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第8章 垂髫年(2)

芈月傳(壹) 蔣勝男 5247 2024-01-31 01:07

  莒姬順着他的目光看去,卻是前面回廊處,向氏舉着一隻鼗鼓,在逗弄着小公主。小公主跌跌撞撞地跑着,向氏一身嫩綠的宮裝在前面慢慢地退着,她身形窈窕,如同初生的春草一樣溫柔悅目,聲音低低的,似春雨潤物,無聲而沁人心脾。

  莒姬見楚王商看得怔住,心中不免微有酸意,轉念一想,便走到楚王商身後,指着向氏微笑道:“大王可還認得向氏妹妹?”

  楚王商一愣,“向氏?”

  莒姬提醒道:“大王不記得了?她就是九公主的生母啊!”

  楚王商“啊”了一聲,他于向氏實是印象不深,初見時她如同膽怯的小鼠,畏縮不已,讓人轉眼即忘。及後來聽說她懷孕,特意去看望了幾次,不是吐得昏天黑地臉色蠟黃,便是滿臉紅光大腹便便,那一夜去救小公主,又是月光之下,看到她一襲白衣、一頭散亂的長發,倒是印象深刻。乃至今日,才看到了向氏的真面目,看到了向氏在無人處那種幽靜開放的美來。

  莒姬柔聲道:“向妹妹将養了這些日子,身子已經恢複了,大王要不要今日召她服侍?”

  楚王商沒有回答。

  莒姬心中明白,微微一笑。

  這一夜,向氏得幸。

  自此,向氏屢有得幸,又五月,向氏診出懷孕。

  莒姬聽到這個消息時,已經是無力歎息了。或許這就是人的運氣吧,她這一系的人中,她自己是最得盛寵,卻始終懷不上孩子。她身邊有四個随嫁的媵女,她也設法令她們都服侍過楚王商,然而兜來轉去,終究還是向氏一再有孕。

  木屐的聲音從院中傳來,直到台階前停下,侍女蹲下為貴人脫去木屐,刬襪輕輕步上台階,在桐木走廊上摩擦發出輕微的沙沙之聲,卻有一種音韻之美,仿佛輕撫琴弦。然而忽來一頓亂鼓,沖散了這種琴韻之美。九公主芈月精力充沛,如同一匹小馬駒似的,踩着亂鼓的節奏沖上來,撲入莒姬的懷中,“母親,母親,我阿娘怎麼了?”

  莒姬俯下身,把這小胖妞抱起來,掂了掂,似乎又沉了些,笑道:“孺子②,又去尋你阿娘玩耍了嗎?”

  小胖妞分得很清楚,莒姬是母親,向氏是阿娘,母親是負責她撒嬌耍賴讨要東西用的人,阿娘是會跟在她身後默默地拾玩具追着她跑的人。隻是這些日子,這個素來跟在她身後跑的阿娘,卻不再跟在她身後跑了,連她去找她玩,也要被傅姆③女葵拉開,像是這個阿娘變成了玉一般易碎,碰都碰不得似的。她不解了,她委屈了,但是還好,她還有一個萬能的母親,可以解決她遇上的所有事情。

  莒姬已經明白她的意思,笑道:“我兒,你阿娘肚子裡有小娃娃了,不能再與你作耍了。”

  芈月詫異地問:“阿娘肚子裡有小娃娃?那小娃娃是如何進去的呢?”

  莒姬一時語塞。似乎天底下所有的小孩,都會有這種令大人回答不出來的問題。芈月的傅姆女葵卻已經追了上來,接過小公主,快言快語地回答:“小娃娃是少司命賜給你阿娘的,小公主當年也是少司命放進你阿娘的肚子裡的。”

  芈月好奇地看看莒姬的肚子,又摸上女葵的肚子,神情有些敬畏地道:“母親肚子裡也有小娃娃嗎?你的肚子裡呢?”

  莒姬臉一紅,心頭卻泛起一層苦意。她自己多年不孕,這份盼子之心,卻是比誰都強烈,無奈司命弄人,隻得将希望寄托在别人身上。

  女葵也羞紅了臉,隻得解釋道:“沒有。你阿娘肚子鼓起來,那才是有了小娃娃,我們肚子平平的,自然是沒有。”

  芈月拍拍自己鼓鼓的小肚皮,“那我肚子也鼓鼓的啊!”

  這個年紀的小孩子,總有問不完的“為什麼”,女葵應付起她來卻是駕輕就熟:“你自家還是小娃娃,如何能生小娃娃?自然是大人才會生小娃娃。”

  芈月恍悟,“哦,那父王的肚子這麼大,一定有好多小娃娃……”

  女葵吓得忙掩住了小公主的嘴,沉下了臉來輕輕吓唬她:“不要胡吣,小娃娃是婦人才會生出來的,大王是男子漢,不一樣的。”

  莒姬卻撲哧一笑,“說得很是,你父王肚子裡的确有許多小娃娃,卻是要旁人替他生出來的……”

  女葵嗔道:“公主尚小,夫人如何與她說這種瘋話?”

