杜月芷自那日大鬧之後，當晚就發起了高燒，杜懷胤回府才得知這件事，趕了過來。常氏已經派了大夫給杜月芷看過傷口，開了藥，杜月芷躺在床上，呼吸滾燙。

　　看着妹妹額角上的腫處，因高燒而泛着潮紅的小臉，杜懷胤又氣又急，一拳捶在桌子上，隻覺心痛到無以複加：“可惡！竟敢把月芷傷成這樣，我決不善罷甘休！”

　　杜月芷喝了藥，正在捂汗，聽了杜懷胤的話，聲音微弱道：“哥哥，他們正希望你鬧起來呢，你一鬧，我今日所做的一切犧牲，全都白費了。”

　　“月芷，你何苦要這麼做。你如果不喜歡這府裡的生活，我去求父親，讓他同意你搬出去住，你喜歡什麼就買什麼，喜歡住哪裡就住哪裡，想過什麼自在生活，我都可以給你……我拼了命也給你！”他當初接妹妹回來，不是為了讓她吃苦的啊！可恨他被父親制掣，未成親，更無爵位，因為不夠強大所以才讓妹妹受這種罪。

　　他恨死了自己。

　　這番情真意切的話，另杜月芷的頭暈稍微緩解了些。

　　杜月芷眨巴着大眼睛，叫哥哥過來，又讓他彎腰，自己從被窩裡伸出兩隻小手，笑容甜美，捏着哥哥的臉揉來揉去：“哥哥好笨啊，什麼都不知道，自己胡亂盤算妹妹的人生。”

　　杜月芷的手又軟又小，且很溫暖，淡淡的屬于妹妹的香氣萦繞在指尖，杜懷胤一愣，彎着腰不知所措。

　　杜月芷笑将起來，肆無忌憚揉着哥哥的帥臉，毫無停下的意思，杜懷胤又是害羞，又不敢拒絕，聲音帶着寵溺和無奈：“月芷，玩夠了沒有……”

　　“沒有，我要玩到哥哥不笨為止。”

　　杜懷胤一臉？？？？？？

　　福媽媽和青蘿見了，别過身去，捂着嘴偷偷笑起來。

　　堂堂的杜家大少爺，被自家妹妹欺負成這樣，說出去誰也不會相信吧。

　　還好杜月芷體力不支，沒揉多久就失去力氣，杜懷胤連忙把她露在外面的胳膊放回被窩，道：“月芷，你還發着燒，不準再胡鬧，趕快休息！”

　　“哥哥，”杜月芷聲音軟軟地叫他：“這幾日你在老太君面前，一定要以自己為重，不可管内院之事，不聽，不看，不問，這樣既是保全我，也是保全你自己。你放心，我不會白白流血的，這一次，定要拉幾個人下水，這才解氣。”

　　杜懷胤知道自己的妹妹很聰明，雖然氣不過，但是也全聽進了耳朵：“哥哥知道了。”他畢竟不是傻子，跟杜月芷商量一番，這才出去。

　　哥哥走了，杜月芷問青蘿：“大夫開的藥拿來我看看。”

　　青蘿把藥方拿來，杜月芷上下看了一遍，面不改色，又問：“是誰在熬藥呢？”

　　青蘿道：“是畫壁。畫壁搶着熬藥，不準我們碰那藥罐子呢。福媽媽不信她，說自己還要再熬一次才放心。”

　　福媽媽道：“那小蹄子平日就懶，現在無事獻殷勤，非奸即盜。我看她鬼鬼祟祟的，準沒正經熬。”

　　杜月芷将藥方還給青蘿，深深吸了一口氣：“正是這樣才好呢。福媽媽，青蘿，你們這幾日就不要打擾畫壁熬藥。”

　　她閉上眼睛，口中冒出一句匪夷所思的話：“說不定，她是要投誠呢！”

　　過了幾日，正是春花爛漫，常氏回了老太君，花園子的事情都處理好了，老太君也不閑着，帶了一大家子賞花吃糕，盡了興緻，被常氏以風大為由勸了回去。房裡坐滿了人，正笑着鬧着，忽聽小丫鬟在外面叫道：“胤少爺來了。”

　　老太君笑道：“快傳。”

　　杜懷胤頭上戴着金冠，黑發高高束起，一身月白常服，腰間垂着一塊玉，青靴綢帶，大步跨入房中，見着老太君，素日冷漠的臉浮起淡淡笑意，從善如流拜道：“懷胤給老太君請安，今日老太君身體可好？”

　　他一進來，好似身上帶着清峻的光芒，又強勢，又耀眼，丫鬟們紅了臉，姨娘們隻在心裡連連稱贊，幾個妹妹也覺得臉上有光，全盯着大哥哥看。

　　杜月薇也羞答答看了一眼，忽而看其他人也在看杜懷胤，頓時沉下臉來，扯着手裡的帕子，恨不得把那些人的眼珠子挖出來！她們有什麼資格看大哥哥，都是地位卑微的下賤之人，不僅不回避，還看的那麼久！

　　杜月薇氣得要死，眼睛越瞪越大，看着杜懷胤時溫柔似水，看着兩個妹妹時又狠毒變色，似有爆發之意。常氏見女兒如此失态，輕輕推了她一下，給了她一個嚴厲的警告。

　　杜月薇暗恨一場，這才收斂眼中的惡毒。

　　“好着呢，難為你學業繁重，還想着來看我。”老太君命人賜了座，又叫倒茶，待他問候過其他姨娘妹妹後，慈愛地問了幾句話：“現在學得什麼，太儒教的可好，認識了什麼朋友？”

