“寶墩兒，寶墩兒，看看，娘手裡是什麼？”周府院子裡，李應茹搖着一個撥浪鼓，逗着趴在軟榻上一個胖乎乎的小兒。
這孩子長的跟糯米丸子一樣，胖乎乎的身子，烏溜溜的一雙大眼睛，包子似的圓臉上綴着一張圓圓的小嘴。
“哈……”寶墩兒嘴一咧，伸出胖乎乎的小手就要來抓李應茹手裡的撥浪鼓，李應茹逗他，每次在他快要拿到的時候都将撥浪鼓往後撤。
“啊！”寶墩兒聲音大了一些。
“好了，給你，給你”李應茹說着要将撥浪鼓給孩子。
寶墩兒見李應茹把撥浪鼓往他面前送，立刻樂的兩隻眼睛彎成了一條縫，笑聲也變成嘎嘎的。
就在他以為撥浪鼓要到手的時候，李應茹又把手撤了回去。“啊！”寶墩兒忽然就變了臉，笑意立刻就沒了，從笑呵呵的胖團子變成了皺着眉的軟蘿蔔，還用滿是肉窩的小手輕輕拍了一下身子底下的坐墊，示意他現在很生氣。悄悄
觑一眼李應茹，見她并沒有哄他的意思，眼睛裡立刻氤氲了水汽。
“夫人，您别逗小少爺了，他都生氣了。”青兒端着水進來，見着李應茹又在逗寶墩兒，捂着嘴帶着笑意道。
“個子不大，脾氣倒是不小，也不知道随了誰。”李應茹說是這麼說，但還是将孩子萬般憐愛的抱了起來，将撥浪鼓塞進了寶墩兒手裡。
寶墩兒拿到了撥浪鼓，立刻不哭了，雙手抱着撥浪鼓摳索了起來。
“小人精一個。”李應茹笑着點了點寶墩兒的鼻子。
“還能随誰，脾氣大自然是随了小姐您，這機靈勁兒嘛，奴婢看是随了姑爺了。”青兒将水盆裡的帕子擰幹淨，輕柔的在胖墩兒身上擦拭着，邊擦邊說道。已是七月末，正是炎夏的尾巴，天氣熱的人異常煩躁，但寶墩兒還小，屋子裡又不能放冰，偏生這孩子又長的胖乎乎的，身上已經長了好些痱子了，李應茹隻好用這個方
式為他降溫。
聽見青兒提起周頤，李應茹眼神一暗，周頤走之前說半年就可以回來，但現在眼看隻差兩個月就要到一年了，卻還不見海貿隊回程。
京城裡已經有好些人在說，他們怕是在海上出了事。不光周老二和王豔焦急無比，就連李将軍和李夫人也跟着揪心不已，李應茹表面上沒什麼，還要安慰雙方的老人，表現出鎮定的樣子，但回到屋子裡，常常會擔心的整夜
整夜睡不着覺……
青兒見李應茹的樣子，立刻在心裡呸了一聲自己，“小姐，您不用太擔心，姑爺吉人自有天相，他那麼聰明，肯定會平安歸來的。”
李應茹抱着孩子，“是啊，相公一定會回來的，孩子都半歲了，再過不久就要滿周歲了，他還得回來給孩子取名字呢！”
等太陽落山，天氣沒那麼熱的時候，李應茹就抱着寶墩兒去前廳。
周老二和王豔一見寶墩兒，真是什麼都不顧了，周老二率先将寶墩兒抱在了懷裡：“寶墩兒，叫爺爺，叫爺爺……”
“嘎嘎……”
“爺爺……”
“嘎嘎……”
正巧這時，周嘉從書院回來，連自己的房間都沒去，直接背着書袋沖進了前廳，人還未進門呢，就率先嚷開了，“寶墩兒~~，小叔來啦！”
“咯咯咯……”坐在周老二懷裡的寶墩兒一見周嘉，眼睛一亮，連寶貝着的撥浪鼓也松了手，讓它随意咕噜噜的滾在了地上，直接張開雙手，沖着周嘉大笑。
“少爺，呼呼呼……”周嘉的書童氣喘籲籲的跟着他跑在後面，見他進了前廳，這才停在門外面彎着腰直喘氣。
叔侄倆各自叉着雙手，加上周嘉那飛撲的架勢，搞得活像多年未見面似的，其實這樣的一幕幾乎天天都要在周府上演。胖墩兒到了周嘉懷裡，便趴在他的肩頭，彎着眼睛，軟乎乎的呼着氣。他這樣子，弄得周嘉心都軟了，将自己身上的書袋遞給書童，便抱着寶墩兒坐在一邊旁若無人的交
流了起來：“寶墩兒，今天有沒有想叔叔啊？”
“啊啊……”
“想啊，真乖。”周嘉在寶墩兒臉上mua一口，逗得寶墩兒興奮的蹬了蹬腳。
