話說五台山這個智真長老，原來是故宋時一個當世的活佛，知得過去未來之事。數載之前，已知魯智深是個了身達命之人，隻是俗緣未盡，要還殺生之債，因此教他來塵世中走這一遭。本人宿根，還有道心，今日起這個念頭，要來參禅投禮本師。宋公明亦是素有善心，因此要同魯智深來參智真長老。
當下宋江與衆将，隻帶随行人馬，同魯智深來到五台山下，就将人馬屯紮下營，先使人上山報知。宋江等衆兄弟，都脫去戎裝帻帶，各穿随身衣服，步行上山。轉到山門外，隻聽寺内撞鐘擊鼓，衆僧出來迎接，向前與宋江、魯智深等施了禮。數内有認得魯智深的多，又見齊齊整整這許多頭領跟着宋江，盡皆驚訝。堂頭首座來禀宋江道：“長老坐禅入定，不能相接，将軍切勿見罪。”遂請宋江等先去知客寮内少坐。供茶罷，侍者出來請道：“長老禅定方回，已在方丈專候。啟請将軍進來。”宋江等一行百餘人，直到方丈，來參智真長老。那長老慌忙降階而接，邀至上堂。各施禮罷，宋江看那和尚時，六旬之上，眉發盡白，骨格清奇，俨然有天台方廣出山之相。衆人入進方丈之内，宋江便請智真長老上座，焚香禮拜。一行衆将，都已拜罷，魯智深向前插香禮拜。智真長老道：“徒弟一去數年，殺人放火不易。”魯智深默然無言。宋江向前道：“久聞長老清德，争奈俗緣淺薄，無路拜見尊顔。今因奉诏破遼到此，得以拜見堂頭大和尚，平生萬幸。智深兄弟，雖是殺人放火，忠心不害良善，今引宋江等衆兄弟來參大師。”智真長老道：“常有高僧到此，亦曾閑論世事。久聞将軍替天行道，忠義根心。吾弟子智深跟着将軍，豈有差錯！”宋江稱謝不已。
魯智深将出一包金銀彩緞來，供獻本師。智真長老道：“吾弟子，此物何處得來？無義錢财，決不敢受。”智深禀道：“弟子累經功賞，積聚之物，弟子無用，特地将來獻納本師，以充公用。”長老道：“衆亦難消。與汝置經一藏，消滅罪惡，早登善果。”魯智深拜謝已了，宋江亦取金銀彩緞，上獻智真長老，長老堅執不受。宋江禀說：“我師不納，可令庫司辦齋，供獻本寺僧衆。”當日就五台山寺中宿歇一宵，長老設素齋相待，不在話下。
且說次日庫司辦齋完備，五台山寺中法堂上，鳴鐘擊鼓，智真長老會集衆僧于法堂上，講法參禅。須臾，合寺衆僧，教披袈裟坐具，到于法堂中坐下。宋江、魯智深并衆頭領立于兩邊。引磬響處，兩碗紅紗燈籠，引長老上升法座。智真長老到法座上，先拈信香祝贊道：“此一炷香，伏願皇上聖壽齊天，萬民樂業。再拈信香一炷，願今齋主，身心安樂，壽算延長。再拈信香一炷，願今國安民泰，歲稔年和，三教興隆，四方甯靜。”祝贊已罷，就法座而坐。兩下衆僧，打罷問訊，複皆侍立。宋江向前拈香禮拜畢，合掌近前參禅道：“某有一語，敢問吾師：浮世光陰有限，苦海無邊，人身至微，生死最大。”智真長老便答偈曰：
六根束縛多年，四大牽纏已久。堪嗟石火光中，翻了幾個筋鬥。咦！閻浮世界諸衆生，泥沙堆裡頻哮吼。
長老說偈已畢，宋江禮拜侍立。衆将都向前拈香禮拜，設誓道：“隻願弟兄同生同死，世世相逢！”焚香已罷，衆僧皆退，就請去雲堂内赴齋。
衆人齋罷，宋江與魯智深跟随長老來到方丈内。至晚閑話間，宋江求問長老道：“弟子與魯智深本欲從師數日，指示愚迷，但以統領大軍，不敢久戀。我師語錄，實不省悟。今者拜辭還京，某等衆弟兄此去前程如何，萬望吾師明彰點化。”智真長老命取紙筆，寫出四句偈語：
