夏侯乾因身份特殊，且天色已晚，被老太君與杜璋勸說留宿。這倒是杜月芷沒想到的，她一直躲着他，在府内撞見時，遠遠看他走近，自己倒先停下腳步，從另一個小徑走了，留給他一個冷淡的背影。便是迫不得已必須說話時，也是清清冷冷，一絲笑容也沒有。自從琳琅被送回去以後，杜月芷加強了小院的防範，夏侯乾是想見她也見不着。如今好不容易見着了，卻被她三言兩語冷漠打發，且話裡話外滿是隔閡與客氣，竟把他當作外人對待。

　　吃飯時，不知是誰安排的，她的位置竟在夏侯乾旁邊，硬着頭皮坐下，結果無論怎麼躲，也躲不開那道熾熱的目光。恰好老太君感念夏侯乾年輕英勇，盡管身體還沒恢複，少不得多問幾句，他一本正經回着老太君的話，目光是同一個方向，毫不掩飾地在她臉上打轉。

　　這是探尋的目光，耐人尋味。

　　她想跟他徹底斷了聯系——在“利用”他這麼久，擠進了他的心後——究竟是有多狂妄的想法，才會以為他夏侯乾會做虧本買賣？

　　夏侯乾特意讓人安排兩人坐在一起，她越躲，他就越要讓她無處遁形。此時毫不掩飾自己侵略性十足的目光，滿屋子的人，唯有她一人能懂這目光的含義。

　　看着她在自己的凝視下，先前強撐的冷淡一點點被打散，最後臉頰绯紅，微微垂下頭去，再也不擡起了，夏侯乾才滿意地收回目光。

　　杜月芷有些羞惱。後來她又想，已經到了這個地步，眼觀鼻，鼻觀心，且熬到他離開就是了。

　　耳邊隻聽到杜月茹甜甜的笑聲：“九殿下，我們府裡新進了一個湘西廚子，做菜色香味具全，這道雲波豆腐很好吃，您嘗嘗吧。”說着，讓丫鬟布菜。杜月茹不比其他姐妹，知道想要什麼就要自己去争取，去年本以為可以攀上夏侯琮，結果這件事無疾而終，如今看來，九皇子也是個不錯的選擇，所以她便有意讓夏侯乾注意到自己。

　　夏侯乾輕笑：“有勞四小姐。”一時又說：“的确好吃，豆腐嫩的入口即化，唇齒留香。”

　　杜月茹大為歡喜，越發熱情起來，兩人一來一回說了不少話，卻都隔着杜月芷，隻把杜月芷激得抓心抓肺，聽見兩人為了菜品談笑，眼角餘光又掃到夏侯乾确實很開心的樣子，心底慢慢升起一股酸酸澀澀的感覺，脹脹的，撐的心難受。既然這麼喜歡跟四妹妹說話，那她索性離開，省得她在旁邊好沒意思。

　　正要站起來，一隻大掌突然抓住她放在膝上的柔荑，握住，把她包在溫暖的手心。

　　他太大膽了！杜月芷一驚，另一隻放在桌子上的手差點打翻面前的杯勺。她連忙将桌子上的手也收了回去，順手抽出别在衣襟上的綢帕，輕飄飄蓋在膝上，一邊防止被人發現，一邊暗自掙脫。哪知越掙紮他握的越緊，比目光更為熾熱的手心，仿佛要将她的手融掉。

　　杜月芷無法掙脫，終于氣惱地瞪了他一眼。

　　她的眸子裡總是水光潋滟，經燭光一照，眉心牡丹花钿如仙子點唇，精緻的牡丹眼妝輕盈清豔，這麼一瞪，倒越發可愛迷人了。

　　夏侯乾微微一笑，任她眼風如刀，巍然不動。

　　緊接着他松開緊握着的小手，轉而與她十指交叉，暧昧，霸道，嚴密掌控。

　　桌子上面，他翩翩君子，桌子下面，他流氓成性！

　　杜月芷以為自己把夏侯乾看透了，其實根本沒有，他還有很多可恨的一面，隻是沒被發現而已。大庭廣衆之下，他能做下這種事，可見不是什麼好人。

　　杜月芷恨的牙齒癢癢，踩他腳，抓他手心，直到成功讓他松手。他濃黑的眉毛微不可見的動了一下，大概是疼的厲害了，悄無聲息瞥了杜月芷一眼。杜月芷可不敢再呆下去，當即起身向老太君告辭，說是要去看哥哥。老太君自然點頭應允。夏侯乾起身讓她，擦肩而過的時候，大概位子不夠大，與他貼得極近。

　　“妹妹請。”

　　他比她高兩頭，說話的時候，氣息順着耳根一路向下，脖頸之處熱熱的。杜月芷偏偏敏感的要緊，耳朵尖兒迅速蹿紅，好像蹦跶的紅耳朵兔子，覓食時遇到守株待兔的大灰狼，吃了一驚，着急地逃掉了。

　　夏侯乾看着她逃走的背影，竟不由得笑出聲來。他簡直要愛死她了。

　　走出老太君房子，月洞門，花牆，影壁，燈籠的光朦胧微黃，猶如流螢。青蘿和抱琴見姑娘出來後不大言語，雖說去看杜懷胤，卻慢慢偏離方向，朝着花園去了。

　　“姑娘，是這邊，您走錯了。”抱琴柔聲提醒。

　　杜月芷停下腳步，仔細一看，果然走錯了。青蘿道：“姑娘這是怎麼了，失魂落魄的，吃飯時也坐立不定，叫奴婢們不安呢。”

