花強這趟差事又是甯王派的，讓他給甯王妃送了信，再回一趟冀安省的錢家。

　　花強帶了一包裹東西，還有十幾封信。其中，有幾封是錢滿江寫的，家裡每人一封，還有錢老頭兩口子及錢滿霞的。另有四封是梁錦昭寫的，兩封是給錢亦繡和錢亦錦兄妹的，兩封是請他們轉交給老和尚和小和尚的。還有一封，竟是李栓子給錢滿朵的。

　　花強說，李栓子如今在梁錦昭手下當了個從八品的官——炮長，一架大炮有八個人負責，炮長就是這八個人的頭。他也是附近幾個村去當兵的人中唯一一個當了官的。

　　據說，上次李栓子接到家信正是戰前，當他看到妻子兒女被自家母親哥哥欺辱，再想到嶽家給自己買丁的錢被哥哥合着外人騙了，可以說氣憤填膺，滿腔憤怒無處發洩。正好，下一刻開戰了，他就把兇中的恨全部發洩在了敵人身上。他就像個困獸，沖進敵人堆裡殺人殺紅了眼，又順道救了一位長官。

　　因為這次戰役，李栓子升了個九品把總。

　　後來霹靂營來了前線，錢滿江就把李栓子介紹給了梁錦昭。這也算公私兼顧，一個因為李栓子是自己親戚，打炮可以不直接面對敵人。還有一個原因是，李栓子有一個本事，就是看物打物極有準頭。那時的大炮沒有準芯，主要憑着人眼辨别方向，正需要這樣的人。李栓子原來因為又懶又窮，有時饞肉了就喜歡拿小石頭打鳥，或是去溪裡摸魚，這樣還歪打正着把準頭練出來了。

　　自從李栓子當了官後，更賣命了，到了霹靂營表現也非常好。幾個月後，就被提為從八品的炮長。

　　一家人都為李栓子和錢滿朵高興。

　　又問花強的臉是咋回事。花強說，有一次錢滿江陪着甯王去一個城池視察，正好遇到敵人的一小股死士在半路截殺他們，甯王安全無虞，他們卻絕大部分受了傷。錢滿江還替甯王擋了一劍，傷了胳膊。

　　“你們不用擔心，錢将軍的傷勢已經全好了。”花強道。

　　衆人聽錢滿江無事，才都放下了心。

　　錢三貴讓蘇四武趕緊把錢滿霞和錢滿朵的信送去，又讓花強回家，還給他帶回去了一壇鐵鍋頭和一隻燒雞、一大碗紅燒肉。然後，幾人就各自拿着信看起來。

　　幾乎所有的信都是先講了軍隊打勝仗的情況，然後，才說了些自己的事。

　　如今，甯王領着大乾軍隊把大元軍隊打得潰不成軍，大元已經提出投降講和，想割讓土地換取和平。但甯王八百裡加急奏請皇上，想乘勝追擊，消滅元國的有生力量，讓他們在五十年内無法再進犯。

　　聖上大喜，準奏。并派欽差大臣去前線慰問，帶去無數美酒、豬羊、美女（汗），犒賞有功将士。美女這個獎品錢滿江和梁錦昭都沒寫，也沒享用，是錢亦繡後來知道的。

　　錢滿江的信照樣是讓程月看得淚漣漣，邊拿帕子擦着眼淚，邊看了又看，看到好的地方，還會小聲念出來。

　　女兒的這副樣子讓潘驸馬酸得不行。心道，那個錢滿江，很一般的小子嘛，沒氣質，沒學問，咋會把自己仙女一樣的女兒迷成這樣？真是過份！哼，回來再收拾他。

　　梁錦昭給錢亦錦的信有一頁，還是大大的字。他泛泛談了些打仗的事情後，就是預祝他學習好，身體好，将來做個有為的青年。

　　而梁錦昭給錢亦繡的信卻是有五頁紙，還是小小的字。他也沒寫任何有關男女之情的東西，寫他們研制出了像石頭一樣的手雷，還有就是打勝仗後的喜悅，炮火紛飛下的激情，在草原上策馬揚鞭的豪邁，以及對年少時的追憶，對溪頂山的思念……

