慶符縣。
“他自己沒有靠山，還要我安慰他不成？”江春嗤笑一聲，閑适地倚在躺椅上，看着牟珠收拾行李。
牟珠忙前忙後，卻半句話不曾使喚丈夫幫忙收拾。
哪怕她是名門之女，也覺得後院這些小事，豈是男人家需操心的？
“哪有叫官人安慰房主簿。不過是說，房主簿心中失望，忘了向官人賀喜，不必怪他。”
江春輕呵一聲，擺手道：“我豈會怪他？殊無必要，殊無必要。”
他拍了拍膝蓋，兀自搖頭，微歎道：“官升三轉，通判叙州……唉，怎就不能回臨安任京官，失之交臂呐，未免可惜了。”
如今朝廷的調令已經到了，叙州知州史俊官升三轉，調任中樞。
江春則升遷叙州通判，大概是因為如今川蜀戰事不停，朝廷才任免一個熟悉叙州的官員。
同時到的，還有任命李瑕“知慶符縣事”的公文。
這裡有個小小的不同，江春原是慶符“縣令”，李瑕則是慶符“知縣”。
宋是縣令、知縣并行。
簡單來說，唐代以前，縣令可以由地方豪強擔任的；到了宋代，知縣則是朝廷官員，是中樞下派來主持一縣事務的。
當然，江春之前雖說是縣令，其實也是中樞派來“知慶符縣事”的，如今隻是這個名頭也換了一下。
具體行事上沒有太多區别，但本質上代表着大宋中樞對西南邊錘的掌控……
另外，這次唯有房言楷沒有任何升遷，隻得了一個褒獎。
雖是意料之中的事，但收到文書的當場，房言楷還是愣住了，甚至忘了恭喜江春高升。
好在，江春也不計較這一點失禮……
“非瑜這般人物還真是少見，任命都到了，他卻不知跑到何處。隻怕是不能為我送行了。”
“叙州畢竟不遠，總還有打交道之時。”
江春頗為感慨，歎道：“年不過十七，官已在房正書之上，不可限量呐。但交好歸交好，終是個會惹事的人，不可走得太近了。這般不遠不近也好。”
眼看着牟珠收拾好最後的行李，他拍了拍躺椅，起身環顧了居室一眼，推開門出去，站在台階上，看到江荻與韓巧兒正在依依惜别。
“巧兒，你過來。”
“義父。”
“哭什麼，不哭了。”江春撫須笑道：“往後這裡就是你李哥哥的屋子了，你該開心些。”
韓巧兒眼珠子一轉，心想這也是哦。
傷感登時去了大半，她打量了這東廂的正屋一眼，表情很是靈慧。
江春不由指了指她，哈哈大笑道：“看吧，你個沒心肝的小妮子，比起義父，果然更在意你李哥哥。”
“女兒也很舍不得義父，真的。”
“不必舍不得，義父是升官了。”
江春說罷，轉頭看向韓承緒、韓祈安父子，擺了擺手，道：“你們就不必送了，知道你們忙，往後這縣裡，還得由你們操持。”
韓承緒道：“當送通判一程。另外，縣中百姓還制了萬民傘，正在衙外相候。”
江春不由眉毛一挑，頗為開懷……
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昏暗的公房裡，房言楷坐在那，似乎很久沒有動過了。
“東翁，該送江通判起行了。”蔣焴推門進來道。
“通判……”房言楷喃喃了一聲，“這兩年，他做了多少，我又做了多少？”
“東翁早便料到之事。”
“是啊，早有預料……但心裡總還是抱着僥幸，不是嗎？”
蔣焴一時無言。
他覺得房言楷一輩子也就是個主簿了，明年自己也該另謀出路才是。
好一會兒，他才又勸道：“還是去送一送為宜，江縣令如今畢竟是一州通判，是上官，也是東翁的人脈。”
“走吧，去送一送。”房言楷拿手擦了擦臉，稍振奮了些。