“爹，娘，你們看，寶墩兒怎麼這麼稀罕他小叔呢，平時我們親他，他哪裡有這個反應。”李應茹在一邊笑着道。周老二看得眼熱，隻囑咐周嘉：“他小孩子臉皮嫩，你别把他蹭疼了，好好抱着，好好抱着……”見那一大一小還是我行我素，根本就沒聽見他的話，周老二隻得轉頭對李應
茹說道：“他這個樣子啊，還真像八郎小時候，那時候啊，八郎誰都不親，就親六郎，連吃飯都要挨着六郎坐他才吃得下呢！”
王豔也在一邊帶了點兒笑意道：“可不是，那時候他們兄弟倆才是相親得不得了，我和他爹也沒見八郎這麼親熱過。”
周嘉被說的微微有些臉紅：“爹，娘，你們在嫂子面前說這些做什麼，那都是小時候的事了！”
“還小時候？你現在不是還一樣黏你哥！”周老二立刻道。
周嘉梗着脖子：“我現在都大了，什麼時候黏我哥了，我現在黏的是寶墩兒，是吧，寶墩兒。”寶墩兒根本就不知道周嘉在說什麼，反正在周嘉懷裡他就挺樂呵，“是吧，你也承認吧，真是小叔的乖侄兒！”他看着寶墩兒，真是覺得哪哪兒都好看，甚至超過了他心裡
的第一順位周頤。
這孩子是眼見着有從兄控發展到侄控的趨勢了！
看着這叔侄倆的互動，其他人都笑出了聲。
但笑着笑着，王豔就歎起氣來，最後忍不住抹眼淚：“六郎那孩子，早就說了不讓他去不讓他去，你說說，他要是真出了啥事，我們這一大家子可怎麼活？”
周老二眼睛一瞪：“你這是說的啥喪氣話呢，六郎一定會平平安安回來的，趕緊呸一口。”
李應茹見狀，忙安慰道：“是啊，娘，爹說的沒錯，相公一定會平安回來的。您别擔心了……”
隻是她還沒安慰完，王豔就捂着帕子，“六郎是我肚子裡掉下來的肉，你們沒有生養過他，自然可以站着說話不腰疼，誰的兒子誰心疼。”
周老二立刻站起來，沖王豔道：“你這是說的啥話，這屋子裡誰不擔心六郎，難道隻有你一人懂得心疼？”
王豔便垂着頭不說話了。周嘉皺了皺眉，捂住寶墩兒的耳朵：“娘，并不是隻有你一人擔心哥，你沒看爹常常望着大門外嗎，嫂子自己擔心的不得了，還要時常安慰你，您說這些話又是做什麼呢！
爹剛剛也不是罵您，隻是哥哥出門在外，您就算再擔心，也應該說點兒吉祥的話才好。”
王豔紅着眼睛看一眼周嘉：“我隻不過是擔心兒子，難道還有錯了不成，你們用得着這樣一個一個聯合起來說我嗎？”“沒說您有錯，隻是我們都擔心哥，您這麼哭哭啼啼的除了讓大家更擔憂，又有什麼用呢？再說您再擔心也不該說那樣的話，什麼叫自己的兒子自己疼，您打眼瞧瞧，這屋
子裡難道有誰是外人不成！”青兒站在李應茹身後，見王豔被周嘉說的啞口無言的樣子，頓時心裡就解氣的很，随着周頤離家越來越久，王豔便話裡話外開始埋怨李應茹，透露出來的意思是李應茹當
初怎麼能讓周頤出去，沒有做到一個妻子子的責任，沒将周頤勸住。
也就他們家小姐識大體，不和王豔計較，把這些不當一回事。
“寶墩兒，和叔叔出去看小魚吧，好不好？”見王豔不再說話，周嘉便抱起寶墩兒，出了前廳。
李應茹也沒心思再安慰王豔了，她站起來沖着周老二和王豔彎了彎身子：“爹，娘，天氣不早了，我先讓他們去準備晚飯了。”說完便轉身出了前廳。
等李應茹走之後，周老二才歎了口氣，對着王豔說道：“你呀你，你說那些話做啥，你這不是傷兒媳的心嗎，她對你還不夠好嗎？”
王豔擦了擦眼淚：“我又不是在說她，我就隻是擔心六郎而已。”“豔娘，你以前不是這樣的啊，為什麼臨老了，孩子們都大了，你反倒喜歡使小性子了呢，一家人和和樂樂的不好嗎，你自己想想吧，我先去外面轉轉。”周老二背着手也
出了前廳。
王豔見人都走了，也紅着眼睛站起來：“我就不明白了，我擔心兒子有啥錯。”後面還極低聲的說了一句什麼，但被她用帕子捂着，沒傳出來。周頤和海貿隊遲遲未歸，朝野間早就熱議四起，特别是那些組建了商隊的大部分世家們，更是到處傳留言，說周頤定是在外面出事了，他出事了不要緊，要緊的是周頤忽
