嘉妃雖然一向恩寵稀薄，可是到底也是入宮多年的妃嫔了，多少有着資曆在。慕容景天聽說蕭绾青抱病，又想着在除夕宮宴上蕭绾心一舞“踏月”，原本也不是什麼大事，心下便了軟了許多。所以，慕容景天便準了蕭绾青随嘉妃入住祯祥館。不僅如此，因為當時皇後也在場，皇後還特意求了個恩典，解了蕭绾青的禁足。

　　蕭绾心在聽到這個消息的時候，正穿着縷金百蝶穿花桃紅雲緞宮裝，攜了蕊珠與壁珠在梅園賞梅。小德子急急禀告事成的時候，蕭绾心眉心一動，不禁道：“平時見嘉妃娘娘不愛吱聲，想不到在皇上心中竟然這麼有分量。”

　　蕊珠聽到蕭绾心如此一說，不禁思忖着道：“其實嘉妃娘娘入宮多年，資曆頗為深厚。說起來，後宮裡頭，除了皇後娘娘、德妃娘娘、賢妃娘娘和幾個一向不太得寵的妃嫔之外，與仁孝皇後同時存在的妃嫔，也就隻有嘉妃娘娘了。”

　　蕭绾心聽得蕊珠驟然提到了仁孝皇後，不禁問道：“蕊珠，你知道什麼？”

　　蕊珠卻是嬌俏一笑，道：“奴婢能知道什麼。左不過是聽着二小姐提起過幾次仁孝皇後，且據說二小姐的容貌與仁孝皇後倒是有幾分相似，奴婢這才對仁孝皇後的事情稍稍留心的。”

　　正在說話之間，蕭绾心卻是掐了一朵白梅下來，拿在手中把玩，不禁道：“蕊珠，告訴我，你都查到什麼了？”

　　蕊珠卻是欲言又止。

　　蕭绾心笑了笑，道：“壁珠是與你我熟絡慣了的，自然不礙事；小德子雖然是我入宮時才随侍我身邊的人，可是這麼久了，我也是明白的，小德子若是出了這梅園就是沒嘴的葫蘆。所以，蕊珠，你說吧，不礙事的。”

　　蕊珠思忖着，低低道：“奴婢隐約聽聞，仁孝皇後仿佛是因為巫蠱之禍而死的。”

　　“巫蠱？”蕭绾心不禁驚道，“宮中禁用巫蠱之術，仁孝皇後身為一國之母，會不知道？”

　　蕊珠垂下眼眸，低低道：“二小姐，你我都是不曾經曆過那件事的人，隻能聽着旁人言語之中隐約說起罷了。且當初經曆過仁孝皇後巫蠱之禍的人，後妃自然不必說了，都是不會開口的；即便是宮裡的宮女、太監，也是支支吾吾不肯直說。所以奴婢得到的消息，不過是四處拼湊起來的話罷了。”

　　蕊珠頓了頓，這才開口道：“奴婢隻知道，仁孝皇後當年得幸懷上了皇長子。隻可惜，那孩子才八個月的時候流産了。”

　　“八月流産？怎會？”蕭绾心驚愕道，“我雖然沒生養過，卻也是知道的，女子若是已經懷了八個月的身孕，哪怕是催産下來也未嘗不可，隻要後天多加調養就是了――仁孝皇後怎會流産的？”

　　蕊珠身為宮女奴婢，原本就不知道男女之事，更何況是生育孩子的事情。蕊珠紅了臉，低低道：“這個，奴婢也說不清楚……總是，仁孝皇後福薄，隻生下了一個死胎。之後，皇上便讓仁孝皇後安心靜養，也不大去鳳寰宮看她。再後來，當今皇後便懷上了二皇子，皇上前頭驟然失去兒子，這一個便是寶貝疙瘩似的疼惜着。”

　　蕊珠小心翼翼地觑了觑蕭绾心的表情，這才繼續道：“再後來，也不知怎麼的，竟然有人在仁孝皇後的鳳寰宮中竟然搜出了巫蠱娃娃。皇上當時便是龍顔震怒，當即将仁孝皇後打入冷宮。再後來，仁孝皇後就莫名其妙地死在冷宮裡頭了。”

　　蕊珠歎了一口氣，道：“隻是，皇上顧及着多年的夫妻情分，到底是給了她顔面，對外依舊是以皇後大禮安葬在霸陵。在仁孝皇後去世之後，更是作詩百首，推遲選秀，以盡哀思。”

　　聽了蕊珠的這一番話，壁珠卻是冷冷地道：“那有什麼呢？當初人活着的時候不知道疼惜，等死了再弄這些虛禮做什麼？不過是做給别人看的罷了……”

　　小德子聽了壁珠的話，趕緊道：“壁珠姑娘，你有所不知。我大周最忌諱巫蠱之術。若是換在平民百姓家，被人發覺了使用了巫蠱之術，那便是滿門抄斬的死罪。”

　　小德子壓低了聲音，繼續道：“仁孝皇後當年的事情，宮裡頭的人都諱莫如深。蕊珠姑娘能查到這麼多，也算不易了――小的即便六歲的時候就進宮伺候了，也隻知道仁孝皇後被皇上打發到冷宮裡便罷了。”

