依照宮規，梁信義、周婉玉、冠顔、時英四人處死。周婉琴得陛下特赦，仍回書韻局當差。

　　可是，這件事後，衆人關心的卻不是敢犯宮規者的下場。四條人命遠不如天子那一句若有若無的誇贊重要。

　　陛下說：“頻頻袅袅十三餘，豆蔻梢頭二月春。”

　　才十二歲的宋揚靈，還不到豆蔻年華，卻已經出落得動人心思。新鮮而飽滿的肌膚，溫潤多汁。幹淨的眉眼，像春日下新綠的枝葉。年輕的，生機勃勃的，燦若朝陽。

　　裁三尺歲月，就能裝點一身風流。

　　從鳳銮宮出來，陶姑姑遮掩不住的滿臉喜氣。一舉扳倒梁供奉不說，局裡還有姑娘入了天子法眼！宋揚靈小歸小，看起來比蕭修容是要聰明不少。在這後宮之中，隻得一張臉可是萬萬不行的，比如蕭修容。幸而她也從未曾走過蕭修容的路子。

　　不像宋揚靈，這麼機靈，活生生從她給梁供奉布的天羅地網裡逃了出來。她如果要押賭注，怎麼也得壓在這樣的人身上。

　　宮裡是沒有秘密的。不出三日，連大字不識的小黃門也能搖頭晃腦告訴你那是大唐詩人杜牧之作，再順順溜溜一字不差地背出來。

　　宋揚靈在書韻局當差。宮女們來上課，趁着休息的當兒，手挽手走到外邊偷偷看她究竟長個什麼樣子。

　　人說書韻局裡從前有個蕭修容，美若天仙。

　　“這個宋揚靈也還好嘛，哪有傳說中那麼邪乎？身量還未足呢。”

　　有人吃吃地笑，悄聲說：“你懂什麼？這樣才嫩！”

　　連微霜私下裡都來跟宋揚靈說：“妹妹，你可是要行大運了。你念過那麼多書，肯定知道陛下那句詩是什麼意思。我告訴你，這是飛上枝頭的好機會！”

　　宋揚靈絞着雙手，低頭未語。

　　微霜隻當她是害羞，接着說：“今兒我奉茶的時候，鳳銮宮的姐姐們都在向我打聽你。還問我，你和蕭修容哪個好看。我當然說……”

　　宋揚靈沒再等微霜說下去，而是問：“當真都是把我和蕭修容提在一處麼？”

　　微霜滿臉欣喜地點點頭，以為這是對宋揚靈容貌的最大肯定。

　　宋揚靈低下頭，一圈一圈轉着心思。幾縷散落的發絲垂在肩頭。她的頭發黑而硬。有人說頭發硬的女人不容易受人左右。

　　也不知想了些什麼，她驟然擡起頭，睜着晶亮的雙眼，問微霜：“姐姐，你消息靈通。你告訴，可曾有過陛下身邊的内侍來打聽我嗎？”

　　微霜想了想，搖頭道：“都是宮女們在議論，倒不曾見着内侍。”

　　宋揚靈便附在微霜耳便，低聲說了幾句話。

　　微霜一聽，眉頭擰成個川字，聲音像被燒着的錦緞，發出焦味：“好端端的，這是何苦？再說，事情哪有那麼嚴重？”

　　宋揚靈輕而堅決地點點頭：“事情便是如此嚴重！”

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　　書韻局裡第一次來了真正的貴人。

　　陶姑姑激動得幾乎不知将兩手放在哪裡。一疊聲指揮春紅帶着微霜一般人：“趕緊倒果子洗茶。”

　　衆人聞言面面相觑。微創被憋住，噗嗤一聲笑出來。陶姑姑自己也沒掌住，笑到：“還不去，倒茶洗果子。”

