陸六夫人和陸婉清一聽說陸毓甯落水，連忙趕來慰問，卻被攔在了廂房之外。
滿臉擔憂的陸六夫人對許嬷嬷道：“聽說甯哥兒落水了，可是要緊？”
許嬷嬷微笑道：“多謝六夫人挂心，小少爺有驚無險，現下已經睡着了。”
陸六夫人拍了拍兇口，一臉的慶幸，連連道：“那就好，那就好，可是吓壞我了。”又雙手合十拜了拜：“多謝菩薩保佑！”
“大嫂她們擔心壞了吧，我得進去看看。”說着陸六夫人就帶着女兒要進去。
許嬷嬷跨了一步攔在陸六夫人面前，頂着一張無懈可擊的笑臉：“殿下和幾位夫人受了驚，現下并不想見客，六夫人心意，奴婢定然替您轉達。”
陸六夫人那一臉的擔憂頓時凝固在臉上，顯得十分滑稽。
“嬷嬷這話說的可見外了，大伯母不想見客，難道我們也是客？”陸婉清擡起自己的臉，看着許嬷嬷。
望着這張熟悉的臉，許嬷嬷明顯怔了怔。
陸婉清眼底閃過一絲笑意。
捕捉到那抹笑意，許嬷嬷瞬間回神，又留意到她的打扮，神情倏爾端凝。看起來再像又如何，不過是個殼子罷了！
早些年她還希望陸婉清能讓長平大長公主從喪女之痛中走出來，不過很快她就發現自己大錯特錯了。
大長公主對陸婉清有幾年着實不錯，特别是七姑娘出閣那兩年。那時候陸婉清也不過五六歲，正是玉雪可愛的年紀。大長公主恨七姑娘不能永遠是個小娃娃，好一輩子養在跟前，見了陸婉清自然歡喜。
後來，七姑娘走了，多少人以為陸婉清能飛上枝頭，哪想大長公主瞬間就冷落了陸婉清，令一幹人等摸不着頭腦。
尤其是六房，陸六夫人更是着了魔似的讓陸婉清學七姑娘，一應喜好習慣都朝七姑娘看，時不時在大長公主跟前出現，終于惹怒了大長公主，一家子都被弄去了南疆吸瘴氣。
外人猜測大長公主是不想觸景生情，可許嬷嬷琢磨過味來。大長公主這是憤怒，憤怒六房想将七姑娘取而代之。
可惜六房不明白，好不容易回來了，還是不死心。幸好大長公主也沒了剛喪女那會兒的暴怒，隻當六房不存在，反正已經分家，她不想見，一年都見不上一回。
“分了家可不就是客了。”許嬷嬷頗為不客氣的回了一句。可望着陸婉清的臉，到底做不到像大長公主那般清醒，還是忍不住提醒了一句：“在殿下心裡，七姑娘是任何人都無法替代的，任何人！”陸婉清臉色巨變，透出被說中心思的惱羞成怒，一甩衣袖嬌斥：“放肆，你在胡說八道什麼，什麼替代不替代，我不過是擔心大伯母，想安慰她老人家，你這刁奴卻在這兒夾槍帶棍，還敢攀扯故去的七姐。
我定然要大伯母懲治你這目無尊卑的惡奴。”說着一推許嬷嬷，陸婉清就要往裡硬闖。她相信隻要大長公主見了她，必定會移情。母親可是說了，她與死了的七堂姐有八分相似。大長公主如此疼愛堂姐，見了她豈會不憐惜。都是這些刁奴怕大長公主
觸景傷情，所以屢屢壞她好事。
還有一點不可為人道的心思則是，母親總說七堂姐性子霸道，脾氣上來，大伯父和公主都沒轍。說不得自己硬闖進去，就觸動了大伯母的心弦。陸六夫人被膽大包天的女兒駭了一跳，吓得面無人色，瞥見許嬷嬷沉下臉，幾欲魂飛魄散，以一種完全不符合身份的矯健一把扯過女兒，近乎于讨好的對許嬷嬷賠笑：“清兒被我寵壞了，嬷嬷别和她一般見
識，我們就不打擾公主了。”
望着母親臉上的讨好，陸婉清愣住了，連掙紮都忘了，臉上是毫不掩飾的震驚。
許嬷嬷抿了抿嘴角：“老奴不敢，六夫人，十五姑娘慢走。”
陸六夫人幹巴巴一笑，拖着失了魂似的女兒立馬就走，好似晚走一步及聚會出大事一般。