　　對她的稱謂依然是繡兒，而原來的落款梁錦昭卻變成了錦昭。

　　這封信絕對不是情書，也沒有引經據典，而是娓娓道來。就像一個遠在千裡之外的老朋友在給她打電話，訴說着自己的工作、生活、思想及情感。

　　錢亦繡非常喜歡這種表達方式，既讓人感到親切，又不覺得突兀。

　　她早就發現梁錦昭情商高，年少時心思就比張央、宋懷瑾要深沉得多。或許是像他爺爺梁老國公吧，聽餘先生和潘外公都叫梁則重老狐狸。

　　她看完信剛想收起來，就被一隻手搶了過去，是錢亦錦。

　　錢亦錦看完後，搖頭評價道，“倒底是武将，沒什麼文彩，連咱們的爹爹都不如。通篇沒有引經據典，就像流水帳一樣，沒有一點可讀性……”像是先生在評論學生的文章，還是極不滿意的文章。

　　錢亦繡笑笑沒吱聲，又把信拿回來收起來。

　　那一包裹東西，除了甯王妃給幾個孩子帶的小飾物，還有給錢三貴帶的兩朵百年靈芝。最多的就是錢滿江帶的北方特産，裡面居然還有四根人參，說明兩根給父母，兩根給爺奶。還有幾樣，是梁錦昭給錢亦繡四兄妹帶的牛角梳子及牛角飾品。

　　回去的路上，錢亦錦明顯情緒不高，拉着錢亦繡落在程月及幾個孩子的後面。不說話，還不時輕輕歎口氣。

　　錢亦繡看了他一眼，問道，“哥哥怎麼了，爹爹打勝仗了不高興嗎？”

　　錢亦錦說，“高興，打了勝仗，大乾百姓就能安居樂業好好過日子了。”

　　“那你怎麼一直在歎氣啊？”錢亦繡又問。

　　錢亦錦道，“哥哥心裡有些失落。還有半年，妹妹就要滿十三歲了。那時，哥哥就不能再牽妹妹的手了……長大了真不好，以前小時候，咱們一起睡覺，一起洗澡，哥哥還經常背着妹妹玩，給妹妹擦鼻涕……”

　　雖然絕大部分是小原主跟他一起經曆過的事，錢亦繡還是挺懷念那個時候。兩小無猜——呃，這個詞好像沒用好，兄妹情深應該更确切。那時候，雖然小屁孩有時挺讨嫌，但也不能否認他是個愛護妹妹的小哥哥。

　　錢亦錦繼續說着，“妹妹長成大女娃後，這些事情就都不能一起做了。哥哥去了另一個屋子睡覺，咱們也不像原來那麼親密了。以後，妹妹長成大姑娘了，不嫁給梁大哥，也會嫁給别人，會離開錢家離開哥哥跟另一個男人過日子，就像小姑姑一樣。我不喜歡那樣……”

　　聲音越來越小，說到後面，隻有他自己聽得到。

　　錢亦繡聽了也有些怅然若失。看到遠處手拉手嬉鬧着的明娃和靜兒，不知道什麼事情高興得直跳腳，笑聲連他們這裡都聽得到。

　　她反捏了錢亦錦的手幾下，歎了口氣，說道，“小時候是好，一家人相親相愛在一起。因為，我們小的時候，有長輩為我們遮風擋雨。可是，人總會長大，長輩總要變老。你看咱們爺爺，頭發胡子都白完了。還有奶奶，臉上已經布滿皺紋，背也駱了。長大的我們，就要承擔自己的責任，盡自己的義務，孝敬他們。就像哥哥，你現在在努力發奮學本事，就是為了出去闖蕩的那一天呀。你有了出息，就能娶個好媳婦回來孝敬已經年老的爹娘爺奶了……”

