長安，皇城内。
小皇帝趙乾，如今正處理政務。不過朝堂上的政務，如今絕大多數，都是和魏國、楚國有關聯的，畢竟兩地發生的事情，這是最多的。
甚至趙乾為了及時得到消息，他直接傳令給令狐千裡，讓令狐千裡一得到關于王奇的消息，就直接來禀報，不用耽擱時間。
趙乾這一日看書時，忽然覺得有些疲憊。
趴在案桌上，竟是睡着了。
趙乾混混沌沌中，竟夢到有無數的猛獸，朝着自己撲殺撕咬來了。夢境中的趙乾，什麼護衛都沒有，當一群猛獸撲過來時，他吓得大聲尖叫一聲，一下就醒了過來。
這一刻的趙乾，大汗淋漓，大口大口喘息着。
“陛下，可是做了噩夢？”
大殿外的太監，一聽到命令，便迅速入内，連忙躬身行禮詢問。
趙乾擺手道：“朕無礙，下去吧。”
“是！”
太監又轉身退下。
趙乾擦拭了額頭上的汗漬，他準備繼續處理政務。不過這時候趙乾的腦中，全是剛才自己遭到猛獸圍攻的場景。他的内心，一下升起了不妙預感。他一貫是極少作噩夢的，如今突然做了噩夢，而且混混沌沌的趴在案桌上睡着，這一切讓趙乾的心中無比擔心。
在趙乾思緒紊亂時，卻是一陣腳步聲傳來。
令狐千裡急匆匆的進入，他見到趙乾，臉上的神情略微有些嚴肅，鄭重道：“陛下，剛得到兖州的消息。曹玄方面，徹底敗了。他已經率軍退入關中，往長安的方向來，要投奔陛下。”
趙乾剛做了噩夢，如今聽到令狐千裡的話，他面色冷肅，道：“曹玄在兖州境内，雖說第一陣敗了，可他兵力還有，又有大禅寺的相助，怎麼在這麼短的時間内大敗，而且還撤退到了關中來。”
令狐千裡歎息一聲，道：“據哨探禀報的消息，大禅寺方面，不再支持曹玄。在昔日戰場上，大禅寺就直接退走，然後如今封山不出。”
“一群膽怯懦弱之輩。”
趙乾冷哼了一聲，一臉的不喜。
他對這些大禅寺的人，印象一下就極差，再也沒有了半點的好感。
令狐千裡道：“事已至此，已經沒有辦法。如今曹玄落敗，兖州、豫州方面，很快就要落入王奇的手中。我們如今的寄托，就在楚國一戰，希望許還山能擋住。否則，局勢會更是難以控制，甚至無法收拾。”
“報！”
就在此時，有太監急吼吼的聲音傳入。
太監急匆匆的進入，先是向小皇帝趙乾揖了一禮後，然後取出書信遞給令狐千裡，說道：“大都督，這是黑龍台送回的消息，說是八百裡加急，請大都督翻閱。”
令狐千裡接過來，便迅速的翻看。他一看完書信中的消息，也是面色大變。
趙乾的内心，更是緊張。
如果令狐千裡是一副極好的笑容，那也就罷了。可是令狐千裡臉上神情凝重，一看就是有問題的。
趙乾心下歎息，問道：“說吧，又是什麼消息？”
令狐千裡道：“剛剛傳回的消息，是許還山帶兵到宛縣駐軍，已經全軍覆沒。”
“啊！”
趙乾忍不住驚訝出聲。
他蹭的站起身，臉上有着難以置信的神情，說道：“怎麼回事，許還山帶兵五萬，又有紫霞山協助，還有楚國的熊莊，甚至有南方的蠻神教側面牽制，怎麼會突然就落敗。尤其，還是全軍覆沒。”
令狐千裡解釋道：“具體謀劃過程，暫時還不大清楚，隻知道王奇麾下的夏侯虎，成了大宗師，加上有齊長生，他突然到了王奇的麾下。”
“因為王奇等大宗師的威脅，紫霞山方面，宗主蒲元枭，直接帶着人投降，不再戀戰。緊跟着，許還山獨木難支，就隻能下令撤軍。”
