王太醫見到徐才人目光灼灼，隻得結結巴巴道：“啟禀徐才人，宋代有記載：零陵香，今湖、嶺諸州皆有之，多生下濕地。葉如麻，兩兩相對，莖方氣如蘼蕪，常以七月中旬開花，至香，古所謂熏草也，或雲，薰草亦此也――”

　　小姚見到王太醫如此，不禁急道：“王太醫，您可别掉書袋了，您隻說重要的便是！”

　　王太醫點了點頭，趕緊道：“其實,這零陵香并不出産自咱們大周，大多在南疆一代出産。因此，别說是才人主子您了，哪怕是宮裡的太醫，隻怕也不是各個都能認得的。”

　　小姚見到王太醫支支吾吾的樣子，心中陡然一沉，冷然道：“王太醫，你且直說，這藥是不是有什麼不好的？”

　　王太醫頓了頓，抹了抹額頭上的汗珠，方才繼續道：“啟禀才人主子，這零陵香，乃是一味可以祛風寒、辟穢濁、治傷寒、兇腹脹滿、鼻塞、牙痛的好藥。隻是……隻是……”

　　王太醫隻覺得額頭上的冷汗仿佛擦不盡似的，哽着喉嚨道：“隻是，南疆女子常用香草煎服零陵香，以求――避孕、堕胎。”

　　聽得“避孕、堕胎”四個字從王太醫口中說出，徐才人隻覺得腦仁仿佛是要炸裂了一般，猶自不信般地喃喃道：“王太醫，你說――避孕、堕胎？”

　　王太醫趕緊磕了個頭，吓得瞬身發顫，道：“正是。才人主子您有所不知，這零陵香可阻擋孕氣結育，因此南疆女子長随身佩戴零陵香以求避孕。”

　　王太醫喉嚨一動，繼續道：“隻是，這零陵香也不是可以十足十地避孕，若是依舊會懷有身孕，也可以今早讓胎氣動蕩，生不下健康平安的孩子。”王太醫一抹額頭上的汗水，顫聲道，“這手段，實在是陰毒！”

　　王太醫每說一句，徐才人的臉色便冷上一分。

　　其實王太醫如何不懂得？南疆婚俗開放，男女隻要情投意合便可燕好歡愛。隻是，若是要一味擔心子嗣的問題，多有不便，故而攜帶零陵香以求避孕。

　　可是，這裡畢竟是大周，不是南疆。這大周的後宮女子皆以子嗣為安身立命的根本，倘若是不能生的，尚且要到各處去尋醫問藥，又怎會帶着這零陵香，平白無故地斷了自己的孕氣呢？

　　果然，知道真相的徐才人隻覺得喉嚨裡仿佛是被塞滿了千萬團棉絮一般，哽咽地說不出話來。

　　半晌，徐才人這才勉強開口道：“罷了……王太醫，回頭我會讓小姚把賞賜的銀子給你送去。”徐才人目光一冷，低低道，“王太醫！這件事，我不希望有第四個人知道。”

　　王太醫不敢怠慢，趕緊磕了個頭，道：“是，微臣明白了！”

　　徐才人無力地揮了揮手，顫聲道：“行了，王太醫，你下去吧――”

　　不知何時，雨竟然開始漸漸大了起來。因為外頭下着雨，連帶着柔儀宮中都是濕膩膩的。

　　因為蕭绾心時常發燒，因此渾身更是膩膩地不舒服。蕊珠也不敢怠慢，隻是守在蕭绾心的身邊，随時侍奉着。

　　蕭绾心幽幽地睜開雙眼，瞧見了蕊珠正在自己的身邊，低低問道：“蕊珠，皇上呢？”

　　蕊珠趕緊道：“皇上見二小姐您一直睡着，就沒有打攪您。眼下皇上應該正在問政殿處理政事吧，等晚上就過來了。”

　　“是麼――”蕭绾心面色蒼白，卻是勉強一笑，道，“蕊珠，皇上最近常常留宿柔儀宮中，外頭的人可都怎麼說？”

　　見到蕭绾心問的直截了當，蕊珠不禁尴尬地笑了笑低低，道：“都說二小姐聖寵優渥，當真是好福氣……”

　　蕭绾心卻是嗤笑一聲，不屑道：“蕊珠，怎麼，你以為我病着，就病糊塗了麼？”蕭绾心眼眸一動，道，“你隻說便是――外頭都說本宮什麼？狐媚惑主？還是紅顔禍水？”

　　蕊珠搖了搖頭，低低道：“二小姐多慮了。這後宮的女人，那一個不是含酸撚醋的。隻是，這話倒是也沒那麼難聽。左不過是賢妃娘娘看不過，路過柔儀宮的時候總是要說幾句不好聽的罷了。奴婢隻當清風過耳，二小姐您也當是清風過耳便是了。”

　　“嗯……”蕭绾心卻是漫不經心似的，淡然道，“皇上最近一直在柔儀宮，隻怕會合宮生怨。若是再這樣下去，本宮可真是有理也說不清了。”

　　蕭绾心猛烈地咳嗽了兩聲，低低道：“蕊珠，回頭你讓壁珠去問政殿告訴皇上，今日下雨，宮道上滑，皇上晚上就不必過來了，隻讓皇上在離問政殿近的鳳寰宮歇下便是。”

