聽魏松說米氏誕下皇子，蔺枚的第一反應竟是呆住了。他今年二十有八，終于迎來第一個兒子，沒想到居然還是黛筠生下的。不禁一把抓住宋揚靈的手，微微使勁。
心中突然惋惜，為何不是揚靈給自己誕下一男半女？
想當初，他一心戀慕黛筠，隻覺日月星辰都比不上她光芒萬丈。一心隻願與她鴛鴦比翼。然而，卻眼睜睜看着她與皇兄似神仙眷侶。如今，偏偏是她為自己生兒育女。可自己心中，真正想要與之綿延子嗣的卻再不是她。
人生千回百轉，果然如此。
宋揚靈此刻滿面喜色，沖蔺枚歡快道：“恭喜陛下喜得皇子。”
蔺枚這才回過神一笑。
宋揚靈眨了眨眼，粲然一笑，揚起聲調道：“陛下就不恭喜我麼？”
蔺枚一時沒反應過來：“啊？”
“宮中有人誕下皇子，臣妾身為皇後自是與陛下同喜呀。”
蔺枚聽了，解過其中意思——是了，雖不是揚靈所出，但說起來都是以她為母的。他不禁笑得分外溫柔，也不顧旁邊有人，側過身去，在她臉頰輕輕吻了一下，聞到發絲間沁鼻的香味，道：“是，皇後與朕同喜。”
他與宋揚靈成親日久，卻遲遲未見有孕。心中早已懷疑揚靈于子嗣上艱難。依他心中所想，哪怕是再剛強的女子，總歸是希望有自己骨肉的，揚靈亦不例外。是以暗中覺得這是揚靈心病。從前他還不時在她面前提起若是二人有子當如何，也說有公主亦是極好的。後來，擔心說這些刺傷她，便再不提起。
兒女都是緣，強求不得。
宋揚靈卻絲毫不知蔺枚這一腔體貼心思，隻道：“臣妾願宮中妃嫔多多有喜才好。”她一邊說，一邊拉蔺枚：“皇子出生，陛下不同臣妾即刻去探望麼？再則米氏剛生産完，應是虛弱，陛下此刻去探望，正能鼓舞鼓舞她。嗯……還得帶些東西，幸而我早有準備。”
她側頭叫柳橋：“你帶人回宮把一早準備的物件全都帶去瑤阆宮。”
柳橋屈膝領命而去。
蔺枚笑道：“你怎知是男是女？還一早準備了東西？”
“男女各準備了一份的。”宋揚靈狡黠一笑道：“陛下呢？可别是甚麼都未準備，這就不比臣妾用心了。”
蔺枚一攤手：“朕還真沒想到這麼快。”
宋揚靈便做主拟了張賞賜單子。她一邊寫一邊說：“米氏誕下的是皇長子，于國有功，賞再多都是應該的。”
蔺枚就着她身側彎腰一看，隻見她筆走龍蛇，已是寫了長長一串，啞然失笑：“你可真大方，拿着後宮的東西不心疼。”
宋揚靈收了筆，将單子呈給蔺枚：“反正又沒給了外人。”
蔺枚接過，并未細看，順手遞給王繼恩：“你帶人取了後就來瑤阆宮找我們。”
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米黛筠這一胎生得順利，一聽到強勁的嬰兒啼哭，一把就揪住了身旁之人，問：“皇子麼？”
滿室的人一齊笑道：“恭喜娘子，是個皇子。”
她手掌漸漸松開，嘴角不由自護地揚起，眉頭、眼角都泛起控制不住的笑意。覺得前所未有的安心與愉悅。
“報告陛下了麼？”
碧煙在一旁答道：“已經有人去通傳了。”
米黛筠這才急切道：“将小皇子抱來，我看看。”
過了片刻，穩婆才将已經洗幹淨裹在錦被中的小皇子抱了來。
一行清淚就從米黛筠臉上猝不及防地滑落。她忍不住将臉貼上去，仿佛抱的不僅僅隻是兒子，還有後半生的所有期望。她輕輕合上眼，嘴角含笑，心中暗想：“碧煙雖是皇後派來的人，這些日子照顧自己也有功，她若是肯對自己忠心，留下她未為不可……是了，還要趕緊着人知會米丞相……大約用不了多久，就能從這該死的冷宮搬出去了罷！”
一個接一個的念頭轉過，鮮花著錦的将來似乎指日可待。宋後！宋揚靈！哪怕她心機無雙，手段疊出，在子嗣上終是輸了！
她的嘴角更加上翹，眼中隐隐現出得意之光：老天，終是有眼的！
然而片刻之間，她面上笑意逐漸隐去，反倒換上一層憂色。腦中浮出米紫篁前些時日傳過來的話，說是米丞相所授。要她若是誕下皇子，便提議送至皇後膝下撫養。
“皇後得陛下無比信任，輕易動搖不得。但她年紀漸長，怕是難有所出。娘子誕下的乃是皇長子，若能養在皇後跟前，将來前程未可限量。”
米黛筠聽得出，是繼承大統的深意。可是母子情深，乃天倫，哪是輕易割舍得的？！她才聽至一半，就緊緊握住米紫篁的手，淚如雨下。
