新釀的酒，色澤清透，金黃中微帶青碧。

　　香味甘馨清雅，口味清冽綿長。

　　常叔剛看到酒色，已經激動得直搓手，待嘗了一口酒，半晌都說不出話來。

　　雲歌和平君急得直問：“究竟怎麼樣？常叔，不管好不好，你倒是給句話呀！”

　　常叔半晌後，方直着眼睛，悠悠說了句，“我要漲價，兩倍，不，三倍，不，五倍！五倍！”

　　雲歌和平君握着彼此的手，喜悅地大叫起來。

　　兩個人殚精竭慮，一個負責配料，一個負責釀造，辛苦多日，終于得到肯定，都欣喜無限。

　　常叔本想立即推出竹葉青，劉病已卻建議雲歌和平君不要操之過急。

　　先隻在雲歌每日做的菜肴中配一小杯，免費贈送，一個月後再正式推出，價錢卻是常叔決定的價錢再翻倍。

　　常叔礙于兩個财神女――雲歌和平君，不好訓斥劉病已“你個遊手好閑的家夥懂什麼”。

　　隻能一遍遍對雲歌和平君說：“我們賣的是酒，不是金子，我定的價錢已經是長安城内罕見的高，再高就和私流出來的貢酒一個價錢了，誰肯用天價喝我們這民間釀造的酒，而不去買貢酒？”

　　可雲歌和許平君都一心隻聽劉病已的話。

　　常叔唠叨時，雲歌隻是笑聽着。面容帶笑，人卻毫不為常叔所動。

　　平君聽急了卻是大嚷起來，“常叔，你若不願意賣，我和雲歌出去自己賣。”

　　一句話吓得常叔立即噤聲。

　　一個月，那盛在小小白玉盅中的酒已經在長安城的富豪貴胄中秘密地流傳開，卻是有錢都沒有地方買。

　　人心都是不耐好，越是沒有辦法買，反倒好奇的人越是多。

　　有好酒者為了先嘗為快，甚至不惜重金向預定了雲歌菜肴的人購買一小杯的贈酒。一旦嘗過，都是滿口贊歎。

　　在衆人的贊歎聲中，竹葉青還未開始賣，就已經名動長安。

　　一塊青竹牌匾，其上刻着“竹葉青，酒中君子，君子之酒”。

　　字迹飄逸流暢，如行雲、如流水，隐清麗于雄渾中，藏秀美于宏壯間，見靈動于筆墨内。

　　“好字！好字！”雲歌連聲贊歎，“誰寫的？我前幾日還和許姐姐說，要能找位才子給寫幾個字，明日竹葉青推出時，挂在堂内就好了，可惜孟珏不在，我們又和那些自珍羽毛的文人不熟悉。”

　　劉病已沒有回答，隻微笑着說：“你覺得能用就好。”

　　正在内堂忙的平君，探了個腦袋出來，笑着說：“我知道！是病已寫的，我前日恰看到他在屋子裡磨墨寫字。别的字不認識，可那個方框框中間畫一個豎杠的字，我可是記住了，我剛數過了，也正好是十一個字。”

　　雲歌哈哈大笑，“大哥以為可以瞞過許姐姐，卻不料許姐姐自有自己的辦法。”

　　劉病已笑瞅着許平君，“平君，你以後千萬莫要在我面前說自己笨，你再‘笨’一些，我這個‘聰明人’就沒有活路了。”

　　許平君笑做了個鬼臉，又縮回了内堂。

　　劉病已建議既然雲歌在外的稱号是“雅廚”，而竹葉青也算風雅之酒，不妨就雅人雅酒行雅事。

　　店堂内設置筆墨屏風，供文人留字留詩賦，如有出衆的，或者賢良名聲在外的人肯留字留詩賦，當日酒飯錢全免。

　　雲歌還未說話，剛進來的常叔立即說：“劉大公子，你知不知道這長安城内彙聚了多少文人墨客？整個大漢乃至全天下才華出衆的人都在這裡，一個個免費，生意還做不做？”

　　劉病已懶洋洋地笑着，對常叔語氣中的嘲諷好似完全沒有聽懂，也沒有再開口的意思。

　　雲歌對劉病已抱歉地一笑，又向柳眉倒豎的許平君擺了下手，示意她先不要發脾氣。

　　雲歌對常叔說：“常叔，你大概人在外面，沒有聽完全大哥的話。大哥是說文才筆墨出衆，或者賢良名聲在外的人免費。文才筆墨出衆的人，有人已是聲名在外，在朝中為官，有人還默默無名。前者也許根本不屑用這樣的方法來喝酒吃菜，前者的筆墨我們是求都求不到的。而後者，如果我們今日可以留下他們的筆墨，日後他們一旦如當年的司馬相如一般從落魄到富貴，到千金求一賦時，我們店堂内的筆墨字迹，可就非同一般了。賢良名聲在外的人，也是這個道理，我聽孟珏說大漢的大部分官員都是來自各州府舉薦的賢良，我們能請這些賢良吃一頓飯，隻怕也是七裡香的面子。何況常叔不是一直想和一品居一争長短嗎？一品居在長安城已是百年聲名，他們的菜又的确做得好，百年間以‘貴’字聞名大漢，乃至域外。我們在這方面很難争過他們，所以我們不妨在‘雅’字上多下功夫。”

