天上淅淅瀝瀝下着小雨，雨打芭蕉，翠影沙沙，遠處霧茫茫一片，水汽瑩潤。一人撐着傘從外面走來，穿着輕薄的淡綠衫子，身姿輕盈，窈窕婀娜，站在廊下收傘，抖了抖傘上的雨珠，順手抽出兇前雪白的帕子，拭着衣服上被濺濕的地方。
“抱琴，你回來了。”青蘿迎了出來，往她身後看了看：“姑娘呢？”
抱琴笑道：“姑娘在為老太君施針，還得好一會兒呢，福媽媽叫我先回來，吃過飯再去換她。”
“是嗎？快進來罷，午飯才剛剛拿過來，有你愛吃的酒釀丸子和粉蒸肉。”
抱琴笑着與青蘿一同進去。
兩個大丫鬟相對而坐，小丫鬟正在擺飯，青蘿道：“令兒呢？”
那小丫鬟道：“令兒姐姐在看收進來的草藥。”
“讓她也一同進來吃飯吧。”
“是。”
一時令兒來了，以為要自己伺候，拿了大筷子站在一旁，被青蘿拉着坐下：“吃你的吧。”
令兒笑嘻嘻的，也不推辭，做了一上午活兒，正餓着，接過一碗香噴噴熱騰騰的白米飯，等姐姐們下筷了，自己也大快朵頤起來。兩位姐姐互分了一碗飯，吃得慢條斯理，等飯粒咽盡才開始下一口。吃着吃着，令兒忽道：“青蘿姐姐，琳琅姐姐什麼時候回來呀？”
青蘿眉眼不擡，抱琴笑着給令兒夾了一大塊粉蒸肉蓋在白米飯上面：“就你最聒噪，吃飯還堵不住你的嘴了？”
有了肉，令兒的注意力就被吸引走了。對她而言，天大地大，吃飯最大，原也不過是問一下，畢竟琳琅平時對她們很照顧，突然說走就走，隻道是琳琅家裡人生病，琳琅回去照拂一下子，過兩天就回來。但這快要将近一個月去了，琳琅也未露面。
青蘿和抱琴都知道琳琅不會露面了。她被姑娘趕了出去，臨走時近乎撕破了臉。從兩人的對話中可以感覺還有第三個人插了進來，似乎是九殿下，抱琴并不十分确定。姑娘拒絕了一切從外面運進來的東西，以往藏在那些簍子裡的零食小吃銀兩，再也不見。不過也沒關系，姑娘如今并不缺這些，那些艱難的日子已經過去。
自打琳琅走後，姑娘又在床上躺了兩天，後來聽說老太君病的厲害，杜月鏡在她面前哭了一番，她強打精神起來了，到老太君病榻看望。老太君的病狀與二夫人的極為相似，都是頭痛至昏阙，杜月芷每日針灸按摩，又着人去外面買了藥材來，一一配成丸藥，以備不時之需。
她想要悄悄将老太君的病治好，杜月茹的那隻鼻煙壺是不能留了，然而她找了許久，并未找到，又不能去問老太君的丫鬟，免得她們生疑。針灸需要注意力高度集中，一兩日沒什麼，長久下來，精神難免不濟，有一日竟趴在老太君榻前睡着了。
迷迷糊糊中，她聽到靈珠吩咐小丫鬟收拾多寶閣，聽到了鼻煙壺的名字。
後來找着了機會，當她找着了機會要取走鼻煙壺的時候，手突然一頓，想到了一件事。
常氏是最先知道焦情與和息香犯沖的事情，老太君的症狀與二夫人如此相似，難道她就不會疑心麼？恐怕她也在查罷。杜月芷先不忙着收那鼻煙壺，萬一自己先動了手，以後或許會成為隐患。
杜月薇看杜月芷又因着自己的醫術在老太君面前露臉，心裡氣不過，打量着老太君沒有精神理會自己，又隐隐起了其他心思。一日趁着常氏進宮見貴妃，沒人管着她，專在杜月芷面前故意給自己的丫鬟使眼色。
那丫鬟便笑道：“三姑娘醫術這麼好，正好我們姑娘近日有些頭疼腦熱，不如三姑娘為我們姑娘把把脈，看看是怎麼回事？”
杜月芷雖然會醫術，卻并不是大夫，這丫鬟的語氣分明是将她看作那等醫女，福媽媽冷冷道：“薇姑娘若是有頭疼腦熱，自有醫術高超的大夫問脈開藥，我們姑娘可沒那個功夫。”
那丫鬟語氣不屑道：“三姑娘反正會醫術，什麼疑難雜症都會治，連個頭疼腦熱也治不好麼？而且放着現成的人不用，幹嘛要再去請大夫呀。三姑娘不就是幹這個的麼？”
福媽媽冷笑：“且不說三姑娘是幹什麼的，我先讓你知道我是幹什麼的。”
說着，不由分說就是兩記耳光，她老人家人老手辣，将那丫鬟打得臉脹嘴斜，幾乎快破了相，哭哭啼啼地鬧着要讨回公道。
