“阿娘，你看大哥他……統共也就隻有這幾塊純白的毛皮，他怎麼能跟我搶呢？阿娘，阿娘你幫幫我，阿娘！！”
三房那頭因着少了個能折騰的周家阿娘，故而極為清淨。可大房這邊卻徹底鬧翻天了，隻因周大囡老早就看好了那幾塊又大又厚實卻毛色純白的皮子。先前她還想着，要是都給周芸芸挑走了，回頭想個法子從周芸芸手裡讨上幾塊，就跟當初讨要花布似的，怎麼着也不能讓周芸芸将便宜都占了。可誰曾想，周芸芸的審美跟她截然不同，人家壓根就沒看上那些純白的毛皮。然而，結局還是一樣，周大囡仍舊不曾得償所願。
――她大哥居然直接将純白毛皮都拿走了，還轉手給了她大嫂！
“大哥壞透了，他怎麼能這樣呢？小時候多好呢，有甚麼好吃好喝的都會惦記着我，可自打娶了媳婦兒以後，他就再也不管我了。阿娘，你倒是管管他呢，都說娶了媳婦兒忘了娘，他如今不單連爹娘都忘了，也不記得我這個妹妹了。阿娘！！”
周大囡使出了渾身的解數，又是撒嬌又是哀求，最後連眼淚都擠出來了，死活非要将那幾塊純白毛皮拿到手裡不可。
再看大伯娘，都被歪纏得腦仁陣陣發疼。當爹娘的，最反感的就是兒女鬧騰了，這要是在兒女都還小的時候，叫大的多讓着點兒小的，倒是個息事甯人的好法子。可問題是她膝下的三子一女都不算小了。最小的三山子今年也有十一歲了，更别提早已成親的長子了。
講道理，這事兒甭管從哪一方面來看，周大囡都不占理。
排序方式是周家阿奶提出來的，還特地說了索性不分男女，隻按着大小來。說真的，周大囡排行靠前，她拿到的毛皮一點兒也不比頭一個拿的周芸芸來得差。其實莫說是周大囡了，就連小輩兒裡頭最後一個拿的周三囡，得到的毛皮也仍是極好的。
等小輩兒們拿完了，在周家大伯幾人的堅持下，周家阿奶取了她那一份，之後是周家大伯他們三兄弟，再然後才是周家大伯娘妯娌幾個，往下才是大房二房的倆兒媳婦兒。
在這種情況下，大伯娘也覺得自家長子心疼他媳婦兒是很有道理的。男的嘛，穿啥不是穿？厚實暖和就成了，講究那麼多做甚？倒是他媳婦兒，也就隻比周大囡大了小歲，正當年輕愛美時，素日裡也沒啥好東西，偶然得了自也是開心的。最最重要的是，大伯娘很清楚，一旦成了親，那就是自成一個小家了，哪個還會管弟妹如何？今個兒若是淪落到要餓死凍死的地步，自是會幫襯一把，可這毛皮……
“我先前是怎麼同你說的？叫你對你嫂子敬重點兒，沒事兒别老是自找麻煩，你倒是好，敬重沒有，還天天主動招惹上去。你大哥拿的是他那一份，他愛給誰就給誰，跟你有啥關系？沒的成了親不惦記媳婦兒，反去惦記妹子的。”
大伯娘皺眉緊鎖，她家男人也是有弟妹的。想當年，她嫁進門時，小姑子才十歲呢，據說以往也是頗得她男人疼愛的，可一旦成了親，尤其在生了孩子後，哪個還會理會妹子如何？沒苛待，可也沒指望有甚麼優待。
“阿娘！我要那個，我要！！”周大囡才不管這些，她想死了想要那些純白的毛皮，甚至一早就盤算妥當了，哪塊逢在領子上，哪塊縫在袖子口，還有周芸芸前不久讓她大嫂幫着做的那雙鞋幫略高的棉鞋，她回頭也要讓大嫂做一雙，剪一截純白毛皮在最上頭的鞋幫上繞一圈，穿出去一定美極了。
“要甚麼要！往年沒皮子穿，日子不也照樣過下來了？再折騰那些有的沒的，回頭我直接收了你的皮子，挨凍去罷！”大伯娘也是火大了，她心疼女兒是不假，可兒子們更是她的心頭肉。為了一個不懂事兒的閨女得罪長子小倆口，她得有多傻？将來，她還指望兒子們給她養老呢！
