文武百官面面相觑，無不投以欣羨的目光，大有垂涎三尺之狀，許多人在竊竊私語，看樣子并無任何惡意。盡管如此，伍子胥卻一直悶悶不樂，他菜不吃，酒也不喝，婉言謝絕任何臣僚的祝賀和敬讓。阖闾心裡明白，伍子胥正心事沉重，他幾次提出興師伐楚，為父兄及全家三百餘冤魂報仇，自己總是搪塞敷衍，這是他精神不振，抑郁不快的原因所在。阖闾故作不知，裝出十分關心體貼的樣子問道：“喜慶之日，愛卿為何這般愁眉不展，不飲不食，莫非貴體欠安？”

　　伍子胥是個爽快人，從不隐瞞自己的觀點，直言不諱地說道：“慶忌既除，明公而今大事已畢，後顧無憂，但不知何時興師伐楚？”

　　阖闾應付說：“伍将軍，今日且請飲酒，此事明日再議。”

　　伍子胥愣愣怔怔地站在那裡，心想，這話也對，現在是吃慶功酒，不适多談他事，半天才不情願地坐了下去。

　　伍子胥剛剛落座，伯嚭站了起來。他已經向吳王敬過酒，又站起來何為？原來，在伐楚報仇的問題上，他給自己立了一條規矩：伍子胥要報仇，我也要報仇，因而伍子胥緘默，我便閉口不言；伍子胥開口，我便也要開口說上幾句。既然伍子胥方才跟吳王談起過興師報仇的事，他便款步來到了吳王席前，深施一禮，說道：“臣全家滿門的仇恨在心，日夜不安，請主公早日起兵。”

　　伯嚭的話仿佛掃了吳王的雅興，他頗不耐煩地說：“知道了，明日再議。”

　　伯嚭不過是做做樣子的，說過了也就作罷，回到坐席上，狂飲亂嚼，狼吞虎咽。

　　酒闌席散，吳王回後宮安歇，文武相繼告退，自有人收拾殘肴杯盤。

　　次日早朝，吳王升殿，文武随參。伍子胥來了。跪拜請安道；“伍員見我主請安。”

　　“将軍少禮。看座。”吳王欠欠身說。

　　内侍搬了一張座椅，放在上首案角。伍子胥爬起身來，再施一禮，說道：“昨晚蒙明公允諾，今日議出兵之事，但不知何日起兵？”

　　“此乃大事，須容斟酌。”吳王故伎重演，敷衍道。

　　班中伯嚭也站了出來。反正談到這件事，有伍子胥就有他，一個先，一個後。伯嚭長跪于地，哀求道：“臣等兩家之大仇，望主公開恩！”

　　“孤家一定代卿等報仇。”吳王打斷了伯嚭的話，“不過，倘若起兵，誰人可為領兵之主将呢？”

　　伍子胥一聽，愣了：“這……聽明公任用。”這倒也是真話，倘使出兵，拜哪個為主将呢？這不是随便哪個人都能勝任的，吳國朝中能統領全軍的将才，确實也不容易找。難找歸難找，也不等于一個也沒有，我伍子胥就是其中的一個，可是。這話怎麼好由自己大言不慚地來說呢？隻好以“聽明公任用”作答。

　　阖闾看透了伍子胥的心思，既然你也說不出誰人可以為将，我就有話應付了：“故而這件大事要細為斟酌。也罷，晚間再議。”

　　到了晚上。伍子胥一人進宮，探詢吳王到底何時起兵。吳王還是那幾句話，談到起兵就談到誰人為将；談到誰人為将就再容斟酌；最後還是“明朝再議”。就這樣，從早推到晚，又從晚推到早，一直推了許久，伍子胥的靴底都快磨透了。

　　一日，伍子胥從宮中歸來。在書房内長籲短歎。想不到阖闾竟是這樣的人，自己幫助他出主意，薦朋友，累及送了幾條英雄的性命，好不容易幫你奪取了王位，鞏固了政權，如今你卻不把我的事放到心上，推來推去，不肯興師。早知今日，悔不當初，白白地葬送了十多年光陰……伍子胥這樣想着，似亂箭穿心，焦慮不安地在室内走來走去，猶似熱鍋上的螞蟻。突然，他面前一亮，仿佛走出了洞穴，豁然通達，一片光明，心中的疑團煙消霧散了。雖然自己智勇兼備，足可為将，但阖闾斷不能用。因為，自己口口聲聲要代全家報仇雪恨，從不提願在吳國為官，阖闾怕自己将來大仇報過之後，兵權在握，不再回吳，甚至于成為吳國的對頭。那他就要為今人唾罵，後人不齒了……

　　從此，伍子胥與吳王相見，不再提興師伐楚的事。一日，吳王與群臣遊于太湖之濱，望着茫茫蕩蕩的湖面，見一隻蒼鷹正在萬裡晴空翺翔盤旋，雉兔奔藏，莺雀隐匿，阖闾觸景生情，不禁望空長歎，反複再三。随遊的群臣不知吳王興歎的原因，個個左顧右盼，面面相觑。伍子胥趨前奏曰：“我主慮楚之兵多将廣，吳國無人為帥而歎呼？”

　　吳王坦誠地回答道：“知我心者，莫過伍愛卿也。”

　　伍子胥心中一喜，說道：“臣舉薦一人，若為将帥，伐楚定保全勝。”

　　阖闾聞聽，心花怒放。其實，在奪取君位的同時，吳王已經觊觎楚國的大好河山了。西威強楚，南吞弱越，揮師北伐，與中原諸侯争霸。伐楚，是争霸諸侯的基礎，并非單為伍子胥報仇雪恨——阖闾是位有雄心、有作為的君王。既然有人能率師伐楚，阖闾自然求之不得，說道：“将軍莫不是報仇心切，吳既有将帥之才，寡人何能不知？”