　　來的是齊昭容和田修儀。

　　兩人走在前面，後面跟了宮女、内侍。人不多，像是随意來走走的樣子。

　　書韻局裡大大小小的宮女、内侍都聽說了，因為記着春紅的吩咐不敢出來瞎逛。此刻卻在廊下、窗戶後面齊齊探了腦袋看個熱鬧。

　　隻見齊昭容和田修儀兩人，穿得并不過分華麗。二人皆戴花冠。齊昭容戴的是青心玉闆冠子掬香瓊。田修儀戴的則是素妝殘。這是退紅茅山冠子。顔色起于粉紅，漸漸褪淡，逐至玉白。

　　因為是夏日，二人穿的皆是花紗裁制的衣裙。尤其是齊昭容那身，不知是何等材料，軟、輕、透、薄，真如煙霧般籠在身上。

　　兩人見了陶姑姑，也不拿大，笑着說：“我們随便走走，也不知怎麼就走來這裡。說起進來看看宮女們怎麼上課。姑姑不用忙，找處開闊瞧得見大家的地方，我們坐坐就走。”

　　陶姑姑躬身向前，笑道：“拿去露台上可好？”

　　時下，不管宮内宮外，時興在樓後面建一露台，既可登高望遠，又可賞月飲茶。

　　齊昭容微笑颔首：“有勞姑姑安排。”

　　後面跟着的内侍、宮女搶先去安排桌椅闆凳。微霜笑着上前：“哪敢勞動幾位？過門就是客，我們來做就行。隻不過初次見昭容和修儀，不知二位有什麼講究，起動姐姐們指點一二。”

　　兩個大些的宮女分别是齊昭容和田修儀的近身宮女，見微霜知情識趣，都一笑：“妹妹客氣。”

　　“昭容喝茶清淡，淡一點便好。”

　　另一個接着說：“修儀身子弱，不用冰。若有涼水浸過的果子那最好不過。”

　　微霜領命而去，安排了一桌齊整席面。又私下給跟着來的宮女、内侍設一席。

　　陶姑姑陪着略說了幾句話，心中暗想書韻局開了多少年了，齊昭容她們也從未想過要來看看宮女上課。偏剛有個宋揚靈出了頭，她們就來了。司馬昭之心，路人皆知。

　　但是齊昭容不點破，她也不好明說。沖微霜使個眼色，示意她到一邊說話。

　　二人趁人不防備，走到僻靜處。陶姑姑吩咐微霜：“你去叫揚靈來這邊伺候。告訴她，說我說的，打扮得伶俐點。這是千載難逢的時機！”

　　說完，微霜就蹬蹬蹬一路小跑去找宋揚靈。

　　陶姑姑扯了扯一角，又擡手理了理發鬓。說是這樣跟微霜說，心裡卻有一點點異樣。當初是想繼續走秦國夫人的路子，一舉把宋揚靈推到皇後身邊的。

　　隻可惜路子沒走通。秦國夫人跟她說：“這事情打不得注意。皇後是誰？是這後宮的掌管者！怎麼能像一般妃嫔那邊眼皮子淺。就因為所有人都聽見陛下贊了宋揚靈，皇後才更不能要她！那不是當着所有人的面使手段邀寵麼？”

　　秦國夫人的語調拖得老長：“太*份！”

　　沒想到齊昭容和田修儀自己找了上門。

　　她想想，宋揚靈這事還真有點麻煩。皇後不能自貶身價。正得寵的壓根不可能把宋揚靈弄去分薄自己的恩寵。隻有那已經得過天子恩寵，又漸失帝心的才需要把她弄去鞏固勢力。

　　“唉”，陶姑姑一聲歎氣，隻可惜宋揚靈仍是太小，不足以讓陛下當場收進後宮。

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　　齊昭容和田修儀做了一會兒，冷眼瞥見陶姑姑去一邊說話，便沖其他宮女擺擺手，示意她們下去：“我們安靜坐會兒。”

　　宮女們知道昭容必是有要緊的話要跟修儀說，便識趣地躬身告退。

　　見衆人退下，田修儀便小聲對齊昭容說：“你說等會我們用什麼理由叫那個宋揚靈上來？”她入宮時間不算長，今年才十六歲。長得清新可人，兩頰還有一對梨渦。性子也偏簡單。與齊昭容走得近隻不過因為兩人都算李賢妃的人。

