十一月二十一日，張實才逃到叙州、史俊尚未派人通報各縣之際，李瑕正在馬湖縣境内的筆刀嶺上。
李瑕重新整編五百人隊伍不到半個月，還在緊鑼密鼓地訓練。
然而，馬湖江之戰已進行到了最激烈之時，萬一張實敗了，那戰事就在眼前。
慶符縣幾乎所有人都認為宋軍會大勝。
唯有他聽易士英提及“張實不擅水戰，蒲帥深為憂慮”，認為張實也許會敗。
偏戰事未有結果，暫時隻能告訴少數幾人，否則萬一動搖軍心，不是小罪。
李瑕不願傻等消息，遂打算親自到戰場上看一眼，若判斷張實會敗，也好盡早堅壁清野。
為此，他練了一隊騎兵斥候。
也隻能由李瑕親自帶隊，論騎術、威望、經驗，他暫時找不出一個滿意的人選。
挑選這些騎兵斥候時還發生了一件小事，一個名叫“楊奔”的新兵死活想要入選，其人騎術确實不錯，兵法也信手拈來……
但李瑕嫌楊奔入伍時間太短、又不服從紀律，将他摁了回去。
最後五百巡江手也隻有二十餘人讓李瑕滿意，他又任了兩個什長，分别名叫“宋禾”、“于柄”。
宋禾、于柄是兩種人。
宋禾很沉默，長得也很平凡，騎術、箭術，以及在五尺道上的表現都很平凡，但李瑕每有吩附就應下，不折不扣地執行；
于柄是流放之人，以前給茶馬場養馬，騎術很好，長得醜，且有一雙羅圈腿，平時話很多，會思考、會反問……
這次西行到馬湖縣，是他們第一次行進偵查。
昨夜，他們行到筆刀嶺，不敢繼續向前，登上山，在月光下望了一會，看得不清晰。
今日天蒙蒙亮之際，李瑕已帶人站在山頂眺望。
一縷陽光灑在極遠處的江面上，兩百餘艘船駐泊，兩岸的人如螞蟻一般來來回回。
“這是怎回事？”
于柄揉了揉眼，喃喃道：“太平靜了吧？為何沒打起來？這是……放蒙軍上船了？”
李瑕沒有說話，身姿仿佛與筆刀嶺連成了一體。
宋禾也不說話，一會看着江面，一會看着李瑕。
“說不通。”于柄道：“縣尉，這說不通啊。隻有一種解釋了……水師被騎兵俘虜了？但這，這是不可能發生的啊。”
還是沒人應他。
“不可能。”于柄搖頭，道：“不可能，水師在江面上打仗，怎可能被騎兵俘虜？我在做夢吧？做夢也夢不到這種情形啊……張都統是名将啊。”
又過了一會。
依舊是于柄道：“縣尉，是否太遠了看不清楚？也許他們還是在作戰？我們再往近些看看？”
“不必了。”李瑕道：“水師就是被陸兵俘虜了。”
“縣尉說的對。”宋禾道。
……
李瑕知道張實不擅水戰。
但他從沒想過會是這樣。無數次的分析，分析環境、兵種、戰力，無論如何也不該出現這種結果。
良久，李瑕也隻能對眼前的結果吐出一句話。
“簡直……離譜。”
~~
“走吧，趕回慶符，堅壁清野。”
“是。”
他們下了山，已到中午。
一行人渡過關河，回到東岸，策馬向東奔了一段，忽見遠處有滾滾煙火騰起。
于柄忙勒住缰繩，道：“這是蒙軍派小股人開始劫村了？”
李瑕擡頭望了一會，道：“走，從北面繞過去看看。”
“是。”宋禾應道。
“縣尉，還不知蒙軍有多少人，小人先去打探吧？”于柄問道。
“不用，直接過去。”
不一會兒，他們繞到了由北面入村的道路。
李瑕勒住缰繩，下馬在一個小水潭邊蹲下，看着地上的馬蹄印與馬糞。
“算得出這支蒙軍有多少人馬嗎？”
“十多人，二十餘匹馬。”宋禾道。
于柄算着地上的腳印，道：“應該是十二人，二十餘匹馬。”