走出去好一段，被日頭一曬，陸婉清霍然回神，當即暴跳如雷，想起母親竟然向一個下人如此低聲下氣，陸婉清隻覺得臉被人丢在地上踩，氣得聲音都在抖了：“娘，你怎麼會，你！”
陸六夫人心裡也不好受，尤其是女兒如此模樣更是令她的心針紮似的疼，可她能怎麼辦？
丈夫隻是個庶出，還是個不争氣的，吃喝嫖賭俱全，兩個兒子也像他們爹。一家子隻能依附着國公府過活，打狗看主人，她怎麼敢得罪許嬷嬷。
忍着滿嘴苦澀，陸六夫人對女兒道：“她要是在公主面前說你一句壞話，豈不壞事。”見女兒容色稍霁，陸六夫人拍了拍她的手：“待你入了大長公主的眼，想收拾她還不是你一句話的功夫。”
得了大長公主的眼，她們六房才算是翻身了，若是女兒再能嫁給淩淵，那他們一家子就能揚眉吐氣，從此再也不用仰人鼻息。
隻要一想到這，陸六夫人才覺得這日子有盼頭了。陸婉清心情略略方好轉，又憤憤的跺了跺腳：“可我連公主的面都見不了，娘，您說的法子真的有用嗎？”陸婉清忐忑不安的摸着自己的臉，她今年都十八了，連門婚事都還沒有。不期然間眼前浮現淩淵那
清冷高華的臉，她忍着羞臊壓低了聲音聞：“娘，我真的能嫁給姐夫嗎？”
“當然！”陸六夫人斬釘截鐵的回答，她凝望着女兒嬌俏如花的臉蛋，喃喃道：“那些凡夫俗子哪裡配得上你，我們清兒是注定要做人上人的。”
都說她女兒長得再像陸婉兮又如何，沒那命。她的女兒自然沒有陸婉兮的命，早死的命！她女兒會風風光光的活着，享她陸婉兮都享不了的福。
陸六夫人眼神逐漸堅定。
……
一連串的打擊令洛婉兮心情郁郁，尤其是想起陸婉清，她不由在腦海中描繪兩人‘母慈女孝’的畫面，一顆心頓時泡在了醋缸裡。
洛邺打小就敏感，發覺姐姐神色異常，怯怯的拉着她的衣袖，小小聲喚：“阿姐？”
打翻了醋桶的洛婉兮被他拉回神來，對上弟弟忐忑的小臉，不由一陣自責，暫時抛開自己那些亂七八糟的心事，伸手将洛邺摟到身邊。
“阿姐不高興？”洛邺仰着臉問。
洛婉兮搖了搖頭：“阿姐隻是累了。”随手拿起案幾上的團扇扇了扇，見洛邺一張小臉還是憂心忡忡的繃着，心裡一動，指尖一挑團扇就在指尖旋轉起來，登時洛邺的注意力被吸引過去。
洛婉兮嘴角一彎，她就知道這招百試百靈。
玩鬧間，馬車忽然停了，柳枝打起簾子出去一問，須臾後回來道：“姑娘，遇上了貴人，需要讓道。”
好不容易把弟弟哄得高興的洛婉兮并沒有追問哪家貴人，天子腳下，皇孫貴胄比比皆是。洛大老爺地位不低，但是比他高的不下一百。
“你看，你的手指要這樣……”洛婉兮繼續專心緻志的教洛邺怎麼轉扇子。
馬車外，突如其來的一陣風吹起了窗前紗簾，轎中閉目養神的淩淵緩緩睜開眼，不經意間側過臉。
旋轉的團扇，嘴角含笑眉眼溫柔的女孩，一臉驚奇歡喜的孩童。就這麼猝不及防的映入眼簾，與記憶裡那個蟬鳴聲聲的夏日傍晚重合起來。
“手放在這兒，隻用一點點力氣就好。”清泉般的聲音緩緩響起。
十指胖乎乎的小家夥失敗了一次又一次，終于委屈的大哭起來：“姑姑，我是不是太笨了？”明媚如花的女子抱起胖嘟嘟的小家夥，親了親他軟乎乎的臉蛋，聲音溫柔的似乎能滴出水來：“乖，不哭不哭，我們阿钊才不笨！嗯，你看你姑父那麼大個人都不會，他才是大笨蛋！等我們阿钊長大了，肯
定能學會。”
小家夥抽抽噎噎的問：“真的嗎？”
“當然！”話音剛落，小家夥一雙大眼睛瞬間瞪得更大了，滿是傷心欲絕，在他漆黑如墨的瞳仁裡，象牙團扇在修長的指尖旋轉，一圈又一圈。
