幾人慌得放開了七皇子，旋即随着衆人在原地行禮，“父皇萬安，母後萬安！”

　　入座，甯志茂開懷而笑，“家宴嘛，就圖個共享天倫，你們不要這麼拘謹，今日無臣子之分，隻有家人，都起來就座吧！”

　　“是！”起身，衆人陸續入座。

　　坐在甯志茂的身側，徐皇後目無波瀾地看着衆人，心下冷嗤。皇子妃嫔，一個個面上和樂融融，相親相愛。可内裡的勾心鬥角，真真兒是恨不得對方死無葬身！

　　尤其是錦妃那賤人！

　　掩在袖子裡的手指漸進握成了拳狀，她不着痕迹地睨了一眼右旁正首的錦妃，哼，花枝招展的，你倒是會打扮！

　　立時察覺到了徐皇後的目光，錦妃扭頭沖她淺笑，端的是顧盼之姿，甚是可人，“姐姐有事？”

　　“沒有。”扭回頭去，徐皇後幾不可聞的一聲冷哼，她今年四十有二，可錦妃不過二十來歲，她何德何能當她的姐姐？當姨娘還不錯！

　　掃看衆位皇子兒媳，甯志茂頗為欣慰，待看到甯止的空座時，“唉？九子還沒來麼？”

　　聞言，大皇子眉色微動，雖說九皇弟權傾朝野，可也慶幸他沒有争權奪位之心，此等人才，還是拉攏為好。得罪了他，那可無異于拽着閻王喝茶，自找死路！

　　旋即扭頭看向甯志茂，他賠笑道，“九皇弟身子不好，許是路上耽擱了。”

　　“也是。”點頭，甯志茂又道，“那便等等他再開宴吧，也不急這一時半刻的。”

　　“父皇所言極是，不若先叫人去宮門探探消息吧？九皇弟一來，他們快跑些，也能及時禀報。”語畢，大皇子的說法立時得到了甯志茂的贊許，可還沒來得及命人去接應，正主已經來了。

　　長長的廊道，甯止緩步而過，仍是不喜裝飾的素色衣錦。并肩而行，雲七夜卻是破天荒的粉色羅裙，襯得模樣溫婉。

　　看着兩人，衆人最後将目光落到了雲七夜身上，場面漸進冷凝起來，這就是傳言中的九皇子妃？啧，倒是諷刺！枉費了如此的溫婉，内裡卻是不守婦道，人品下作！

　　看着，徐皇後嗤笑，甯止倒是像極了他母妃，那張臉一樣的禍國殃民！早知如此，她當初就該連帶着一起毒死他，也省得他現在下絆子！“九子，你們這對小夫妻倒是氣派得緊，大家可都等着你們兩個呢！”

　　面不改色，甯止揶揄，“按父皇的旨意，還有一刻才開宴，我和皇子妃不算遲到。再者，兒臣看大家的神色并未有異，倒是母後您眉色急躁，莫不是您來得太早，餓了？”

　　直直被噎死，徐皇後惱的扭頭，再也不言語。這幾日徐家的大小變故已然讓她失去了以往的沉靜，煩躁得狠！

　　扭頭看向甯志茂，甯止解釋，“一早兒臣的身子有些不舒坦，耽擱了些時間，還望父皇海涵。”

　　“不打緊，再說你也沒遲到，往後多注意些自己的身子。”說着，甯志茂睨了一眼雲七夜，雖說不情願，卻也隻能硬着頭皮沖她笑道，“這是九皇子妃第一次參加家宴，呵，想必好些人你都沒見過，随後叫九子給你介紹介紹。”

　　“是。”颔首，雲七夜旋即朝衆人釋出一抹和善的笑，想當然沒有回應。倒是錦妃沖她回以一笑，悅耳的聲音響起，“這麼多人，九皇子妃一時半刻恐怕也記不準。你往後多和大家夥來往些，時間久了也就熟悉了。”

　　“錦妃。”耳旁，甯止的聲音淡淡響起。旋即沖女子一笑，雲七夜颔首，“先行謝過錦妃娘娘。”

