下午，孔雀河靜悄悄的。

　　隻有駱駝山的烽火台上還有人眺望着遠方，更遠處還有探馬來回。而營地裡的絕大部分人都已早早睡下。

　　居中一頂帳篷裡，朵思蠻正在縫補李瑕破損的戰袍。

　　雖說是公主，她擠奶、剪羊毛、縫衣服的手藝卻很好，兀魯忽乃從小就告訴她，她往後要嫁的丈夫一定會是個統帥，她要照顧好後勤，那自己也必須要會這些。

　　帳簾掀開，見李瑕走進來，朵思蠻立刻上前抱住他，熱情且毫不掩飾她的心意。

　　“我的丈夫，我好想你。”

　　“才半天沒見。”

　　“那也是好想你，我們現在睡覺嗎？”

　　“嗯，睡吧。”

　　李瑕攬着她，輕輕拍了拍她的背作為安撫。

　　她像一匹小馬駒或是小狗，總是需要這樣的撫摸才覺得滿足，才肯從他懷裡起開。

　　“今天也不脫盔甲嗎？隔着盔甲，抱得不舒服。”朵思蠻在氈布毯上與李瑕一起躺下，又道：“想要貼着你。”

　　“等這一戰打完，快了。”李瑕道。

　　今夜便是他與合丹的決戰。

　　“說好了要帶上我，我射箭很厲害的，一百多步就能射中獵物的眼睛。”

　　“好，你就跟在我身後。”

　　朵思蠻不甘心地又往李瑕身上蹭了蹭，試圖把手從甲胃間伸進去。

　　“額吉說我們還不是夫妻，還沒有做夫妻間的事。”

　　“你額吉還說什麼了嗎？”

　　“她害怕襲營會折損太多的勇士，她想讓我給你生個兒子。”朵思蠻毫無保留地便将這些都說了出來，不依不饒地繼續問道：“我們什麼時候才能做夫妻間的事？”

　　“等等吧，等回了長安？”

　　“為什麼要等？”朵思蠻追問道。

　　這位蒙古少女待他百依百順，但就是有些一根筋，像是認定了要做什麼一百頭牛都拉不回。

　　“到時候看看你發育好了沒有。”

　　頗下流的一句話，若是那位麻速忽來說，大概會十分吓人。

　　李瑕用平澹的語氣說出來，卻隻讓朵思蠻感到不服氣。

　　她又蹭了蹭，隔着盔甲終究是不能拿李瑕怎麼樣。

　　“睡吧，睡醒了我幫你把你的盔甲也穿上。”

　　朵思蠻這才聽話，又湊在李瑕耳邊表達了一句思慕，這才老實下來。

　　李瑕知道她沒有馬上睡着，也不管她。

　　他其實很享受少女的溫柔，但眼下想的更多的還是戰事。

　　一旦輸了，那位馴順聽話的盟友兀魯忽乃，立即就會背叛；這營地裡現在聽他指揮的兩萬人立即就會成為他的敵兵；合丹會不惜一切代價追殺他，然後殺進玉門關……

　　隻有勝者才能享受到一切，一切也都歸勝者所有。

　　敗者沒有尊嚴，甚至沒有性命，一無所有。

　　無休無止的戰亂，命運隻能交托給勝敗決定，一刻也不敢放松……細想來這是很殘酷的一件事。

　　但李瑕能适應。

　　他從小就喜歡決勝負。

　　“必須勝。”

　　腦子裡這般想着，他很快就睡着了。

　　一覺睡得很香，再睜眼已是入夜。

　　“你醒了？”朵思蠻也馬上翻身起來，拉起他的手，道：“幫我穿盔甲吧……”

　　~~

　　“都起來！”

　　剛睡醒的戰士們從帳篷中走出來，不少人都還揉着眼。

　　“來，打我一巴掌。”

　　有惡漢打了個哈欠，招了招同伴。

　　“用力，用力，老子困得厲害。”

　　“啪！”

　　狠狠的一巴掌摔下，也是那漢子皮糙肉厚才挨得住。

　　“囊死給！”

　　“哈哈哈哈……”

　　大笑聲中，這些戰士卻顯出如狼似虎的兇狠。

　　他們原先未必有這種氣勢。

　　但經曆了一番挑選，裝備了好的物資，打了幾場勝仗，獲得了一些戰利品，不少人便嚣張起來。

　　再加上被故意灌輸了一些想法，便有種“秦王很強，跟着秦王的我也很強”的意識。

　　他們各自吃了奶酪、肉幹。

　　每人還有一口酒暖身子，大漠上的夜裡實在是太冷了。

　　簡單地進了食，兩萬士卒個個翻身上馬，齊集在烽火台下。

　　很快，李瑕、兀魯忽乃并肩走上了火烽台。

　　“勇士們！”

　　開口激勵士氣的是兀魯忽乃。

　　她也披着盔甲，頭盔下的皮膚重新顯得粗砺起來。

　　不是裝裝樣子的，她一旦上了戰場，确實是一個勇勐的戰士。

　　她的聲音有些沙啞，但依舊铿锵有力。

　　“屬于你們的水草豐茂的尹犁河流域被敵人搶走了！你們像喪家的狗一樣被攆出了家園，你們的女人正睡在敵人的帳篷裡，牛羊正在被敵人享用，而你們還在這大漠上吃沙子，你們都是窩囊廢嗎？！”

　　被罵一罵，這些剛睡醒的戰士們馬上就精神了。

　　哪怕是那些隔得太遠的，聽前面的人轉述了可敦的話，也立即羞憤難當。

　　“殺回去！殺回去！”

