宋江又與吳用等商議：“今日又折了李逵，輸了這一陣，似此怎生奈何？”吳用道：“前日我這裡活捉的他那個小将軍，是兀顔統軍的孩兒，正好與他打換。”宋江道：“這番換了，後來倘若折将，何以解救？”吳用道：“兄長何故執迷，且顧眼下。”說猶未了，小校來報，有遼将遣使到來打話。宋江喚入中軍，那番官來與宋江厮見，說道：“俺奉元帥将令，今日拿得你的一個頭目，到俺總兵面前，不肯殺害，好生與他酒肉，管待在那裡。統軍要送來與你，換他孩兒小将軍還他。如是将軍肯時，便送那個頭目來還。”宋江道：“既是恁地，俺明日取小将軍來到陣前，兩相交換。”番官領了宋江言語，上馬去了。宋江再與吳用商議道：“我等無計破他陣勢，不若取将小将軍來，就這裡解和這陣，兩邊各自罷戰。”吳用道：“且将軍馬暫歇，别生良策，再來破敵，未為晚矣。”到曉，差人星夜去取兀顔小将軍來，也差個人直往兀顔統軍處，說知就裡。
且說兀顔統軍，正在帳中坐地，小軍來報，宋先鋒使人來打話。統軍傳令，教喚入來，到帳前，見了兀顔統軍，說道：“俺的宋先鋒拜意統軍麾下，今送小将軍回來，換俺這個頭目。即今天氣嚴寒，軍士勞苦，兩邊權且罷戰，待來春别作商議，俱免人馬凍傷。請統軍将令。”兀顔統軍聽了大喝道：“無智辱子，被汝生擒，縱使得活，有何面目見咱？不用相換，便拿下替俺斬了。若要罷戰權歇，教你宋江束手來降，免汝一死。若不如此，吾引大兵一到，寸草不留！”在喝一聲：“退去！”使者飛馬回寨，将這話訴與宋江。宋江慌速，隻怕救不得李逵，拔寨便起，帶了兀顔小将軍，直抵前軍，隔陣大叫：“可放過俺的頭目來，我還你小将軍。不罷戰不妨，自與你對陣厮殺。”隻見遼兵陣中，無移時，把李逵一騎馬送出陣前來。這裡也牽一匹馬，送兀顔小将軍出陣去。兩家如此，一言為定。兩邊一齊同收同放，李将軍回寨，小将軍也騎馬過去了。當日兩邊，都不厮殺。宋江退兵回寨，且與李逵賀喜。
宋江在帳中與諸将相議道：“遼兵勢大，無計可破，使我憂煎，度日如年，怎生奈何？”呼延灼道：“我等來日，可分十隊軍馬，兩路去當壓陣軍兵，八路一齊撞擊，決此一戰。”宋江道：“全靠你等衆弟兄同心努力，來日必行。”吳用道：“兩番撞擊不動，不如守等他來交戰。”宋江道：“等他來，也不是良法。隻是衆弟兄當以力敵，豈有連敗之理！”
當日傳令，次早拔寨起軍，分作十隊，飛搶前去。兩路先截住後背壓陣軍兵，八路軍馬更不打話，呐喊搖旗，撞入混天陣去。聽的裡面雷聲高舉，四七二十八門，一齊分開，變作一字長蛇之陣，便殺出來。宋江軍馬，措手不及，急令回軍，大敗而走，旗槍不整，金鼓偏斜，速退回來。到得本寨，于路損折軍馬數多。宋江傳令，教軍将緊守山口寨栅，深掘濠塹，牢栽鹿角，堅閉不出，且過冬寒。
卻說副樞密趙安撫，累次申達文書赴京，奏請索取衣襖等件。因此朝廷特差禦前八十萬禁軍槍棒教頭，正受鄭州團練使，姓王，雙名文斌。此人文武雙全，滿朝欽敬，将帶京師一萬餘人，起差民夫車輛，押運衣襖五十萬領，前赴宋先鋒軍前交割，就行催并軍将，向前交戰，早奏凱歌。王文斌領了聖旨文書，将帶随行軍器，拴束衣甲鞍馬，催攢人夫軍馬，起運車仗，出東京，望陳橋驿進發。監押着一二百輛車子，上插黃旗，書“禦賜衣襖”，迤逦前進。經過去處，自有官司供給口糧。