“哇！”嘹亮的哭聲響徹雲霄，驚得淩淵從回憶裡倏爾醒來。他望着眼前天青色的紗簾，不知何時浮現在臉上的笑意，一點一點的冷卻，隻剩下一片冷清。
“大人！”護衛恭恭敬敬聲音傳來：“到了。”
淩淵從轎子裡走出來，浩渺無邊的湖面上飄着一盞又一盞的荷花燈。平日裡熱鬧非凡的碼頭，此刻卻隻有零星幾人。
黃昏，逢魔時刻，傳說也是鬼門大開時，在外遊蕩的鬼魂都會前來為自己尋一盞指路的燈，若非萬不得已，誰也不會在這時候靠近飄蕩着河燈的水邊，惟恐被一并帶走了。碼頭上泊着一艘長約七丈，寬約兩丈的二層大船，船身弧線優美，浮雕祥雲，二層是一飛檐翹角、玲珑精緻的四角亭。淩淵擡腳上船，片刻後，船隻拔錨起航，緩緩駛向湖心，大約一炷香的功夫後，停在
了湖中央。
一群身穿金絲銀線道袍的道士從船艙内魚貫而出，在甲闆上設壇建醮，不一會兒香案之上香爐、燭台、花、燈等供器供養一一齊備，兩邊幢幡迎風飄揚。
二樓四角亭内，面無表情的淩淵居高臨下地俯視樓下道場，煙霧缭繞中，铙、铛、镲、螺齊響，仙風道骨的高功旋繞香案，一邊用着古怪的額腔調頌詞。
“這世上真有鬼魂？”
“信則有不信則無。”說話的男子穿着一件不起眼的八卦衣，與甲闆上的小道士一般無二，卻是神态飄逸，氣質超凡脫俗，比那甲闆上主持法事的高功還仙風道骨。
淩淵眺望湖面上明明滅滅的燈火，聲音不疾不徐：“我倒是希望有。”
循着他的目光，無為道長也看見那一湖的河燈，若真有鬼魂，那這裡起碼得有幾百上千。他咧了咧嘴角，那他們可就有命來無命回了，畢竟他們可不是什麼好人。
無為道長又不着痕迹的瞥一眼下面的道場，沉默不語。
收回遠眺的視線，淩淵垂下眼簾，目不轉睛地看着甲闆上正在進行的法事，領頭的高功搖着銅鈴，空靈的鈴铛聲回蕩在醉人的黃昏裡。
良久之後，淩淵淡淡開口：“道長似乎在陛下那失寵了。”
無為道長古怪一笑：“陛下上次差點被丹藥噎死，大抵是心有餘悸，近日裡對修仙之事逐漸不再上心了。”
淩淵意味不明的問了一聲：“是嗎？”
無為道長微微一笑，啟唇：“陛下倒是對貴妃越發上心了，然隻怕是有心無力。”
淩淵嘴角揚起一抹薄笑。
無為道長甩了甩手中佛塵，高深莫測一笑：“老道手裡倒是有一妙方，名曰紅丸，想來能為陛下分憂解難。”
淩淵輕‘呵’一聲，食指輕叩欄杆，一下又一下，發出笃笃笃的脆響，無為道長沒來由的的心頭一悸，繃緊了神經。
“那就辛苦道長了。”半響後，淩淵不徐不緩的說了一聲。
無為道長松了一口氣：“老道份内之事！”
待夕陽被地平線吞沒，萬丈霞光趨于黯淡。甲闆上的對話才進入尾聲。
淩淵道：“道長下去休息吧！”
無為道長一撂佛塵打了一個稽首後告退，四角亭内獨留淩淵一人，形單影隻，涼涼的湖風吹得他衣袍獵獵作響。
夜色一點一點的鋪滿天空，下面的法事方結束，做法的道士紛紛退下，甲闆上唯留下空蕩蕩的法壇。淩淵緩緩踱步到香案前，目光之内，烏木做的牌位在月色下泛出冷冷的幽光。
“大人，有一艘小船向我們駛來。”
淩淵漠然道：“趕走！”
屬下領命而去，片刻後傳來喧嘩聲，淩淵眉心微皺，面露不豫之色：“怎麼回事？”
見淩淵高大挺拔的在欄杆後出現，小船之上的陸婉清揚起一抹嬌笑：“姐夫！”
望了望兩船之間的湖水，陸婉清橫了橫心，激動的往前走了幾步，然後不小心墜入湖中。
所有的心理準備在被争先恐後湧來的湖水包圍之下蕩然無存，此時此刻陸婉清隻剩下求生的本能，她在水中劇烈的掙紮，漂亮的臉蛋用為恐懼和嗆水而徹底扭曲變形。船上的淩淵臉色劇變，手撐欄杆一躍而下。