當風雁影翩，東阙不團圓。隻眼功勞足，雙林福壽全。
寫畢，遞與宋江道：“此是将軍一生之事，可以秘藏，久而必應。”宋江看了，不曉其意，又對長老道：“弟子愚蒙，不悟法語，乞吾師明白開解，以釋憂疑。”智真長老道：“此乃禅機隐語，汝宜自參，不可明說。”長老說罷，喚過智深近前道：“吾弟子此去，與汝前程永别，正果将臨也！與汝四句偈去，收取終身受用。”偈曰：
逢夏而擒，遇臘而執。聽潮而圓，見信而寂。
魯智深拜受偈語，讀了數遍，藏在身邊，拜謝本師。又歇了一宵。次日，宋江、魯智深并吳用等衆頭領辭别長老下山，衆人便出寺來，智真長老并衆僧都送出山門外作别。
不說長老衆僧回寺，且說宋江等衆将下到五台山下，引起軍馬，星火趕來。衆将回到軍前，盧俊義、公孫勝等接着宋江衆将，都相見了。宋江便對盧俊義等說五台山衆人參禅設誓一事，将出禅語，與盧俊義、公孫勝看了，皆不曉其意。蕭讓道：“禅機法語，等閑如何省得？”衆皆驚訝不已。
宋江傳令，催趱軍馬起程，衆将得令，催起三軍人馬，望東京進發。凡經過地方，軍士秋毫無犯。百勝扶老攜幼，來看王師。見宋江等衆将英雄，人人稱獎，個個欽服。宋江等在路行了數日，到一個去處，地名雙林鎮。當有鎮上居民，及近村幾個農夫，都走攏來觀看。宋江等衆兄弟，雁行般排着，一對對并辔而行。正行之間，隻見前隊裡一個頭領，滾鞍下馬，向左邊看的人叢裡，扯着一個人叫道：“兄長如何在這裡？”兩個叙了禮，說着話。宋江的馬，漸漸近前，看時，卻是浪子燕青，和一個人說話。燕青拱手道：“許兄，此位便是宋先鋒。”宋江勒住看馬那人時，生得：
目炯雙瞳，眉分八字。七尺長短身材，三牙掩口髭須。戴一頂烏绉紗抹眉頭巾，穿一領皂沿邊褐布道服。系一條雜彩呂公縧，着一雙方頭青布履。必非碌碌庸人，定是山林逸士。
宋江見那人相貌古怪，豐神爽雅，忙下馬來，躬身施禮道：“敢問高士大名？”那人望宋江便拜道：“聞名久矣！今日得以拜見。”慌的宋江答拜不疊，連忙扶起道：“小可宋江，何勞如此。”那人道：“小子姓許，名貫忠，祖貫大名府人氏，今移居山野。昔日與燕将軍交契，不想一别有十數個年頭，不得相聚。後來小子在江湖上，聞得小乙哥在将軍麾下，小子欣慕不已。今聞将軍破遼凱還，小子特來此處瞻望，得見各位英雄，平生有幸。欲邀燕兄到敝廬略叙，不知将軍肯放否？”燕青亦禀道：“小弟與許兄久别，不意在此相遇。既蒙許兄雅意，小弟隻得去一遭。哥哥同衆将先行，小弟随後趕來。”宋江猛省道：“兄弟燕青，常道先生英雄肝膽，隻恨宋某命薄，無緣得遇。今承垂愛，敢邀同往請教。”許貫忠辭謝道：“将軍慷慨忠義，許某久欲相侍左右，因老母年過七旬，不敢遠離。”宋江道：“恁地時，卻不敢相強。”又對燕青說道：“兄弟就回，免得我這裡放心不下。況且到京，倘早晚便要朝見。”燕青道：“小弟決不敢違哥哥将令。”又去禀知了盧俊義，兩下辭别。宋江上得馬來，前行的衆頭領，已去了一箭之地，見宋江和貫忠說話，都勒馬伺候。當下宋江策馬上前，同衆将進發。
話分兩頭。且說燕青喚一個親随軍漢，拴縛了行囊，另備了一匹馬，卻把自己的駿馬，讓與許貫忠乘坐。到前面酒店裡，脫下戎裝帻帶，穿了随身便服。兩人各上了馬，軍漢背着包裹，跟随在後，離了雙林鎮，望西北小路而行。過了些村舍林岡，前面卻是山僻曲折的路。兩個說些舊日交情，兇中肝膽。出了山僻小路，轉過一條大溪，約行了三十餘裡，許貫忠用手指道：“兀那高峻的山中，方是小弟的敝廬在内。”又行了十數裡，才到山中。那山峰巒秀拔，溪澗澄清。燕青正看山景，不覺天色已晚。但見：落日帶煙生碧霧，斷霞映水散紅光。