米紫篁吓得也哭了：“都是米丞相說的，他說，衆人皆知皇子乃姐姐所處，即便由皇後撫養，還擔心骨肉情深遭人離間麼？”她一邊抹淚，一邊道：“莫說姐姐舍不得，就是我聽着也舍不得。皇後既然讓你平平安安生下皇子，想必不會再動其他手腳。姐，不如咱們不要再想那些無用的。養大了皇子，将來即便做個閑散王爺，也自有姐姐的後福呀。”
米黛筠心中實在也是舍不得的，這件事便擱置不提了。
如今将兒子抱在懷中，更是如心肝一般，哪有半分願意拱手送人！
她正想着心事，外頭傳來杳雜的腳步聲。接着便有内侍進來高聲道：“陛下、皇後駕到。”
她趕緊放下孩子，示意左右前來相扶以便請安。心中卻陡然一酸，她本以為陛下聽見皇子消息，會第一時間趕來。沒想到居然是和皇後一同過來。
宋揚靈和蔺枚一進來，見米黛筠要行禮，趕忙上前幾步，連聲道：“就怕你講究虛禮，快躺下！”
蔺枚亦道：“你剛生産畢，自是要好生調養，免禮。”
米黛筠這才謝過躺回床上。她自打進了冷宮以後，還是頭一回見着蔺枚，一時心酸難言，忍不住眼淚簌簌往下掉，指着一旁的皇子，對乳母說：“快，抱給陛下、皇後瞧瞧。”
蔺枚接過孩子，心底陡起柔軟之意，道：“眉眼還是像黛筠，俊俏得很。”
宋揚靈在一旁接話：“氣質像陛下，儒雅風流。”她回頭看了一眼米黛筠，隻見她一雙目光黏在小小孩童身上，面上浮起驕傲又慈善的神色——真是慈母一片情了。便道：“黛筠誕下皇子，正要靜養。這瑤阆宮到底僻靜，于小兒也不宜。不如讓黛筠搬回長樂宮，陛下，你說可好？”
蔺枚正捏着兒子的小手，隻說：“你做主便好。”
米黛筠先是心中一喜，忍不住又覺心酸。将自己從冷宮調出，這等大事，陛下都隻說讓皇後做主。那自己複位一事，是否也将取決于皇後？想到此，不禁擡眼望向宋揚靈，忍了又忍，才道：“妾身謝陛下、皇後垂憐，妾身有愧。”
宋揚靈分明看見她臉上神情變化，隻道：“你綿延皇嗣有功，說甚麼愧不愧的。要在這裡長年累月地住下去，我才有愧呢。”
正說着話，一時柳橋、王繼恩領着的賞賜隊伍到了。
宋揚靈便傳喚進來。自有内侍一一唱名。
米黛筠忙命碧煙都收了，道：“恕妾身不能行禮謝恩。”她說話時，兩手在錦被内，已經緊握成拳。
早先，她也同宋揚靈交好過。皇後處理後宮庫房之事并不瞞她。她聽出禮單上所列物品都是庫房之物，并無一件蔺枚喜愛的體己。便知，這單子必定是皇後所列。
想起妹妹來時所說，皇後深得陛下信任，輕易動搖不得。
竟已深信至此！
自己能平平安安誕下皇子倒真的是皇後手下留情！
宋揚靈看人将東西都接了進去，才道：“你好好調養才是，缺什麼隻管差人去傳。這幾日我就着人将長樂宮打掃了，待你坐完月子，剛好搬進去。”
蔺枚也道：“我們過來，倒讓你勞神不得休息。坐了這半日，也該回去了。”說着，走到宋揚靈身側，親昵地靠在一處，是等她一同走的意思。
米黛筠聽着那“我們”二字，隻覺刺心無比，微一閉眼，蓦地睜開，啞着聲音道：“請陛下留步，妾身有句話要說。”
蔺枚、宋揚靈雙雙看向她。
米黛筠擡眼，凄然一笑，才道：“妾身自知德行有愧，思來想去，不能負起教養之責。妾身，情願……若得皇後不嫌棄……請皇後代為教養皇子！”說到後來，已是痛不成言。
蔺枚、宋揚靈俱是一愣，怎麼也想不到米黛筠驚情願将兒子讓人！
還是宋揚靈反應快：“聽聞産婦最易胡思多想，你今日倒真是如此了。”她又回頭對蔺枚說：“黛筠必是因為前日之事，心中愧疚放不下，才有此番言語。”
她說着，在米黛筠床邊坐下，幫她理了理鬓發：“做母親的人了，還發傻！過去的事情都過去了。人非聖賢，孰能無過？切不可因為一時之失，就妄自菲薄。”
她安撫了米黛筠，才擡頭對蔺枚道：“陛下有事就先行罷，臣妾留下來，陪黛筠說說話。”
其實蔺枚倒覺得方才米氏所言，未嘗不可。轉念一想，如此一來，剝奪了黛筠的母子天倫，又太過殘忍，實在不忍為之。而方才揚靈所言，極為寬厚大度，不像是奪人所愛之意。給也罷，不給也罷，莫若留給她們自去商議，便道：“也罷，你們說說私房話。”
宋揚靈起身将蔺枚送至門外，才回身進來。
米黛筠見她進來，縱然滿心不願，痛徹心扉，亦咬牙道：“皇後，妾身所言，字字如實。請皇後千萬莫要嫌棄。”隻覺這字字句句，仿佛尖刀，一寸一寸地剖腹剜心。
宋揚靈聽了，卻不似方才那般驚訝，神色反而十分鎮定。她緩緩坐下，不說好，也不說不好，隻問了一句：“你可知，今日米湛盧已遭罷相？”