在路非則一日，來到邊庭，參見了趙樞密，呈上中書省公文。趙安撫看了大喜道：“将軍來的正好，目今宋先鋒被遼國兀顔統軍，把兵馬擺成混天陣勢，連輸了數陣。頭目人等，中傷者多，現今發在此間将養，令安道全醫治。宋先鋒紮寨在永清縣地方，并不敢在戰，好生納悶。”王文斌禀道：“朝廷因此就差某來，催并軍士向前，早要取勝。今日既然累敗，王某回京師，見省院官，難以回奏。文斌不才，自幼頗讀兵書，略曉些陣法，就到軍前，略施小策，願決一陣，與宋先鋒分憂。未知樞相鈞命若何？”趙樞密大喜，置酒宴賞，就軍中犒勞押車人夫，就教王文斌轉運衣襖，解付宋江軍前給散。趙安撫先使人報知宋先鋒去了。
且說宋江在中軍帳中納悶，聞知趙樞密使人來，轉報東京差教頭鄭州團練使王文斌，押送衣襖五十萬領，就來軍前催并進兵。宋江差人接至寨中下馬，請入帳内，把酒接風。數杯酒後，詢問緣由。宋江道：“宋某自蒙朝廷差遣到邊，上托天子洪福，得了四個大郡。今到幽州，不想被番邦兀顔統軍，設此混天象陣，兵屯二十萬，整整齊齊，按周天星象，請啟郎主禦駕親征。宋江連敗數陣，無計可施，屯駐不敢輕動。今幸得将軍降臨，願賜指教。”王文斌道：“量這個混天陣，何足為奇！王某不才，同到軍前一觀，别有主見。”宋江大喜，先令裴宣，且将衣襖給散軍将，衆人穿罷，望南謝恩。當日中軍置酒，殷勤管待，就行賞勞三軍。
來日結束，五軍都起。王文斌取過帶來的頭盔衣甲，全副披挂上馬，都到陣前。對陣遼兵望見宋兵出戰，報入中軍。金鼓齊鳴，喊聲大舉，六隊戰馬哨出陣來。宋江分兵殺退。王文斌上将台親自看一回，下雲梯來說道：“這個陣勢，也隻如常，不見有甚驚人之處。”不想王文斌自己不識，且圖詐人要譽，便叫前軍擂鼓搦戰。對陣番軍，也撾鼓鳴金。宋江立馬大喝道：“不要狐朋狗黨，敢出來挑戰麼？”說猶未了，黑旗隊裡，第四座門内，飛出一将。那番官披頭散發，黃羅抹額，襯着金箍烏油铠甲，秃袖皂袍，騎匹烏骓馬，挺三尖刀，直臨陣前，背後牙将，不計其數。引軍皂旗上書銀字“大将曲利出清”，躍馬陣前搦戰。王文斌尋思道：“我不就這裡顯揚本事，再于何處施逞？”便挺槍躍馬出陣，與番官更不打話，驟馬相交。王文斌挺槍便搠，番将舞刀來迎。鬥不到二十餘合，番将回身便走。王文斌見了，便驟馬飛槍，直趕将去。原來番将不輸，特地要賣上破綻，漏他來趕。番将掄起刀，觑着王文斌較近，翻身背砍一刀，把王文斌連肩和兇脯，砍做兩段，死于馬下。宋江見了，急叫收軍。那遼兵撞掩過來，又折了一陣，慌慌忙忙，收拾還寨。衆多軍将，看見立馬斬了王文斌，面面厮觑，俱各駭然。宋江回到寨中，動紙文書，申複趙樞密說：“王文斌自願出戰身死，發付帶來人伴回京。”趙樞密聽知此事，展轉憂悶，甚是煩惱，隻得寫了申呈奏本，關會省院打發來的人伴回京去了。有詩為證：
趙括徒能讀父書，文斌殒命又何愚。平時誇口千人有，臨陣成功一個無。
且說宋江自在寨中納悶，百般尋思，無計可施，怎生破的遼兵，寝食俱廢，夢寐不安。是夜嚴冬，天氣甚冷，宋江閉上帳房，秉燭沉吟悶坐。時已二鼓，神思困倦，和衣隐幾而卧。覺道寨中狂風忽起，冷氣侵人。宋江起身，見一青衣女童，向前打個稽首。宋江便問：“童子自何而來？”童子答曰：“小童奉娘娘法旨，有請将軍，便煩移步。”宋江道：“娘娘現在何處？”童子指道：“離此間不遠。”宋江遂随童子出的帳房，但見上下天光一色，金碧交加，香風細細。瑞霭飄飄，有如二三月間天氣。行不過三二裡多路，見座大林，青松茂盛，翠柏森然，紫桂亭亭，石欄隐隐，兩邊都是茂林修竹，垂柳夭桃，曲折闌幹，轉過石橋，朱紅棂星門一座。仰觀四面，蕭牆粉壁，畫棟雕梁，金釘朱戶，碧瓦重檐，四邊簾卷蝦須，正面窗橫龜背。女童引宋江從左廊下而進，到東向一個閣子前。推開朱戶，教宋江裡面少坐。舉目望時，四面雲窗寂靜，霞彩滿階，天花缤紛，異香缭繞。
