管家滿意地看到奴隸們都抱頭痛哭,都已經虧了，至少這些蠢豬得露出些感激的樣子吧？
别說管家不滿,連仆人們都有那麼點羨慕,他們居住的地方也不過是把通道隔起來罷了,下等人是不可能擁有自己的房間的。
那些奴隸别說有房間了，還有自己的茅草屋，雖然不是在城堡裡面,雖然隻是老爺給他們住的……但無論怎麼想,還很值得嫉妒啊！
奴隸們知道這是自己住的地方後，更加用心了。這不是城堡裡隔出來的住處,不睡覺時可能就被人踩來踩去,滿是贓物，也沒有任何私密。而有一個單獨的空間，意義就不同了。
他們奴隸把這茅草屋休整得更加舒适,将泥牆糊得密密的，不叫寒風透進來,将泥地踩得更實，并從林子裡采來大量的燈芯草混進去，用來吸濕。
充滿暴曬後陽光氣息的幹燥稻草堆放在一起,是大家還算舒适的床,所有人擠在一張床上，無論坐、躺、吃東西還是聊天,這算是唯一的“家具”了。
無疑,同住茅草屋的遭遇令同屋的奴隸相比其他人更親近,有人的地方就有江湖，奴隸們也開始在城堡裡有小團夥了。後來崔栖潮還有所耳聞，不過盡是些什麼撿牛糞、拌肥之類的事，這種中世紀“宅鬥”，或者叫堡鬥，讓崔栖潮非常提不起興趣關心。
好的方面就是，奴隸們愛護茅草屋就像自己真實的家，住在這裡好像就能做夢，沒準哪一天，他們也能獲得自由，住在真正屬于自己的屋子裡。可能不是茅草屋，而是木屋了。
從前諾森伯蘭堡的奴隸們沒有夢，現在他們有了，因為從前也做夢都想不到能有現在的遭遇呀。
而對于莊園裡的人來說，奴隸們其他的待遇還遠在城堡中，那些屋子，可是老遠都能隐約看到，瞞不了人。
這事兒成了冬天的大談資，農民們窩在某人家裡，一起挨擠着取暖，議論那些屋子。
“還記得老麥克麼？那個該死的小偷，一家人都成了奴隸，現在也住茅屋裡！”
“到底是走了什麼狗屎運，一個小偷，一個奴隸，也能獲得如此寬容的獎賞。”
“我的屋子，修建的時候為了獲得老爺的允許，到林地去砍木頭，交了多少糧食。”
“就是，也不知道他們屋子裡有什麼，用的是什麼木頭搭梁。”
階級觀念如此嚴重的時候，貴族和平民泾渭分明，而這些農奴與奴隸之間，也存在鄙視鍊，奴隸是比農奴更卑賤的。
所以即使隻是茅草屋，也引發了大家的嫉妒。
可惜也正因為階級觀念，他們不敢對這出自老爺的手筆提出更多不滿，隻能私下念叨念叨那些走運的奴隸。總之就是，他們可以得到老爺的羊毛衣，奴隸們不能住上老爺的茅草屋。
……
諾森伯蘭貿易隊帶着糧食一路跋涉，抵達阿布魯茲領，阿布魯茲同樣隻是個男爵領，領地還沒有諾森伯蘭大，騎士也沒有阿布魯茲多。
今年阿布魯茲的糧食也減産了，連貴族們都沒有足夠的面包吃，騎士們得不到好的供奉也不願意出力，混過自己的值守期就是了。
在發現諾森伯蘭貿易隊時，所有人都以為是其他城堡的入侵者，他們躲在窗洞裡，也不打算出去，反正，城堡的作用不就是供人龜縮麼。
等入侵者在外面耗得等不下去了，就會自己撤退，當然，也有可能是他們的糧食耗光，打開門投降或者餓死。
貿易隊把莊園裡的警役抓來了，讓他上去傳話，他們不是來入侵的，而是來交換種子。
說着，雷蒙德還把一批糧食給警役看，證明他們的話。
就這個數量，這個質量，真的不像是帶出來的幹糧，有這麼多顆粒飽滿的糧食，也不需要上外頭搶劫吧？
警役跑到城堡外頭，仰着頭對窗洞裡的人說了自己看到的，阿布魯茲領的領主将信将疑，詢問有沒有人願意去和雷蒙德交涉。
騎士們全都裝起死來。
領主無可奈何，隻能說：“那就讓那個警役繼續和他們交談吧，叫他們到壕溝前來。”
吊橋不放下來，警役也沒法進城堡躲避，隻能原路返回，彙報領主的意思。