“如何确定？”
“看他們蹲在水潭邊喝水的腳印。”
李瑕點點頭，道：“進村，殺了他們。”
“是。”宋禾依舊應得幹脆。
于柄則是眉毛一跳，心說縣尉行事實在是有些過于兇狠了……
~~
油垇村。
煙是從一家獵戶的房屋裡騰起的。
那獵戶是兄弟三人，眼見蒙軍進房劫糧，躲在屋中對着蒙軍放箭。
蒙軍也懶得與他們糾纏，把門一堵，一把火就将他家點了……
名叫“紮那”的什長有些不高興，擔心因此驚動附近的宋軍。
但再一想，他也覺得無妨，這附近并沒有什麼州縣，哪有什麼駐軍？今日有十餘隊人出來打糧，真遇到了小股宋軍，也來得及趕來支援。
紮那不再管那被燒死的獵戶，提着彎刀走過村莊。
“都快點拿糧！少他娘在那玩了！破了叙州城，多的是金銀女人……”
話雖如此說，他并沒有很着急。
現在剛打敗了宋軍水師，俘虜了那麼多的人和船隻，都元帥還在整備，大軍還要在馬湖江駐紮兩天，這才派他們出來就近搜點糧食。
到處的土牆上都潑着血，屍體倒在地上，幾間屋子裡傳來女人的尖叫聲……
一什人已足夠屠掉一個小小的村落。
忽然，遠遠的有馬蹄聲傳來。
紮那皺了皺眉，認為是哪什同袍又跑過來了。
但為了小心起見，他還是下令道：“孛日貼，你到村口去看看。”
過了一會，馬蹄愈來愈急，紮那聽到了箭矢破風聲。
“不對……快！敵襲！敵襲！”
紮那迅速拔出一支鳴镝箭，向天射去。
“咿！”悠長又尖銳的鳥鳴劃破天際。
紮那在第一時間翻身上馬，在最快時間内聚集三個蒙卒，向村口奔去。
來的是一支二十餘人的宋軍，箭術一般，沒射死在村口瞭望的孛日貼。
孛日貼想逃入村子，卻被箭矢壓得躲在一棵樹後。
很快，宋軍已策馬沖上前，亂刀劈下，剁死了孛日貼……
紮那大怒，慌亂中射了兩箭，怒吼道：“都出來！敵襲了！”
他人數不占優勢，陣列沒擺開，他不敢硬敵這支宋軍，不敢再管那些還在村舍裡的蒙卒，隻匆忙帶着三人，拉了幾匹馱着糧食的馬匹，從村子另一邊逃走。
“什長！我們的人……”
“娘的，管不了了，等帶人圍過來，再弄死他們！”
二十餘宋軍已殺了上來……
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于柄跟着李瑕沖進一間村舍。
他腦子很亂，隻覺縣尉下令太快、沖鋒太快，完全沒能反應過來。
蒙軍的鳴镝讓他心裡有些慌，很擔心一會兒被包圍。
然而，沖進這村舍一看，堂屋内的場景已激得于柄血直頂到腦門上，腦子一熱，那些雜亂的心緒瞬間消散。
從看到三萬水師大敗，他隻覺得不可思議，根本沒意識到大軍戰敗意味着什麼。
唯有到了此時，堂屋内男人與孩子的屍體擺在地上，那女人撕心裂肺的哭聲傳來，才讓于柄知道……為兵為将者敗了，就是把這些人置在敵人的屠刀之下任其蹂躏。
村婦還在尖叫、大哭。
一個蒙卒提起褲子，撿起彎刀。
李瑕已踏着滿地的鮮血，一劍猛刺而出，刺傷那蒙卒。
于柄怒吼，提刀沖上，猛剁。
“噗噗噗……”
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不到半個時辰，五十餘蒙軍重新包圍油垇村。
紮那策馬進村，隻見八具幾被剁碎的蒙卒屍體擺在地上，仿佛是宋軍嚣張的挑釁。
地上，一排帶血的馬蹄印指向東南方向。
“追！殺光他們……”