“最終的結果，是許還山沒能逃走被俘虜，許還山的士兵盡數覆滅。”
令狐千裡道：“陛下，如今的局勢，已經是愈發惡劣。”
趙乾皺起眉頭道：“紫霞山這是在搞什麼？要知道這一戰，關系到我大周的國運。可是在戰場上，紫霞山的人竟然是直接投降認慫，導緻局勢崩潰。這簡直是背叛，是背叛大周。朕要發兵，屠戮紫霞山。”
令狐千裡道：“陛下，如今沒工夫去搭理紫霞山。因為王奇的大軍，即将兵臨關中。”
趙乾的心頭，一下從對紫霞山的憤怒，轉變成了對未來的恐懼。
王奇來了，後果不堪設想。
要知道他采納了李宏忠的各種建議，不斷的針對齊國，希望能借助黑龍台的力量，削弱齊國，甚至給王奇搗亂。
可惜，這些都不曾成功。
反倒是王奇出兵後，一路順利，短短時間内就掃蕩魏國、楚國，已經開始要兵臨關中，這已經給趙乾造成無比巨大的壓力。
怎麼辦？
趙乾心中思索，暫時找不出任何應對的辦法。
“來人”
趙乾直接吩咐一聲。
一名内侍進入，恭恭敬敬的在大殿中站定。
趙乾吩咐道：“去請母後。”
“是！”
内侍轉身就去通知。
趙乾眼神凝重，靜靜等待着，時間不長，就見麗妃已經是邁步進入。她衣着華麗，身上兼具着妩媚和端莊，她掃了令狐千裡一眼，道：“皇帝，如今是什麼情況？”
趙乾說道：“母後，剛傳回消息，許還山落敗生死不知。我們安排在宛縣的大軍，已經全軍覆沒，王奇的大軍已經是北上。”
“另外，許還山之所以落敗，是因為紫霞山所有人，直接投效王奇。除此外，曹玄已經退入關中，往長安方向來。”
“曹玄之所以迅速的落敗，也是因為大禅寺撤離，封山不出。如今的王奇大軍，已經是大勢已成，我們根本就擋不住。”
“母後，我們如今怎麼辦？”
說到最後，趙乾的聲音中，已經帶着一絲的顫音。
他不想做亡國之君。
麗妃那秀麗妩媚的神情，一變再變，眼中多了一抹驚慌失措。
楚國滅了！
魏國敗了！
大周該何去何從？
她的确頗有手段，甚至能借助紫霞山的力量。可歸根結底，她還是一介婦人。如今大勢之下，她玩弄權勢的手段，擋不住這大勢。
麗妃思索片刻，心中沒有辦法，便吩咐道：“來人，通知尚書令來議事。”
“是！”
殿外的太監立刻去通知。
麗妃這時候看向令狐千裡，說道：“大都督，我們大周還能調集多少兵力？”
令狐千裡心中沉默半響，道：“不多了，頂多五六萬人，而且這五六萬人中，還有相當的一部分人，是新兵，戰鬥力嚴重不足的。”
“最關鍵的是，朝中缺少真正領兵的大将。沒了這些領兵的大将，即便有五六萬兵力，也發揮不出多少的戰鬥力。”
“當然最重要的，是即便我們有一批力量，問題是王奇的力量太強。”
令狐千裡道：“和齊國相比較，我們如今太弱了。”
麗妃道：“黑龍台在齊國的後方搗亂，起不到作用嗎？”
令狐千裡道：“黑龍台如今在齊國的行動，處處被針對。稍稍有冒頭，就被連根拔起。齊國的情報局，無比的厲害。按照原本的謀劃，要針對齊國的官員等，計劃都一一失敗。即便有少許的成效，我們整體的損失，難以估量。”
麗妃驟起眉頭，心頭很是無奈，她謀劃半生，一直小心翼翼的生存在後宮，謀劃布局，好不容易有了如今的一切，卻是陷入困境。
不多時一陣腳步聲傳來，卻是李宏忠進入。