雷蒙德率隊到了城堡外，為了防止弓箭手，他們把盾牌舉在頭頂，身上也穿着盔甲，如此全副武裝地大聲道：“閣下，我們來自諾森伯蘭堡，聽聞這裡種植了荞麥，我們的領主大人十分中意荞麥的味道，所以命令我們帶上一批麥子來和您交換種子。”
雷蒙德把麥子露出來給他們看，眼裡好的話，從城堡往下頭看也是能分辨清楚的。雷蒙德還翻了幾下，證明并不是隻有表面麥子，“如果您願意，咱們好商量。”
如果領主沒看錯，那些還是珍貴的小麥，拿來和荞麥換，真是他們占便宜了，即便荞麥數量多也一樣。小麥的種植條件比較苛刻，做面包最好，但一年隻有一季，他們的産量哪有諾森伯蘭堡多。
領主怦然心動，讓人從倉庫裡把荞麥種子拿出來，又叫雷蒙德他們退到下頭去，叫所有騎士壓着種子和雷蒙德交易。
雖然大家人數相當，但雷蒙德他們平時的夥食如何，阿布魯茲平時的夥食又如何，根本沒有可比性，要不是雷蒙德在崔栖潮吩咐下，真的沒有壞心，就這樣也能把荞麥搶走了。
就這麼被屢屢誤會，但幾乎每個領主都抵抗不了麥子的魅力，還不乏想黑了他們的麥子的人，隻是都敗于陣下。
諾森伯蘭貿易隊就這麼途經數個領地，在阿布魯茲，他們換到了荞麥，在靠海邊的領地，他們換到了甜菜，等等，因為大家都想要小麥，在約瑟透露的信息之外，還有人想用新鮮作物和他們交換。
最讓人驚喜的是，在靠北部的領地，他們換到了羊毛樹的種子，雖然領主沒有提過需要，但雷蒙德可以确信，領主大人一定會喜歡的！
……
彼時，崔栖潮正在讓留守城堡的騎士訓練莊園裡的農奴。
他讓人到處去換種子，也沒有讓人過多掩飾來曆，希望日後有更多種子，但這麼一來，難保哪天不被人打主意。于是，未雨綢缪一番，給農奴來個訓練，以這時候的戰争規模，如果男性農奴都具有一定戰鬥力，完全不用怕入侵了。
那些奴隸中有些盜賊，其實訓練他們成果可能更好，隻是管事們始終忌憚新奴隸，崔栖潮也覺得暫時不要給予太多信任。
反倒是在農奴間崔栖潮受擁戴，大家對他尊重又敬畏，而且覺得他是最好的領主，加上最近，農奴們對奴隸的待遇很嫉妒，用上一些小獎賞，這些農奴就會奮力表現自己。
本身各個領地之中也有兵役，從農民裡挑人來服役，以前多是挑的自耕農，身體強壯一些，也比農奴有錢，看起來體面。
當然，這麼多人的兵器是不好供應的，拿的也就是些木棒甚至農具，這時候哪有那麼多鐵。身上的盔甲更不必說，麻布甲都沒有。
崔栖潮思及華夏曆史上所用的藤甲，讓人從林地找來合适的藤條，編織成铠甲，制作好的藤甲也能防一般箭矢、刀劍，造價又遠比鐵甲低廉，隻不過浸藤甲用的桐油不多，需要攢一攢而已。
就連正經騎士，對這些藤甲都很感興趣，盔甲每一次損耗都讓人心疼得很，藤甲打戰時看起來是不夠體面，但平時訓練，或者出去打獵用一用，還是很不錯的選擇。
比起裝備，更難的是崔栖潮在訓練中看到的不足。
連騎士們列個陣都列不齊，又何況是農奴，他們習慣了一窩蜂做事，崔栖潮就坐在旁邊監守，盯着他們練習最基礎的陣列。
一向挑剔的管家都難得點頭誇贊了，“都穿上藤甲後站得整整齊齊，拿武器的動作也一模一樣，看上去還挺有氣勢。”
整整齊齊？一模一樣？
崔栖潮覺得他在逗自己，就這個整齊程度，還不如做廣播體操的小學生。
崔栖潮的華夏觀念還是很根深蒂固的，大場面，每個動作要整齊得像是一個模子刻出來才好看，橫着看豎着看全都要一條直線，站有站相，提着氣才精神。
松松垮垮地站着，到底哪有氣勢了。
崔栖潮直接讓騎士先别教這些農奴用弓箭，必須把隊列練好，不讓他看着實在太别扭了。
管家雖然覺得沒必要，但别說，這些農奴加強訓練後，看着是更加有氣勢了，他甚至覺得，如果換上盔甲，出去還挺能唬人的。
等隊列終于提高到高中生廣播體操水平了，崔栖潮才勉強接受，讓人能進行下一步，沒辦法，他難道還能在中世紀訓練出一支儀仗隊來嗎？
