符江東岸營盤，韓祈安正在謄寫兵員名冊，擡頭一看，道：“阿郎回來了，這第五個班頭可定了？”
“到裡間說吧。”
李瑕走進大堂後的公房，将在白岩苗寨的經過說了，問道：“以甯先生如何看？”
韓祈安表情似有些調侃，道：“阿郎何不答應熊春？人言苗女柔情似水，或許那苗寨姑娘十分漂亮。”
“他明知我已訂親，故意刁難而已，今日讓他一步，往後便要得寸進尺。”李瑕道：“要籠絡諸族，‘信’字為先，我豈能對明月背信棄義、再娶他白岩苗寨之女？”
“熊春或許隻是想要阿郎的誠意，阿郎若真答應了他，往後他亦有可能鼎力相助？”
“我已訂了親，多談無益。”
韓祈安莞爾道：“哪怕不談人品相貌，隻看才幹，明眼人亦知阿郎前程無量，欲與阿郎聯姻之人絕不會少。”
話到這裡，他長歎一聲，又道：“可惜呐，正室名份隻有一個。”
李瑕悶聲悶氣“嗯”了一聲。
他感到有些不堪其擾，心想着高明月若在，早早成了親，省得總有人想要嫁女聯姻。
此事說來奇怪，前世就從未想過要成家……
韓祈安也不知想到何事，漫不經心地道：“但阿郎不介意納妾吧？”
“嗯。”
“若熊春願讓女兒給阿郎做妾呢？”
李瑕淡淡道：“我倒是不介意，他必是不肯的。”
“那是他還沒看明白阿郎的本事。”
韓祈安說着，起身踱了幾步，推開窗，凝視着遠處的校場，喃喃道：“一個鄉野寨老，眼界不高。”
李瑕察覺出來韓祈安有些别的話想說，隻默默看着他。
韓祈安沉吟了半晌，開口說起來。
“為妾者，地位低下，依宋律‘若妻毆傷殺妾，謂毆者減凡人二等’、‘以妾及客女為妻，徒一年半，各還正之’，幾與婢女無異。
高宗朝，名将楊政有妾數十人，皆擅樂藝，但稍不稱意，必杖殺之，剝其面皮，自手至足釘于壁上，直至幹硬，方舉而擲水……可見妾之卑賤。”
韓祈安說到這裡，回過看了李瑕一眼，又道：“不過，世間之事不可一概而論。律例是一回事，人心是另一回事。以妻禮視妾者亦有之，此事分人。
如哲宗朝，宗室趙宗景欲立妾為妻，先妾逐出門，托為良家女，再娶。且求得哲宗同意，後遭言官彈劾，坐奪開府。
又有一種妾，稱‘通貴之妾’，是為有品級之命婦。
如韓詫胄，其妾張、譚、王、陳氏皆封郡國夫人，号‘四夫人’；韓世忠之妾周氏、陳氏封郡夫人；張俊之妾章氏、楊氏，封郡夫人。又有蔡京、劉光世、呂頤浩、史彌遠等顯貴之妾皆有封贈。
依唐制，親王通貴之妾可封贈十二人，郡王及一品十人，二品八人，三品六人，四品四人，五品三人。我朝雖無定制，大抵也不脫這範疇，最多者即韓詫胄之‘四夫人’，亦在‘一品可封十妾’之額數内。”
李瑕道：“受教了。”
他默念一聲，将這“通貴之妾”即“命婦”的概念記在心裡，覺得十分有用。
韓祈安又望向窗外的校場，喃喃道：“我與父親一直知曉阿郎志向不小，卻從不敢問。今日想問一句……阿郎欲為一方諸侯否？”
他沒有回頭，隻聽身後李瑕回答了一句。
“世道兇險，不敢說能不能成。但我隻要還活着，就遠不止想活成諸侯。”
韓祈安身子一顫，緩緩道：“我病體纏身、父親老邁，怕是最多隻能陪阿郎走到成為諸侯那天了。”
李瑕道：“我這行事作風，走在兩位先生前面也說不準。”
“父親說……不僅信阿朗的人品才能，還信阿郎的命。”
“命？”李瑕道：“虛無缥缈之事，說不準的。”
“阿朗屢克艱險，不是嗎？”
“我信那是我拼出來的，不信命。”
韓祈安回過身，問道：“不論阿郎信拼或信命，阿郎可知我想說何事？”
李瑕也不推托，道：“巧兒？”
