裴紅卻像得了新玩具，興緻勃勃的，先是跟着裴宴去了京城的鋪子裡巡店，之後又跟着他去拜訪了幾家商會。做生意的人通常都和善，不得罪人，迎進奉出的，裴紅覺得還挺有意思的。

　　裴宴索性讓他跟着佟二掌櫃去保定府對筆賬，還要求裴紅：“你自己查賬，佟二掌櫃隻在旁邊協助。”

　　佟大掌櫃如今隻管着臨安鋪子的賬了，佟二掌櫃接手了哥哥的差事，小佟掌櫃則接手了佟二掌櫃的差事，苦庵寺的佛香，早就理順了，先前是交給了裴家二小姐，現在由苦庵寺的主持接手了。又因為有小佟掌櫃這幾年手把手的帶着，苦庵寺的主持如今算賬都不用打算盤，寺裡的佛香生意越來越好，後來知道郁棠會做絹花，不知道是真的看好這門生意還是奉承郁棠，派了幾個居士跟着郁棠學了一陣子做絹花的手藝，前兩年就開始試着賣供花，據說生意後來者居上，不比佛香差。

　　至于佟家，向來是裴家的心腹，裴紅好好一個尚書公子不做，要協助着去對賬，就算裴宴什麼也沒有跟他說，以他對裴家的了解，他也隐隐覺得裴宴十之八、九是要培養裴紅做宗子。

　　宗房的裴彤那一支出了宗，裴宣就是長房了，若是讓裴紅當宗子，這也算是撥亂反正了。

　　不管别人怎麼看，佟二掌櫃是很佩服裴宴的兇襟的，也很感激裴宴給了他這個陪同裴紅、有機會指點裴紅的機會。

　　他兢兢業業地陪着裴紅去了保定。

　　轉過頭來，裴宣好不容易空出一天的時間，把裴彤、衛小川、沈方幾個都叫到了書房，準備和他們好好聊聊天下大事，各位大人對《四書五經》的認知、文章的喜好時，裴彤沒有看見裴紅。

　　裴紅還隻是個小小的秀才，雖說裴宣說的東西他一時還用不上，卻也是個結交他們這些舉人的機會，裴彤不免為他着急，問給他們端茶倒水的小厮：“怎麼不見三少爺？”

　　宗房中，裴紅排第三。

　　小厮笑道：“三少爺出了門。”

　　再多的，就問不出來了。

　　裴彤直皺眉，覺得裴紅太不珍惜機會了。

　　沈方卻覺得裴彤不知所謂。

　　先不說裴宣是裴紅的父親，就以裴宣如今的官位，裴紅若是走仕途，就得外放，而且，就算是外放，估計也要頂着個閣老兒子的名頭，做得好了是應該，做得不好是無能。要是他，他就學周子衿，寄情山水，縱情牧野，著書立說，不知道多好。

　　沈方暗啧了一聲。

　　傅小晚則尋思着要不要勸裴彤幾句，誰知道衛小川和章慧結伴走了進來。

　　沈方不由笑道：“你們這是去做什麼了？一大早就不見了！”

　　衛小川頓時面色通紅，支支吾吾了半天大家也沒有聽清楚他說了些什麼。

　　旁邊的章慧看着好笑，道：“我陪着他去做衣服了――來的時候衛太太特意托付我，讓來了京城之後給他做幾件新衣裳，去考場的時候穿。三太太請了裁縫過來。誰知道那裁縫這麼早就來了。”

　　裴彤覺得章慧說的是托詞，可章慧已岔開了話，問沈方：“裴大人還沒有來嗎？我們之前還怕遲了，趕路趕出滿身的汗來。”

　　“還好！”沈方也覺得章慧言不由衷，但他們既然不想說，他也不好多問。

　　主要還是他和衛小川不熟。

　　衛小川小小年紀就考中了秀才，之後就來了錢塘書院讀書，和他做了同窗。可衛小川讀書非常的刻苦，目不斜視的，以至于他們做了兩年的同學，衛小川都不認識他。

　　就在沈方決定好好和衛小川結交一番的時候，衛小川考上了舉人，回老家臨安去讀書去了。

　　沈方想着他是農家子弟，以為是家中長輩短視，大呼可惜，還曾到他家裡拜訪，想勸他回錢塘書院讀書。誰知道到了臨安才知道，原來是裴宴一直在指導他的學業，回臨安讀書，也是因為郁棠懷了身孕，裴宴不願意出門，就把衛小川叫了回來。

　　裴宴的本事他是知道的。

　　沈方讪讪然回了杭州。

　　再見衛小川，就是在裴家的船上了。

　　他以為衛小川肯定不記得他了，沒想到衛小川不僅記得他，還記得他在書院的時候特别喜歡吃紅燒肉，每天必定一大碗，衛小川還好奇地問為什麼吃不胖？

　　為此，傅小晚還狠狠地笑了他一頓。

　　幾個人就聊起天來。

　　衛小川面色漸漸恢複了常色。

　　他和章慧來晚了，是因為路上碰到了來家裡做客的殷太太和張大小姐。

　　郁棠有意給他說門以後在仕途上能助他一臂之力的親事，在船上的時候就問過他有什麼要求，他很不好意思，半天也沒有說出一個字來。偏偏那殷太太不知道為什麼突然拉了他說話不說，還上上下下地打量了他半天。