這隊伍練成後，連農奴們自己都有點得意，覺得自己怪帥的。回了村舍後，還自發列隊給其他人看。
在其他人眼裡，這個整齊程度已經比得上正規軍了，身高都階梯式地排列好，看着也太厲害了吧。
“天啊，這是怎麼做到的！”
“看他們腰挺得多直，看起來都英俊了許多……”
“這步子可真整齊，真好看啊！一邁步，人都拔高了！”
可把接受訓練的農奴給得意壞了，别提他們去受訓，領主還發豆子，練隊列一點兒都不苦了，而且也确實比沉重的農活好。
在衆人的誇獎、圍觀之下，飄飄然的農民兵們，恨不得上廁所都排着隊去……
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春天來臨，霜雪解凍，農民又開始了一年的耕種，在領主老爺那裡領種子，借牛馬和犁耕地。今年領到的種子少一些，但沒人有意見，因為種子各個都飽滿得很，一看就知道能種出來好糧食。這就是保存妥善的好處了。
至于地裡那些越冬的大麥成熟要晚一些，四月份才能收割，現在還不急着。
農民們内心有點竊喜，因為老爺去年把地都種上了，那麼今年春播時，是不是要輕松一些？雖說活兒去年也是他們幹的，但總覺得有點占便宜了。
諾森伯蘭貿易隊就是這個時候回來的，他們往回走的時候，遠遠看去，分辨不出旗幟，那些經過冬天“軍訓”的農民，迅速排成隊，手裡拿着農具，擺出了防禦的姿态。但内心還是忐忑不安的，畢竟沒經過實戰，另一邊趕緊讓人去報信。
直到旗幟清晰了，大家才看清楚，這都是自己人。
而雷蒙德也吃驚地看到一群農奴排列得整整齊齊，手裡拿着農具，卻宛如士兵一般。什麼鬼，這些是服役的民兵嗎？為什麼看上去那麼有氣勢，顯得他們貿易隊都散亂了。
雷蒙德内心隐含不悅，嗤笑道：“還拿着你們的耙子幹什麼，要耙死我嗎？”
農奴們互相看看，排頭那個趕緊道：“立正！”
唰一下，所有人收起農具，站直了。
“報告騎士老爺，剛剛我們看不清旗幟，讓人去報信了，現在去追人，說清楚。”農奴大聲道。這個音量也是訓練後的結果，對長官彙報必須清晰。
這可把雷蒙德和其他騎士給吓一跳，自己的腰都不自覺挺直了，天知道他們平時有多放松，“咳，知道了，快去吧。”雷蒙德說着又不自覺補了一句，“我們千辛萬苦，完成了領主大人吩咐的任務，還有額外收獲。”
要說一名堂堂的騎士，會和農奴較勁，簡直太可笑了，但這種情況就是在雷蒙德不知不覺中出現了。
……
崔栖潮聽聞貿易隊回來，欣喜得站在窗洞看了半天，吩咐廚娘把酒肉都拿出來，等他們到了近前，就趕緊下樓。
“我的勇士們，真是辛苦你們了，跋涉了整個冬日。”崔栖潮快速誇了幾句，迫不及待地問道，“種子都換到了嗎？”
雷蒙德把兇膛挺得老高，“沒有辜負您的期望，請您看看我們帶回來的枝條與種子。”
崔栖潮把儲藏葡萄枝的土撥開，看了看，“好，好，立刻準備清水，浸泡這些枝條！還有，那塊開辟做葡萄園的地，加緊休整。”
扡插用的枝條從儲藏中取出來後，得用清水泡一段時間，讓它的截口吸滿水分，恢複生命力，把壞死、幹枯的部分剪掉，然後再催根，根催出來又發芽長葉子了，就可以正式移植到地裡。
整個過程，差不多需要一個月時間，想來這個期間也夠把葡萄地整好了。
就這些枝條，以後都是财富。
雷蒙德見崔栖潮滿意，也頗為得意，趕緊繼續邀功，“我按照您教的方法辨别種子，您看看我選的荞麥、胡桃、黃瓜、甜菜等作物種子，還有，我還換到幾樣新鮮的種子，這個，是北部出名的羊毛樹種子！”
“羊毛樹？”崔栖潮疑問了一句。
雷蒙德對羊毛樹種子相當得意，“沒錯，羊毛樹，北部貴族最近時興從商人那裡買一種細布來做衣服，據說原料是從能長羊毛的樹上摘下來的，他們弄到了一些種子，但是去年播種了一批，就遭遇了蟲害。剩下的，就換給我了，非常便宜！”