他不像江春攜妻兒上任，他的妻兒都留在家鄉，因此顯得有些孤獨。
但此時他卻慶幸這份孤獨，至少不會讓家人看到自己這般頹唐的一面。
心裡有多少不甘也僅有他一個人知道了，出了公房的門，房言楷整理好衣襟，又是一副榮辱不驚的模樣。
咧了咧嘴，擠出一份笑意，他問道：“如何？”
“東翁還得再顯得喜慶些。”
“這樣呢？”
蔣焴道：“稍好些了，東翁請。百姓們已在衙外等候多時了……”
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沁香茶樓。
嚴雲雲捧着杯茶站在窗邊，看着那萬民傘被人潮擁着走過長街。
過了一會，韓祈安上了樓，推門進來。
“兄長來了，我給你煎了藥，讓婢子小火看着，這就讓人端過來……今日該很忙吧？”
“嗯，提醒你一句。江春離任，阿郎卻還沒回來。暫時而言，縣内之事由房言楷做主。你這段時間做生意小心些。”
“哪有做甚違禁的生意？”嚴雲雲笑道，“捐了那許多錢糧，造橋修路，人家都喚我‘嚴大善人’呢。”
韓祈安皺了皺眉，道：“至少從筠連運私鹽過來時不可太明目張膽。”
“有劉大傻子在，怕甚？”
“李先生的意思是，讓劉金鎖帶兵到泸州去。”
嚴雲雲道：“這種事，小妹也沒個主張。聽兄長的便是。”
此時藥也端上來了，韓祈安在茶樓坐下，端着藥碗喝着，兀自皺眉沉思不已。
嚴雲雲捧了賬本過來，放在他面前給他審查着，笑道：“兄長也不再續個弦，身邊都是些粗心的大男人，哪能顧得了每日為你按時煎藥。”
“别絮叨。”韓祈安道：“支筆錢給李先生使派，要在歸化鄉建煤場。”
“這煤場不歸我管？”
“不需你管。”
“兄長很信任李先生？”
話到這裡，韓祈安皺了皺眉，問道：“我聽說，你向姜飯打聽李先生？”
“姜鈎子竟是向兄長說了？我看他渾身上下，唯有舌頭是長的。”
“我問你為何這麼做？”
“不忿呗。”嚴雲雲道，“兄長至今對我挑鼻子豎眼的，卻對他那般信任。要我說，他這相貌氣度，卻又神神秘秘的，絕不簡單……”
“别絮叨。”
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李墉有條不紊地把幾份公文依次歸好，問道：“韓老辛苦，送走江通判了？”
“是啊，百姓出城三裡，依依不舍。他為官一任，也算善始善終了。”
“李知縣還未回來交接縣務，不論如何，暫時該由房主簿代管吧？”
韓承緒道：“正是如此。”
他神色中有些憂慮，擔心的是房言楷不好說話，萬一壞了哪些事。
李墉略略沉吟，道：“這樣吧，我與房主簿談一次。”
“李先生談？”
“韓老放心，官場上的門道我略知一二，能讓房主簿全心全意支持李知縣。”
韓承緒微微一愣，倒沒想到自己父子倆憂心了幾天的事，李西陵就這般随口一句話。
李墉笑了笑，又道：“相比房主簿。反而是泸州來的調令更難辦些，韓老可考慮好了？讓劉金鎖到泸州去。”
“李先生可以斷定阿郎不能趕回來？”
“算時間就很可能來不及。我們若不早做準備，難保上官不會治李知縣一個‘不遵調令’的罪名。”
“也隻能如此了。”韓承緒道：“隻要房主簿願意配合，慶符有姜飯坐鎮也足夠了。”
李墉點點頭，暗想李瑕行事也太我行我素了，視朝廷綱紀于無物……
但，他這些日子以來，常找劉金鎖問李瑕在北邊的經曆，隐隐覺得，是否是當時被朝廷視為棄子，對李瑕有些影響？