　　杜懷胤一一答了。

　　杜月鏡坐在老太君身邊，看着杜懷胤，抿着唇笑：“大哥哥，聽哥哥說，你如今可出息了，馬術第一，射箭第一，還對作戰頗有研究，就連宮裡的幾位皇子都有意與你結交呢。”

　　老太君聽了，心中歡喜：“鏡丫頭，你說得可是真的？”

　　杜月鏡道：“我騙老太君做什麼，不信你問大哥哥。他平日隻肯在您面前打官腔，自己在府外做了什麼，一點都不透露。這麼藏着掖着，生怕别人知道他厲害似的。”

　　杜懷胤道：“聽鏡妹妹的話，好像我故意瞞着老太君，實在是冤枉了我。我若是真的想藏着掖着，鏡妹妹豈能知道？原是這些事不足挂齒，不值一提罷了。”

　　“胤兒，這些事怎麼會是小事，我就愛聽這些小事。以後你來請安，必要告訴我每日的長進。”

　　“是。”因為杜月鏡的插話，杜懷胤冷峻的臉也稍微柔和了些。

　　老太君心中高興得緊，留下杜懷胤吃午飯：“今天你們都來陪着，鏡丫頭，派人去叫樽兒來，順便把二夫人也叫來。她一早就回去了，想來不愛和我這老婆子一起。你就說我請她來聚，讓她不要多慮。”

　　杜月鏡笑道：“老太君說的什麼話。母親也愛在這裡同老太君享福，橫豎有這麼多丫鬟伺候，又有這麼好吃的，她才是喜歡。隻是家裡事務繁忙，又要準備樽哥哥的新書房，她總抽不出空來。老太君想她，我這就去叫人請他們過來。”

　　一時朱氏帶着杜懷樽來了，請了安，入了座。朱氏穿着一身暗紫沉金羅敷服，梳着朝鳳發髻，戴着尋常珠钗，與常氏的寶藍織錦服遙相呼應，卻低調的很，并不占風頭。妯娌兩人互相點了點頭，并不多話。

　　見杜懷胤也在，朱氏又帶着杜懷樽又打招呼。杜懷胤平日帶着杜懷樽上學，頗多照顧，朱氏感激不盡，又說杜懷樽做了詩，讓杜懷胤有空指點一二。

　　“飯已備好，老太君，各位主子們，請入席吧。”

　　老太君被小輩們哄着，多吃了半碗粥，她滿意地看了一圈：“人都來齊了嗎？”

　　靈珠幫她裝水煙，将翡翠嘴兒用帕子擦了擦，笑道：“該來的都來了，隻是少了一人。”

　　“誰沒有來？”

　　“三姑娘沒來。”

　　老太君抽着水煙，咕嘟咕嘟，還沒說話，常氏反身笑道：“三姑娘近日身子不爽利，我已回過老太君。老太君說讓三姑娘靜養着呢。”

　　“這幾日了，病還沒好？”老太君搖了搖頭，靈珠把水煙拿走，遞給一旁的小丫鬟：“老太君，聽說三姑娘是染了風寒，這麼多天不來，想來該是病得不輕。”

　　老太君皺皺眉，又問杜懷胤：“你妹妹病了，你怎麼也不瞧她去？”

　　杜懷胤目光清朗，認真道：“妹妹身上有病，我進來必是先看了老太君再去看她。一來這是禮數，二來也怕過了病氣給老太君。”

　　“那也該告訴我一聲，你孝順也不在這上頭。”老太君皺眉：“靈珠，你去撿幾碗芷丫頭愛吃的菜，替我送過去。”

　　“是。”靈珠答應着，挑了幾碗菜，裝入食盒，帶了一個媽媽一個小丫鬟就去了。她去了許久也沒回來，老太君抽水煙必得經過靈珠的手，她人不在，小丫鬟們裝不了煙，老太君心中漸漸煩悶，又嗔怪道：“靈珠現在越來越偷懶了，派她去送東西，半日也不回來。”

　　“老太君是一天也離不得靈珠。”杜月薇輕輕巧巧拿過水煙袋，迅速裝好，依樣放在老太君唇邊：“老太君也嘗嘗我的手藝，看比不比得過靈珠？”

　　“你一個主子跟丫鬟比什麼？”老太君笑了笑，抽了水煙，隔着煙霧，看見自己的大孫子杜懷胤碗裡堆了許多菜沒吃，他似乎有什麼心事，吃不下。那是當然，人一有心事，就吃不香了。

　　老太君沉思片刻，對一旁站着的夏媽媽道：“阿夏，你去三姑娘院子裡看看，别是出了什麼事。要是看着芷丫頭身上好，就帶過來玩。”

　　夏媽媽點頭，劍眉垂目，帶着人去了。

　　杜懷胤有心事，朱氏給杜月鏡夾菜時注意到了，問：“大少爺為何如此心緒不甯？”

　　杜懷胤自顧自倒了一杯酒：“沒什麼。”

　　朱氏看了看遠處左右逢源的常氏，微微一笑：“大少爺必是擔心三姑娘。”

　　她雖然沒看杜懷胤，話卻是對着杜懷胤說的。杜懷胤不答，轉而起身，端着酒去敬老太君。

　　杜月鏡疑道：“母親，既然大哥哥擔心三妹妹，跟着去看不就行了？”

　　朱氏眼光一動，隻是揉了揉女兒的頭發：“他想去，去不得啊。”