如今的李宏忠，更是蒼老了，畢竟朝廷的政務，幾乎都壓在他的身上。這樣的壓力下，大周又是每況愈下，外面局勢一天比一天差，李宏忠也不知道該如何應對。
李宏忠站定後，他躬身道：“老臣，拜見陛下、太後。”
“李公免禮。”
趙乾讓人賜座，開門見山說了魏國、楚國的戰事，以及曹玄來關中，還有許還山落敗的事情，待一切說完，趙乾道：“李公，局勢很不妙，李公可有解決的法子？”
李宏忠那略顯渾濁的雙眼，眸子中多了一抹無奈。旋即他打起精神，說道：“陛下，如今這局勢下，已經是擋不住。”
“論及實力，我大周如今的力量，實際上比不得楚國、魏國，甚至不論是楚國、魏國，都是有諸多大宗師坐鎮的。可是兩國如今，都是落敗。”
“值此之際，我們想守住，根本就做不到。”
李宏忠道：“陛下，老臣無能，想不到解決的辦法”
趙乾道：“李公，真的沒有其他辦法了嗎？”
李宏忠沉默半響，才緩緩道：“如今唯一能做的，老臣鬥膽直言，向王奇求和，劃地而治。關中以東，屬于魏國、楚國的區域，盡數納入王奇的齊國。大周、齊國并存，除此外允許齊國自立，允許王奇稱帝。這，是唯一的辦法。”
“絕不可能！”
趙乾大袖一拂，斷然回答。
讓王奇稱帝，這等于說，承認王奇的地位，甚至大周實力也就前所未有的縮小。
這是趙乾不願意的。
李宏忠道：“陛下不願意，就隻能死戰。一切，盡人事聽天命。”
麗妃沉聲道：“尚書令，求和一事，你親自安排。朝中上下，能信任的人，也就是尚書令一人，所以這一事情，你親自走一趟。”
“哀家的條件很簡單，王奇止步于虎牢關外，不再進入關中司隸地區。自此以後，齊國、大周并存。”
“王奇的任何條件，都可以。甚至朝廷願意派公主和親，以全兩國情誼。”
麗妃道：“尚書令，哀家許你全權決斷。哀家隻要最後的結果，那就是王奇止步休戰，不再攻打大周。”
李宏忠張了張嘴，他想拒絕的，可是麗妃的手段，李宏忠是領略了的。這女人手段陰狠毒辣，不是易與之輩。
他沒得選擇。
李宏忠道：“太後命令，老臣這就啟程準備去見王奇。”
麗妃道：“尚書令去準備吧，嗯，尚書令畢竟年邁，注意身體。另外，為了考慮尚書令的安全，哀家讓大都督安排人，護送你前往。”
李宏忠的眼中掠過一絲冷色。
麗妃這女人。
是不信任他，才安排人來監督，故意盯着他的。
李宏忠心下不喜，但一張布滿褶子，甚至有老年斑的臉上卻古井不波，沒有任何的波瀾，說道：“太後仁德，老臣感激不盡。”
麗妃擺手道：“尚書令回去準備吧。”
“老臣告退！”
李宏忠起身就退下。
大殿中，隻剩下麗妃、趙乾和令狐千裡，麗妃看向了令狐千裡，道：“大都督，值此之際，是危難時刻。甚至朝廷官員，可能會有人心浮動。”
“你麾下的人，務必死死盯着朝中局勢，一定不能出任何的岔子。如果有二心的朝臣，哀家許你先斬後奏。”
“這些要背叛大周的人，可以先殺了再說。”
麗妃話語中帶着殺意。
她雖說是女子，卻一向是雷厲風行，手段淩厲。
“臣遵旨！”
令狐千裡抱拳就應下。
趙乾緩緩道：“母後，如果王奇還是不同意求和呢？”
麗妃道：“如果王奇不同意求和，最後就隻能厮殺，亦或是退走。我們目前，隻能竭盡全力的抵擋，因為這是最後的辦法。天下各地，王奇占據大半，我們擋不住王奇的實力。所以眼下，即便是虎牢關在，也不需要派兵鎮守。擋都擋不住，還怎麼抵擋。”