“是，我父子一生颠沛，想将巧兒托付于阿郎……此事，本該心照不宣，可惜我不像父親沉穩，還是想親耳聽一句承諾。”
“好。隻要我活着，必護好她、照顧好她；若我将死，也必安頓好她。”
“是，阿朗待我們不薄，給我父子援職封地。但我貪心……”韓祈安又道：“我這女兒不漂亮，阿郎願納她為妾？”
“她還小，等年紀到了，隻看她是否願意。她若願意，‘通貴’與否眼下不敢斷言，我将以妻禮視她，相信明月也能待她好；她若不願，我亦将視她如妹。”
韓祈安會心笑了笑。
他長年病着，臉色不太好，但此時似乎是去了樁心事，輕松不少的樣子，道：“難怪父親說不必問。”
李瑕道：“說清楚也好。”
韓祈安笑道：“我信我父子二人比那熊春眼界高。”
李瑕道：“熊春不是眼界高低的問題，而是我尊重了他，他不尊重我。”
“往後，阿郎有任何事吩咐，皆可向我直言，哪怕是殺官造反。”
“好。”
這大概就是說清楚與不說清楚的區别了，也是有無聯姻的區别。
韓祈安重新關上窗戶，認真說起正事。
“要擴充人手，姜飯可任一個班頭。而這第五個班頭，熊山确實最好的人選，能力、人脈都夠，也方便往後征召苗人、僰人。”
李瑕道：“是，且我還有意招蓦些苗人，需有個熟苗出身的班頭。”
“但這種事，總歸是要人心甘情願才好。”韓祈安沉吟道：“不如由我上山一趟，給熊春開開眼界？”
李瑕想了想，道：“再等等吧，我覺得熊山會來。”
“也好，并非隻有這一個苗寨……”
韓祈安念叨着，走了神。
“以甯先生在想什麼？”
“哦。”韓祈安回過神，道：“聽說苗人擅施蠱，阿郎今日拒了那熊春，他不會惱羞成怒吧？”
“多慮了，哪有這種事……”
~~
白岩苗寨。
“想什麼呢？”羅寶拍了拍熊石的右肩，又竄到他的左邊。
熊石卻呆呆的，也沒回頭。
“問你呢。”羅寶又道。
熊石拉過她的手，問道：“你覺得阿爹今日做得對嗎？”
羅寶探頭往屋外看了一眼，輕聲道：“這可是你問我的。”
“嗯。”
“人家李縣尉都訂親了，那可是要成親诶，怎麼能毀人姻緣呢？雖然阿米、阿葵她們也很喜歡他，但就是眼饞一下。對了，阿葵還說，想去老寨子找鳳婆婆學下情蠱。”
“别鬧。”
“說笑嘛，說說又不打緊。”
“真别鬧，這不是能鬧着玩的事。”
“好啦好啦，不鬧就不鬧。”羅寶笑道：“你到底在想什麼啊？悶悶的。”
“其實，李縣尉來之前……昨夜大哥就和我說過，想去投巡江手。”
“啊？你可不許去！”
“我不去。”熊石道：“我守着你。”
“嗯。”羅寶手在他面前攤開，轉了一下，道：“我給你下了情蠱，讓我的小醜漢不能離開我。”
“哪就醜了？我長得和李縣尉也差不多。”
羅寶眨了眨眼，隻是笑，問道：“大哥怎麼說的？”
熊石道：“他說男兒該出去闖蕩，悶在這山上過一輩子沒意思。”
羅寶不以為然道：“大哥從來都這樣，以前總跑去給商隊領路。他下過山，見識得多了，心就野了呗。”
“他說李縣尉能立功，還能弄錢，賞罰分明，是做大事的。”
羅寶道：“連我這村姑都能看出來啊，這年紀能當縣尉，肯定是做大事的啊。”
“大哥說他一輩子過了就過了，但兩個孩子不能再這樣，漢不漢，苗不苗的……他想去給孩子們掙個前程。”
熊石說到這裡，撓了撓頭，又道：“他說的多，我忘了，反正就這個意思。我搞不懂他，反正我是不去，我跟你就守着寨子。”
“說到孩子。”羅寶湊到熊石耳邊，低聲道：“告訴你一件事，我好像……”
“真的？！”熊石大喜。
“還沒準呢……”