　　齊昭容跟李賢妃的時間更長些，在宮中經曆的也多。此刻微微一笑，道：“你當那個老狐狸有什麼不明白麼？等陣就會自己領了那丫頭來。”

　　田修儀微微揚起眉毛，似乎想問：“姐姐怎麼如此笃定？”

　　齊昭容不待她問出，往上似是看看天空，悠悠一句：“等時間長了，你也會變成人精。”她其實内心裡破看不上田修儀。她跟成為李賢妃的得力助手，全是靠自己鑽營。哪像這個田修儀，不過是仗着家裡也是武将，與賢妃娘家同枝連氣罷了。

　　“才十二歲罷了，真能造成什麼威脅，需要這樣嗎？”田修儀說着，露出一個略微驚恐的表情。

　　齊昭容眼風略有些不耐，餘光瞥見陶姑姑領着個小丫頭過來，就盯了田修儀一眼，以别話岔開。

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　　此刻，陶姑姑的臉色有點泛青。領着宋揚靈，到齊昭容跟前請安：“怕人手不夠，再帶些人來伺候。”

　　聞言，齊昭容得意地瞥了一眼田修儀。像是在說，看罷？

　　田修儀報以敬佩一笑，才轉過頭看站在陶姑姑身後的小宮女。穿的素淨，一領青色襦裙。頭上也無任何裝飾。那日昭陽殿審議，她并未去，是以未曾見着宋揚靈。此刻不得不說是好奇的。乍見，隻覺得看那身量是個還為長成的小孩。想起來之前齊昭容所說的話，不禁有些惋惜。

　　“你過來，倒杯茶給我。”田修儀沖她招招手。

　　宋揚靈這才從陶姑姑斜後方站出來，又擡起頭，朝二位宮人見禮。

　　不見則已，一見則讓齊昭容和田修儀大吃一驚。

　　這宋揚靈完全不是傳說中的天姿國色。五官倒是不錯的，帶着點英氣。可是面上起了好些紅點，還有幾個紅得發亮的，似是要撐出來一樣。她們對視一眼，心道真正是太可惜了。

　　宋揚靈面上起的是瘡。她這個年紀，卻是容易長這個，多少水靈的姑娘因為這個而失去顔色！

　　見宋揚靈這幅樣子，兩個人也就沒有再做下去的興緻。略說幾句話，放了賞，便告辭而去。

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　　見她們去的遠了，宋揚靈一顆心才放下。

　　她記得陛下當日所說：“書韻局真是個出美人的地方。”

　　這就意味着書韻局不隻一個美人。說的是眼前的宋揚靈，記起的是已經死去的蕭修容。

　　而對後宮掌權的女人來說，侍寵生驕的蕭修容并不是令人愉快的回憶。好不容易死了一個蕭修容，難道又要冒出一個宋揚靈麼？

　　那日宋揚靈便拉着微霜，壓低了聲音，道：“姐姐，這不是件好事。這些日子，能不能托姐姐幫忙，給我弄些辛辣之物？”

　　微霜奇怪：“要這做什麼？吃了面上會……”

　　“要的就是這樣。姐姐你想，我這樣一個無權無勢的小宮女，還是奴籍，受得起天子恩寵麼？隻怕恩寵未到，嫉恨先來。怎會不遭人忌憚？你想，陛下說話之後，可真的派内侍來傳過旨意？既然無旨，那便是無心之語。然而無心之語也會引起有心人的防備。我在這深宮之中，不就是草芥蝼蟻？蕭修容貴為修容尚且活不下去，何況于我？”

　　“姐姐，我和你說句實話。即便有機運，那也是給受得起的人。我，還不到時候。”

　　聽宋揚靈這一席話，微霜陡然想起一個詞“韬光養晦”。她從沒想過，自己一直以來當成小妹妹的宋揚靈竟有如此深沉的心思。

　　她由衷地說：“你放心，你的吩咐我一定照做。”不自覺就用了“吩咐”二字。盡管她地位比宋揚靈高，年紀比宋揚靈大，可她突然感到一種由衷的折服。她相信，眼前的不是普通人，将來也必定不普通。