  莒姬也自悔失言,抱過了芈月,與她指點庭中的花木,“此為薜荔,此為荼……”不一會兒便将這孩子的心神分散了,興緻勃勃地指揮着女葵給她摘了一串荼花。

  一行人進了向氏房中。此時向氏居于莒姬宮中側室,雖然莒姬重視,但終究不能與在椒室中的諸般奢華相比,不過向氏卻是神情安詳。她帶着一絲慵懶,被侍女輕輕地扶起來,向莒姬斂袖。尚未行下禮來,莒姬忙扶住她讓免禮,又讓她與自己對坐,隻有小公主躲在莒姬身後,好奇地伸出腦袋來張望着。

  這一胎終究與上次不同,既沒有星象也沒有異兆,更沒有周圍這等有形無形的壓力。向氏這一胎便坐得十分安心,見女兒躲在莒姬身後,便招了招手笑道:“孺子,如何今日這般膽小,倒躲在母親身後?”

  芈月怯怯地道:“母親說阿娘有了小娃娃,不能再與我作耍了。”

  向氏笑了,“阿娘雖然有了小娃娃,但你隻消不胡撞亂頂,隻輕輕地倚着阿娘,便無事。”

  芈月瞪大了眼睛,“當真?”

  莒姬也笑着點點頭,從身後拉出芈月,向氏伸出手來,芈月便跑到向氏身邊,敬畏地看着她的肚子,像是很想伸手摸一摸,卻又不敢動手。

  向氏笑了,握着芈月的手輕輕地平放到自己的小腹上,芈月等了半天,隻覺得掌心熱乎乎的,卻沒有摸到什麼,不禁問:“阿娘,小娃娃呢?”

  向氏笑了,“他還小呢,須得再過幾個月才能夠摸到。”

  芈月擡頭,好奇地問:“阿娘會生個弟弟,還是生個妹妹?”這是她無意中聽到宮人讨論,才有此問。

  莒姬心頭一動,常道小兒靈性足,能見着大人見不着的東西,便笑問:“我兒,你倒說說看,你阿娘肚子裡的是弟弟,還是妹妹?”

  芈月此時正是半懂不懂的年紀,便問:“弟弟是什麼?妹妹又是什麼?”莒姬失笑,“妹妹就是與你一般的女娃娃,與我與你阿娘一樣的。弟弟———便是與你父王一樣的……”

  芈月低頭想了一想,衆人看她一個小娃娃一臉認真沉思的樣子,倒也好玩,不禁笑了。

  卻不想她雖然幼小,但常見差不多的宮婢私下争搶功勞,心中便忖若是與她一樣是女娃,必要與她搶奪,便斬釘截鐵地道:“弟弟!”

  衆人詫異,都笑了,“好,若是生了弟弟出來,便要賞你吃饴糖。”

  或許是幼兒的口中有靈,又過了數月,向氏果然生下一子,楚王商大喜,取名為戎。

  莒姬看着襁褓中的男嬰,喜極而泣。

  她是個極聰明的女子,入宮這些年來,盛寵不衰。然而後宮女子不過是倚着君王的愛寵而立身,一旦色衰則愛弛,愛弛則無立身之所,所以無不求着得寵之時,能夠生下一個兒子來,這才是終身的倚仗。此時乃有媵從制度,一嫁數媵,若是主嫁之婦無子,媵從之子便為其名下之子。她自己雖生不出孩子來,但她的媵從有子,自然也算得她的兒子。

  想當日向氏懷孕,雖然有天象異兆,但她驚喜之餘也有些惶然,她隻是想要一個能夠安身立命的兒子,卻從未想過直接站到王後的對立面去。然而為了自保,不得不小心為上,結果生出一個小公主來,雖然失望,卻也松了一口氣。

  盼了兩年,她終于又盼得了這一個兒子,眼見楚王商年歲日增,她有了這個兒子,将來自然是老有所依。

  一晃數年過去,這個叫戎的男孩子,在成長過程中卻并未顯示出過人的天分,便在楚王商諸子同樣的年紀中,也不過是中上水平。

  王後本是甚為關心這個男嬰的成長,那個向氏初次懷孕便有星象生異,又這麼快再生一子,實是令人記挂不安,直至見這男孩并不為楚王商所特别重視,才放下了一半心來。

  然則與他一母同胞的阿姊公主月,卻顯示出比弟弟更過人的天賦來。因為得了楚王商的喜歡,她從小就能跟着楚王商到處亂跑。為了出行方便,莒姬便把她打扮成一個男孩子,而她自己也喜歡這樣的打扮,若向氏為她換了女孩子的衣衫,她反而不高興要鬧騰。

  如此時光易過,小公主到了六七歲上,比一般的男孩子更加淘氣,自習了弓馬以後,那禦園之中的珍禽異獸便都遭了殃,或被拔毛,或被射傷,乃至于園中禽獸聽到小公主的笑聲,便叫嚣乎東西,隳突乎南北,混亂成一團。

  此時,春季到來,百花盛開。楚國地處南方,花草雖然繁盛,但水汽潮濕,易生蚊蟲,即便是王宮也是無法禁絕的。所以貴人們多愛焚香,驅蟲蟻,散濁氣,甯神安息。

  莒姬便與向氏商議,叫了掌香的香人來制一些香。

  香人連忙趕來,又将原來的存香展示,“夫人,春季到了,可制蘅蕪香、蕙香、蘭香等,奴這裡還有去年秋天制的桂香,還有一些是從南郡來的雞舌香、蘇合香等。”

  向氏指了指旁邊的幾種,“那是什麼?”