悠着開海貿，現在大家都跟着他倒黴，周頤居心撥測可見一斑。這可真是，人也是他們，鬼也是他們，當初開海貿的時候跳的最歡的是他們，甚至不惜到處走路子，就怕撈不到海貿的名額。現在覺得出了事，就将責任全部推到了周頤
的身上。當然，也并不全是全部的世家都是這樣，也還有看得明白的，“現在雖說比預期的歸期要晚一些，但也不能說明就是海貿隊出事了，再說，當初是咱們自己要去的，商業部
也事先說了海上風險大，先等等吧，周大人如此人物，肯定不會出事的。”而其他大部分人根本就沒有怪周頤的意思，富貴險中求，無論是邊貿，還是海貿，都是提着命博财富，這些他們早就有心裡準備，周大人給了他們一條發财的路，至于能
不能在這條路上活下來，那就要看自己的本事和運氣了。
其實這些都還隻是大家背地裡議議，畢竟到目前為止還沒有傳來海貿隊出事了的确切消息，但随着周頤久不歸朝，面對着日進金山的商業部，朝中有些人可就坐不住了。早朝上，邢景開頭：“皇上，周大人久不歸來，商業部現在無主事之人，眼下商業部越加顯得重要，皇上，微臣建議還是暫時安排以為替代周大人主持商業部的人選，待周
大人回來後……”說道這裡，邢景悄悄看了崇正帝一眼，見他不似生氣的樣子，才說完後面兩個字：“再議。”
崇正帝端着一張臉，看不出喜怒，聽了邢景的話後，問朝廷上的其他大臣：“諸位愛卿呢，你們意下如何？”
“臣附議……”
“臣附議……”
漸漸的，支持邢景言論的，差不多到了三成，這也和他背後的支持者差不多。
楊知文半閉着眼睛，站在原地不動聲色，而他這一挂的，自然也緊跟楊知文的腳步，眼觀鼻鼻觀心。還剩下一些沒有站隊的臣子，你看看我，我看看你，心裡都對邢景微微不恥，即便是要權，這樣的吃相也太難看了一些，商業部從頭到尾都是周頤一手建立起來的，慢慢
發展到今天，周頤不知花了多少心血，現在人家不過是出去的久了一些，有些人就耐不住跳出來摘桃子了。“皇上，臣覺得邢大人的話很是在理，畢竟諾大的商業部，不可長期處于沒有主事人的狀态，這對商業部的發展也不利。商業部現在如此重要，實在容不得一點兒差池，若
周大人回來了，再協商就是。”附和邢景的人中有人如是說道。溫曲實在聽不下去了，他心裡既憤慨又憋屈，站出來朗聲道：“皇上，微臣不這麼認為，周大人已經出去了如此之久，肯定離歸期不遠了，周大人走之前不是将一切都安排
好了嗎，之前那麼久周大人不在，商業部也運轉的良好，那麼在周大人要回來的時候，為什麼又要多此一舉呢！”“溫大人，我知道你因為周大人結成了姻親，心裡肯定偏向周大人那邊，但現在咱們都是為了朝廷，怎能為了一己之私罔顧國家大義！周大人一心為我大越，為聖上，若他
在外知道朝廷的決定，相信也會很贊成的！”之前附和邢景的那名官員等溫曲話音剛落，立刻出來反駁道。“本官絕無私心，隻是覺得你們在周大人即将回來的時候這麼做，實在沒必要。”溫曲一輩子呆在翰林院，翰林院裡關系簡單，嘴皮子自然就沒練起來，現在被人明目張膽
的他有私心，也隻能如此氣憤的回道。“是嗎，溫大人如何确定周大人馬上就會回來了呢，是周大人給溫大人帶了什麼消息嗎？”那人見溫曲的樣子，立刻自己接到：“看來是沒有了，那溫大人還是說點有用的建
議吧。”
崇正帝坐在龍椅上，看着下面的臣子争論，并未出聲。隻是他的目光略過滿朝文武時，卻包含了複雜，之前他還擔心周頤不斷做大，但現在看來，滿朝文武在他出事之後，除了一個姻親溫曲，竟沒有一人出來替他說話的，看
來，那孩子說要做一個直臣，隻忠君，不拉黨不結派，他确實做到了。