“阿娘你咋能這樣呢？嗚嗚嗚……”見哭叫哀求無用，周大囡這回是真的傷心上了，她完全不能想象，這麼好的毛皮沒穿在自己身上，反而穿在那個該死的大嫂身上時，會是怎樣的情形。
她周大囡合該用最好的東西！
而隔壁，大山子倆口子也面面相觑。
半晌，大堂嫂才開口勸道：“難得大囡有個歡喜的東西，索性就給她罷。左右我得的那份也暖和，醜就醜點兒，襯在衣裳裡頭也瞧不出來。”說着，就要起身去取毛皮。
周大山黑着臉拉過了他媳婦兒，冷聲道：“她想要你就給她？她以為她是天王老子還是咋的？本身得的就不算差，還不滿足，她想幹啥？再說這是我得的皮子，我愛給誰就給誰，關她啥事兒？”
“話也不能這麼說……”大堂嫂微微歎息道，“誰叫這皮子太好看了呢？說起來，也是嫁給了你之後，我才總算過上了吃飽穿暖的好日子，如今竟還有這般好看暖和的皮子用，我這心裡呀……罷了，給就給了，沒的讓阿娘為難的。”
周大山這會兒也是真的來氣了，他妹子雖說是女兒家，可全家上下要說真正重男輕女的，還真就一個都沒有。可以說，就算周大囡打小就不如周芸芸來得受寵，可也是從未吃過任何苦頭的。再看他媳婦兒，剛進門時又瘦又小的，看着要比實際年歲小了起碼兩三歲的樣子，也是這一年來吃的好了才長開了。便是如此，他媳婦兒打從進門起也一直都是小心翼翼的過日子。起得比誰都早，還因着一手不錯的繡活，攬下了家裡好些個活計，甚至抽空還要做一些手帕香囊，攢夠了數就拿到集上去換錢……
“别管她，她就這德行！”
一想到自家媳婦兒每回多得了口好吃的，都要留着給他。得了新料子，也是先給他做衣裳。就連先前阿奶圖便宜買了那等一言難盡的土布時，也是帶着感恩的心态誇贊了阿奶許久許久。
周大山本身是不在意穿得好看難看，可不在意是不在意，卻并不代表他就是個傻子。哪兒有女兒家不愛俏的？再說，他仔細看來，他媳婦兒長得比他妹子好看太多了，就是仍有些瘦。回頭讓媳婦兒多吃多喝養胖一些，絕對是個美人坯子。到時候，穿上漂亮的衣裳，還不知道有多可人。
“行了，你就聽我的，這事兒不用管了，給你的就是你的。”周大山索性斷了結論。
大堂嫂遲疑了一下，終究還是搖了搖頭：“大山，就算不拿皮子給大囡，那也得給阿娘。她得的那份不比我原先那份好多少，咱們拿給她換換罷。”不疼小姑子無妨，可孝順阿娘卻是應當的。
周大山被她說得很是有些搖擺不定，思量了一下，幹脆讓她帶上皮子，一道兒去了隔壁屋裡。
隔壁屋裡，二山子、三山子也在，倒是周家大伯嫌屋裡太吵，跑去尋周家阿爹聊天了。等周大山倆口子拿了毛皮進來時，周大囡一眼就瞧見了，歡呼一聲就沖了過來，結果卻被周大山毫不猶豫的伸手推了一把。
“做甚？哪個說這是給你的？”周大山也是憋了一肚子的火氣，今個兒倘若是他阿娘說要好皮子，他二話不說一定給了，因為那是生了他養了他的親娘。可妹子算甚麼？又不是欠她的！
“不給我你給誰？還是故意拿着這些到我跟前來顯擺的？好哇，周大山，你就是老話裡說的，娶了媳婦兒忘了娘！”周大囡又被氣哭了，她統共也就這麼點兒愛好，怎麼一個兩個的就非得針對她呢？