　　當權者分得清忽必烈與阿裡不哥，這些普通人哪分得清？

　　他們一直以來都隻是在當權者的驅使下戰鬥，說什麼就是什麼。

　　此時在他們看來，占據尹犁河流域的每一個都是強盜。

　　“殺回去！殺回去……”

　　呼喊聲中，一道道目光又看向了李瑕。

　　這些戰士們心裡都明白敵人的兵力衆多，需要有強者帶領他們去取勝。

　　識别強者、追随強者是動物的本能，他們下意識地就能分辨出站在高處的兩人中誰更強。

　　這也是兀魯忽乃的無奈。

　　她處在這樣一個世道，不論做得再多再好，當有一個更高大、更強壯、更威武的男人站在她身邊，衆人的目光還是容易移到這個男人身上。

　　李瑕說不出比兀魯忽乃更激勵士氣的話。

　　但他駐紮在駱駝山的二十日并沒有閑着，他已能夠更加順暢地指揮這些戰士。

　　他還幾次襲擾合丹，戰果雖小，但卻能通過一點點的小勝鞏固信心。

　　此時，李瑕迎着這些目光，舉起了他的長槊。

　　“必勝！”

　　他有很多必勝的理由。

　　因為阿裡不哥之死，合丹未戰先怯，氣勢已失；蒙軍戰力參差不齊，互不熟悉；反觀他占據了主動權和有利地勢，士氣正旺……

　　不過，不必與士卒們說這些理由。

　　說得多了，顯得他在說服他們。

　　他隻要命令他們，并讓他們知道這一仗“必勝”就可以了……

　　胡勒根驅馬在戰陣中穿梭而過。

　　作為最早一個追随李瑕的蒙古人，如今身處在九斿白纛之下，胡勒根的心态已完全不同于幾年前的勉為其難。

　　經過了充分的自我說服，他就像是李瑕最狂熱的信徒。

　　而在面對察合台汗國的戰士時，他又像是一個布教士。

　　歸義營的騎兵在他的指揮下散開，繼續鼓氣。

　　“二十天了，躲在下遊的敵人還是那麼的怯懦，他們畏懼我們，不敢走近我們的駐地，知道為什麼嗎？”

　　“秦王戰無不勝！”

　　胡勒根驅馬而過，揚起彎刀，虔誠又熱烈地喊道。

　　他所過之處，一個個戰士随着他高喊起來。

　　“秦王戰無不勝！”

　　“……”

　　兀魯忽乃微微皺了皺眉，不太喜歡這個氣氛。

　　李瑕顯然是有意搞這種個人崇拜，但問題在于這是她的軍隊。

　　偏偏決戰在即，她拿這個男人無可奈何……

　　~~

　　漫天星光，九斿白纛已緩緩向前。

　　兩萬兩千名騎兵掠過無垠的大漠。

　　他們并沒有披甲，而是将盔甲武器都放在另一匹馬的馬背上，以節省體力。

　　将近一百裡的行軍距離還是太遠了，且大漠過于空曠，雙方又對峙已久，合丹派了足夠多的探馬散在營地周圍。

　　襲營很難實現。

　　李瑕不宣而戰的目的隻在于掌握戰場的主動權，打合丹一個措手不及。

　　路途非常好走，一馬平川，方向也容易辨認，順着孔雀河直直東進就可以。

　　到了醜時，他們已行軍七十餘裡，在離合丹大營還有二十餘裡之處停下來休整。

　　此時合丹的探馬已經發現了這支騎兵，已開始瘋狂地向回奔跑，吹哨示警……

　　遠遠地，還能聽到風吹來前方的呼喊聲。

　　“敵兵來了！敵兵來了……”

　　李瑕沒有着急。

　　他也很想要直接沖鋒、踏營，可惜沒有高山密林的掩護、不能在距敵更近處休整，戰士們已行軍太久，人與馬的體力不支很難直接沖鋒。

　　因此，他有條不紊地下令讓戰士們下馬進食補充體力，披戴盔甲，喂馬……

　　做完這一切已到了寅時。

　　原本是一人四騎，現在載人、載物行軍而來的馬匹都被留在了後面，每個士卒都換了一匹馬，一人二騎，再次啟程。

　　馬匹沒有疾馳，而是小跑着向前。

　　“嗚嗚嗚……”

　　前方的号角聲越來越響，仿佛像是合丹大營正在提醒着這些戰士“我們發現你們了！别過來！别過來！”

　　又行軍十餘裡，終于，前方響起了急促的馬蹄聲。

　　那是合丹派出的第一隊來迎擊的士卒。

　　他們來得很快，也來得很急……

　　李瑕立即下令道：“傳令下去，河西軍迎敵，其餘人就地休整。”

　　他傳令的方式有好幾種，令旗、号角、火光。

　　但現在還未開戰，有充裕的時間讓傳令兵去完整傳達命令。

　　因此，相比于對面的鑼鼓喧天，這一個兩萬人的大陣顯得有些安靜、沉默。

　　李瑕策馬在中軍偏前的位置，身邊是兀魯忽乃。

　　朵思蠻、木八剌沙則分别跟在他們身後。

　　選鋒營如今已僅剩七十餘人還保護在李瑕周圍，而陸小酉将近兩千人的河西軍在最前方。

　　很快，前方有齊吼聲響起。

　　“殺敵！”

　　這是漢語的呼喊，兀魯忽乃如今已能聽得懂。

　　她踩在馬蹬上站起身，用望筒向東看去，隻見兩千騎已蹿了出去。

　　雖是深夜，卻能感受到他們一往無前的氣勢。

　　她知道他們很強大，除了更堅硬的鋼刀、更厚卻更輕便的盔甲，他們還強在令行禁止，這才是散漫的遊牧民族比不過漢人軍隊的一點……