長久服食丹藥導緻先帝日益衰弱，毒熱難忍，脾氣變得喜怒無常。

　　建安三十六年，先帝病重，卧床不起。宮廷發生變亂，太尉徐太傾、長門侯周博、左相王立夫聯合數名武将，以“清君側”為名，杖殺了數十名煉丹道士，很快又密謀誅殺了惠妃、太子，及其黨羽數百人，他們很快控制了朝政，籌劃謀立新的太子。

　　明争暗鬥，三十多位皇子，死得死，殘得殘，隻剩下十幾人。權衡來去，他們将目光落在了毫無根基、便于把持的甯志茂身上。

　　接下來的一切，順理成章。

　　甯志茂在邊陲之地迎娶了徐太傾之女徐氏，一個月後被迎入了乾陽，授太子印信，入主東宮。

　　而後九年，先帝久病體弱，退位成為太上皇。甯志茂宛如傀儡一般，受制于徐太傾。又過四年，太上皇病薨。甯志茂終于接過玉玺符節，成為了新的帝王，并立徐氏為皇後。

　　又過四年，國丈徐太傾意外墜樓身亡，長門侯周博、左丞王立夫相繼被群臣排擠，又被人揭發有造反嫌疑，很快被發配邊陲，客死異鄉。

　　甯志茂趁機收回了大部分皇權，終于成了真正意義上的“帝王”。

　　這一系列的遭遇，造成了他矛盾的性格，又軟弱，又頑固。又隐忍，又浮躁。任何的風吹草動，都能讓他如驚弓之鳥，惴惴不安。這帝王之位，來得太不容易，他輸不起。

　　然，在這段傳奇裡，還有個幾乎快被人忘記的人――趙氏――甯志茂在邊陲的時候，早已有正妻趙氏，且生有嫡長子甯遠。

　　邊陲苦寒，加之甯志茂不受寵，縱使貴為皇子，他們的日子也不好過，平王府上下十餘口人，勉強糊口而已。

　　王妃趙氏的出身也不算高，不過一名禦史之女罷了。她性格溫婉，随甯志茂來到邊陲，縱使辛苦，卻也不曾有半句怨言，相夫教子，待人寬和。

　　那一年，趙氏三十一歲，她的模樣溫婉秀麗，柳眉鳳眼，有着江南女子的柔軟。她穿着平常人家的粗布麻衣，一頭烏發隻用木簪绾起，坐在窗前縫補被褥。

　　時至寒冬，府裡碳火不足，她的手上已經被凍傷了幾個血口，一碰就疼。

　　不遠處的床上，十來歲的孩子縮在被窩裡，正睡得香甜，屋裡靜谧無聲。

　　不刻，隻聽外室的門闆“吱呀”一響，甯志茂頂着一身的風寒歸來，神色惴惴。

　　“王爺，您回來啦。”趙氏忙不疊将針線簍子放在一旁，将自己懷裡的湯婆子遞給男人，為他拍打拍打了身上的寒氣，溫柔道，“凍壞了吧，快暖暖手，我去給您沏壺熱茶。”

　　“哦。”甯志茂随口應了一聲，坐在椅子上，徑自出神。

　　耳邊，又聽趙氏道，“王爺，今年的新棉花給得不多。我本想給你和遠兒做兩床新被褥的，可惜不夠。我又拆了一條舊被褥，掏了些舊棉花塞了進去，還算暖和，今晚你和遠兒能睡個好覺，不怕被凍醒了。”

　　甯志茂仍是出神，沒有接話。

　　趙氏沏好茶，遞給他，這才發現他的面色有異，似是有心事。她坐在他的對面，柔聲詢問，“王爺，您這是怎麼了？我聽小柳子說，宮裡來人了，他們來幹什麼？莫不是與你難堪了？”

　　“……沒有，你不要亂猜。”甯志茂接過茶杯，握在手裡，卻也不喝。那茶水，不過是最便宜的大葉茶罷了，大大的茶葉混着粗粗的茶杆，在黃色的茶水裡浮浮沉沉，入口苦澀，還有一股子湯藥的味道。