　　常叔本就是一個精明的生意人，雲歌的話說到一半時，其實他已經轉過來，隻是面子上一時難落，幸虧雲歌已經給了梯子，他正好順着梯子下台階，對劉病已拱了拱手，“我剛才在外面隻聽了一半的話，就下結論，的确心急了，聽雲歌這麼一解釋，我就明白了，那我趕緊去準備一下，明日就來個雅廚雅酒的風雅會。”說完，就匆匆離去。

　　雲歌看了看正低着頭默默喝茶的劉病已，轉身看向竹匾。

　　這樣的字，這樣的心思，這樣的人，卻是整日混迹于市井販夫走卒間，以鬥雞走狗為樂，他到底經曆了什麼，才要遊戲紅塵？

　　哀莫大于心死，難道他這輩子就沒有想做的事情了嗎？

　　許平君試探地說：“病已，我一直就覺得你很聰明，現在看來你好像也懂一點生意，連常叔都服了你的主意。不如你認真考慮考慮，也許能做個生意，或者……或者你可以自己開個飯莊，我們的酒應該能賣得很好，雲歌和我就是現成的廚子，不管能不能成功，總是比你如今這樣日日閑着好。”

　　雲歌心中暗歎了一聲糟糕。

　　劉病已已是擱下了茶盅，起身向外行去，“你忙吧！我這個閑人就不打擾你了。”

　　許平君眼中一下噙了淚水，追了幾步，“病已，你就沒有為日後考慮過嗎？男人總是要成家立業的，難道鬥雞走狗的日子能過一輩子？你和那些遊俠客能混一輩子嗎？我知道我笨，不會說話，可是我心裡……”

　　劉病已頓住了腳步，回身看着許平君，流露了幾點溫暖的眼睛中，是深不見底的漆黑，“平君，我就是這樣一個人，這輩子也就這樣了，你不用再為我操心。”

　　話一說完，劉病已再未看一眼許平君，腳步絲毫未頓地出了酒樓。

　　劉病已的身影彙入街上的人流中，但隔着老遠依舊能一眼就認出他。他像是被拔去雙翼的鷹，被迫落于地上，即使不能飛翔，但仍舊是鷹。

　　雲歌臨窗看了會兒那個身影，默默坐下來，裝作沒有聽見許平君的低泣聲，隻提高聲音問：“許姐姐，要不要陪我喝杯酒？”

　　許平君坐到雲歌身側，一聲不吭地灌着酒。

　　雲歌支着下巴，靜靜看着她。

　　不一會兒，許平君的臉已經酡紅，“我娘又逼我成親了，歐侯家也來人催了，這次連我爹都發話了，怕是拖不下去了。”

　　雲歌“啊”了一聲，立即坐正了身子，“你什麼時候定親了？我怎麼不知道？”

　　“你又沒有問我，難道我還天天見個人就告訴她我早已經定親了？”

　　“可是……可是……你不是……大哥……”

　　許平君指着自己的鼻尖，笑嘻嘻地說：“傻丫頭，連話都說不清，你是想說‘你不是喜歡大哥嗎’？”

　　雲歌點點頭。

　　許平君打着自己的腦袋，“你真蠢，你真蠢，你以為你都是為了他好，實際上他一點都不喜歡；你真蠢，什麼父母之命，媒妁之言，都是狗屁，可你明知道是狗屁，卻還要按着狗屁的話去做；你真蠢，你以為你拼命賺錢，就可以讓父母留着你……”

　　雲歌忙拽住了許平君的手，許平君掙了幾下，沒有掙脫，嚷起來：“雲歌，連你也欺負我……”嚷着嚷着，已經是淚流滿面。

　　“許姐姐，如果你不願意，我們一起想辦法。不要哭了，不要哭了……”

　　許平君俯在雲歌肩頭放聲痛哭，平日裡的堅強潑辣伶俐都蕩然無存。

　　雲歌索性放棄了勸她，任由她先哭個夠。

　　許平君哭了半晌，方慢慢止住了淚，強撐着笑了下，“雲歌，我有些醉了。你不要笑姐姐……”

　　“許姐姐，你上次問我為什麼來長安，我和你說是出來玩的，其實我是逃婚逃出來的，我剛從家裡出來時不知道偷偷哭了多少次。”

　　“那個人你不喜歡？”

　　“我根本沒有見過他。以前也有人試探着說過婚事，爹娘都是直接推掉，可這次卻沒有推掉，我……我心裡難受，就跑了出來。”