趙乾點了點頭，神色郁郁，他這個皇帝實在是太糟心。
令狐千裡不再逗留，起身就告退。他剛走出一會兒，就追上緩緩離開的李宏忠，他上前道：“尚書令。”
李宏忠道：“大都督有何指教？”
令狐千裡神色恭敬，道：“尚書令折煞本督，在您的面前，我不過是一個晚輩。本督是想問一問，尚書令對這一次出使的判斷？能否成功。”
李宏忠道：“難說，大都督可還有其他的事情？”
令狐千裡道：“沒了！”
“告辭！”
李宏忠說了聲，又佝偻着背，緩緩離開。他出宮後，就乘坐馬車回府。李宏忠不曾立刻啟程離開，而是在書房中枯坐一陣，思考出使的事情，然後才吩咐管家去準備馬車。
李宏忠準備要離開了。
“咚！咚！”
敲門聲，自房間外響起。
一個二十開外的青年進入，青年站定後道：“孫兒拜見祖父！”
來人名叫李延年，是李宏忠的孫兒。
李宏忠膝下子嗣多，不過他最欣賞的孩子，還是三房出身的這個孫兒李延年。隻不過相比于王奇這樣的妖孽人才，李延年太普通。
因為和王奇同一時代，李延年幾乎是光彩被壓制。而且在長安，李延年因為李宏忠的壓制，暫時也沒有什麼名聲，不為人所知。
李宏忠道：“有什麼事？”
李延年說道：“孫兒聽說，前線魏國、楚國陸續落敗，祖父，朝廷如今打算怎麼辦呢？”
李宏忠說道：“還能怎麼做？自然想盡一切辦法，保住大周。”
李延年搖頭道：“祖父，如今的這一局勢，擺明了誰都能清楚，大周江河日下，擋不住齊國的大軍。既如此，我們李家，也該有變化。”
李宏忠捋着颌下花白的胡須，問道：“你認為，該怎麼辦？”
李延年說道：“自然提早和齊國聯系上，祖父是大周的尚書令，更是三朝元老，在整個大周官場，有着極高的影響力。您如果和齊國聯系，對未來齊國的發展，那都有極大的幫助。既如此，何不提早安排退路呢？”
李宏忠道：“你雖說聰明，可終究沒有看透。”
李延年說道：“請祖父賜教。”
李宏忠沉聲道：“如今在大周，老夫位極人臣，是一人之下萬人之上。這一身份，已經不可能再有什麼進步。”
“我們如今和齊國聯絡，等于是自己自降身份。而老夫在大周，有十足的影響力，是整個大周官場的青山柱石。”
“如果我們堅守，堅持到齊國真的滅了大周，要招降大周的官員，能繞得開老夫嗎？所以我們如今，不需要首鼠兩端。”
“恰恰是這樣，在這種關鍵時候，老夫主動為大周考慮，愈發彰顯我李氏滿門上下的中心。忠心這個東西，在任何一處地方，都是讓人喜歡的。”
“當然，還有一個原因。黑龍台的人，徹底調動起來。這時候稍有異動，那麼李家就可能被黑龍台滅了，不能輕舉妄動。”
李宏忠說道：“所以我們，沒有必要聯絡齊國。要聯絡，也不是現在。”
李延年一副若有所思的神情。
李宏忠的話，一下就使得他原本的考慮失去了作用，他也認同李宏忠的分析。
是真高明。
李延年道：“祖父一番話，孫兒明白了。”
李宏忠擺手道：“你去收拾一番，老夫要往楚國方向去，去見一見齊王。你閑來無事，就跟着老夫走一趟，去見一見世面。”
“是！”
李延年立刻回答。
他轉身就離開，去準備出使的事情。
李宏忠慢悠悠的準備，待出丞相府，等李延年出來，就乘坐馬車啟程離開。