原來這座山叫做大伾山，上古大禹聖人導河，曾到此處。書經上說道：“至于大伾。”這便是個證見。今屬大名府浚縣地方。話休繁絮。且說許貫忠引了燕青轉過幾個山嘴，來到一個山凹裡，卻有三四裡方圓平曠的所在。樹木叢中，閃着兩三處草舍。内中有幾間向南傍溪的茅舍。門外竹籬圍繞，柴扉半掩，修竹蒼松，丹楓翠柏，森密前後。許貫忠指着說道：“這個便是蝸居。”燕青看那竹籬内，一個黃發村童，穿一領布衲襖，向地上收拾些曬幹的松枝榾柮，堆積于茅檐之下。聽得馬蹄響，立起身往外看了，叫聲奇怪：“這裡那得有馬經過！”仔細看時，後面馬上，卻是主人。慌忙跑出門外，叉手立着，呆呆地看。原來臨行備馬時，許貫忠說不用銮鈴，以此至近方覺。二人下了馬，走進竹籬。軍人把馬拴了。二人入得草堂，分賓主坐下。茶罷，貫忠教随來的軍人卸下鞍辔，把這兩匹馬牽到後面草房中，喚童子尋些草料喂養，仍教軍人前面耳房内歇息。燕青又去拜見了貫忠的老母。貫忠攜着燕青，同到靠東向西的草廬内。推開後窗，卻臨着一溪清水，兩個就倚着窗檻坐地。
貫忠道：“敝廬窄陋，兄長休要笑話！”燕青答道：“山明水秀，令小弟應接不暇，實是難得。”貫忠又問些征遼的事。多樣時，童子點上燈來，閉了窗格，掇張桌子，鋪下五六碟菜蔬，又搬出一盤雞，一盤魚，及家中藏下的兩樣山果，旋了一壺熱酒。貫忠篩了一杯，遞與燕青道：“特地邀兄到此，村醪野菜，豈堪待客？”燕青稱謝道：“相擾卻是不當。”數杯酒後，窗外月光如晝。燕青推窗看時，又是一般清緻：雲輕風靜，月白溪清，水影山光，相映一室。燕青誇獎不已道：“昔日在大名府，與兄長最為莫逆。自從兄長應武舉後，便不得相見。卻尋這個好去處，何等幽雅！像劣弟恁地東征西逐，怎得一日清閑？”貫忠笑道：“宋公明及各位将軍，英雄蓋世，上應罡星，今又威服強虜。像許某蝸伏荒山，那裡有分毫及得兄等。俺又有幾分兒不合時宜處，每每見奸黨專權，蒙蔽朝廷，因此無志進取，遊蕩江河，到幾個去處，俺也頗頗留心。”說罷大笑，洗盞更酌。燕青取白金二十兩，送與貫忠道：“些須薄禮，少盡鄙忱。”貫忠堅辭不受。燕青又勸貫忠道：“兄長恁般才略，同小弟到京師觑方便，讨個出身。”貫忠歎口氣說道：“今奸邪當道，妒賢嫉能，如鬼如蜮的，都是峨冠博帶；忠良正直的，盡被牢籠陷害。小弟的念頭久灰。兄長到功成名就之日，也宜尋個退步。自古道：‘雕鳥盡，良弓藏’。”燕青點頭嗟歎。兩個說至半夜，方才歇息。
次早，洗漱罷，又早擺上飯來，請燕青吃了，便邀燕青去山前山後遊玩。燕青登高眺望，隻見重巒疊障，四面皆山，惟有禽聲上下，卻無人迹往來。山中居住的人家，颠倒數過，隻有二十餘家。燕青道：“這裡賽過桃源。”燕青貪看山景，當日天晚，又歇了一宵。
次日，燕青辭别貫忠道：“恐宋先鋒懸念，就此拜别。”貫忠相送出門。貫忠道：“兄長少待！”無移時，村童托一軸手卷兒出來，貫忠将來遞與燕青道：“這是小弟近來的幾筆拙畫。兄長到京師，細細的看，日後或者亦有用得着處。”燕青謝了，教軍人拴縛在行囊内。兩個不忍分手，又同行了一二裡。燕青道：“‘送君千裡，終須一别’，不必遠勞，後圖再會。”兩人各悒怏分手。
