郁棠生無可戀地躺在床上，隔着屏風，聽着白面無須，胖乎乎、笑眯眯的禦醫王柏對郁文道：“沒大礙！小姑娘家，從小精心養在閨房裡，突然跟你出來亂吃亂喝的，腸胃一時受不了。也不用開什麼藥了，斷食二日即可。以後這些辛辣的東西還是少吃。”

　　郁文後悔得不得了，躬身哈腰點頭稱是。

　　王柏還記得他們家，笑眯眯地問：“你們家太太的病可有了起色？老楊那人别看冷面冷顔的，那是因為他醫術好，一力降十會。他開的方子應該不會有什麼錯的。”

　　上次雖然是他和楊鬥星去給陳氏瞧的病，可開藥方的卻是楊鬥星。

　　郁文忙道：“拙荊記着兩位的恩情呢！前幾天還去廟裡給兩位求了平安的。要不是您二位正值春秋，都想給立個長生牌啊！”

　　“哈哈哈！”王柏大笑，道：“我就不用了，楊鬥星沽名釣譽的，最喜歡這些東西，你下回遇到他了，一定要告訴他，他面上不顯，心裡肯定很高興。”

　　文人相輕，同行互相拆台的也不少。

　　這話誰也不好接。

　　郁文支支吾吾地應酬了幾句，道：“您二位都是忙人，能再見一次都是福氣了，哪能經常見到。”

　　“那也不一定。”王柏笑道，“裴家大太太這些日子總是不好，楊鬥星都快住在臨安了。你們有什麼事，大可直接去裴府求見。”

　　這一次，不也是裴家的帖子把他半夜三更招來的嗎？

　　郁家的人俱是一愣，随即又有些高興。

　　有個這樣的名醫在身邊，有時候未必用得上，但心裡卻要踏實幾分。

　　郁文謝了又謝，把王柏哄高興了，這才把王柏送走，回來的時候，雖是初秋，額頭上也冒出汗來：“哎，這些名人，一個比一個不好打交道。”

　　郁遠忙給郁文倒了杯茶，又向佟二掌櫃道謝。

　　佟二掌櫃見這裡沒什麼事了，笑着告辭：“若還有什麼事就直接讓店裡的小二去前面的鋪子傳個話，大家鄉裡鄉親的，出門在外理應多幫着點，您千萬别和我客氣。”

　　郁文和郁遠忙道謝，親自送了佟二掌櫃出門，并道：“等過兩天我們家姑娘好一些了，我再去給裴三老爺道謝。”

　　這就不是佟二掌櫃能做主的了。

　　他笑着應了，說了幾句“好好照顧家裡的孩子要緊”之類的話，回去歇了。

　　知道郁棠沒事，郁文和郁遠懸着的心也落了下來，郁遠更是打趣郁棠道：“讓你不知道收斂，現在知道克制了吧？”

　　郁棠有氣無力地躺在那裡看着郁遠。

　　郁遠又覺得她有點可憐，去倒了杯溫水要扶她起身喝水。

　　郁棠緊緊地閉了閉嘴，可憐兮兮地求着大堂兄：“我已經喝了兩壺水了，再喝下去，肚子都成水囊了。”

　　“活該！”郁文聽了笑道，“誰讓你不聽話的呢？”

　　郁棠大呼冤枉，道：“是我不聽話還是您沒有交代我。我哪裡知道那些東西那麼厲害。我回去了要跟姆媽說，說您帶我出來，也不管着我，讓我亂吃東西。”

　　“你敢！”郁文還真不願意讓陳氏着急，道，“你要是回去了敢跟你姆媽吭一聲，我以後去哪裡都不帶着你了。”

　　郁棠哼哼了兩聲表示不滿，然後和父親講條件：“那你回去了也不能說我在夜市上吃壞了肚子。”

　　郁文愕然。

　　郁遠大笑，道：“叔父，您上阿棠當了。她就不想讓您跟别人說她在夜市上吃壞了肚子的事。”

　　郁文呵呵笑了起來，點了點郁棠的額頭，道：“小機靈鬼，我和你大堂兄都守口如瓶，你滿意了吧？”

　　“這還差不多！”郁棠小聲嘀咕着，喝多了水又想上廁所了。

　　郁文和郁遠直笑，請了客棧的老闆娘幫着照顧郁棠，回了自己的房間。

　　折騰了大半夜，快天亮的時候郁棠才睡着，等她一覺醒來，是被餓醒的不說，郁文和郁遠還都不在了客棧。

　　老闆娘是個四十來歲的婦人，面相敦厚老實，笑着給她端了溫水進來，道：“你喝點水。你爹和你兄長走的時候都反複叮囑過我們了，不能給你吃的，隻能喝溫水。你先忍一忍，明天就好了。”

　　郁棠覺得自己都快變成水囊了，肚子裡全裝的水，動一動都在晃蕩，她阻攔了老闆娘的水，問老闆娘：“您知道我爹和阿兄去了哪裡嗎？”

　　“說是要出去逛逛。”老闆娘也不勉強她，笑着把溫水放在了她床邊的小杌上，“說你若是醒了，就在店裡休息。他們晚上就回來了。”