　　“家宴不必拘謹，随九殿下入座吧。”說着，錦妃掃了一眼甯止，亦是沖男子一笑。天家九殿，從她曉得他的存在，她大概才知道什麼叫做波瀾不驚。多時素淡，他偶爾莫名浮起的微笑令無數女子為之癡狂，可惜卻缺少一顆愛人的心。誠然，最魅惑的人物往往适合遠觀，切莫靠近。

　　家宴伊始，衆人熱絡地談笑，歡聲四起。坐在甯止的身側，雲七夜倒是有些奇怪了，他昨日所說的好戲便是此次家宴吧？以他的城府，向來機深詭谲，一舉一動，别有用心，那這場家宴又是何居心？

　　曉得她的疑惑，甯止輕笑，立時柔了整張臉的冷峻。伸手拿起桌上的銀筷，他夾了一塊蜜餞放到她的碗裡，“不用猜了，總會叫你知曉。”

　　聞言，雲七夜釋然，索性拿起筷子嘗吃蜜餞，“嗯，酸酸甜甜的，味道還不錯。”

　　看她的模樣很是滿意，甯止不由也嘗了一塊，以往倒是沒覺得這小東西确實還不錯，“嗯，是不錯。”

　　從頭到尾看得清楚，錦妃有些愕然，何曾見過如此的天家九殿？扭頭睨了一眼雲七夜，她有些明白了，幾不可聞的一聲笑。她低頭沉思了半響，旋即有了主意。

　　――借刀殺人！

　　“七夜啊。”

　　何其親切的稱呼？隻此一聲，在場的衆人不解地皺眉，齊齊扭頭看向錦妃，但見女子笑的嬌美，“我聽說你們家的胭脂行新出了一款蓮花胭脂，好似蓮花的花瓣一樣，由淺入深，塗在臉上漂亮極了。我好奇了好些日子了，今日你來了，倒也可以幫我解惑，那款胭脂可真有這般效果？”

　　微微一愣，雲七夜答的誠懇，“我好久沒注意雲家的胭脂了，至于效果如何，待我回去替您問問。”

　　“倒是麻煩你了。”

　　忍不住出聲，徐皇後的語氣不滿極了，“我看是錦妃你自找麻煩吧？後宮的妃子，哪個沒有皇上賞賜的胭脂水粉？尤其錦妃你，用的更是上等的赫連家胭脂。既是如此，你還用得着旁的？”

　　不怒反笑，錦妃謙恭道，“姐姐誤會了，我隻是想問問那蓮花胭脂的效果罷了，倒也沒想着拿來用。”

　　“你也不用想，不過是款胭脂罷了，能有什麼效果？難不成隻消用了，人人都能和蓮花一樣高潔？”說着，徐皇後看向雲七夜，索性破罐子破摔，什麼也不顧忌了，“雲皇子妃，前段日子本宮聽到了些風言風語，哼，也不知道是哪個放出來的話，說你嫁給九殿下之前已是不潔之身，可有此事？”

　　一石激起千層浪！

　　全然嘩然，誰承想徐皇後居然會将此事挑明，這不明擺着要人難堪麼？

　　當着衆人的面，一針見血，問這麼尖銳的問題。有些事的答案，總是介于不說憋屈，說了矯情之間。要怎麼回答呢？

　　看似羞愧地低頭，雲七夜沖甯止低聲道，“要怎麼說？”

　　慢條斯理，甯止道，“我可以告訴你，但是我有什麼好處？”

　　“我全部家當數萬兩真金白銀，都……都給你。”

　　“那你還是在這裡自生自滅吧。”說完，甯止扭頭不看她。

　　急了，雲七夜咬牙，“大不了晚上算我獻身！”

　　挑眉，甯止眸中的精光一閃，卻仍是不動聲色。“

　　那廂，徐皇後等得不耐煩了，“怎麼？一個普通的問題倒是逼得雲皇子妃天人交戰似的。”

