“為父卻隻驚歎于陛下用人之大膽啊。”

　　韓祈安不由點頭，深以為然，道：“雲娘不過中人之姿，若非陛下信重，使她做事拼盡全力，難有這般作為。”

　　“女子為官，任一部主官，且還想任相，古之未有啊。”

　　“我卻還覺得自己這身子骨擔當相位太累了。”

　　韓承緒咧嘴笑了笑，嘴裡已沒剩幾顆牙。

　　但笑過之後，他又憂心起來，手指在地圖上劃過黃河，喃喃道：“那兵荒馬亂的地方……”