“我給阿娘！”周大山恨恨的瞪了她一眼，轉身才将手裡的毛皮遞給了他娘，“阿娘，這些你拿着，隻當是兒子兒媳孝敬你的。”
大伯娘苦笑的搖了搖頭，将毛皮又推回去了：“哪裡用得着？行了，是真不用，二山子已經把他那份跟我換了，三山子也說他用不着那麼好的。再說這不是還有你阿爹嗎？”
其實真要算起來，大房才是最占便宜的，因為他們總得年歲要比二房三房大，因而除了大伯娘和大堂嫂得到的皮子略差之外，其他人都是極好的。按說，占了便宜的大房是不應該鬧騰，結果如今卻是略吃了虧的二房三房老老實實的待着，隻看着大房雞飛狗跳。
“給我啊！我要我要我要！！”周大囡上蹿下跳的伸手就要去奪周大山手裡的毛皮，可惜她到底還是個小姑娘家家的，跟周大山差了近乎兩個頭，加上後者惱了他，壓根就不願意給他，“給我！壞大哥，你真壞！！！”
“給個屁！”周大山一臉惱怒的舉起了巴掌，威脅道，“再敢瞎叫喚，回頭我揍死你！還有，這些毛皮是你嫂子的，你要是敢搶，我也一樣揍死你！你大可以試試看！”
周大囡面上帶淚，臉色慘白：“大哥……”
“你還知道我是你大哥？今個兒阿爹阿娘要，或者阿奶要，哪怕是叔嬸他們要，我都可以給，就你不行！我是你大哥，你再這樣沒規沒據的，我替爹娘揍死你！”說罷，周大山完全不再看她，隻将毛皮塞給了他媳婦兒，示意她拿回屋裡去，又向他娘道，“阿娘，我看大囡不管教是不行了，如今我瞧着，她壓根就不像咱們家的人，倒是有點兒像前個兒那李家大姑娘！”
再沒有比這話更刻薄的了，周家大伯娘不敢置信的望着周大山，愣是好半晌都沒能回過神來。
不過，仔細想想，這話還真沒錯。眼皮子淺，不講道理，整日裡作天作地作死的，還總覺得沒占到大便宜就是吃虧了，甚至認為全天下除了自己之外都是大傻子……這不是李家大姑娘，這就是周家阿娘，或者說應該是李家的家教罷？
大伯娘隻覺得心口一陣陣發疼，就算周大山這話有些略刻薄了，可她仍然不得不承認，這話極有道理，周大囡真的是不管教不行了。
……
……
聽着隔壁的動靜漸漸小了，周家二伯娘冷笑的收了已經縫了一半的皮子，擡眼看向她兒媳婦兒，道：“大河家的，聽着罷？這是拿自己當千金大小姐來看了，屁大點事兒就鬧得家裡不安生，穿裡頭誰知道是啥色兒？就算穿外頭好了，就她那長相，往身上沫層金子也一樣醜得要命！”
二房這頭也沒吃啥虧，二伯娘用的皮子同樣是她男人和倆沒成親兒子孝敬的，二堂嫂用的則是她男人給的。至于周三囡，那傻貨整日裡就惦記着一口吃的，一拿到皮子轉身就塞給她娘了，連多一眼都沒看。
三房才是真正吃虧的，畢竟毛皮的來源是胖喵的獵物，偏生三房人丁少年歲也小，外加愛計較的周家阿娘還不在。可以想象，他們才是最委屈的。結果最委屈的沒說啥，倒是最占便宜的鬧起來了。
好在，有了這一遭，似乎真的讓大伯娘開始警覺了。之後，周大囡試圖想讓她大嫂幫她縫内襯，做領子、棉鞋等等，都被大伯娘斷然決絕，隻說索性别穿了。幾番鬧騰下來，周大囡總算略老實了點兒，說白了就算她某些方面跟李家人略相似，不過當家裡人決定不縱着時，想要改倒也未必完全不可能。
眼瞅着大房那頭暫且安穩下來了，周家阿奶卻是愁壞了，當然不是為了那幫子小孩崽子，而是即将到來的危機。