　　杜月芷不知怎麼解釋，隻是道：“沒事。”左右一看，鼻端已嗅到花香，滿眼皆是在夜間錦簇盛開的名花香草：“既然到花園裡，咱們也吹吹風，散散心罷。”

　　說着進去了，守夜的婆子在房裡打盹，她們也未驚動，徑自進去，在花園裡放着燈籠，水聲潺潺，月色正好。忽然一個燈籠由遠及近，也跟着來了，抱琴道：“是誰？”

　　“我。”聲音響起，比夜色深沉。

　　兩個丫鬟連忙跪下，待杜月芷發現是夏侯乾，臉色一冷，轉身要走。

　　“芷兒。”他喚她：“我有話要跟你說。”

　　“殿下與我之間沒什麼好說的。”她似有些賭氣，走得越發快了。夏侯乾又是一笑，對着不知是跪還是走的丫鬟道：“你們在這兒看着燈籠，别聲張，我帶她回來。”

　　兩個丫鬟愣愣的，對于夏侯乾的命令隻有點頭的份兒，待周圍安靜了，青蘿才有些清醒：“抱琴，殿下是不是喜歡我們姑娘？我們要不要跟過去？”

　　抱琴提着燈籠站起來，也有些茫然：“不知道呢。如果擱在别人身上，姑娘早就義正嚴詞斥罵起來，哪像現在，什麼也不吩咐我們，自己就逃走了……”

　　杜月芷很快就被夏侯乾追上，她朝左，他也朝左，她朝右，他也朝右。

　　“芷兒，你到底要躲我到什麼時候？我知道你對我插手的事很生氣，聽我解釋。”

　　他知道她氣他在她身邊安排人，氣琳琅對老太君下毒，更氣他擅自處理她的事，如果現在不解釋，隻怕這小東西真的要與他山川隔滄海，老死不相往來。

　　他容不得她不聽，做了些必要解釋。正像一盤僵局，總要有人打破局面，才能繼續向前走。老太君的病，總有一天會引出常氏與常貴妃背後的常家，隻有常家倒了，常氏一族才無法繼續傷害杜月芷。可是道理杜月芷都懂，卻因為付出一腔真心，對他比對别人更為慎重，一旦他觸及了她的底線，挽救起來格外棘手。

　　不理智的杜月芷，抛卻了所有的聰明與驕傲，變得十分不講理。

　　往常她清醒的時候，這些話說了，她必然就能懂。然而現在……夏侯乾挑了挑眉，倒覺得眼前的少女因為無理取鬧，多了幾分人間煙火氣。

　　杜月芷長眉輕蹙，因為一晚上的對抗，她現在可完全不知道自己在做什麼，在他面前是什麼樣子了。單單就是生氣，在他對月茹笑的時候，就氣。

　　“反正你什麼女子都能得到，何必執着于我，什麼茹兒月兒，你笑一笑，勾勾手指，别人就來了，何苦在我身上費功夫！”

　　“芷兒，你是在吃醋？”夏侯乾忽而明白過來，怪不得白天的冷淡确實是冷淡，晚上的冷淡則帶些賭氣的意味了。

　　“你讓開！”誰會吃醋！杜月芷臉更紅了，推在他的兇膛上。氣急了的時候，她也不喚殿下，滿口你呀我的，夏侯乾也不在意，不僅不讓，反而将她雙手捉住，不顧她的反抗，将她帶到一處有花叢遮擋的地方。杜月芷全身都用上了，隻差用上牙齒……對，還有牙齒，她張口就咬。

　　可惜沒咬住——夏侯乾早已捏住她光滑粉嫩的雙頰，既合不攏，也下不去嘴。

　　“芷兒人不大，牙口倒是挺厲害的。”夏侯乾低頭上下左右觀賞一番，露出戲谑的笑意：“怎麼，想咬我？”他低頭，在她唇上親了一下，見她又瞪大眼睛，一副又吃驚又羞惱的模樣，不由得心裡癢癢的：“别動，你再動，我會忍不住狠狠親你。”

　　杜月芷仰着頭，臉頰被他揉捏，一會兒捏成包子，一會兒又捏成團子，心裡快要氣爆炸了，扭得更厲害了：“放開我，你這個壞蛋！放開……嗚……”

　　夏侯乾被她動的全身燥熱，又看她粉唇水光潋滟，一張一合，肉乎乎軟綿綿，禁不住深吸一口氣，低頭噙住她香甜的唇舌，履行諾言，大親特親起來。

　　這一次親吻，與以往不同，以前怕吓到她，隻是蜻蜓點水，或淺嘗則止，卻不像今夜，充滿了侵略與強占感。他破開她緊閉的牙關，叼住她微顫的香舌，吸吮，品嘗，囫囵裹狎。她的舌尖顫巍巍的，又羞又嬌，被他兇猛一吸，幾乎要刺激哭了。

　　“嗚嗚——”

　　鼻端滿是他身上檀木香的氣息，霸道邪冷，杜月芷渾身酥麻，極近窒息的時候，他突然松開，讓她呼吸，待她喘息過後，忽而又大肆掃蕩起來，不僅唇瓣，小舌，連牙齒也沒放過，每一寸都不放過。他吸吮她的柔軟，舔舐她的驕傲，掌控她，折磨她，讓她像一隻收起尖爪的小貓，沉淪在甜美又窒息的親吻中。

　　杜月芷被親的眼淚汪汪，朦胧中看見夏侯乾身後，月亮光芒清朗，遍灑大地，整個花園清風徐徐，花枝草葉翻飛。

　　原來不知不覺間，肆虐京城的大雨，已經停了。