　　難道是去那個姓錢的師傅那裡？

　　郁棠不敢多問，怕被有心人看出什麼，和客棧的老闆娘寒暄了幾句，就佯裝打起哈欠來。

　　老闆娘一看，立刻起身告辭：“您先歇着，有什麼事直管叫我。”

　　郁棠謝過老闆娘，等老闆娘走後，她感覺更餓了，可惜不能吃東西。

　　她數着自己出門前母親背着父親悄悄放在她荷包裡的碎銀子，覺得這次真的是虧大了。

　　父兄都不在，她又不好到處跑，自己把自己拘在客棧裡發了半天的呆，突然覺得自己好像回到了前世李家的那個牢籠似的――因為答應過李家會守節，她以孀居的規矩要求着自己，處處留意，處處小心。但她遵守了承諾，李家卻背信棄義……想到這些，那些被她壓到心底的不快就像潰了堤似的，洶湧噴出，止也止不住了。

　　她不想這樣呆在這裡。

　　她想出去走走。

　　或者是給自己找點事做。

　　前世，她是怎麼打發那些苦悶的日子的？

　　做頭花。

　　是的，做頭花。

　　做各式各樣的頭花。

　　她答應李家的時候把事情想得太簡單，覺得人生短短幾十年，眨眼就過去了。若是能報答大伯父一家的恩情，他們兩家有一家能爬上岸去，她就是苦點累點又有什麼關系？等她真的開始守節的時候才知道，原來日子是真的很難熬。從天黑盼到天明，從天明盼到天黑。從朝霞滿天坐到夕陽西下。一個刻鐘，一個時辰，數着數兒過。她覺得日子沒辦法過下去了，非常地浮躁，做什麼事都做不好，也不喜歡做。養花、刺繡、制衣，都試過了，還是不行。

　　直到有一年端午節，李家那個叫白杏的小丫鬟悄悄送了朵棗紅色的漳絨頭花給她，還悄悄地對她道：“我知道您不能戴，可您可以留着沒事的時候拿出來看看。”

　　那是一朵很普通的頭花。

　　做成山茶花的樣子。

　　不過酒盅大小。

　　鐵絲做的花枝邊線都沒有纏好，露出些鏽斑來。

　　粗糙得很。

　　擱她在娘家的時候，就是雙桃也不會買。

　　可就是這朵花，她時時拿出來看看。

　　那暗紅的棗色，帶着絨毛的花瓣，居然漸漸地撫平了她的煩躁。

　　她開始用絲線纏繞露出鏽斑的花枝，用綠色的夏布給花做萼……後來，她開始給小丫鬟們做頭花。

　　杭綢的、絲絨的、織金的、粗布的、細布的……丁香花、玉簪花、茉莉花、牡丹花……酒盅大小的、蓋杯大小的、指甲蓋大小的……釘銅珠的、釘鎏銀珠的、釘琉璃珠的……到後來能以假亂真，在六月裡做出玉蘭花挂在香樟樹上……

　　她大部分時間，都花費在做頭花上。

　　郁棠掩面。

　　自重生以來，她覺得自己就應該如新生一樣，把從前的種種都忘掉。

　　特别是在李府裡養成的那些習慣。

　　她不僅沒有動過頭花，沒有去找李家的人報仇，她甚至連她死時的苦庵寺都沒有去看一眼。

　　可有些事，發生過就是發生過。刻在她的骨子裡，融到她的血液裡。

　　她改不掉，忘不了。

　　郁棠想做一朵頭花。

　　小小的，粉紅色的，一瓣又一瓣，層層疊疊，山茶花式樣，歇一隻小甲蟲，綠豆大小，栩栩如生，趴在山茶花的花蕊上，戴在她的發間。

　　那是她前世自從李竣死後就再也沒有過的打扮。

　　郁棠此時就像幹渴的旅人，抵禦不了心裡的渴望。

　　她起身梳妝打扮。

　　看見銅鏡裡的女子有雙燦若星子的眼睛，明亮得仿若能照亮整個夜空。

　　她慢慢地為自己插了一朵珠花，戴上了帷帽，起身去找老闆娘：“您這附近有賣銅絲絹布的嗎？我想做點頭花。”

　　老闆娘知道她是秀才家的閨女。可秀才家多的是需要女眷做針線才有吃穿嚼用的。她隻是同情地看了郁棠一眼，就指了門外的一條小道：“從這裡出去遇到第一個十字路口向左拐，那一條巷子都賣頭花梳篦、帕子荷包的。”

　　不僅有這些東西賣，還有做這些東西的材料賣。

　　有收這些東西的店家，也有賣這些東西的客商。

　　老闆娘想着他們家和裴家熟，還叫了個小厮跟着她一道去：“幫着搬搬東西，指指路。”遇到登徒子，還可以威脅兩句或是喚人去幫忙。

　　郁棠謝了又謝，由那小厮領着出了門。

　　花了三兩銀子，半天的功夫，她買了一大堆銅絲線、鎏金鎏銀琉璃珠子還有一堆各式各樣零頭布回來。

　　喝了點水，她就坐在客房的窗棂前開始做頭花。

　　熟悉的工具、熟悉的材料、熟悉的顔色……郁棠的心平靜了下來，既感覺不到累，也感覺不到餓。