　　他不由厭惡地皺眉，真是受夠了，受夠了這樣的味道，也受夠了這樣的生活！瞧瞧，他一個皇子，過得是什麼日子？還不如普通的小康人家！

　　他看着那茶水，許久，似是下定了什麼決心，忽的扭頭看趙氏，“琴歌，我……我要同你說件事。”

　　“說呗。”趙氏沖他笑了笑，又低頭忙起了手裡的活計，得趁天黑前做好這兩床被褥才是，要不然晚上還得費燈油。

　　“宮裡是來人了，不過是徐太尉的人……他們……他們說……”

　　趙氏将針線挑起，笑了，“徐太尉是誰啊？我一個婦道人家，不太知道那些官家名号。倒是您，怎麼還結巴起來了，他們說什麼呀？”

　　――“想做太子可以，那就娶了我的女兒。但我徐太傾的女兒，豈能做别人的妾室？平妻也不可！”

　　――“可是平王已經有原配趙氏，而且感情甚好，我看這門婚事不可能成真。”

　　“徐太尉就是前幾個月發動宮變的那位大人物，他今日派人來，說是可以扶我登上太子之位，不過他要我娶了他的女兒！”終是，甯志茂一鼓作氣說了出來。他說完，猛地灌了一大口茶，扭過頭去不敢看趙氏。

　　趙氏發出“啊”的一聲輕呼，卻原來是針尖紮了手指，點點血珠溢出，沾染在了潔白的被面上。她皺眉，慌得将手指塞進嘴裡，将血珠吸去，她眼裡的淚珠直轉……真疼啊。

　　“琴歌？”見狀，甯志茂慌得抓過妻子的手，小心翼翼為她吹氣，“你别哭，别哭……你放心，我不會答應徐太尉的，我不會娶他的女兒，你别哭！”

　　那一刻，他抓住她的手，聲音堅定，“你我夫妻一場，你還不了解我的為人嗎？我豈能為了太子之位，做出這樣的事情？琴歌，我發誓，我會永遠與你在一起，生死不離！”

　　一字一句聽得清楚，趙氏擦了擦眼角的淚，輕輕笑了笑，“我是被針紮疼了，無妨的。王爺，别太大聲，遠兒還睡着呢，别驚醒了他。”

　　甯志茂扭頭看了看床上的孩子，“那咱們出去說吧。”

　　“好。”趙氏收拾好針線簍子，起身走到床前，給睡夢中的孩子蓋緊了被子，她可愛的孩子……她無聲地笑了笑，彎腰在孩子的額頭上親了親，同男人一起出了房間。

　　被溫潤的唇瓣碰觸，孩子的睫毛微動，隻覺得臉上癢癢的，慢慢轉醒過來。他看着空無一人的内室，母妃呢？

　　“母妃？”沒有人回應他，他赤着腳，下了床，出來尋她。

　　後花園裡，花草頹敗，積雪覆蓋，冷清極了。牆角下，幾顆松柏點綴了些許綠色，又見寒梅綻放，樹影橫斜，散發幽香。

　　樹下，趙氏淡淡的聲音響起，她背對着男人，神色凝重，“王爺，你可要想好，機會隻這一次。若是……若是錯過了，那就……”

　　身後，甯志茂的神色亦是凝重，他何嘗不知，這樣的機會隻有一次。要麼一朝顯貴，要麼老死于此。

　　就看他怎麼選擇了。

　　可是徐太尉的條件……

　　趙氏低頭，望着自己的粗布麻衣，頓覺自慚形穢。

　　她和王爺相守多年，艱辛卻也快樂，就像峭壁上兩棵糾纏在一起的長青藤，共同生長，繁茂，共同經受風雨最惡意的襲擊，共同領略陽光最溫存的愛撫。

　　可現在，上蒼要考驗他們了。