試茗來探宋揚靈時，恰巧微霜也在。她一聽試茗來了，柳眉倒豎，罵道：“這個人臉皮也太厚了，她怎麼還好意思過來！難道還想撇清來獻好？！”
宋揚靈也是大吃一驚。試茗的到來匪夷所思地讓她簡直要懷疑之前的判斷。難道那些贓物不是試茗放的？若真是她做的，怎麼可能心平氣和來探望？！
微霜見她不說話，搖着她的胳膊道：“别見她，叫她吃個閉門羹！”
宋揚靈悠悠道：“不見她怎麼知道她的來意？不知道她的來意又怎麼判斷她下一步舉動？”
“可是，怎麼咽得下這口氣？！”微霜在宮裡若許年，不是不會做表面功夫，可她涵養還沒好到對着害過自己的人仍舊笑臉相迎。
“當然不咽！”宋揚靈說着便和微霜走到外間，正看見試茗從甬道上走來。
試茗擡頭，望見宋揚靈已經出來，立刻加快步伐趕了上去，關切地道：“身子大好了？這麼冷的天兒，出來做什麼？”
微霜隻覺渾身一顫，溜了試茗一眼，不禁翻個白眼。
“姐姐說的是，快請屋裡坐。”宋揚靈拿出主人的款，請到。
三人進得室内，試茗先是歎了口氣，又拉着宋揚靈細細看了一遍，眼一紅，便道：“我為妹妹擔心了好些天……當日出事以後，我在昭儀跟前替妹妹極力開脫，後來昭儀也說不深究，在皇後跟前求了情。誰知最後竟然鬧到皇城司獄去！急得我幾夜沒合眼，卻是沒有法子可想。”
看試茗這情真意切的模樣，微霜都忍不住懷疑難道先前真是她陷害揚靈？要不然哪有人真能挖坑之後還能裝作這般無辜！
宋揚靈心裡哼一聲：真是好人都叫她做盡了。面上卻不表露出來。隻說：“托姐姐的福，不曾吃得苦，現今還到了這地方。”
試茗是真沒想到，宋揚靈竟然因禍得福，來了這季英閣當差。這可就是在天子身邊做事！要說陛下對宋揚靈沒點什麼，打死試茗都不相信！這輩子她大約都不會有這樣的機運了……試茗想着，打量了宋揚靈一眼——到底是漂亮的人，才有這樣時來運轉的機會。她語帶羨慕：“是，是，過去的都不說了。妹妹好造化。”
宋揚靈笑笑，突然直接問到：“隻是我怎麼也想不通，我分明未曾碰過楚昭儀的東西，那些首飾是如何進了我的枕頭底下？姐姐那日不是去我屋中放東西，可曾見有何異常？”
這話問得突然。試茗還道宋揚靈今非昔比，會略過往事不提；再則往日裡那準了宋揚靈好說話，為着面子情，不會當場發作，沒想到竟直接就問了出來。她臉色瞬間一白，笑容僵住，支支吾吾半天，才道：“這……那日我放了東西就出來，一個人也不曾見着……妹妹……不是懷疑我罷？”
試茗急道：“我就賭個誓，要是我陷害妹妹，叫我不得好死！”她也是太過着急，連着等重誓也說出來。剛出口，就追悔莫及。又害怕，不會真的應了罷？
“我心裡藏不住事，問問而已，姐姐莫怪。”
微霜在一旁，親眼見着試茗刹那間臉色驟變，先是煞白，後來漲紅，分明有鬼。心道，哼，狐狸尾巴終是要露出來。
試茗仔細觀察宋揚靈的表情，眼神淡淡的，似笑非笑的，也看不出到底是相信還是不相信。她不禁有些讪讪，讷讷道：“我也是抽空過來的，不便久待，下回我再來望你。”
“好，姐姐多來。”
試茗一走，微霜就道：“她剛才那表情分明有鬼。她還以為她來看你一回，就能盡釋前嫌！真是把人都當傻子！你平白無故背個賊名，挨了打，還受牢獄之災，可不能就這麼放過她！”
想起那幾日所受折辱——衆人輕賤，當場杖責，還有皮鞭抽裂皮膚時的銳痛，宋揚靈的眼裡燃起刀鋒般的冷光。
她這人，不犯人，卻也絕不容犯！
隻是試茗到底是昭儀跟前的大宮女，認真算起來，品階、宮内人緣、勢力，比她不知要好上多少。她想動試茗，乃至楚昭儀，無異以卵擊石。
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季英閣的活比寶文閣多得多。有二十人專管書籍擺放整理，二十人專管灑掃。除了看書之外，蔺常還時常過來看折子。因此有一間常理齋，為坐卧之處。
書齋約有尋常屋子三間那麼大，中間未曾隔斷。擺了一張約□□尺長的大書案，各色毛筆如林一般。案上奏折堆疊如海。室中設有一榻，可做歇卧。
常在常理齋伺候的便是季英閣裡得意之人。有四五個内侍和七八個宮女。其餘諸人，蔺常多不識得。