崔栖潮聽罷他這麼形容，再看看那種子，這才辨認出來，什麼羊毛樹種子，這不就是棉花種子麼。對于常年用羊毛紡織的人來說，大概以為細膩的棉布也是某種羊的毛吧，又從樹上長出來，那直腦筋地一想，這樹不就是會長羊，便成了羊毛樹。
崔栖潮：“這個東西不錯，很好，有多少種子種多少。”
棉花的産量算是比較高的，棉織物又特别實用，性價比相當高。說真的，他很想念細膩的棉質内褲了……
崔栖潮正在思考棉花種好後，可以做些什麼，雷蒙德已經又說道，“還有一種糧食，這個也是從遠東傳來的，叫做水稻，在蘭斯堡有少量種植，我看了，應該也不比荞麥差吧？”
雷蒙德語氣中隐含着一點不自信，他又沒吃過水稻種子，所以留在最後說。
“水稻？”崔栖潮一下睜大了眼睛，大米啊！
華夏人種水稻吃大米的曆史太悠久了，說句離不開也不為過，崔栖潮來這兒都多久沒吃米飯了。
“您認識？”雷蒙德心裡那塊石頭落地了，大人好像不但認識，還很喜歡。
崔栖潮懷念地摸了半天，然後才戀戀不舍地道：“都拿去廚房吧，不必播種，吃了。”他怕雷蒙德多想，又安撫地道，“這個我在東方見過，非常喜歡，你做得很好。我看以後如果其他地方有也可以換一部分回來吃，隻是它不太适合在諾森伯蘭種植罷了。”
雷蒙德的心情像是乘過山車，起伏了幾下，這才安心。
崔栖潮雖然非常、非常想種植水稻，但是無奈，即便諾森伯蘭雨水比以前多了，也還是偏幹的，種水稻需要大量的水，而且這裡的氣候很可能導緻水稻成苗率低。
在這個時代，這些問題都不大好解決，算起來還不如種其他作物劃得來。作為一個領主，崔栖潮得對自己的臣民和土地負責，隻好忍痛放棄了。這些稻子，就拿來解饞好了。
“農事官。”崔栖潮開始吩咐農事官，如何種植這些作物，“黃瓜和胡桃分别種在菜園和果園，羊毛樹種在南邊那塊地上，荞麥代替一部分燕麥播種，換回來的麥種選良種也播種一批，還有，甜菜，給我種在磨坊後方耕田之後的白土地上。”
農事官一愣，随即道：“老爺，前面的都沒問題，但是，甜菜是不是應該種在蔬菜園裡，而且耕田後面的白土特别白，種東西會死的呀……”
“農事官，你有多久沒去地裡看看了？”崔栖潮微笑着問他。
農事官：“這……”
說實話，大冬天的誰願意出門，反正也沒什麼活兒，他去地裡看也不會看白土啊，那不是白瞎麼。
“你可以看看再來回答我。”崔栖潮說道，“還有，甜菜一定要多加種植，這也是我為什麼讓雷蒙德多換些甜菜種子回來。”
農事官很納悶，甜菜不就是蔬菜麼，種那麼多有什麼用。
崔栖潮并沒有立刻把甜菜的作用說出來，免得出什麼岔子，中世紀人民把甜菜當做蔬菜來吃，但實際上，甜菜根中含有蔗糖，到了十八世紀，人們才會正式把它當做糖料作物栽培。
現在城堡裡的甜味劑隻有蜂蜜而已，極其難得，極其昂貴，諾森伯蘭不發展養蜂業，這些都是其他地方換來的。
如果甜菜收獲了，制作成糖，省錢不說，還能賣出去換東西了。無論葡萄還是甜菜，都可以成為未來諾森伯蘭富庶的希望。
崔栖潮的淡定讓所有人猜不透，難道說，老爺知道什麼把甜菜烹饪得特别好吃的方法，就像那些香腸一樣？
農事官帶着疑問，跑到磨坊後面的白土地去了。這裡是中度鹽堿地，連甘藍都種不了，大塊土地一直閑置着的。除了去年老爺吩咐在這裡挖渠，他來巡視了農奴幹活之外，就沒有近距離瞅過了。
許久未來的農事官一踏上白土地，就差點把下巴給驚掉了：那些原本泛着白色，種不了作物的土地，什麼時候，竟然隻有一點兒發白，幾乎成為正常土地了！
也就是說，諾森伯蘭平白多出了一大片耕地！
農事官一陣天旋地轉，天啊，這是什麼神的賜福嗎？