  香人道:“此為丁香,此為龜甲香,此為麝香,此為燕香……”

  莒姬點點頭,留了幾盒舊香,又令制幾種新香。正說着,永巷令帶着兩個小侍童進來給莒姬行禮。

  莒姬詫異地看着兩個小侍童問道:“這兩個小豎④是做什麼的?”

  永巷令解釋道:“因九公主說不要侍女服侍,要換兩個能陪她一起玩的小豎,大王叫臣送幾個小豎進來。”

  莒姬嗔道:“又要胡鬧了!哪有女兒家整天像男兒一般上蹿下跳的,侍女還不夠,又用起小豎來。”又問叫什麼名字。

  永巷令便道,這兩名豎童原是依着甲乙丙丁起名,一個叫豎甲,另一個叫豎丁。因小公主嫌名字不好,故改了叫骅骝和綠耳。

  莒姬知道這是用穆天子的八駿之名而起,便皺眉道:“小豎不拘叫個甲乙丙丁就罷了,何必起這等古靈精怪的名字!”

  永巷令不敢答話,隻得賠笑道:“若夫人不喜,臣這便令他們改回來。”

  莒姬揮揮手,“罷了,給她送去吧。”

  見永巷令出去了,向氏有些不安地道:“阿姊……”

  莒姬知向氏素來膽小,便問了聲:“怎麼了?”

  向氏嗫嚅道:“論理,我原不該說,隻是公主她……”

  向氏一向膽小,自知這一兒一女都是屬于莒姬管束,從不敢有什麼異議,如今見她這副神情,莒姬便有些詫異,“你想說什麼?”

  向氏猶豫半天才道:“我覺得,公主畢竟是女兒家,她如今已經七歲了,再過得幾年也要議親了,女兒家該教的東西也應該教教她了,不能老像個男兒似的……”

  莒姬撲哧一聲笑了,“我道什麼事,原來是這個。”見向氏神情惶恐,不在乎地擺了擺手道,“這世間的規矩,原就不是為了貴人而設。月若得大王寵愛,她便是再放縱十倍,又有誰敢難為于她?若是不得人擡舉的,便是再規矩又能如何?你啊,你不懂!這世間人要老實,便被規矩壓着一輩子;若是聰明能幹的,便可以踩着規矩,制定規矩。月這一輩子,你無須擔心,隻會過得比你我更好。”

  向氏嗫嚅了半晌,心中輕歎,一個人的性情又豈是天生膽小怯弱的?終究不過是被身份被規矩壓成了最适合于她這個位置的樣子。隻是這話,她卻說不出,隻是默默地藏在心裡頭罷了。

  莒姬倒朝她招手笑道:“你過來,我有件事同你說。”

  向氏忙上前在莒姬耳邊俯身,隻聽得莒姬輕聲道:“大王前日說,戎都啟蒙學習了,因月素日做男裝打扮,不如讓她和戎一起學習。”

  向氏喜道:“如此甚好。”

  莒姬又低聲道:“大王有意讓左徒屈原為公孫橫的夫子,想讓戎與月一起就學。”

  公孫橫便是太子槐的嫡長子,比公子戎大了一歲,楚王商自知太子天性難馴,便有心讓屈原來教導公孫橫,以期為楚國将來培育明君。左徒此職,入則與王圖議國事,以出号令;出則接遇賓客,應對諸侯。楚國許多重臣接任令尹一職前,都曾任過左徒。以左徒來教導公孫和諸公子,便是以未來宰相來教導未來儲君。

  向氏喜道:“屈子是我楚國第一才子,又是芈姓宗親,若他能夠為子戎的夫子,那真是太好了。”

  莒姬卻歎了一聲:“隻可惜,戎的性子不及他阿姊。素日若是有月在場還好些,若隻有他一個人見了大王,連聲音都不敢高一些。”

  向氏歎道:“這也沒辦法,從太子開始,宮中諸公子誰見了大王不是吓得戰戰兢兢的?”

  莒姬也笑了,“可偏生月就是不懼大王,大王偏也就喜歡她這副模樣———”

  注釋

  ①即商鞅(約前390年—前338),法家代表人物,衛國國君的後裔,姬姓公孫氏,故又稱衛鞅、公孫鞅。初為魏相公叔痤家臣,後入秦說服秦孝公變法圖強。孝公六年(前356年,一說在三年)任左庶長,實行變法。旋升大良造。後因在河西之戰中立功獲封商、於十五邑,号為商君,故稱商鞅。

  ②古時對幼童的稱呼,就像現在的稱呼“孩子”。

  ③古時輔導、保育貴族子女的婦人,就像現在的稱呼“保姆”。

  ④時人稱童仆為小豎或豎子。

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