　　許平君歎了口氣，“你不過是提親，父母都還未答應。我卻和你的狀況不一樣，我和歐侯家是自小定親，兩家的生辰八字和文定禮都換過了。逃婚？如果病已肯陪着我逃，我一定樂意和他私奔，可他會嗎？”

　　雲歌想着劉病已的那句“你不用再為我操心”，隻能用沉默回答許平君。

　　許平君一邊喝酒，一邊說：“自出生，我就是母親眼中的賠錢貨。父親在我出生後不久就犯了事，判了宮刑。母親守了活寡後，更是恨我黴氣，好不容易和歐侯家結親，我又整天鬧着不樂意，所以母親對我越發沒有好臉色，幸虧我還能賺點錢貼補家用，否則母親早就……”許平君的語聲哽在喉嚨裡。

　　許平君一貫好強，不管家裡發生什麼，在人前從來都是笑臉，雲歌第一次見她如此，聽得十分心酸，握住了許平君的手。

　　許平君揉了揉雲歌的頭，“不用擔心我。從小到大，我想要什麼都要自己拼命去争取，就是想要一截頭繩，都要先盼着家裡的母雞天天下蛋，估摸着換過了油鹽還有得剩，再去讨了父親和哥哥的歡心，然後趁着母親心情好時央求哥哥在一旁說情，好讓母親買給我。雲歌，我和你不一樣，我是一株野草。野草總是要靠自己的，石頭再重，它也總能尋條縫隙長出來……”

　　許平君步履蹒跚地走入了後堂。

　　雲歌端起了酒杯，開始自斟自飲，心裡默默想着許姐姐什麼都沒有，她唯一的心願就是能和大哥在一起。

　　酒應該比給孟珏送行那次好喝才對，可雲歌卻覺得酒味十分苦澀。

　　雲歌的詩賦文章都是半桶水。

　　不過雖沒吃過豬肉，也聽過豬叫喚，從小到大，被母親和二哥半哄半迫地學了不少，加之二哥搜羅了不少名人字畫，日日熏陶下，雲歌的鑒賞眼力雖不能和二哥比，點評字畫卻已經足夠。

　　因為雲歌點評得當，被挑中免去酒費的詩賦筆墨都各有特色，常常是寫得固然出色，評得卻更加有趣，兩者相得益彰。漸漸地，讀書人都以能在竹葉青的竹屏上留下筆墨為榮。

　　雲歌一直謹記孟珏的叮囑，越少人知道雅廚的身份越好。為了不引人注意，點評之事也是隐于幕後，可她越是如此，竹葉青的名号越是傳得響亮。

　　“竹葉青，酒中君子，君子之酒”成為長安城中的新近最流行的一句話。喝竹葉青，不僅僅是身份地位的象征，更成為才華的一種體現。

　　因為雲歌和許平君居于少陵原，所以兩個人每日都要趕進長安城，去七裡香上工。

　　今日去上工時，發現城門封鎖，不能進城。

　　許平君找人打聽後，才知道說什麼因為衛太子還魂向皇帝索冤，

　　弄得全城戒嚴，所以沒有特許，任何人不得進出長安城。

　　生意沒有辦法做，兩人隻能給自己放假，索性跑去遊山玩水。

　　許平君還有些氣悶，雲歌卻是快樂如小鳥，一路隻是叽叽喳喳，不停地求許平君給她講長安的傳說和故事。

　　雲歌是個極好的聽故事的人，表情十分投入，頻頻大呼小叫，讓許平君覺得自己比說書先生講得更好，不禁越講越有心情，再加上湖光山色，鳥語花香，她也開始覺得能休息一天，錢即使少賺了，也不是壞事。

　　許平君不知道怎麼說到了當年美名動天下的李夫人，李夫人傾國傾城的故事讓兩個女孩子都是連聲感歎。雲歌不停地問：“李夫人真的美到能傾倒城池嗎？”許平君說：“當然，老皇帝有那麼多妃子，一個比一個美，可死了後卻隻讓很早前就去世了的李夫人和他合葬，皇帝為此還特意追封了她為皇後，可見老皇帝一直不能忘記她。”

　　兩人頻頻感歎着怎麼紅顔薄命，怎麼那麼早就去世了呢？又咕咕笑着說不知道如今這位皇帝是否是長情的人。

　　平君打量着雲歌笑說：“雲歌，你可以去做妃子呢！去做一個小妖妃，把皇帝迷得暈乎乎，将來也留下一段傳說，任由後來的女子追思。”

　　雲歌點着頭連連說：“那姐姐去做皇後，肯定是一代賢後，名留青史。”

　　兩個人瘋言瘋語地說鬧，都哈哈大笑起來。

　　雲歌笑指着山澗間的鴛鴦，“隻羨鴛鴦不羨仙！”

　　平君沉默了一瞬，輕輕說了句酒樓裡聽來的唱詞：“隻願一人共白頭。”

　　兩人看着彼此，異口同聲地說：“你肯定會如願！”

　　說完後，愣了一瞬，兩人都是臉頰慢慢飛紅，卻又相對大笑起來。