宋揚靈因是蔺常親自要來的，徐三五乖覺，便安排在書齋中做事。
傷好後，宋揚靈開始當差，見過幾次蔺常批折子，才深覺九五之尊，說起來好聽，也真辛苦。忙活到三更天是常有的事兒，有兩回還就略躺了躺，便直接去上朝。
後妃們來得不多，隻李賢妃和皇後各來過一次。帶了點心，跟陛下略坐一坐，囑咐下人仔細伺候，就走了。
宋揚靈覺得奇怪，想到這書閣是蔺常常來之地，後妃們為了獻好，豈不該常來坐坐才是？
黛筠聽她如此如此疑惑，牽起嘴角，輕輕一笑：“哪是那麼容易進來的？前兩年，有個剛進宮的美人，也是頗受寵愛。有事沒事來坐着，先是陛下不喜，漸漸疏遠。後來有禦史上折子告狀，說有朝臣勾結後妃，刺探朝廷機密，牽涉到那美人身上。陛下大怒，打入冷宮。皇後就嚴令各宮妃嫔，約束自身，不得随意出入。”
“所以說，咱們這季英閣，也就皇後、李賢妃，來的。”黛筠說着，伸出兩個手指頭，晃了晃。轉過頭，又補一句：“忘了，還有太後。”
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試茗自打去過季英閣那一回之後，再沒踏足。隻因宋揚靈那一問，讓她着實沒趣。擺明是修補不了的關系了，無謂再廢心神。她前次去不過是探探口風，怕她懷有報複之意。
那日看來，宋揚靈雖然不忿，倒也不想與她撕破臉。如此是不必擔心的了。
況且她現在暗地裡為賢妃做事，隻一心想立個大功，好去長樂宮當差。因為全副心神都放在李賢妃身上，放在楚昭儀身上的心神自然減了不少。
連楚昭儀給皇後請安時，彩鐘變着法兒地打發她出去都沒察覺到。
試茗一走，彩鐘又打發屋裡其他人出去。皇後閑閑開口道：“有些話我本不想說，但你也太不小心了些。”
楚昭儀一驚，望向皇後，趕緊道：“請皇後明示。”
“前幾日我去季英閣，彩鐘恰好聽見了些話。彩鐘，你來說說。”
彩鐘施了一禮，才緩緩道：“奴婢與季英閣的米黛筠交好，那日去了，她邀我去後院坐坐。奴婢才知黛筠現在與宋揚靈關系頗為親厚。聽她說宋揚靈與試茗的關系很好。”
楚昭儀趕忙一笑：“噢……試茗對我說過……”
皇後掃了楚昭儀一眼，對彩鐘說：“你接着說。”
“聽她話裡話外的意思，宋揚靈對試茗頗為感念。像是她能去季英閣多得試茗之力。我還親眼見到一份她備給試茗的禮物。”
聞言，楚昭儀登時漲紅了面孔，雙手揪着錦帕，氣得後背輕輕顫抖。難道試茗竟真的背着她做些勾當！
皇後見楚昭儀顯然已是生氣的模樣，便道：“知人知面難知心，試茗本也不是跟着你進宮的。彩鐘告訴我之後，我派人跟了試茗兩天。你道她定期跟誰會面麼？”
楚昭儀一擡頭，雙唇微張，隻望着皇後。
“秀萸！”
楚昭儀恨得一口血差點吐出來：“李錦舒跟前的秀萸？！”
“還能有誰？隻有這樣整件事情也說得通。宋揚靈一個末等宮女，被關進了皇城司獄還能好端端地出來，還能去季英閣。誰有這本事幫她打點，自然是李錦舒了！她與試茗交好，試茗與秀萸有勾當，多半是秀萸求了李錦舒才把宋揚靈給弄出來。她把宋揚靈弄去季英閣的目的也明顯得很，自然是要送到陛下身邊博得歡心。”
楚昭儀氣得面色泛白，眼裡滿是恨意：“這個兩面三刀的賤人！”
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試茗去外面拿完東西再進屋時，總覺得氣氛不對，楚昭儀像是面有怒色。而皇後臉色又淡淡的。她還道楚昭儀受了皇後的氣，暗自擔心，一會兒回宮又有的受了。
因此回去的一路上陪着小心問楚昭儀方才可是發生什麼事情。
她越是這樣問，楚昭儀越是動疑。懷疑她問這些的目的到底什麼麼，可是要給誰通風報信？不由得更加生氣，冷冷道：“閑話家常而已。”
夜裡試茗幫楚昭儀換衣裳，手稍微重了些，刮到頭發。
楚昭儀不禁哎喲一聲，反手就抽了一個大耳光，柳眉倒豎，喝罵道：“不長眼的東西！仗着平日我待你好了，如今連我都不放在眼裡！”說着，又是一巴掌打過去：“留着你有什麼用！”
試茗在楚昭儀身邊多年，現在又是一等心腹，幾層受過這種氣？如今當着衆人面被打罵，又羞又愧，眼淚唰唰地往下掉。立刻跪下，邊哭邊求饒：“奴婢再不敢了……”