“誰知你們給了，他們非但不放，還弄得你們沒飯吃？”甯止開口，語氣卻是嘲諷。他非常想仰天長笑，好一個死皮的陰若熏，正合他的算計！

　　“辛烏俘了五皇兄，肯定還有别的要求吧？”

　　“有！”那将士點頭，恨恨道，“簡直就是獅子大開口，陰若熏開口要一萬良駒、三萬牧羊、黃金白銀各一百萬兩、割讓五座城池！他還說不要和親，說咱們蒼流的女人，都……都醜，公主也好不到哪裡去！”

　　“黃口小兒！混賬東西！大言不慚！簡直就是白日做夢！”甯志茂忍不住大喊，怒火再也藏不住了，氣得直哆嗦！該死的陰若熏，更該死的甯肖，還不如那日就戰死在向城！

　　甯止以手撐頭，看了一眼憤懑的男人，辛烏如此苛刻的要求，就算再疼愛兒子，父皇也斷斷不會答應。

　　無情最是帝王家啊。

　　繞了這麼大的圈子，無非是想叫他去救甯肖。但于他而言，甯肖自然不是重點，重點是對手是以變态自戀出名的陰若熏，這就要複雜一些了。

　　一萬良駒，三萬牧羊……還有割地，如此獅子大開口，陰若熏是斷定了蒼流不會答應，他分明别有所圖，不是不貪，而是胃口大小的問題。

　　“好了，你退下吧！朕自會想辦法！”甯志茂揮退了士兵，又沖甯止道：“止兒，你聽聽，辛烏簡直就是欺人太甚！”

　　一口熱茶入了胃，甯止呼了一口氣，不急不緩，“嗯，欺人太甚。”

　　“你說，朕該如何回敬他？”

　　“父皇想怎樣回敬，那便怎樣回敬吧。以您的謀略，兒臣自是相信。”甯止的語氣溫潤清雅，避重就輕。

　　完全沒按他預想的對話進行下去，甯志茂急了，失口道：“你是不知道你母後，她聽說你五皇兄被辛烏俘了後，直接哭暈死過去了！”

　　甯止失笑，意味深長地看着甯志茂，一字一頓，“北齊的戰報不是才來的麼，母後那麼早就暈了，她未蔔先知？”

　　“這……”甯志茂險些咬到自己的舌頭，他尴尬地看着甯止，連連幹笑，如坐針毯。甯止這孩子太陰，分明是設好了陷阱讓他跳，可悲的是他又不得不跳！

　　在位數年，他膝下子嗣甚多，可兄弟相争，死傷了好幾個，弄得他早已是應接不暇。之所以如此注重九子，除了他自身的才幹，還要歸宿于五年前的皇家春日狩獵。

　　五年前。

　　皇家狩獵場位于乾陽南面的城郊地帶，規模很大，劃分了七十二圍，是一處水草豐美、動物繁衍的草原，綠茵如氈，坦蕩無際。此地嚴令百姓不得濫入、禁樵牧、禁伐殖，每年狩獵，隻選擇其中的十圍進行，設圍時留有一缺口，令年輕力壯之獸得以逃生。

　　如同往常的狩獵，那一年聚集了衆多的王公貴族，各個全副武裝，興緻昂揚。甯志茂坐在馬上，欣慰地看着皇族的少年兒郎，會心一笑。

　　十幾名皇家少年身着勁裝，昂首站在自己的駿馬旁，一個個自信滿滿，背負弓箭，一派飒爽。

　　甯志茂眼角一掃，很快注意到了一抹異樣的身姿――最末端，那少年不像其他皇子穿的那般奢華精緻，背着一隻弓，隻是一身月白獵衣，加以狐皮的短坎，一雙青雲靴，簡單極了。

　　少年仰首撫摸着馬兒的鬃毛，面上不着喜怒，表情淡漠的一如絕世遺塵的月影，與周邊的喧嚣形成了鮮明的對比。

　　甯止？

　　馬背上，甯志茂握着缰繩的手不由一緊，有多久沒見過這孩子了？那一張冠絕天下的容顔，像極了他的母妃，美麗妖娆。早些年，他非常寵愛他母子二人，尤其他的母妃，幾乎是豔冠後宮，三千寵愛于一身了。

　　隻可惜，甯止的病來的突然，蘭妃隻顧着救治照看，完全忽略了他這個帝王，每每搞的他興緻全無。後來，他便不常去蘭妃宮裡，轉而流連他處。這母子倆也漸漸失了寵，幾乎不再出現他的視線了，直到去年蘭妃突感重疾，不治而亡。

　　算算日子，她已經死了也有一年多了，甯止這孩子一個人是怎麼過的？

　　思及此，甯志茂的臉色有些不自然，沖着少年低喊了一聲，“甯止！”

　　以前不都是叫他“止兒”麼？不過三年沒見，就成“甯止”了。少年眼裡的波光流轉，撫着馬毛的手微微停滞。下一瞬，他扯唇，轉頭看着男人輕應了一聲，“父皇。”

　　不知怎的，甯志茂被這一聲父皇叫得徒然生出了一股怪異，怔忪了半晌又道，“太醫不是叫你待在宮裡養病麼，怎麼偷跑出來了？你身子不好，萬一出了什麼意外，如何是好！”

　　“無礙，兒臣的身子好多了。我今年已滿十三歲，不想錯過第一次參加春獵的機會，再說有各位皇兄的愛護陪伴，父皇大可放心。”

　　少年說完，掀起袍角，徑自踩着馬镫上馬，衣角飛揚間，已然坐到了馬背上，一系列動作利落灑脫。春風吹過，他微微一笑，高度的差距，好似一瞬間變得高大起來，着實比一旁的兄弟們來的傲然清貴。

　　看着少年，甯志茂微微一怔，一瞬間忘了甯止的久病，反而不由地看了看其餘幾名皇子，他們是不用馬镫上馬的，而是踩着宮人的脊背，被托着上了馬。

　　見狀，他心裡揪了一下，轉頭沖甯止道：“算了，既來之，則安之，狩獵不比平常的舞刀弄槍，到處都是猛獸出沒，你自己多注意些。”

　　“是，兒臣知道。”少年點頭，微微一笑，光風霁月。