說起來，周家阿奶還真就不是普通鄉下老婦人，她娘家原是遠近聞名的獵戶人家，隻不過等她娘家阿爺沒了之後，她娘家阿爹跟幾個叔伯都懼怕往深山裡去，加上他們家又沒甚麼田産，沒過幾年就敗落了。而彼時，她也失去了自家男人，一個人拉拔着三兒一女艱難度日，自是沒精力也沒這個能耐管娘家的事兒。
可饒是如此，周家阿奶也清晰得記着未出閣時候的事情。
那時候，她娘家是真的富裕，旁人家連肚子都填不飽的時候，隻有她娘家天天吃肉，還有多餘的能拿到鎮上去賣。得來的錢财買米糧綽綽有餘，每年還會好幾次帶着揉好的皮子去相距甚遠的縣城裡變賣。
撇開那些個無憂無慮的日子不提，因着周家阿奶是她娘家當時的嫡孫女，格外得她阿爺的歡喜，經常跟着她阿爺趕場子、出遠門，比起一般的婦道人家，她的見識更廣，性子也格外的堅韌，且她至今還依稀記得她阿爺曾經挂在嘴邊念念有詞的幾句話。
……大雪封山，虎狼下山。
周家阿奶站在院子裡，望着不遠處的大青山發呆。
往年，不是沒有下雪的時候，可在她的記憶裡，很少有像今年這般早就大雪封山的冬日。别看胖喵還可以入山打獵物，可這同時也說明白了山上的情形不樂觀。若是楊樹村的村民都沒料到今年冬日來得那麼早，很多東西都未曾囤積好，那麼山上的動物呢？它們可曾囤積了足夠過冬的食物？
顯然，那是不可能的。
如今還不到臘月裡，天就已經冷到這般地步，雪更是一場一場接着下，極少有徹底停歇的時候。這都不用靠猜測，周家阿奶就敢斷定，接下來必然會有空着肚子的虎狼下山覓食。
說真的，她反而不怕萬獸之王的老虎，更懼的是狼。要知道，狼都是一群一群出沒的，當然也有獨狼，那也是跑下來打前站的。且狼不單是群體出沒的，還格外的記仇，若是宰殺了其中一頭狼，狼群就會一次又一次的找上門來，不死不休。
周家阿奶清晰的記得，她那故去多年的娘家阿爺曾說過，除非萬不得已，絕不要打狼，更不可在自家殺狼。
可萬一呢？
要是某一日，群狼下山，周家正好位于大青山後山腳下，那就是活生生的靶子。周家雖說人丁衆多，可狼群數量更可怕。況且，至始至終周家阿奶想要護住就是家裡的所有人，包括那個不省心的周大囡。
“大牛，把你倆弟弟叫過來，我有話要吩咐。”
思忖再三，周家阿奶喚了仨兒子過來，也沒有解釋太多，隻掏出了五個銀錠子。
銀錠子是官制的那種，标準的五兩銀錠，估計是特地從金銀鋪子裡兌換出來的，色兒很亮，明顯就是兌出來沒多久的那種，又或者時常被人拽在手裡把玩的。五個銀錠子那就是二十五兩銀子，本朝的銀子兌換銅錢差不多是一比一千，當然這多少還是有些起伏的，像前段時間，随着糧價上漲，銀價也略有些漲幅，幅度不算很大，也就比素日裡能多兌換五六十文錢的樣子。可便是如此，二十五兩銀子也是一筆十足十的巨款了。
周家大伯一臉震驚的望着那五個銀錠子，滿腦子想的都是……原來他老娘那麼有錢！
還是周家二伯先回過神來，擔憂的問道：“阿娘，是不是糧食不夠吃了？其實也沒事兒，咱們家節省着點兒，沒的動用你攢的銀錢。”
都不用細想，就知曉周家阿奶攢下這些銀錠子有多艱難。周家二伯盤算着，自家衣裳棉被肯定是夠用的，柴火和炭也是足夠的，唯獨就是糧食，雖說他也幫着收了不少，可到底是零零散散收購的，具體有多少他并不清楚。不過，即便如此，遇到困難也該是一家人共同渡過難關，而不是讓老娘拿出棺材本來。