童子進去，複又出來傳旨道：“娘娘有請，星主便行。”宋江坐未暖席，即時起身。又見外面兩個仙女入來，頭戴芙蓉碧玉冠，身穿金縷绛绡衣，與宋江施禮。宋江不敢仰視。那兩個仙女道：“将軍何故作謙？娘娘更衣便出，請将軍議論國家大事，便請同行。”宋江唯然而行，聽的殿上金鐘聲響，玉磬音鳴。青衣迎請宋江上殿。二仙女前進，引宋江自東階而上，行至珠簾之前。宋江隻聽的簾内玎珰隐隐，玉珮锵锵。青衣請宋江入簾内，跪在香案之前。舉目觀望殿上，祥雲霭霭，紫霧騰騰，正面九龍床上，坐着九天玄女娘娘。頭戴九龍飛鳳冠，身穿七寶龍鳳绛绡衣，腰系山河日月裙，足穿雲霞珍珠履，手執無瑕白玉珪。兩邊侍從女仙，約有三二十個。
玄女娘娘與宋江曰：“吾傳天書與汝，不覺又早數年矣！汝能忠義堅守，未嘗少怠。今宋天子令汝破遼，勝負如何？”宋江俯伏在地，拜奏曰：“臣自得蒙娘娘賜與天書，未嘗輕慢洩漏于人。今奉天子敕命破遼，不期被兀顔統軍，設此混天象陣，累敗數次。臣無計可施，正在危急之際。”玄女娘娘曰：“汝知混天象陣法否？”宋江再拜奏道：“臣乃下土愚人，不曉其法，望乞娘娘賜教。”玄女娘娘曰：“此陣之法，聚陽象也。隻此攻打，永不能破。若欲要破，須取相生相克之理。且如前面皂旗軍馬内設水星，按上界北方五氣辰星。你宋兵中可選大将七員，黃旗黃甲，黃衣黃馬，撞破遼兵皂旗七門。續後命猛将一員，身披黃袍，直取水星，此乃土克水之義也。卻以白袍軍馬，選将八員，打透他左邊青旗軍陣，此乃金克木之義也。卻以紅袍軍馬，選将八員，打透他右邊白旗軍陣，此乃火克金之義也。卻以皂旗軍馬，選将八員，打透他後軍紅旗軍陣，此乃水克火之義也。卻命一枝青旗軍馬，選将九員，直取中央黃旗軍陣主将，此乃木克土之義也。再選兩枝軍馬，命一枝繡旗花袍軍馬，扮作羅目侯，獨破遼兵太陽軍陣。命一枝素旗銀甲軍馬，扮作計都，直破遼兵太陰軍陣。再造二十四部雷車，按二十四氣，上放火石火炮，直推入遼兵中軍。令公孫勝布起風雷天罡正法，徑奔入遼主駕前。可行此計，足取全勝。日間不可行兵，須是夜黑可進。汝當親自領兵，掌握中軍，催動人馬，一鼓成功。吾之所言，汝當秘受。保國安民，勿生退悔。天凡有限，從此永别。他日瓊樓金阙，别當重會。汝宜速還，不可久留。”特命青衣獻茶，宋江吃罷，令青衣即送星主還寨。
宋江再拜，懇謝娘娘，出離殿庭。青衣前引宋江下殿，從西階而出，轉過棂星紅門，再登舊路。才過石橋松徑，青衣用手指道：“遼兵在那裡，汝當破之！”宋江回顧，青衣用手一推，猛然驚覺，就帳中做了一夢。
靜聽軍中更鼓，已打四更，宋江便叫請軍師圓夢。吳用來到中軍帳内，宋江道：“軍師有計破混天陣否？”吳學究道：“未有良策可施。”宋江道：“我已夢玄女娘娘傳與秘訣，尋思定了，特請軍師商議，可以會集諸将，分撥行事。”正是：動達天機施妙策，擺開星鬥破迷關。畢竟宋江怎生打陣，且聽下回分解。