這一日天朗氣清，蕭绾心閑來無事，便在柔儀宮中随意走走散心。小德子和蕊珠扶着蕭绾心往柔儀宮的小花園裡頭去了，卻瞧見幾個内監正嘀咕着什麼。
小德子見到幾個小内監渾都沒見到蕭绾心，隻顧着自己說自己的，便是冷下臉來，喝道：“你們幾個沒長眼的猴崽子，沒見着宸妃娘娘過來了麼？還不趕緊行禮！”
驟然聽了這麼一嗓子，幾個小内監吓了一跳，趕緊跪下行禮道：“宸妃娘娘萬安！小的們不是有意冒犯宸妃娘娘的！”
蕭绾心自然不會在意這個，便道：“無妨，你們起來就是了。對了，好端端的，你們杵在這兒做什麼呢？”
聽到蕭绾心問了，一個小内監不敢怠慢，趕緊道：“啟禀宸妃娘娘，可能是前幾日陰雨的緣故，咱們小花園的花架子似乎不太撐得住呢！”
“是麼？怎麼了？”蕭绾心問道。
那小内監趕緊道：“啟禀宸妃娘娘，這花架子都是用木頭做成的，可能是這幾日雨水大了些，連帶着花架子也被雨水泡的有些松散了。”
小德子見到那小内監如此絮絮叨叨的，卻是厲聲道：“糊塗！若是花架子不好，你們隻管跟内務府要些桐油不就是了？幹嘛戳在這兒不幹活！”
蕭绾心見到小内監如此神色為難，不禁道：“怎麼，難道桐油很貴重，内務府都舍不得給柔儀宮一些麼？”
小内監卻是趕緊擺手道：“宸妃娘娘，您有所不知。桐油的确廉價易得，若是向内務府要一些也是可以的。隻是――”
“隻是什麼？”
小内監思忖着道：“啟禀宸妃娘娘，前朝曾經出過一件事，便是有關這桐油的。”小内監頓了頓，道，“前朝有一個妃嫔懷了身孕，結果另一個妃嫔十分嫉妒，就在那有孕妃嫔的飲食中摻了些許桐油。結果，那有孕的妃嫔，别說是孩子了，連自己的命都沒保住。自那以後，桐油便不能随意用了，若是要用桐油，總的跟内務府記檔才是。”
小德子厲聲道：“記檔就記檔！難不成宸妃娘娘還在乎這個不成？若是花架子壞了，耽誤了宸妃娘娘賞花，你們可是吃罪得起麼？”
見到小德子驟然發怒，幾個小内監吓了一跳，忙不疊地去内務府要桐油了。
蕊珠扶着蕭绾心坐下，緩緩道：“小德子，你也忒兇了――”
小德子賠笑道：“宸妃娘娘有所不知，咱們對待着宮人們，要的是恩威并重。宸妃娘娘您性格寡淡，若是讓人說是德睦宮人也就罷了，說不定還會被别人說是容易欺負呢！在這柔儀宮裡，咱們必得是立威才是。”
蕭绾心不置可否，倒是蕊珠戳了一下小德子，道：“你這個油嘴的猢狲，是不是跟着壁珠慣了，也學會這麼口無遮攔了？”
小德子嘻嘻一笑，卻是打趣道：“蕊珠姑娘，你可别這麼說。壁珠姑娘冰雪可愛，我要是到了壁珠姑娘跟前，隻覺得自己是個沒嘴兒的葫蘆，哪裡還敢多說什麼呢？”
見到二人如此嬉笑，蕭绾心也不禁笑道：“好了，好了。你們呀，一個個的都沒有正行兒。這樣的情境若是放在别人眼中，還以為咱們柔儀宮多沒有規矩呢！”蕭绾心頓了頓，繼而道：“對了，怎麼最近都不見壁珠呢？”
蕊珠忙道：“可不是！奴婢也有好幾天沒見着壁珠了。這個瘋丫頭，不知道又跑到哪兒去了。”蕊珠話鋒一轉，轉而對着小德子道，“對了，小德子，你與壁珠一向走得很近，你可知道壁珠去哪兒了麼？”
小德子趕緊擺手道：“哎呀呀，壁珠姑娘一向是神龍見首不見尾的，小的怎麼知道！”
聽到小德子這麼一句，蕭绾心卻是心中一動，緩緩道：“罷了，壁珠一向機敏，想來也不會出什麼事。隻是，你們兩個若是遇見了壁珠，可得告訴她别到處亂跑了，省得一不小心惹上什麼事端。如今徐才人有孕，未央宮裡頭可是各個都緊繃着弦兒呢！”
“是……”蕊珠低低應着，卻是仿佛突然想到了似的，道，“對了，二小姐，今個兒，可是中元節呢！這中元節放荷花燈祭祀先人，可是一貫的傳統。”
蕭绾心微微沉吟，便道：“你是說，壁珠是想念自己過世的父母了？”