“廢話少說，你們仨今個兒就帶上銀錠子去鎮上……别去青山鎮，那頭認識咱們的人太多了，跑遠點兒，就去你們妹子嫁的青雲鎮。記着，這些銀錠子不是用來買糧食的，是拿來買鐵器的。大砍刀、大斧頭都成，一定要是精鐵打造的，能買多少就買多少，回頭再捎帶些糧食、炭回來，把鐵器藏好别讓人知曉，對外就說咱們家的糧食不夠吃，特地叫你們去買糧食的。”
周家仨兄弟面面相觑，一時間都尋不到話頭。
“還有，這事兒不準告訴你們媳婦兒，連大山子他們也不用說。沒的甚麼事兒都還沒發生，就跟着擔驚受怕的。不過，你們仨還是略微知曉點兒好，我總覺得接下來的日子沒那麼好過，咱們家離大青山太近，但凡有虎狼下山，就是頭一個遭罪的。”
“阿娘！”周家大伯驚呼一聲，旋即忙惶惶的壓低了聲音，可便是如此，說話的聲兒也不禁顫抖了起來，“阿娘你覺得今年會有虎狼下山？那咱們……”
“甭管怎樣，你們先将鐵器買了來，其他的自然有我應付。還好，芸芸從山上帶了彪下來，就算扛不住群狼，那也能幫着示警。對了，你們去鎮上順便瞅瞅有沒有賣銅鑼的，如今最緊俏的該是糧食，其他東西不會太貴的，趕緊多買一些來，錢重要，命更重要！”
這話全是一錘定音了，且不說周家阿奶原就在家裡極為有威信，單說聽了這一番話，周家仨兄弟就不敢再說旁的了。
老話說，不聽老人言吃虧在眼前，他們仨年歲也都不小了，早已過了意氣用事的年紀，當下忙不疊的給予保證，旋即急匆匆的出了家門。
這一出門，一直到次日上半晌才堪堪到家。
青雲鎮離楊樹村很遠，又沒有牛車代步，去時倒是隻背了幾個大背簍，回時卻是大包小包的，且鐵器以及遮掩用的糧食和炭全是有分量的東西。連夜趕路又極為辛苦，等他們仨回家時，早已累癱成一團軟泥了。
好在，一切順利。
周家阿奶讓仨兒子都去歇着了，自個兒則将鐵器等物盡數搬回後院子仔細歸整清點。
跟她先前預料的一樣，這段時日雖說糧價飛漲，土布棉花柴禾炭也跟着漲價不少，可鐵器等物卻反跌不漲。想也是，鐵器既不能吃又不能取暖，加上來年指不定連土地都不能化凍，自是賣不出價錢來。周家阿奶這時候要買鐵器，至少從價格上來看，是占了大便宜的。
六把大砍刀，十把剁骨刀，還有十六把斧頭，俱是精鐵打造的，一看就寒光四溢，都是好物件。
除了這些以外，還有好些個粗糧并少量炭，以及兩面銅鑼。比起鐵器，糧食和炭反而不被周家阿奶看在眼裡。周家的存糧是夠的，至少撐到明年秋收是沒有問題的。當然，考慮到明年未必有收成，若是想撐到後年，自是困難得很。不過，依着周家阿奶的經驗，若是大片地方都顆粒無收的話，朝廷必會撥下赈災糧。以周家的存糧，想要支撐到後年秋收是不可能的，可僅僅是支撐到朝廷撥糧應當是沒有問題的。
最大的問題還是不知何時會到來的狼群。
周家阿奶私以為，至少也該等到臘月中下旬。結果，誰也不會想到，就在周家仨兄弟回家的當天晚上，才不過子夜時分，就聽到胖喵兇悍吼叫聲。
胖喵被周芸芸養得很好，素日裡隻有在周芸芸逗它時，才會小聲的哼哼兩下，旁的時候安靜得讓人感覺不到它的存在。然而就在今個兒，胖喵瘋一樣的大吼，等周家其他人驚醒過來，沖出來看情況時，隻看到一個背影拖着腳飛快的竄遠了。
等回頭點了油燈細看時，才發覺院子裡有好些血迹，胖喵嘴邊也沾了血，以及不少灰褐色的長毛。
狼真的來了，幸好隻是打頭陣探消息的獨狼。