夏侯慈太過興奮，采了許多花，抱都抱不下，她便坐在一處假山石邊，抱着花兒一動不動發着呆。這裡真的很美，宛如仙境，微風徐徐，她嗅着花兒的清香，心中莫名有些傷感。或許是因為這不食人間煙火的皇宮，又或許是因為這裡中規中矩的人。
這裡果然很清靜，一個妃嫔貴主都沒遇到，更别說月薇的姨母常貴妃。若是真遇上了，杜月芷也不知她是否能認出自己，要是常貴妃知道親侄女在她手裡吃過虧，恐怕不會善罷甘休吧。杜月芷自顧自一笑，心中既有些期待又有些諷刺。
夏侯慈消失在花叢中太久，杜月芷便想讓宮女去找找，忽見遠遠走過來一個人。
他身姿英挺，眉目堅定，那樣沖着她走來，就連暮色也難掩他的俊美。
杜月芷心中的傷感立刻煙消雲散，立即站了起來，不由自主沖他揮了揮手上的花，
花面人面交相映，美不可言，她看到九殿下的腳步快了些，隻是在走過□□時，他側了下頭，臉色微微變了。不知看到了誰，他原地停了片刻，清朗的目光滑過杜月芷，似有遲疑，而後義無反顧朝着另一條路走了，留下舉着花愣在原地的杜月芷。
她揉了揉眼睛，前面空無一人，她問宮女：“你剛才有沒有看到九殿下？”
“回小姐，看到了，九殿下從另一條路走了。”
杜月芷點點頭，方才吓了她一跳，還以為自己憑空産生了幻覺。不過九殿下明明要過來的樣子，怎麼突然半途改道？莫非另外一條路，有什麼人在？她想去看看，但是到了方才九殿下消失的地方，卻什麼也沒有。
真是奇怪……杜月芷百思不得其解，想着等他回來問他。但是她陪着夏侯慈玩夠了，快要出宮了，也沒見到夏侯乾。
大概是她左顧右盼的樣子打動了菱妃，菱妃笑着道：“乾兒被聖上召去，這會兒正在禦書房談事情，回不來呢。”
杜月芷想這是大事，無可厚非，隻是臨走沒看到他，總有些遺憾。以後大概還有機會再見吧。
她與菱妃，夏侯慈告别，見到兄長，出了宮。馬車離宮殿越來越遠，杜月芷的心也慢慢恢複平靜，直到最後她都在想，夏侯乾看見的，難道是皇上？
夏侯乾看見的，确實是皇上。
當他看到杜月芷向着她揮動手中的花時，隻想快點過去把她抱在懷裡，可是當他路過交叉口，無意間發現了父皇的駕攆也在朝這邊來，一邊是抱着花無知美麗的少女，一邊是威武莊重的父皇，太監們在清道，已經越來越近了。
“隻是她長得太像母妃認識的一位故人……”
菱妃的話在耳邊回響，夏侯乾也不知從何而來的心慌，直覺應該決定攔住父皇，不能讓他看到等待在假山石邊的杜月芷。
于是他轉身走向天子的駕攆，擋在前面，駕攆停下了。坐在上面，身穿明黃龍袍的懷帝睜開雙目，目光微微下斜，面沉如水：“乾兒，何事？”
若是不大不小的事情，是攔不住父皇的駕攆的，夏侯乾躬身道：“父皇，西丹頻頻發起内亂，大臣提議大靖派出以太子為首的使者團前去平亂，此行危機重重，太子乃是一國輔君，不可冒此大險。”
懷帝冷漠道：“那你認為如何？”
“兒臣幾番思量，願奉召王命，代太子出使西丹。”
懷帝冰冷的目光在夏侯乾臉上滾了一圈，這是他的第九個兒子，倨傲明朗，英俊無畏，雖是站在下面，目光卻不曾折服。九子的脾氣倒一點也不像他的母親，而是像他。想到這裡，懷帝緩緩擡手：“去禦書房。”
夏侯乾所說的，乃是國之要事，該召集大臣認真商議。眼看着懷帝的高轎轉身，夏侯乾松了一口氣，跟在後面去了禦書房。想着二皇兄或許會去看杜月芷，夏侯乾順勢提起了他，懷帝便讓人将夏侯琮也召了來。
夏侯琮其實很早就去看杜月芷了，隻是被菱妃一直擋在宮殿外，他是皇子，總不能不經允許就亂闖妃嫔的寝宮，所以他守在外面，期待能碰上杜月芷。可惜懷帝一召見，天子之命，就由不得他了。夏侯琮也奇怪，好端端的父皇召見他做什麼，去了才知道，原來九弟竟要求出使西丹。
西丹是一個自大狂妄的小國，雖然被大靖收服，但時不時冒出反骨，最近又在發動内亂，出使西丹，少則三個月，多則數年。且疆域苦寒，瘟疫便生，若是夏侯乾代太子去了……夏侯琮露出一絲陰笑。
隻怕他，有命去，無命歸。
杜月芷出宮之際，除了夏侯慈，無人來擾，走得也很順利。回到杜府，先去見老太君，老太君細細問過一回，又将菱妃賞的東西記在冊子上，交給副媽媽收着：“這是芷丫頭将來的嫁妝，你們好生收着，待将來提起婚事時，再拿出來。”
杜月芷羞赧道：“老太君，這些東西我都不要，全是孝敬您的，您怎麼又給了我……”