　　他懷疑是不是郁姐姐和殷太太說了什麼，殷太太這是想給他說媒。

　　衛小川如坐針氈，找了個機會拉着章慧就跑了。

　　章慧和郁棠的交情又不同，早就知道衛太太把衛小川的婚事托付給了郁棠，見殷太太這陣勢，他也懷疑殷太太要給衛小川說媒，這才幫他擋了擋。

　　等到衛小川心情平靜下來，裴宣也過來了。

　　他身後還跟着幾個面生的讀書人，大的和章慧差不多年紀，小的和衛小川差不多年紀。

　　裴宣指了章慧等人：“這是我的同鄉。”又指了跟過來的幾個人：“朋友、同僚的兄弟、子侄，聽說我約了你們閑聊，也要過來聽聽。”

　　衆人忙起身互相見禮。

　　裴宣就讓小厮去關了門，開始跟他們講皇上這幾年對政務的一些看法。

　　衆人豎着耳朵聽，書房裡寂靜無聲。

　　裴老夫人這邊，拉着陳大娘在清點自己的體己銀子。她越清點，眉頭皺得越緊。

　　陳大娘最知道她的心思，忙勸慰她老人家：“您不是常說兒孫自有兒孫福嗎？四少爺和五少爺的前程，您也别太擔心。二老爺是個宅心仁厚的，不會不管兩位少爺的。”

　　“那能比得上自己的爹有本事嗎？”裴老夫人不悅地反駁了一句，抱怨道，“都怪老太爺，要不是他縱容，老大能幹出那樣的事嗎？老三能埋沒鄉野嗎？”

　　陳大娘不敢接腔。

　　若說上次來京城的時候，裴老夫人還是很疼愛裴彤和裴绯兩個孫子的，等到她知道了裴彤做了些什麼事，對這兩個孫子就隻留下那點面子情了。

　　裴老夫人就琢磨要不要去錢家在京城的老宅子裡去串串門。

　　錢家也有不少在京城當官的。

　　不過隔着房頭，她又是這麼大年紀的人了，走的不勤罷了。

　　可老話不是說了，遠親不如近鄰，這人啊，多走動，也就親了。

　　裴老夫人在心裡仔細地琢磨着這些事，垂花門當值的婆子來禀，說是宋四太太派人送拜帖過來，想來給她問安。

　　宋家這幾年越發不像樣子了。

　　兒女們的婚事統統隻看門第不看人品，蘇州的生意也被江家搶得差不多了，這次來京城，裴老夫人明知宋四太太也在京城，卻沒有讓人去叫她過來吃頓飯。

　　裴老夫人就問陳大娘：“宋家最近有什麼大事嗎？”

　　陳大娘年輕的時候也跟着裴老夫人見過世面的，既然來了京城，該知道的事肯定會早打聽。

　　她道：“宋家這些日子倒沒有出什麼大事。不過，彭家出事了。彭家的七老爺，聽說要被貶官了。她素來和彭家走得近。”

　　如果隻是單純的來拜訪長輩也就罷了，能救濟的救濟一點，能幫襯的幫襯一把。可如果是為了别人家的事來的，也要提前了解是什麼事，免得驟然說起來，不知道如何是好。

　　裴老夫人把那帖子拿在手裡正看一會兒，又反看了一會兒，這才道：“好歹是親戚，想來就來吧！我一個孀居的老太太，兒子媳婦都正當看，哪裡就輪到我開口說話，拿主意了。”

　　這就是什麼都不幫的意思了。

　　陳大娘會意，但還是忍不住提醒裴老夫人：“說起來，也不怪三老爺不喜歡彭家。雖說當年的事是那彭十一心兇狹窄，自作主張，可若不是靠着彭家，他敢這麼大膽子嗎？不過是開祠堂私下解決了，還拿到三老爺面前來表功，生怕别人不知道似的，嚷得别人都說他們家公平無私，家風清正。”

　　裴老夫人就擺了擺手，示意她不要再說了。

　　因怕郁棠名譽受損，彭十一刺殺郁棠的事，不管是裴家還是彭家，都壓着沒讓旁人知道。但彭家也利用了這一點，讓人覺得彭家給足了裴家面子，讓裴宴就算心中滿，也隻能暫時咽下這口氣。

　　但正如陳大娘說的，裴宴可不是那種能忍氣吞聲的人。

　　彭家這件事，隻怕與裴宴脫不了幹系。

　　不然裴宴也不可能要來京城走這一趟了。

　　宋四太太來見她，固然有親戚的情份在這裡，更多的，恐怕還是想為彭家說項。

　　可她的遐光脾氣像誰？

　　當然是像她啊！

　　别說遐光不會忍這口氣，她也不會忍。

　　不過，宋四太太既然願意來，那就讓她來好了。

　　當年的事，她一直沒有機會把這口怨氣吐出去，宋四太太要是敢來做這個中間人，那就别怪她不客氣了。