杜月薇也鬧将起來，靈珠帶着人喝住，問清緣由，杜月芷堪堪道：“我才要給老太君針灸，這丫鬟突然風言風語，把我視為外頭野路子的醫女，福媽媽教訓了她兩句，她不服，你可問問吧。”說着，似笑非笑，又補了一句：“問不清楚，我可沒臉出去了，少不得讓老太君為我主持公道。”
靈珠眼睛一轉，陪笑道：“福媽媽是府裡的老人，教訓嘴不嚴實的丫鬟也是應該的。”說着，指着那丫鬟道：“這丫鬟口舌不嚴，慫恿主子，帶去辦事廳，讓二夫人發落。”
“是。”
靈珠收拾清楚了，又對杜月芷笑道：“姑娘可别理會那等小人言論。”
杜月芷正給福媽媽揉着手，道：“丫鬟說了什麼不要緊，就怕她主子心裡過意不去。”
“怎麼會？姑娘隻給看得上的人醫治，誰敢拿您與外頭的大夫比？”
杜月芷一笑，繼而認真看着杜月薇：“不過那丫鬟說的也不錯，大姐姐需要我，我自然不敢不放在心上，正想着要給大姐姐看一看脈。”
杜月薇的丫鬟被靈珠懲制，心中原是不悅，聽了這話狂喜起來，紅唇微彎：“丫鬟說的話，做不得數，不過三妹妹真有此美意？”
杜月芷道：“自然。”
說着果真為杜月薇把了脈。
杜月芷眼睛微微一瞟，見杜月薇滿臉得意，自己伸手在她手臂上的穴位輕輕一按，一陣酥麻酸痛之感奇襲而來，杜月薇疼得立刻跳了起來：“你幹嘛？”
“三姐姐這裡痛，說明姐姐肉食過多，體内燥熱，肝火旺盛，以後需要齋戒飲食，而且還要紮針。”說着，拿出針包來，上面幾排全是明晃晃的銀針，杜月薇臉色一下變得僵硬。
“診脈就好了，其他的不必了。”
“那怎麼行？都到這一步了，索性妹妹就為姐姐治好了，以免落下病根。”杜月芷說着，命左右按住杜月薇，手快如刀在她身上紮了好幾針，針針不見血，卻比見血還要厲害。杜月薇疼得渾身大汗，偏偏舌頭像是堵了一團棉花，叫不出聲來。
她是坐在椅子上的，拼命搖晃，杜月芷擋住衆人的目光，捏住杜月薇的下巴，湊近了，那雙黑幽幽的大眼睛閃着報複的光芒，同時她另一隻手還拿着一根針，細嫩雪白的手指，銀針閃着鋒利的光芒。
“大姐姐，看清楚了。”
杜月薇眼睜睜看着銀針的尖對着自己，拼命搖頭，但是杜月芷強硬地掌住她的下巴，令她動彈不得。
那針尖離左眼越來越近，杜月薇甚至能感覺到一股寒意從針尖直直沖入眼眶，好疼！
“拿開，拿開！”
杜月薇尖叫起來，但是她心裡的狂叫并不能讓人聽見。
她拼命眨着眼，在那根銀針的上方，是三妹妹那張臉。
明明很是端秀明豔的臉，雪白香馥，卻好像惡魔，笑容淬毒，憑空給人帶來絕望之感。
杜月薇是真的被吓到了。
杜月芷讓人放開她以後，她全身幾乎濕透，臉色白的吓人，捂着嘴巴癱在椅子上。
“大姐姐，出了汗以後，感覺如何？”她看見三妹妹笑靥如花，溫柔問道。
仿佛看到了什麼可怕的人，杜月薇瞳孔放大，連聲叫着自己的丫鬟，逃也似的離開了。
等到了晚上，老太君知道了這件事，還以為兩姐妹吵架，盡管病着，還想着要給她們講和。結果杜月薇連晚飯也也沒來，老太君氣到：“薇丫頭脾氣越來越大了，不過是為着一點小事，芷丫頭被她的丫鬟冒犯，也未說什麼，怎麼她反而賭氣起來，顯見得她才是受委屈的那個。”
夏媽媽勸道：“都是小孩子胡鬧，老太君别生氣，今兒她們姐妹别扭，等明兒見了，再勸勸也是一樣的。”
然而到了明兒，老太君看杜月薇還沒來，差人去問，回來道：“薇姑娘病了，起不來呢。”
“好端端的怎麼就病了？”
底下不知誰說了一句：“早不病晚不病，怕是裝病吧，連老太君的話也不聽了。”
老太君因而不喜歡，回頭又安慰杜月芷道：“芷丫頭，我心裡都清楚着，你不白受這委屈，等薇丫頭好了，我還讓她給你賠禮道歉。”
杜月芷輕輕将拔下來的針放入針袋，笑道：“老太君，不用了，我不在乎。況且姐姐與我之間的嫌隙也不在這一朝一夕，來日方長，您身體為重。”
老太君欣慰地點了點頭。
回去的路上，杜月芷想到那日她捏着針，比着杜月薇的左眼。
她說：“大姐姐，以後可别再招我，再有下一次，針就紮進去了。”
杜月薇臉色蒼白，吓破膽的樣子，令人有種意外的快感。
這種控制他人的感覺，仿佛未知的力量，要突破一切，酥麻，刺激，令人上瘾。
她害怕這種快感。