即便崇正帝疑心病如此重之人，也有幾分動容，将之前那點兒準備壓一壓周頤的心思徹底放下，再看向滿朝文武的時候，眼神就冷了下來。邢景能成為首輔，自然有幾把刷子，他從來都知道，在君王底下做事，往往是爬的越高就跌的越慘，在周頤風光得意，崇正帝對他全副信任的時候，他雖然看着商業部眼饞，卻沒有出來伸手的意思，也是周頤在出海前，随着周頤手裡差不多握了大越的國稅的大頭後，崇正帝雖面上還是一如既往的寵周頤，但曆經宦海沉浮，對崇正帝比較
了解的他，還是察覺到崇正帝對周頤有些不一樣了。
所以，邢景覺得火候到了，他并不是要一下子将周頤摁死，崇正帝雖然有稍微壓一壓周頤的意思，但因為他的能力，也無法不重用他，所以他才先想到隻從商業部開口。邢景最擅長的就是耐心蟄伏，然後給對手一擊緻命，對付楊知文是這樣，之前他當了那麼多年的次輔，也是一朝掀翻楊知文，拿到了首輔的位置，隻是楊知文此人太過難
纏，他想對楊知文斬草除根，卻遲遲不能奏效，反倒在好幾次交鋒中，吃了暗虧。想染指商業部這件事也是一樣，他趁着皇帝對周頤起了些微的心思，又知道周頤的難纏，若他在，他的計劃八成不能成功，所以故意選在這個時間點，連理由也是現成的
。
崇正帝平靜的問道：“哦，你們這麼多人認為應該重新擇商業部部長？”
他的話語平淡，但聽在邢景耳裡，心卻咯噔一下，這不對啊，按照他的分析，崇正帝此時應該不是這樣的反應啊！情況有變……
隻是還未等他做出指示，他後面站着的人呼啦啦的應道：“是，請皇上抉擇。”
“邢景，你呢，你既然說要換人，那可有合适的人選？”楊知文将眼睛微微睜開一些，眼眸深處帶着一些嘲諷的意味看着邢景，真是偷雞不成倒蝕把米，這老東西自以為崇正帝已經有了打壓周頤的心思，所以就急不可耐的跳了
出來，但是，他就沒想想，周頤現在并未到權傾朝野的地步，崇正帝就算存了心思，也不會太重，而且滿朝文武，誰有周頤的本事？崇正帝不用他用誰？是老家夥這樣一鬧，看着滿朝文武除了一個溫曲以為，竟然沒有替周頤說話的人，反倒打消了崇正帝對他的猜疑，俗話說獨木難支，周頤就算本事再大，他一個人又能怎
麼樣。一個是費心費力為朝廷盡忠的能臣，現在還在海外生死不知，一個卻是首輔帶着衆人形成咄咄逼人之勢，這下好了，隻怕邢景這麼一出手，反而會平息了崇正帝對周頤的
猜疑了。周頤啊周頤，你回來可要好好感謝老夫，要是剛才老夫帶着大臣們出去替你求求情，說不得今日之勢就要逆轉了，楊知文看了一眼邢景，便收回了目光，複半閉着眼睛想
到。
“臣……臣并沒有好的人選，臣隻是建議，若皇上也覺得可行的話，大家再來商議不遲。”邢景敏銳的察覺到情況有變，将到了喉頭的名字咽下，立刻改口道。崇正帝淡淡的嗯一聲：“現在周卿正在為了朝廷出海，他對朝廷有大功，朕一向賞罰分明，況且周卿走之前已經安排好了後續事宜，商業部至今也未出任何差池，再說，就
像溫學士說的一樣，周卿也快回來了，朕認為現在再來重新擇商業部部長，實在多此一舉，此事不再談，下朝吧。”
“是，恭送皇上。”
邢景計劃沒有得逞，若不是及時改口的話，隻怕還要得崇正帝幾句訓斥，那張一貫闆着的棺材臉自然更加難看。楊知文特意走在邢景後面，見朝臣們都走遠了，這才走到邢景身邊，輕聲說道：“首輔大人，你這次可是有些着急了，哎，周大人為了朝廷如此殚精竭慮，現在不過是出了
一趟海，就有人惦記着商業部了，你說周大人若是在外知道，不知作何感想？哎，老夫想着都有些寒心呐！”
“楊知文，你少在這裡幸災樂禍，本首輔一心為公，絕無半點私心，難道他周頤還能對本首輔懷恨在心不成？”邢景低喝到，不管心裡怎麼想，反正嘴上是不能認的。
楊知文隻是笑笑不說話，邁大步子從邢景身邊走過了。說來也巧，這件事不過發生在早上，到了下午，從元平府的信使便快馬加鞭趕到了京城，一路疾呼“報，海貿隊回來了，海貿隊回來了！”