　　扭頭看向她，甯止替雲七夜開口，“既是風言風語，母後還問什麼？”

　　冷笑，徐皇後話中的怨毒，清晰刻骨，“空穴不來風，事關皇家尊嚴，我這個做母後的，總得關心關心吧？”

　　也不阻撓，甯志茂兀自靜默不語，雖說徐皇後此舉會讓九子窘迫，但是能借機廢了雲七夜也不錯！

　　“倒是多謝母後關心了。”戲谑，甯止道，“大婚那晚，我因為發病體虛，所以沒有和皇子妃同房，誰想第二日便傳了那樣的‘風言風語’。”

　　話音方落，全場震驚！

　　目不轉睛地看着甯止，衆人的神色複雜，九皇子所言是真是假？

　　撫着座椅的雙手一顫，甯志茂蹙眉，猛的想起九子大婚第二日，他隻是同意納妾，好像也沒明說雲七夜到底是否貞潔吧？

　　倘若狡兔當真有三窟，那甯止隻會多，斷斷不會少。不管作何事，給自己留些後路餘地總是對的，他倒是有些慶幸當初的含糊不清了。

　　不信，徐皇後諷刺道，“是麼？即是如此，你為何後來不說明？依我看，這事可沒這麼簡單吧？雲皇子妃分明就是不潔，你自己害怕丢了顔面，所以才如此掩飾！”

　　也不惱，甯止道，“母後說的是，事情确實沒那麼簡單，不過證明這件事情的方法倒是很簡單，勞煩父皇和各位皇兄皇弟背過身去。”

　　不明所以，衆人面面相觑，卻也順着甯止的意思起身背對。待到所有的男人都背過身去，甯止沖在座的妃嫔颔首，而後将雲七夜手拉了過來，意味深長道，“母後貴為一國之母，言之鑿鑿，今日諸位皇族親系皆在，索性便依了母後的皇家顔面，勞煩諸位看清楚。”

　　說着，他蓦地圈起雲七夜胳膊上的衣衫，纖長的手指拂過将女子光潔的臂膀，直至落在那顆鮮紅的守宮砂上。

　　看得清楚，衆妃嫔駭的瞪大了眼睛，有幾人更是失聲尖叫。将袖子整理好，雲七夜終于明白了甯止的意思，這算不算是在給她沉冤昭雪？

　　刷白了臉色，徐皇後有些坐不住，“這……這！”

　　“好了，父皇和諸位兄弟都扭回身來吧。”

　　早已聽到妃嫔的驚呼，衆人入座後忍不住低聲詢問，片刻後皆是瞪大了眼，齊齊望向雲七夜，先前的鄙夷已然轉化成了愧疚。

　　額頭作痛，徐皇後仍是不死心，“甯止，那我問你，既然九皇子妃是清白之身，緣何你後來不昭告天下？更甚者，你們成親數月，她到現在仍是處子之身！哼，此事分明有詐！”

　　連眉毛也不挑，甯止平靜極了，“因為我身子虛，行不了房事。”

　　聞得此言，衆人傻眼，更甚的是，大皇子入口的酒猝不及防給噴了出去，震得直咳嗽！

　　看似在轉移話題，錦妃看着雲七夜，憐惜道，“莫怪我第一眼看見七夜你這丫頭就生了好感，果然是個冰清玉潔的好姑娘。哎，你說你受了這麼大的委屈，也不說出來。倒是……倒是叫整個天下的人都冤枉你了，我等愧疚……”

　　索性也裝出一幅隐忍的模樣，雲七夜歎氣，“母後說的對，事關皇家顔面，我倒也無所謂了。”

　　“果然是個識大體的好兒媳！”一聲誇贊出口，甯志茂竭力裝作無事的模樣，“傳内務府，賞雲皇子妃金銀各五千兩，綢緞三千匹！”

　　“是。”

　　說完，甯志茂扭頭看向徐皇後，但見她的神色陰鸷。“皇後？”

　　回神，徐皇後被甯志茂看的冷汗直流，頓時刷白了臉色，“臣妾在。”