　　聽到此處，蕭绾心不禁深深地吸了一口氣。可是，畢竟是冬日裡，這一口氣下來，不知怎麼的，蕭绾心竟然覺得冰寒徹骨。

　　她永遠也忘不了，那一夜夢中，仁孝皇後瞪着那雙血紅的眼睛，苦苦哀求着自己的樣子。

　　想到此處，蕭绾心不禁收了收心神，裝作無事一般道：“逝者已矣，說什麼都已經不重要了。就像壁珠說的，即便是給了仁孝皇後死後的體面，其實也不過是照顧着慕容氏皇族的顔面罷了，對于仁孝皇後和她的娘家，又有什麼用呢？”

　　壁珠心領神會，趕緊道：“當今皇後是舞陽大長公主的夫家侄女，是太皇太後一早就送進來伺候的。隻是，那時候皇上并不怎麼喜歡當今皇後，恩寵也就不過爾爾罷了。德妃娘娘當年也曾經胎死腹中，之後身子便一直不大好。盡管德妃娘娘伺候皇上的時間比當今皇後還早，可是皇上隻給了她一個‘賢良淑德’四妃最末位的‘德妃’的分位，又撥給了德妃娘娘最偏僻不過的華陽宮，其實德妃娘娘的恩寵已經完了。”

　　壁珠掰着手指，繼續開口道：“至于嘉妃娘娘麼，嘉妃娘娘與皇後娘娘入宮的時間差不多，隻是稍稍晚了一些罷了。那時候，嘉妃娘娘青春靓麗，更是彈得一手好琵琶，皇上可是喜歡得不得了。雖然初入宮時位份隻在更衣，可是也一路躍升至了六妃一位。”

　　蕭绾心不禁蹙眉道：“嘉妃娘娘雍容華貴，貴氣逼人，怎的初入宮時隻冊封了更衣了？”

　　壁珠四周瞧了瞧，在确定沒人之後方才說道：“二小姐有所不知，奴婢聽聞，嘉妃娘娘仿佛是最卑賤不過的青樓琵琶伎出身的！”

　　壁珠此言一出，蕊珠、小德子和蕭绾心皆是驚愕無比道：“琵琶伎？還是青樓的？”

　　“哎呀哎呀，小點兒聲呀！”壁珠氣急敗壞道，“奴婢可是好不容易才查到的……”

　　蕊珠驚道：“選擇大周後妃一向謹慎無比，出身更是重于容貌。哪怕最近幾年合适的秀女不多，秀女所必要的家世一降再降，可至少也是縣丞的妹女，至少也是官家女兒。嘉妃娘娘……怎麼會是青樓琵琶伎呢？”

　　壁珠撲扇着一對大眼睛，低低道：“我隻是聽聞，嘉妃娘娘當年不過是蘇州一個青樓裡頭的頂尖的琵琶伎。當年皇上還是皇子的時候，有一次代替先帝去蘇州暗訪。不知道怎麼地，當時便遇見了嘉妃娘娘在青樓裡頭彈琵琶，當時就是神魂颠倒的。”

　　壁珠小心翼翼地觑了一眼蕭绾心，低低道：“隻是，當時皇上還隻是個失意皇子，哪裡能向先帝求娶一個琵琶伎為姬妾呢？所以，這件事也就沒幾個人知道了。直到後來皇上登上了皇位，不知怎麼的，突然想起了在蘇州的那一段風流韻事，便急急忙忙把嘉妃娘娘納入後宮了。”

　　壁珠歎了口氣，旋即道：“隻是，嘉妃娘娘身份實在低微至極，所以初入宮時隻封了更衣。後來皇上為了嘉妃娘娘的身份聽着好聽一些，特别指了一位朝中大臣做嘉妃娘娘的義父，還讓嘉妃娘娘的分位一路升至妃位了。”

　　蕭绾心不禁道：“皇上竟然如此寵愛嘉妃娘娘麼？”

　　壁珠卻是撇了撇嘴，輕蔑道：“寵愛麼，不過也隻是一時半會兒罷了。後來賢妃娘娘入宮，哪裡還輪得到嘉妃娘娘什麼事兒了，不過是安安穩穩地當她的鹹福宮主位娘娘罷了。”

　　蕭绾心也不理會壁珠，隻是對着蕊珠道：“蕊珠，這件事，你是怎麼看的？”

　　蕊珠見到蕭绾心問起自己，便思忖着開口道：“奴婢能知道什麼……隻是，若是按着壁珠所說的，嘉妃娘娘出身寒微，沒有好的家世，更沒有子嗣。可是這麼多年，哪怕是有着皇上的庇佑在，可是一路升至妃位，也沒有什麼大的波折……”

　　蕊珠徐徐道：“嘉妃娘娘雖然性子開朗溫婉，但也一定是一個頗有手腕的。不然，怎能能在賢妃與皇後着兩棵大樹之間明哲保身，安穩度日呢？”

　　聽了蕊珠的話，蕭绾心不禁贊許地點了點頭，道：“蕊珠，你倒是看得通透。”

　　蕊珠臉一紅，低低說道：“奴婢能看透什麼，左不過隻是為着二小姐籌謀罷了。”

　　壁珠見蕭绾心與蕊珠如此有說有笑的，不禁心中不快，狠狠地攪了攪手中的絹子。小德子察覺到了壁珠的變化，輕輕地拉了一拉壁珠的袖子，示意壁珠不要失了分寸。可是壁珠卻是極為嫌惡似的撥開了小德子的手。

　　小德子一愣，垂下眼眸去，不再吱聲了。