菱妃娘娘給的東西都快裝一車了，杜月芷看都沒看，轉口就孝敬給老太君，若說不是十分的裝模作樣，就是确實的孝心使然。
老太君摸了摸她的頭，看她小臉白中透紅，分外可愛，忍不住伸手擰了擰腮：“人小鬼大，你才多大點，就把錢财看作身外之物了？宮裡賜下的東西你留着賞人也好，送人也罷，也算是一份用度，省的被些沒輕沒重的小家子氣看輕。你的孝心我心領了，你也累了一天，早點回去休息吧。”
可不是，這一去，回來的時候，天都快黑了。杜月芷從床上下來，看見杜懷胤在眼前，忽然想起另一件事來。老太君現在看重她，也許，對她和哥哥的關系就沒那麼嚴苛。若說以前是講究嫡庶，心疼月薇，如今她已不像先前那般無用，或許可以恢複和哥哥的關系呢。
杜懷胤立在旁邊，自然也注意到了杜月芷的目光，又天真，又活潑，還藏着幾許狡黠，似乎又有了什麼鬼主意。她想做什麼？杜懷胤忍不住緊張起來，給了妹妹一記警告的眼神，讓她不要搗亂。
杜月芷這不是搗亂，她打定主意，又返回去軟軟地繞在老太君膝邊：“老太君，天黑，我房裡的丫鬟都沒來，有些害怕呢。”
老太君隔窗看了看，可不是，今夜無月，黑的夠透，道：“不怕，我讓靈珠送你。”
“靈珠還要幫您撿佛豆，且都是女子，穿過花廊又叫人不敢走，小厮們送到二門就到頭了。”杜月芷不肯，眨巴着兩隻水汪汪的眼睛，燭光映在上面，亮晶晶的：“眼下有現成的閑人，就等老太君開口吩咐了。”
杜懷胤臉色微微一動。
老太君終于明白過來，芷丫頭這是在求她，讓胤哥兒送她回去。
他們兄妹二人的關系在杜府一直傳的不好，說最開始杜懷胤很喜歡這個新來的庶妹，寵她比寵嫡妹還甚。不過因為庶妹性格不好，冒犯了嫡女杜月薇，杜懷胤大怒，對這個庶妹慢慢也就冷淡下來，後來見面都不怎麼說話，活脫脫是現世報。
隻有少量的知情人士知道，他們之間的感情從來沒有變過。所謂冷淡，也隻是杜懷胤為了保護杜月芷，而向老太君做的妥協。
如今杜月芷想要與哥哥正大光明走在一起，也是不想再将那些委屈憋在心裡。她說的這句話，也是在賭：老太君要麼大怒，責罵她不懂事，要麼就答允了她，從此不再拘束他們兄妹二人。
老太君眯起眼睛，面色不改，不知在想什麼，并未開口回答。杜月芷和杜懷胤就耐心等着，仿佛是一場隐形的對抗，就看誰更沉得住氣。
房間裡隻有燭燃燒的聲音，忽而燈花爆了，靈珠拿了小銀剪子，輕輕上前剪去燈花，又笑着道：“老太君，外面可在刮風，三姑娘再不走，恐怕就要淋雨了。”
這句話打破了房中的平靜，老太君歎了口氣，道：“既然如此，胤哥兒，你準備準備，送你妹妹回去。”這便是答應了，她話音剛落，杜月芷和杜懷胤心中的石頭墜地，感激涕零，就連靈珠和夏媽媽也都露出了會心的微笑。
“謝謝老太君！”杜月芷心中高興，拉着哥哥的手就走，走到門口她又折返身，抱住老太君，小手臂甚至環不住，仍在努力。她吧唧一下，軟軟的唇親在老太君臉上：“謝謝您！您對我太好了！”
親完，她像隻蝴蝶一樣飛跑了，杜懷胤搖搖頭笑了笑，跟在妹妹後面，留下笑眯眯的老太君。老太君是杜府第二根頂梁柱，就連月薇，雖說是撒嬌，卻也隻是在懷裡蹭蹭，懼着老太君身上的威嚴，從來不會去親她。而杜月芷則在熟了以後，随性自然，想親就親，無半分顧慮……
以前真是把這孩子拘束得太狠了……
杜月芷走在路上，如今已經入秋，夜風便有些大，将劍螢提着的燈籠吹得搖搖晃晃。可兄妹二人絲毫不受影響，上一次三個人這樣一起走，還是半年前。半年，他們等得實在太久了，好在誰都沒有放棄，所以才會再度赢回屬于自己的東西。
夏媽媽開了院門，看見杜懷胤送杜月芷回來，不禁露出驚訝的表情。杜懷胤進來，說清了緣由，所有人都高興得不得了，青蘿猶甚，趁樂搬出甜酒來，招呼着人去灌杜懷胤。如此鬧了好久，還是杜月芷理智，見天色已晚，恐誤了明日進學，便叫他回去。
杜懷胤站了起來，出了房，冷風一吹，才覺得頭重腳輕，已是微醺。
“這酒雖甜，還是有後勁的，哥哥不是醉了吧？”杜月芷問劍螢。
劍螢拿燈籠照了照，也不十分确定：“少爺酒量很好，能喝一壇女兒紅，這……”
她細心地端來熱茶，捧在手上讓杜懷胤喝了，杜懷胤兇中熱乎，恢複一些，隻叫她二人放心。他素來酒量不錯，怎麼可能被區區女孩子喝的甜酒放倒。
站直了身體，勉強做出冷靜的樣子告别妹妹，杜懷胤扶着劍螢的肩膀，打着燈籠，深一腳淺一腳的往回走。