　　錢亦錦小聲道，“這些道理哥哥都懂，可不知道為什麼，就是不想妹妹長大……”他隻想自己長大，不想妹妹長大。

　　夜裡，小娘親反複念錢滿江的信，念了大半夜。

　　第二天一早，錢亦繡就讓人買了豬肉，同吳氏、何氏幾人一起做肉幹。

　　上午，李阿财來請客，請他們晌午去他家吃席。

　　錢滿朵一家和錢二貴一家因為李栓子當了官都樂瘋了。今天正是十月初十好日子，錢滿朵就辦了兩桌席，把錢家人都請來吃酒。

　　席是錢滿朵領着李阿草做出來的。雖然口味一般，但這已經讓錢家人開懷不已，錢滿朵總算立起來了。李栓子現在又當了官，若能活着回來，他們家裡的日子會更好過。

　　十三歲的李阿财端着米酒，先敬了錢老頭，之後挨個敬了錢家男人。重點感謝了舅舅錢滿河和三外公錢三貴，說到動情處還流了淚。

　　衆人吃了飯就各自回了家。錢滿朵讓李阿草把家收拾了，自己則把專門為唐氏留的一碗土豆紅燒肉裝進一個籃子，去了大榕村。

　　唐氏的小院子不大，隻有三間正房，一間廚房和一間茅房。新嶄嶄的，清一色青磚瓦房，院子裡還有一棵柳樹。

　　錢滿江請了大榕村的一個王婆子每天來給她做兩個時辰的家務，洗衣裳，打掃衛生，再煮一頓晌飯。晌飯煮得多，晚上熱熱能再吃一頓。

　　此時，唐氏正坐在院裡的柳樹下，跟兩人婦人在說笑。

　　錢滿朵十分不喜這兩個婦人，她們是大榕村少找的長舌婦，其中一個還是不儉點的譚寡婦。

　　那兩人見錢滿朵的臉沉着，明顯不歡迎她們，便都起身走了。

　　唐氏不高興地說，“老娘好不容易才有兩個說得到一起的人，你咋一來就作臉作色，把人都得罪光了。”

　　她慫慫鼻子，好像有一股紅繞肉味。又看見錢滿朵從籃子裡端出一碗紅燒肉，笑道，“娘沒白疼你，還知道給娘送碗肉來。”說完，就用手抓了一塊肉塞進嘴裡。吃完肉，還把手上的油嘬了嘬。

　　錢滿朵便笑着把李栓子當官的事說了。

　　唐氏聽了并沒有多高興，吧唧了一下嘴說道，“喲，女婿還活着啊。”

　　唐氏的這個态度讓錢滿朵很意外，她氣道，“娘，你說的啥話啊。難不成，你還希望你女婿死了，你閨女當寡婦不成？”

　　唐氏笑道，“有一句話，叫啥啥失馬，焉知非福。朵娘這麼俊俏水靈，哪裡看得出奔三十的人？若栓子死了，興許你還能找到更好的。剛剛我們還在說，歸園來的那位潘先生，又俊俏又有錢。那通身的氣派，那身上穿的衣裳，一看就是腰纏萬貫的主。哪怕是給他當個妾或是外室，這輩子的福也享不完。若是栓子死了，就讓你三叔幫着牽牽線……”

　　錢滿朵紅着臉大呵道，“娘，這話也虧你說得出口。我當家的還好好活着呢，你咋能想這些事。”

　　唐氏撇嘴道，“這又不是啥壞事，咋說不出口？剛譚大妹子還說了，那潘先生是三房的貴客，三房肯定也想把他巴結好。哪個男人不喜俏？這十裡八村，有幾個人能趕上我朵娘長的俏……”

　　錢滿朵氣得不得了，但嘴笨，又說不什麼道理來。隻得跺跺腳，轉身氣沖沖地走了。都回到自家門口，想想，又倒回去，去了父親家。

　　四天後把花強送走，家裡又給錢滿江帶了信和幾雙鞋子，還帶了三十斤肉幹。錢亦繡兄妹也給梁錦昭寫了信，帶了十斤肉幹。老和尚也差了個和尚送來兩封信，讓花強轉交給梁錦昭。

　　因為這些書信帶來的亢奮，暫時緩解了錢家人對動物之家的擔憂。

　　特别是程月，無事就把錢滿江的信拿出來讀，還讓兒女跟她分享。

　　這次小爹爹的信又太引經據典了。整篇堆積了大量愛情詩的詩句，寫了許多諸如“挑兮達兮，在城阙兮。一日不見，如三月兮”、“月出皎兮，佼人僚兮，舒窈糾兮，勞心悄兮”等等等等，還有什麼吾思、吾念、吾悅之類的話。

　　聽得錢亦錦和錢亦繡都倒背如流，臉紅心跳，還得違心地誇誇小爹爹的文筆好。後來一見小娘親要拿信，兄妹兩都會找個借口躲掉。實在躲不掉，隻得勉為其難地繼續聽。

　　這天下晌，潘驸馬上完了孫子的課業，祖孫倆又來了望江樓。劼哥兒跑過去跟繡姐姐一起，帶着弟弟妹妹玩起來。而潘驸馬依然坐在那幾株未開花的梅樹前，靜靜地看着他們。

　　此時的程月正在凝思，她似乎想到什麼事情，眼光變得更加柔和了。突然，她又抿嘴笑起來。

　　她看見劼哥兒來了，招呼道，“劼哥兒過來，你等着，程姑姑去拿信給你讀。”然後起身進了屋。

　　小劼哥兒非常聽話地站在之前程月坐的地方等。

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