聽到蕭绾心這麼一說，小德子仿佛也明白了過來，深深地歎了一口氣，不禁道：“壁珠姑娘如花似玉，出身也不低，隻是偏偏被家庭所累，父母又早早的去了……唉，今個兒是中元節，壁珠姑娘可不是要傷心死了，難怪壁珠姑娘躲着不見人，其實也是有緣由的。”
蕭绾心點頭道：“是，本宮明白。”蕭绾心歎了一口氣，道，“因為宮中忌諱，本宮也不能有所表現。”蕭绾心壓低了聲音，道，“等會兒蕊珠、小德子你們做上兩盞荷花燈給壁珠，讓她在湖裡放一放，也是盡一盡孝心。”
蕊珠微微垂眸，低低道：“二小姐果真疼惜壁珠。”
蕭绾心一怔，卻是失笑道：“難道本宮就不疼你了麼？”蕭绾心拉住了蕊珠的手，溫然道，“隻是，你命途多舛，跟着本宮時已經被轉賣多家――不知你還記不得以往的事情了？”
隻見蕊珠眼眶一紅，道：“二小姐，就像您說的，奴婢這輩子命途多舛，早就已經忘記了自己的生身父母了。左右如今奴婢已經入宮伺候，隻怕是見不着父母了。奴婢……奴婢權當他們死了也好，倒是省的一心牽挂。”
聽到蕊珠如此自哀，小德子也是鼻子一酸，低低道：“蕊珠姑娘這話說的倒是傷心。其實小德子我也是才幾歲就淨身入宮了。那時候，家裡頭窮，父親又是整日賭錢喝酒，稍有不快便是痛打母親。母親當年把我送入宮中做一個小内監，也是被逼無奈。其實，誰願意自家的孩子從此斷子絕孫呢？不過是沒有辦法罷了。”
蕭绾心趕緊道：“小德子，那你的母親現在如何了？”
小德子哽咽着道：“母親福薄，沒能等到小的當掌事内監那一天，就早早地去了。”
蕭绾心隻覺得心中一酸，低低道：“原來你們都是苦人家的孩子。”
說罷，蕭绾心便溫然拉住了小德子和蕊珠的手，柔聲道，“今個兒畢竟是中元節，本宮也不好多說什麼。不如，今個兒你們便與壁珠一起去放荷花燈，祭奠祭奠自己的親人吧。”
小德子喜不自勝，趕緊跪下行禮道：“小的多謝宸妃娘娘！小的也願意替宸妃娘娘祈福，祝禱宸妃娘娘一輩子順風順水的！”
蕭绾心掩嘴笑道：“瞧你的一張巧嘴兒，跟抹了蜜似的。”
這個時候，蕊珠卻是正色道：“二小姐，奴婢若是與壁珠和小德子他們都去禦湖放荷花燈了，那二小姐您不隻有明伊她們伺候了麼？”
蕭绾心笑道：“左右本宮也是哪裡都不去，無礙的。”
“不……”蕊珠搖了搖頭，堅定道，“奴婢不放心二小姐一個人。”
這個時候，小德子也是手足無措了，不安道：“那……那，那小的也不去了。”
蕭绾心忙道：“好了，好了，都是說好的事情了，怎麼可以改呢！”見到蕊珠一臉鄭重，蕭绾心便道，“既然如此，蕊珠陪着本宮就是了。若是讓壁珠一個人去禦湖放荷花燈，本宮倒是不放心。小德子，你就一起去吧。”
小德子顯然是高興壞了，忙道：“是是是，小的一定好好保護壁珠姑娘！”說罷，小德子便忙不疊地去做荷花燈了。
見到小德子遠去的背影，蕊珠确實不安道：“二小姐，您看小德子――”
“怎麼了？”蕭绾心問道。
蕊珠臉一紅，低低道：“奴婢……奴婢總是覺得，小德子對于壁珠，仿佛很是關心愛護呢！”
蕊珠特意說重了“關心愛護”四個字，蕭绾心如何會聽不出來。隻見蕭绾心眉頭一揚，不禁道：“是麼？小德子經有這樣的心思――”蕭绾心不禁笑道，“本宮還真是疏忽他們了。”
蕊珠試探着問道：“二小姐覺得他倆如何？”
蕭绾心下意識地望了一眼小德子離去的背影，思忖着道：“本宮瞧着，小德子對壁珠倒是真心實意的。隻是――”
隻見蕭绾心深深地歎了一口氣，道：“隻是，小德子畢竟不是一般的男子，而壁珠雖然身份不高，卻也是一個水靈靈的姑娘。若是嫁給小德子做對食，本宮總覺得是委屈了。”
蕊珠卻是道：“其實若是能得一心人，即便身子殘缺也不算什麼大事。”
蕭绾心道：“話雖如此，隻是壁珠心高氣傲，隻怕不願意。更何況，這是不僅僅是本宮的事情，更是牽系着壁珠一輩子的幸福。說起來，咱們隻能替壁珠籌謀，不能替壁珠做主。”
蕊珠溫然一笑，道：“是，二小姐，奴婢明白了。一切都聽二小姐的。”