燕青望許貫忠回去得遠了，方才上馬。便教軍人也上了馬，一齊上路。不則一日，來到東京，恰好宋先鋒屯駐軍馬于陳橋驿，聽候聖旨，燕青入營參見不題。
且說先是宿太尉并趙樞密中軍人馬入城，已将宋江等功勞奏聞天子。報說宋先鋒等諸将兵馬，班師回軍，已到關外。趙樞密前來啟奏，說宋江等諸将邊庭勞苦之事。天子聞奏，大加稱贊，就傳聖旨，命黃門侍郎宣宋江等面君朝見，都教披挂入城。宋江等衆将，遵奉聖旨，本身披挂，戎裝革帶，頂盔挂甲，身穿錦襖，懸帶金銀牌面，從東華門而入，都至文德殿朝見天子，拜舞起居，山呼萬歲。皇上看了宋江等衆将英雄，盡是錦袍金帶，惟有吳用、公孫勝、魯智深、武松身着本身服色。天子聖意大喜，乃曰：“寡人多知卿等征進勞苦，邊塞用心，中傷者多，寡人甚為憂戚。”宋江再拜奏道：“托聖上洪福齊天，臣等衆将，雖有中傷，俱各無事。今逆虜投降，邊庭甯息，實陛下威德所緻，臣等何勞之有？”再拜稱謝。天子特命省院官計議封爵。太師蔡京、樞密童貫商議奏道：“宋江等官爵，容臣等酌議奏聞。”天子準奏，仍敕光祿寺大設禦宴，欽賞宋江錦袍一領，金甲一副，名馬一匹，盧俊義以下給賞金帛，盡于内府關支。宋江與衆将謝恩已罷，盡出宮禁，都到西華門外，上馬回營安歇，聽候聖旨。不覺的過了數日，那蔡京、童貫等那裡去議什麼封爵，隻顧延挨。
且說宋江正在營中閑坐，與軍師吳用議論些古今興亡得失的事，隻見戴宗、石秀各穿微服，來禀道：“小弟輩在營中，兀坐無聊，今日和石秀兄弟，閑走一回，特來禀知兄長。”宋江道：“早些回營，候你們同飲幾杯。”戴宗和石秀離了陳橋驿，望北緩步行來。過了幾個街坊市井，忽見路旁一個大石碑，碑上有“造字台”三字，上面又有幾行小字，因風雨剝落，不甚分明。戴宗仔細看了道：“卻是蒼颉造字之處。”石秀笑道：“俺們用不着他。”兩個笑着，望前又行。到一個去處，偌大一塊空地，地上都是瓦礫。正北上有個石牌坊，橫着一片石闆，上镌“博浪城”三字。戴宗沉吟了一回，說道：“原來此處是漢留侯擊始皇的所在。”戴宗啧啧稱贊道：“好個留侯！”石秀道：“隻可惜這一椎不中！”兩個嗟歎了一回，說着話，隻顧望北走去，離營卻有二十餘裡。石秀道：“俺兩個鳥耍了這半日，尋那裡吃碗酒回營去。”戴宗道：“兀那前面不是個酒店？”兩個進了酒店，揀個近窗明亮的座頭坐地。戴宗敲着桌子叫道：“将酒來！”酒保搬了五六碟菜蔬，擺在桌上，問道：“官人打多少酒？”石秀道：“先打兩角酒，下飯但是下得口的，隻顧賣來。”無移時，酒保旋了兩角酒，一盤牛肉、一盤羊肉、一盤嫩雞。兩個正在那裡吃酒閑話，隻見一個漢子，托着雨傘杆棒，背個包裹，拽紮起皂衫，腰系着纏袋，腿繃護膝，八搭麻鞋，走得氣急喘促，進了店門，放下傘棒包裹，便向一個座頭坐下，叫道：“快将些酒肉來！”過賣旋了一角酒，擺下兩三碟菜蔬。那漢道：“不必文謅了，有肉快切一盤來，俺吃了，要趕路進城公幹。”拿起酒，大口價吃。戴宗把眼瞅着，肚裡尋思道：“這鳥是個公人，不知甚麼鳥事？”便向那漢拱手問道：“大哥，甚麼事恁般要緊？”那漢一頭吃酒吃肉，一頭夾七夾八的說出幾句話來。有分教，宋公明再建奇功，汾沁地重歸大宋。畢竟那漢說出甚麼話來，且聽下回分解。