　　蕊珠眼眸一暗，卻也知道理應如此，隻好點了點頭，道：“是，奴婢明白了――”

　　這個時候，卻是小德子來通傳道：“啟禀宸妃娘娘，蘇良人來瞧您來了。”

　　蕭绾心掙紮着起來，趕緊道：“你還愣着做什麼，還不快讓蘇妹妹進來！”

　　“是――”小德子便趕忙去了。

　　這一日，蘇夢笙穿了一件青色的石榴裙,外披了一襲清水紗衣。那石榴裙上繡着些昙花,倒是清新可愛。隻見蘇夢笙的臉龐白皙卻透着紅潤,發髻上插着幾根鑲着綠晶石簪子，耳朵上不過是小巧的鑲銀耳墜，如此更是平添了不少風韻。

　　蕭绾心見到蘇夢笙來了，便趕緊道：“好妹妹，外頭下着雨呢，你怎的就過來了？”

　　蘇夢笙見到蕭绾心，趕緊行了一禮，對着蕭绾心溫然開口道：“姐姐抱病，妹妹理應随侍在姐姐身邊的。”

　　說罷，蘇夢笙趕緊拿過來了一個雕漆食盒，笑道：“妹妹想着姐姐喝多了苦舌頭湯藥，便做了這些奶油松香卷酥、雙色豆糕、杏仁茶、菊花凍和海堂蜜餞過來，想着給姐姐吃個新鮮，也是慰一慰姐姐心中的苦。”

　　蕭绾心婉然一笑，卻是道：“蘇妹妹有心了。其實哪裡就那麼嬌慣了。隻是，外頭的雨越來越大了，妹妹若是因為路滑而摔着了，姐姐倒是要擔心。”

　　蘇夢笙眼眸微動，哽咽道：“妹妹冷眼瞧着這未央宮，隻有姐姐對我最好了。妹妹無寵，也沒有什麼好的，隻有這一番真心，隻是對着姐姐的。”

　　蕭绾心聽出蘇夢笙言語自哀，不禁道：“妹妹，你這是什麼話？嘉夫人一向是最性子和藹不過的。雖然徐才人稍稍驕縱了一些，但也是好性子的。還有純嫔妹妹，她……”

　　蘇夢笙隐隐含淚，低低道：“嘉夫人自然是好性子的，隻是，嘉夫人無寵多年，也不過空有個夫人的位份罷了，日子也是艱難。”

　　蘇夢笙垂着腦袋道：“徐才人有皇後撐腰，哪裡會顧及着我。至于純嫔……純嫔與妹妹倒是投緣，隻是純嫔都是說妹妹性子懦懦的，也不大看得上妹妹――”

　　蕭绾心忍不住掩嘴一笑，道：“怎麼，純嫔竟然這麼說你麼？”

　　蘇夢笙點了點頭，低低道：“我以前總以為純嫔木木的不愛說話。誰知道，純嫔其實很有主見，行事也是雷厲風行的。相比之下，我倒是懦懦的了……”

　　蕭绾心不禁幽幽一歎，道：“說起來，本宮倒是許久沒見過純嫔妹妹了。”

　　蘇夢笙道：“我倒是聽純嫔說過――如今姐姐是烈火烹油的富貴。純嫔若是這麼時候過來，隻會被人說是想巴結着姐姐往上爬呢！純嫔心高氣傲，怎會讓别人怎麼說她。所以，純嫔雖然心裡頭惦記姐姐，卻也不敢來探望姐姐。”

　　蕭绾心眼眸一動，不禁道：“純嫔，也忒小心了……”

　　蘇夢笙摩挲着自己的手，低低道：“純嫔姐姐也是明白，小心駛得萬年船――”

　　這個時候，蘇夢笙手上的那一串珊瑚手钏映入了蕭绾心的眼簾，蕭绾心不禁笑着道：“妹妹何時得了這一串珊瑚了？本宮瞧着，這一串珊瑚手钏倒是好看。”

　　蘇夢笙趕緊道：“這原本是皇上賞給嘉夫人的，後來嘉夫人又賞給了妹妹與徐才人一人一串。嘉夫人說，讓妹妹時常戴着，也是姐妹之間的情分。”

　　蕭绾心含笑點了點頭，溫然道：“嘉夫人性子和藹溫順。倘若是嘉夫人肯罩着你，本宮也能稍稍放心一些――”

　　蘇夢笙眼睛一紅，低低道：“姐姐，其實隻要有姐姐的關愛愛護，妹妹便是什麼都不怕的。”

　　蕭绾心笑着拍了拍蘇夢笙的手，溫然道：“好妹妹，你别怕，隻要有本宮在這裡一天，本宮就絕對不會讓人欺辱了你去。”

　　“是……”

　　正當蘇夢笙與蕭绾心說話的時候，小德子卻是慌慌張張地跑了進來。蕭绾心見到小德子如此失态，心中不快，道：“小德子，出了什麼事了？”

　　隻見小德子面色慘白，趕緊磕了一個頭，也不顧及着行禮問安，趕緊道：“宸妃娘娘，鳳寰宮出了大事了！”

　　蕭绾心驟然聽得“鳳寰宮”三個字，不禁眼皮一跳，道：“鳳寰宮怎麼了？”

　　小德子哭着道：“二皇子……殁了！”