　　“朕看你的臉色不太好啊，是不是病了？最近為了徐家的事，你也操心不少啊，來人啊，送皇後回去歇息吧。”

　　欲說還休，徐皇後咬牙，終是不情願地起身離去，待路過甯止跟前時，她恨恨地瞪了男子一眼，旋即頭也不回的離去。

　　神态輕松，甯止扯唇而笑，他覺得自己盡力了，也就心安理得地看戲。可是貞操卻是因人而異，世人會贊美一個姑娘是處女，卻也會嘲笑一個男人是處男。

　　神色詭異地看着甯止，衆人心下了然，原來九殿下是“不行”啊！

　　不刻，大皇子率先解圍，舉起酒杯沖甯止和雲七夜道，“倒是委屈了九皇弟和弟媳，來，為兄先幹為敬，祝你們兩人鳳凰于飛，百年好合！”後面那句早生貴子，實在是說不出來了！

　　見狀，衆人忙不疊起身，也沖甯止和雲七夜敬酒，皆是歉意連連。

　　可也得感謝世人愛嚼舌根的本性，自此一場家宴，不過兩日的光景，整個中原四國，上至王公，下至黎民，皆覺愧對雲七夜，連連自責。更甚的是，偶爾雲七夜上街，時不時會蹦出三五商人小販，二話不說将一堆胭脂水粉賽到她的懷裡，然後轉身就跑。九皇子妃真是夠可憐的，自己被冤枉了不潔，九殿下還……還不舉！

　　“來來，諸位皇兄飲了此杯！”竭力營造歡快的氣氛，衆人對方才的事情絕口不提，可是卻不代表心下不想。起身離座，甯志茂沖甯止一個眼色，而後徑直離開。

　　會意，甯止回頭沖雲七夜笑了笑，有點不懷好意。旋即起身，他跟在男人身後一路到了偏殿，獨處說話。

　　一臉歉意，甯止低聲道，“此事叫父皇難堪了，千錯萬錯皆是兒臣的錯。說皇家顔面确實有些虛話，其實是兒臣……兒臣自己不好意思将自己的隐疾說出口，反倒是叫您為難了。本以為此事不會有揭曉一日，誰知今日……”意味深長，甯止不再言語。

　　重重地歎了一口氣，甯志茂卻也不怪他，“畢竟這種事情，哪個男人能說出口？你那日沒有據實以告，情有可原，朕不怪你。可是皇後她！……”

　　咬牙切齒，甯志茂的臉色漸進憤懑，“朕能登基稱帝，一直以來也顧念着她徐家的恩情，所以一而再再而三地謙讓皇後，誰想她竟是如此的不識擡舉！今日更是叫你我難堪！難道非要逼朕讓她徐家的宗祠灰飛煙滅？！”

　　他哪裡是顧念着徐家的恩情？隻不過是沒有除掉徐家的借口罷了！卻也不點破，甯止字字珠玑，說的有理，“和徐家之事，父皇仁義，可兒臣私以為還是切莫拖延為好。雖說和辛烏的戰事稍稍停歇，卻也不能掉以輕心，萬一陰若熏失敗，指不定崔正華哪日又會揮軍反撲。就算陰若熏成功，他對蒼流的态度又是如何？軍人骨子裡的征服感，恐怕他不會忘記辛烏的萬裡河山，亦是舉兵侵犯。常言攘外必先安内，兒臣以為還是盡快将内裡的人事解決為好。”

　　點頭稱是，甯志茂道，“朕也有此想法，這次倒是徐家逼朕！你瞧瞧皇後那副德行，最近一段時日活似條瘋狗，逮誰咬誰！得給他們點顔色瞧瞧了，要不然他們真以為朕不會動他們似的！好了，你先回去陪皇子妃吧，她一個人也不熟悉，許是會尴尬。”

　　“是，兒臣告退。”神色恭謹，甯止轉身離開，卻是扯唇，笑的無聲無息。

　　這盤棋，終于下到了緊要處……